Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for AmericaLos residentes de Franklin Park dicen que el monumento conmemorativo junto a la carretera dedicado a un padre baleado por el ICE se ha convertido en un lugar de reunión para el duelo y la resistencia a la aplicación de las leyes de inmigración.
Un jueves por la tarde de agosto, Ingrid Alvarenga llevó jarras de agua a un monumento conmemorativo junto a la carretera en el suburbio de Franklin Park.
Alvarenga se detiene en el lugar una o dos veces por semana para regar los tomates y las cempasúchiles y recordar al lugareño que perdió la vida allí.
Silverio Villegas-Gonzalez fue asesinado por un agente de inmigración el 12 de septiembre de 2025, después de dejar a sus hijos en la escuela y en la guardería. El oficial de ICE baleado fatalmente Villegas-Gonzalez, un inmigrante mexicano de 38 años, durante la “Operación Midway Blitz” de la agencia.”
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En el año transcurrido desde la muerte de Villegas-Gonzalez, miembros de la comunidad como Alvarenga han mantenido la vigilia al borde de la carretera y han tratado de mantener la atención en su caso. La Policía Estatal de Illinois inició una investigación sobre la muerte de Villegas-Gonzalez en mayo, que aún continúa. No se han presentado cargos contra el oficial de ICE que le disparó a Villegas-Gonzalez.
La familia de Villegas-Gonzalez está trabajando con la oficina en Illinois del Centro de Justicia MacArthur y el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes para explorar acciones legales contra el gobierno de EE. UU. También están intentando obtener la custodia legal de sus dos hijos, que ahora tienen 8 y 4 años y viven en un hogar de acogida en Idaho, según el Chicago Tribune.
Por su parte, los miembros de la comunidad están lidiando con su dolor cuidando el monumento conmemorativo junto a la carretera, el cual se ha convertido en un espacio de sanación y recuerdo. El mes pasado, la Junta de Síndicos de la Villa de Franklin Park aprobó una resolución para hacer permanente la vigilia, agregando una placa conmemorativa y una banca.
“Su memoria debe mantenerse viva”, dijo Alvarenga, integrante de Hijas del Pueblo, una organización local de base que ha ayudado a liderar este esfuerzo. “En el momento en que lo mataron, volvió a nacer a través de todos nosotros, a través de la comunidad”.”
Un Espacio Permanente para la Memoria
El 12 de septiembre de 2025, dos agentes del ICE detuvieron Villegas-Gonzalez en Franklin Park durante una parada de tráfico. Un oficial le disparó mortalmente antes de que el auto que conducía se estrellara contra un camión cerca de la avenida Grand y la calle Emerson.
En Franklin Park, el la noticia del asesinato dejó a los miembros de la comunidad lidiando con un sentido de seguridad roto. Acerca de un tercio de los residentes de Franklin Park son inmigrantes y más de la mitad son latinos.
“Debido a que estamos en una comunidad tan diversa, podría ser cualquiera”, le dijo en octubre pasado a Borderless Stephen Dawson, residente de Franklin Park. “Podría ser gente que conocemos”.”
Tras el tiroteo, los residentes crearon una vigilia al borde de la carretera a pocas cuadras de donde murió Villegas-Gonzalez. Cuando Borderless visitó el lugar el año pasado, velas, flores y carteles rodeaban una foto de Villegas-Gonzalez y sus hijos. En los meses transcurridos desde entonces, un pequeño jardín se ha sumado a estos elementos, y los residentes han seguido reemplazando las velas y las flores marchitas.
La cofundadora de Hijas del Pueblo, Adriana Balvaneda, dijo a Borderless que el enfoque del grupo ha sido mantener el monumento para asegurarse de que esté “bonito el tiempo suficiente para que los hijos de [Silverio] se conviertan en adultos, para que puedan regresar”.”
“Nosotras somos las mujeres que recuerdan traer el florero con agua”, dijo Balvaneda. “Nosotras somos las mujeres que recuerdan que hay que regresar y retirar las flores. Somos las que recuerdan que hay que venir y plantar algo para que crezca. Estamos sembrando las semillas de algo más grande”.”
Para ayudar a proteger el monumento, los miembros de la comunidad trabajaron durante cuatro meses, pidiendo a la junta de la aldea que hiciera el espacio permanente con un jardín comunitario, un cruce peatonal, una señal de tránsito, un banco y una placa conmemorativa.
