Max Herman/Borderless MagazineUna red de equipos de respuesta rápida y conductores de grúas está interviniendo para resguardar los vehículos abandonados tras la detención de sus propietarios mientras se desplazaban, aliviando la tensión financiera que enfrentan las familias cuando sus seres queridos son detenidos.
Nota del editor [30/07]: *Maritza ha elegido usar un seudónimo para proteger su seguridad y privacidad. Si tienes preguntas, contáctanos en [email protected].
Cuando Maritza encontró la camioneta blanca el año pasado, el motor aún estaba encendido. Podía escuchar la música a todo volumen que salía hacia la calle en el vecindario de Avondale en Chicago.
Apenas unos momentos antes, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) habían arrestado al dueño del automóvil, llevándoselo después de dejar a su hijo en la escuela.
Sin embargo, los agentes dejaron el auto. Y fue entonces cuando Maritza, una integrante de respuesta rápida del Northwest Side Rapid Response Team, entró en acción.
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Dentro del vehículo, Maritza encontró una pila de papeles junto al asiento de seguridad para niños.
“Se sintió muy sagrado, porque simplemente estaba haciendo algo que todos nosotros hacemos,” dijo Maritza, quien pidió usar un seudónimo para proteger su identidad.
Hojeando los papeles en el asiento trasero, Maritza armó un nombre y una dirección del hombre arrestado y condujo el auto de regreso a su casa.
Su esposa —quien había estado hablando con su esposo por teléfono durante su arresto— se estaba preparando para su propia comparecencia ante el tribunal esa mañana. Estaba agradecida de que el auto fuera devuelto a la familia en buen estado.
Es el tipo de momento que se ha vuelto rutinario para el Northwest Side Rapid Response Team, un grupo de voluntarios de más de 200 residentes que se moviliza cuando sus vecinos son detenidos por agentes de inmigración federales en Chicago.
Como parte de sus esfuerzos, el Northwest Side Rapid Response Team ha formado asociaciones con conductores de grúas en todo Chicago para proteger las pertenencias de los detenidos que tuvieron que abandonar sus vehículos y aliviar la carga financiera del servicio de grúa.
“Vemos el costo mental que supone para todos,” dijo Maritza.
Más de seis meses después del punto álgido de la Operación Midway Blitz, el costo psicológico y financiero persiste para las familias que aún se están recuperando de las acciones de control migratorio del ICE en Chicago.
Encontrar una manera de ayudar en un momento de crisis
Para finales de diciembre de 2025, casi 4.500 inmigrantes habían sido detenidos como parte de la operación federal Operación Midway Blitz. Aproximadamente el 85% de los arrestados por el ICE no tenían antecedentes penales, según un análisis de la Illinois Accountability Commission.
A medida que los arrestos del ICE aumentaron el otoño pasado en el área de Chicago, los grupos comunitarios notaron un patrón de incidentes en los que se detenía a personas durante sus actividades cotidianas, como los trayectos al trabajo o al dejar a sus hijos en la escuela, situaciones que a veces resultaron fatales.
- En septiembre, Silverio Villegas-Gonzalez, de 38 años, fue interceptado por agentes en Franklin Park y posteriormente fue baleado y asesinado antes de que el auto que conducía chocara contra un camión.
- En octubre, Jaime, padre de cuatro hijos, fue arrestado después de que los agentes siguieran su auto hasta el estacionamiento de su condominio en un suburbio de Chicago, según informes anteriores de Borderless.
- En julio, Lorenzo Salgado Araujo, un inmigrante de México fue baleado y asesinado dentro de su vehículo por un oficial del ICE en Houston mientras llevaba a su equipo de construcción a un lugar de trabajo.
Jessica Vasquez, copresidenta del Northwest Side Rapid Response Team y comisionada del 8.° distrito del condado de Cook, dijo que la red se dio cuenta que necesitaban encontrar formas de ayudar a devolver los automóviles de las personas detenidas a sus familias después de que fueran detenidas dentro o cerca de sus vehículos.
“Cuando ocurrió el primer caso, simplemente empezamos a atar cabos,” dijo Vásquez. “Sabíamos que esta sería una táctica que iban a seguir utilizando.”
En un esfuerzo por recuperar vehículos abandonados y resguardar las pertenencias personales, comenzó la colaboración informal entre los conductores de grúas y el grupo de respuesta rápida, en la que los conductores aportaban su tiempo y servicios de manera voluntaria.
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Para la mayoría de estos voluntarios y conductores de grúas, esta labor tenía un carácter personal.
“Muchos de ellos vienen de nuestra comunidad,” dijo Vázquez. “Ven lo que está pasando y se solidarizan.”
Muchos de los conductores son inmigrantes o dueños de negocios con vínculos con comunidades de inmigrantes. Cuando los miembros de respuesta rápida llegan a una escena, buscan documentos en el auto, recorren el vecindario puerta por puerta e intentan localizar a la familia del dueño. Si es necesario mover un auto, se llama a un conductor de confianza.
Según Vásquez, en algunos casos, los de respuesta rápida son los primeros en decirle a una familia que su familiar ha sido detenido.
“A veces las familias se enteran porque nos estamos comunicando con ellos,” dijo Vásquez, “preguntando si están al tanto de lo que pasó y si podríamos llevarles su vehículo.”
Alianzas de este tipo han permitido brindar apoyo más allá de simplemente recuperar vehículos y devolverlos a sus propietarios. En algunos casos, el grupo de respuesta rápida ha podido determinar a dónde fue enviada una persona al hablar con funcionarios electos.
Vásquez dice que este proceso les ha ayudado a abogar mejor por la liberación de una persona, especialmente cuando los detenidos son enviados a instalaciones del ICE fuera de Illinois.
