Max Herman/Borderless MagazineUna red de personal de respuesta rápida y operadores de grúas está interviniendo para salvaguardar vehículos abandonados después de que los propietarios fueran detenidos en sus desplazamientos, aliviando la tensión financiera que enfrentan las familias cuando sus seres queridos son detenidos.
Nota del editor [30/07]: *Maritza ha elegido usar un seudónimo para proteger su seguridad y privacidad. Si tiene preguntas, contáctenos en [email protected].
Cuando Maritza encontró la vagoneta blanca el año pasado, el motor aún estaba encendido. Podía escuchar la música a todo volumen que salía hacia la calle en el vecindario de Avondale en Chicago.
Apenas unos momentos antes, los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) habían arrestado al dueño del automóvil, llevándoselo después de que dejó a su hijo en la escuela.
Los agentes salieron del auto, sin embargo. Y fue entonces cuando Maritza, una integrante de respuesta rápida del Northwest Side Rapid Response Team, entró en acción.
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Dentro del SUV, Maritza encontró una pila de papeles junto al asiento de seguridad para niños.
“Se sintió muy sagrado, porque simplemente estaba haciendo algo que todos nosotros hacemos, dijo Maritza, quien pidió usar un seudónimo para proteger su identidad.
Hojeando los papeles en el asiento trasero, Maritza armó un nombre y una dirección del hombre arrestado y condujo el auto de regreso a su casa.
Su esposa —quien había estado hablando con su esposo por teléfono durante su arresto— se estaba preparando para su propia comparecencia ante el tribunal esa mañana. Estaba agradecida de que el auto fuera devuelto a la familia san y salvo.
Es el tipo de momento que se ha vuelto rutinario para el Norwest Side Rapid Response Team, un grupo de voluntarios de más de 200 residentes que se moviliza cuando sus vecinos son detenidos por agentes de inmigración federales en Chicago.
Como parte de sus esfuerzos, el Equipo de Respuesta Rápida del Noroeste ha formado asociaciones con conductores de grúas en todo Chicago para salvaguardar las pertenencias de los detenidos que tuvieron que abandonar sus vehículos y aliviar la carga financiera del servicio de grúa.
“Vemos el costo mental que tiene para todos”, dijo Maritza.
Más de seis meses después del punto máximo de la Operación Midway Blitz, el costo psicológico y financiero persiste para las familias que aún se están recuperando de la aplicación de la ley por parte de ICE en Chicago.
Encontrar la manera de ayudar en un momento de crisis
Para finales de diciembre de 2025, casi 4.500 inmigrantes habían sido detenidos en el marco de la «Operación Midway Blitz» del gobierno federal. Aproximadamente el 85% de los detenidos por el ICE no tenían antecedentes penales, según un Análisis de la Comisión de Rendición de Cuentas de Illinois.
A medida que los arrestos de ICE aumentaron el otoño pasado en el área de Chicago, los grupos comunitarios notaron un patrón de encuentros en los que personas fueron detenidas durante sus rutinas diarias, incluidos los trayectos al trabajo y la entrega de los niños en la escuela, lo que a veces terminó siendo mortal.
- En septiembre, Silverio Villegas-Gonzalez, de 38 años, fue detenido por agentes en Franklin Park y posteriormente baleado y muerto antes de que el auto que conducía chocara contra un camión.
- En octubre, Jaime, padre de cuatro, era arrestado después de que los agentes siguieron su auto hasta el estacionamiento de su condominio en un suburbio de Chicago, según informes anteriores de Borderless.
- En julio, Lorenzo Salgado Araujo, un inmigrante de México fue baleado y asesinado dentro de su vehículo por un oficial de ICE en Houston mientras llevaba a su equipo de construcción a un lugar de trabajo.
Jessica Vasquez, copresidenta del Equipo de Respuesta Rápida del Noroeste y comisionada del condado de Cook por el 8.° distrito, dijo que la red se dio cuenta de que necesitaban encontrar formas de ayudar a devolver los automóviles de las personas detenidas a sus familias después de que fueran detenidas dentro o cerca de sus vehículos.
“Cuando ocurrió el primer caso, simplemente empezamos a atar cabos”, dijo Vásquez. “Sabíamos que esta iba a ser una táctica que iban a seguir usando”.”
En un esfuerzo por recuperar vehículos abandonados y salvaguardar las pertenencias personales, comenzó la colaboración informal entre los conductores de grúas y el grupo de respuesta rápida, con conductores que ofrecieron su tiempo y servicios como voluntarios.
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Para la mayoría de estos voluntarios y conductores de grúas, este trabajo era personal.
“Muchos de ellos vienen de nuestra comunidad”, dijo Vázquez. “Ven lo que está pasando y simpatizan”.”
Muchos de los conductores son inmigrantes o dueños de negocios con vínculos con las comunidades de inmigrantes. Cuando los equipos de respuesta rápida llegan a una escena, buscan documentos en el auto, recorren el vecindario puerta por puerta e intentan localizar a la familia del dueño. Si es necesario mover un auto, se llama a un conductor de confianza.
Según Vásquez, los socorristas son, en algunos casos, los primeros en decirle a una familia que su familiar ha sido detenido.
“A veces las familias se enteran porque nos estamos comunicando con ellos”, dijo Vásquez, “preguntando si están al tanto de lo que pasó y si podríamos llevarles su vehículo”.”
Las asociaciones de este tipo han permitido brindar apoyo más allá de simplemente recuperar vehículos y devolverlos a sus propietarios. En algunos casos, el grupo de respuesta rápida ha podido determinar a dónde fue enviada una persona al hablar con funcionarios electos.
Vasquez dice que este proceso les ha ayudado a abogar mejor por la liberación de una persona, especialmente cuando los detenidos son enviados a instalaciones de ICE fuera de Illinois.