“Nos dimos cuenta muy rápidamente de que tenemos que hacer mucho para organizar a la comunidad y asegurarnos de poder preservar la memoria de Silverio y asegurarnos de que nadie olvide lo que pasó aquí”, dijo la residente Keisa Reynolds a Borderless. “Porque él fue asesinado en Franklin Park. Eso es algo que todos necesitan saber”.”
El mes pasado, su arduo trabajo dio frutos. En la reunión del ayuntamiento del 17 de agosto, la junta de la localidad aprobó la instalación de una banca memorial y una placa conmemorativa en honor a Villegas-Gonzalez.
Entre los residentes de Franklin Park que se presentaron en la reunión de la junta para apoyar la resolución estaban Reynolds y Gabriella Barber.
Ambas son organizadoras de Public School Strong y colaboradoras frecuentes de Hijas del Pueblo. Se conocieron justo después del asesinato de Villegas-Gonzalez y se unieron por su esperanza compartida de hacer que la comunidad sea más segura para sus hijos y vecinos.
“Silverio era uno de esos rostros familiares que veíamos llevando a nuestros hijos a la escuela o incluso en el supermercado”, dijo Barber. “Simplemente es triste. Es muy triste”.”
La resolución de la junta directiva de agosto llamadas para el pueblo para brindar un espacio donde “los residentes puedan reunirse para recordar a Silverio Villegas-Gonzalez y reflexionar sobre las experiencias de las familias inmigrantes en la comunidad”.”
“Somos una comunidad maravillosamente diversa con muchos valores y creencias compartidos”, dijo el presidente de la junta directiva, Barrett Pederson, en la reunión pública. “Entre ellos, que todos merecen respeto y dignidad. La dedicación de la banca en honor a Silverio Gonzalez permitirá contar con un lugar permanente de recuerdo y reflexión sobre la vida y muerte de Silverio Villegas-Gonzalez”.”
Si bien la resolución aprobada por la junta del pueblo no incluyó el cruce peatonal, el jardín comunitario ni la señal de tránsito, muchos residentes y figuras públicas le dijeron a Borderless que los resultados se sintieron como una victoria.
“Lo que esperamos es que al dar a conocer su nombre públicamente, podamos darnos cuenta de que él es una persona antes de ser indocumentado o de que lo llamen delincuente”, dijo a Borderless en la reunión Leandro Fossá, pastor de la parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Melrose Park. “Él es una persona que vivió entre nosotros, una persona que representa el rostro y la cultura de esta comunidad”.”
Construyendo más allá del monumento
Con la lucha por un monumento conmemorativo permanente terminada, los organizadores de Franklin Park ahora están intentando unir a la gente para proteger a las familias inmigrantes.
“Este es el primer paso que estamos dando para convertir su odio en amor, en algo que pueda crecer”, dijo Alvarenga. “Creo que la muerte va de la mano con la vida. Ahora mismo estaremos celebrando su vida para siempre, hasta que ya no podamos más”.”
Mientras que las detenciones del ICE disminuyeron a principios de este año, las organizaciones locales han notado un aumento en arrestos de inmigración en el área de Chicago este verano.
“El sentimiento de miedo está en toda la comunidad”, dijo a Borderless María “Lupe” González, cofundadora de Hijas del Pueblo. “Esperamos que después de un momento como este, sea… un momento para unificarnos y hacernos más fuertes como comunidad”.”
En el Día del Trabajo, Hijas del Pueblo y Public School Strong organizaron una reunión familiar en un parque a media milla del monumento conmemorativo de Villegas-Gonzalez.
“Realmente estamos tratando de cambiar la cultura aquí para reconocernos en las calles [y] para asegurarnos de que ninguno de nosotros pueda ser lastimado sin que el resto de nosotros nos enteremos, porque de eso se trata realmente nuestra comunidad: de estar presentes el uno para el otro”, le dijo Balvaneda a Borderless.
En el Parque Little Pearl, unos niños jugaban a “Luz roja, luz verde” en el césped, mientras los padres hacían manualidades con los demás niños.
Para las familias que asistieron, el evento fue un recordatorio de las conexiones que han creado a la sombra de la tragedia.
“—Es una forma de que la comunidad se dé cuenta de que la comunidad está en el centro de todo esto y los niños están en el centro de todo esto —dijo Reynolds.
Tara Mobasher es redactora del boletín y reportera de Borderless Magazine. Envíe un correo electrónico a Tara a [email protected].