“Podemos confirmar que un individuo ha sido detenido, podemos entender por qué fue detenido, y podemos conectar a la familia y al abogado para abogar por su liberación y monitorear a dónde van si no son liberados,” dijo Vásquez.
El costo mental y económico
Una grúa en Chicago puede costar entre $100 y $250 o más, según el tipo de vehículo, la distancia del traslado y la hora del día.
Pero para las familias que enfrentan una detención, rara vez ahí es donde termina la carga económica.
Solo las fianzas migratorias pueden alcanzar los $100.000 bajo la actual administración, según Lupe Pérez, presidenta de Midwest Immigration Bond Fund (MIBF, por sus siglas en inglés). La fianza debe pagarse en su totalidad antes de que la persona sea puesta en libertad. Además, está el costo del vuelo de regreso a casa si la persona fue trasladada a otro estado.
Cuando una persona ha estado detenida durante semanas o meses, corre el riesgo de perder su empleo.
“Si son el principal sostén económico, estamos hablando de salarios perdidos, servicios públicos, y alquiler que la familia ha tenido que conseguir,” dijo Pérez. “Si fueron detenidos en su vehículo y su vehículo es remolcado, necesitan conseguir los costos de remolque.”
Estos costos se acumulan, señaló Pérez, especialmente para los detenidos liberados fuera de su estado , quienes podrían tener que cubrir el costo de un vuelo de regreso a casa y reemplazar documentos —como la autorización de empleo o la tarjeta del Seguro Social— que, con frecuencia, el ICE no devuelve tras su liberación. Mencionó que los documentos de reemplazo pueden costar entre $400 y $600.
“La familia no puede recuperar eso,” dijo Pérez. “Hay costos asociados con el arresto, la representación legal, el simple hecho de ser el principal sostén del hogar y los costos asociados con la detención.”
Un estudio de 2016 del Journal on Migration and Human Security reveló que, cuando se detiene a un residente indocumentado, los ingresos de su hogar podrían reducirse en un 47%.
Maritza se hizo eco de los efectos dominó que han presenciado en cuanto a la carga financiera que recae sobre las familias cuando alguien es detenido y finalmente deportado.
“Es bastante desgarrador,” dijo.
Para algunos, situaciones como estas pueden ser mentalmente agotadoras. Deirdre O’Connor ha tenido que mover el auto de su hermano para buscar otro lugar de estacionamiento cada semana desde el pasado mes de septiembre, cuando le negaron la entrada a EE. UU. a pesar de tener una tarjeta de residencia permanente.
Mientras su hermano se encuentra de nuevo en Irlanda, O’Connor ha seguido una ordenanza municipal que establece que un automóvil puede ser reportado como abandonado y remolcado si permanece en el mismo lugar durante siete días consecutivos.
O’Connor dice que, debido a la antigüedad del auto, por lo general hay que pasarle corriente cada vez que necesita moverlo, y ha recibido varias multas y sanciones en el último año.
Ella señala que, como alguien que trabaja en la oficina de un concejal, tiene un entendimiento de estas ordenanzas y los recursos para mover el carro cuando sea necesario. Pero otros no.
“Nuestra oficina ha tenido tantos casos en los que la gente realmente está luchando y es importante para nosotros como comunidad no estar cobrando cada centavo a los trabajadores y a las personas que intentan salir adelante día a día,” dijo. “Realmente debería haber algo establecido que permita flexibilidad en tiempos de extrema dificultad.”
Una iniciativa para cambiar la política
Los funcionarios electos también han tomado nota. Algunos han estado considerando cómo utilizar los recursos de la ciudad para aliviar las dificultades causadas por la detención de personas y el abandono de sus automóviles.
En febrero, el concejal Andre Vasquez (distrito 40) presentó un proyecto de ley ante el Concejo Municipal con el fin de brindar alivio respecto a los vehículos abandonados de aquellos que se encuentran detenidos por el control migratorio.
Pooja Ravindran, jefa de gabinete del Comité de Derechos de Inmigrantes y Refugiados (CIRR, por sus siglas en inglés), dijo que el proyecto de ley prohibiría las tarifas de grúa en los casos en que los agentes de inmigración frenan intencionalmente frente a otros automóviles o detienen a personas y dejan sus automóviles abandonados.
“Si la persona está detenida o sus seres queridos no pueden manejar un auto o no tienen licencia, el auto realmente no se puede mover,” dijo Ravindran. “¿Qué pasaría si la ciudad utilizara de manera proactiva su autoridad de grúa para remolcar un auto que se ha visto afectado por esto y lo guardara por un período de tiempo, y que cuando una persona pueda recogerlo, no tenga que pagar tasas?”
CIRR se encuentra actualmente en conversaciones con varios departamentos de la ciudad, incluidos el Departamento de Calles y Saneamiento y el Departamento de Policía de Chicago, así como con otros funcionarios electos y organizaciones locales, para conseguir apoyo para el proyecto de ley que, según Ravindran, sería una forma práctica para que la ciudad utilice sus recursos para ayudar. Aún así, al proyecto de ley le quedan muchos obstáculos por superar en los próximos meses antes de ser promulgado.
“Esto es algo que prácticamente podría repercutir en las personas y ayudar a garantizar que no pierdan sus bienes.”
Incluso con apoyo, es posible que pasen varios meses para que el proyecto de ley sea promulgado.
Mientras tanto, Maritza dice que el Northwest Side Rapid Response Team seguirá apoyando a las familias inmigrantes.
“Hago este trabajo como parte de mi propia sanación y para entender que necesito ser parte de la creación de una solución al dolor que mi familia ha seguido experimentando en la ciudad y en este país,”, dijo.
Tara Mobasher es reportera y redactora del boletín de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Tara a [email protected].