“Podemos confirmar que un individuo ha sido detenido, podemos entender por qué fue detenido, y podemos conectar a la familia y al abogado para abogar por su liberación y monitorear a dónde van si no son liberados”, dijo Vásquez.
El costo mental y financiero
Una grúa en Chicago puede costar entre $100 y $250 o más, según el tipo de vehículo, la distancia del arrastre y la hora del día.
Pero para las familias que enfrentan una detención, rara vez ahí termina la carga financiera.
Solo las fianzas migratorias pueden alcanzar los $100,000 bajo la actual administración, según Lupe Pérez, presidenta de la junta directiva del Midwest Immigration Bond Fund (MIBF). La fianza debe pagarse en su totalidad antes de que la persona sea puesta en libertad. Además, está el costo del vuelo de regreso a casa si la envían a otro estado.
Cuando una persona ha estado detenida durante semanas o meses, corre el riesgo de perder su empleo.
“Si son el principal sostén económico, estamos hablando de salarios perdidos, servicios públicos, alquileres que la familia ha tenido que conseguir”, dijo Pérez. “Si fueron detenidos en su vehículo y su vehículo es remolcado, necesitan conseguir los costos de remolque”.”
Estos costos se acumulan, señaló Pérez, especialmente para los detenidos puesto en libertad fuera del estado quienes podrían tener que cubrir el costo de un vuelo de regreso a casa y reemplazar documentos —como la autorización de empleo o la tarjeta del Seguro Social— que, con frecuencia, el ICE no devuelve tras su liberación. Mencionó que los documentos de reemplazo suelen costar entre $400 y $600.
“La familia no puede recuperar eso”, dijo Pérez. “Hay costos asociados con el arresto, la representación legal, el simple hecho de ser el principal sostén del hogar y los costos asociados con la detención”.”
Un estudio de 2016 de la Revista sobre Migración y Seguridad Humana se descubrió que, cuando se detiene a un residente indocumentado, los ingresos de su hogar podrían reducirse en unos 47%.
Maritza se hizo eco de los efectos dominó de los que han sido testigos en la carga financiera para las familias cuando alguien es detenido y finalmente deportado.
“Es bastante desgarrador”, dijo ella.
Para algunos, situaciones como estas pueden ser mentalmente agotadoras. Deirdre O’Connor ha necesitado mover el auto de su hermano para encontrar otro lugar de estacionamiento cada semana desde septiembre pasado, cuando le negaron la entrada a EE. UU. a pesar de tener una tarjeta de residencia (Green Card).
Mientras su hermano está de regreso en Irlanda, O’Connor ha seguido un ordenanza municipal que establece que un automóvil puede ser reportado como abandonado y remolcado si permanece en el mismo lugar durante siete días consecutivos.
O’Connor dice que, debido a la antigüedad del auto, por lo general hay que pasarle corriente cada vez que necesita moverlo, y ha recibido varias multas y sanciones en el último año.
Ella señala que, como alguien que trabaja en la oficina de un concejal, tiene un entendimiento de estas ordenanzas y los recursos para mover el carro cuando sea necesario. Pero otros no.
“Nuestra oficina ha tenido tantos casos en los que la gente realmente está luchando y es importante para nosotros como comunidad no estar cobrando cada centavo a los trabajadores y a las personas que intentan salir adelante día a día”, dijo. “Realmente debería haber algo establecido que permita flexibilidad en tiempos de extrema dificultad”.”
Un impulso para cambiar la política
Los funcionarios electos también han tomado nota. Algunos han estado considerando cómo utilizar los recursos de la ciudad para aliviar las dificultades causadas por la detención de personas y el abandono de sus automóviles.
En febrero, el concejal Andre Vasquez (distrito 40) presentó un proyecto de ley al Concejo Municipal con el fin de brindar alivio respecto a los vehículos abandonados de aquellos que se encuentran detenidos por el control migratorio.
Pooja Ravindran, jefa de gabinete del Comité de Chicago sobre los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (CIRR, por sus siglas en inglés), dijo que el proyecto de ley prohibiría las tarifas de grúa en los casos en que los agentes de inmigración frenan intencionalmente frente a otros automóviles o detienen a personas y dejan sus automóviles abandonados.
“Si la persona está detenida o sus seres queridos no pueden manejar un auto o no tienen licencia, el auto realmente no se puede mover”, dijo Ravindran. “¿Cómo sería que la ciudad utilizara de manera proactiva su autoridad de grúa para remolcar un auto que se ha visto afectado por esto y lo guardara por un período de tiempo, y que cuando una persona pueda recogerlo, no tenga que pagar tarifas?”.”
CIRR se encuentra actualmente en conversaciones con varios departamentos de la ciudad, incluidos el Departamento de Calles y Saneamiento y el Departamento de Policía de Chicago, así como con otros funcionarios y organizaciones locales electos, para conseguir apoyo para el proyecto de ley que, según Ravindran, sería una forma práctica para que la ciudad utilice sus recursos para ayudar. Aún así, al proyecto de ley le quedan muchos obstáculos por superar en los próximos meses antes de ser promulgado.
“Esto es algo que prácticamente podría tener un efecto en las personas y garantizar que no pierdan sus bienes.”
Incluso con apoyo, es posible que pasen varios meses para que el proyecto de ley sea promulgado.
Mientras tanto, Maritza dice que el Equipo de Respuesta Rápida del Noroeste seguirá apoyando a las familias inmigrantes.
“Hago este trabajo como parte de mi propia sanación y para entender que necesito ser parte de la creación de una solución al dolor que mi familia ha seguido experimentando en la ciudad y en este país”, dijo ella.
Tara Mobasher es reportera y redactora del boletín de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Tara a [email protected].
