Evette's, restaurante libanés-mexicano, abre hoy sus puertas

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"El menú de Evette siempre ha estado en mi cabeza", dice AbouJamra. "Mi teta La comida de Evette y su tía se ha perfeccionado a lo largo de generaciones, pero yo quiero mostrar cuál fue mi experiencia como estadounidense-libanesa".

AbouJamra conoció a Esparza cuando llevaba productos a su antigua cafetería, Finom Coffee. En esa cafetería, que ya cerró, se servían platos húngaros y bebidas de inspiración mexicana como Tres Leches De la Rosa. 

Cuando los restaurantes cerraron al principio de la pandemia de COVID-19, AbouJamra decidió que era el momento de apostar por su sueño. 

AbouJamra pidió a Esparza, que lleva tiempo explorando la fusión de culturas en su cocina, que se uniera a él para abrir Evette's. Esparza, que había trabajado en restaurantes de alta cocina durante la mayor parte de su carrera, estaba listo para un enfoque más divertido y rápido de servir comida. 

Fotos de dos barrios de Beirut, Gemmayze y Mar Mikhael, populares por su arte y vida nocturna, así como fotos del luchador de lucha libre, Fray Tormenta, cubren las paredes del nuevo restaurante, Evette's, el 9 de octubre de 2020, en Chicago, Ill. Diane Bou Khalil/Borderless Magazine

La asociación me pareció adecuada.

"Me asustó lo natural que encajaba la cocina mexicana con las recetas que ya tenía mi familia", dice AbouJamra. "Los sabores combinan a la perfección".

La mezcla de cocina libanesa y latinoamericana que ofrece Evette's no es algo nuevo. Desde la década de 1860 hasta principios de 1900, muchos libaneses emigraron a Europa, Australia y Latinoamérica tras la masacre de cristianos en el Monte Líbano durante el dominio del Imperio Otomano. 

A medida que los libaneses emigraban por el mundo, llevaban consigo su cultura y su cocina únicas. "Llevaron el shawarma a México, concretamente a Puebla", explica AbouJamra. La forma de cocinar la carne de shawarma en un asador vertical influyó en el plato mexicano". al pastor. Quizá sin la influencia de la cultura libanesa en México, al pastor no existiría".

La abuela de AbouJamra creció en Cuba y hablaba español. Dice que fue la pasión de Evette por la comida lo que le inspiró a dedicarse a ella.

"A una edad temprana podía ayudar teta rollo warak enab [hojas de uva rellenas] y a los cuatro años ya ayudaba a mi teta y jeddo [el abuelo] recoge perejil".

Mitchell AbouJamra con sus abuelos recogiendo perejil en Michigan a finales de la década de 1970. Foto cedida por Mitchell AbouJamra

La comida también era el negocio familiar. El hermano de su abuelo compró una carnicería en Michigan en 1972, y cuando su abuelo se jubiló trasladó a su familia a Estados Unidos para ayudar en la tienda. AbouJamra fue el primero de su familia en nacer en Estados Unidos y aprendió de joven a trabajar de carnicero en la tienda de su familia.

Para AbouJamra y Esparza, es esta rica historia familiar de la que Evette's bebe cuando los chefs sirven a los habitantes de Chicago. 

"La comida son cosas reales que hemos probado toda la vida, y es divertido para alguien que no lo sabe", dijo Esparza. "Queremos que la gente entienda que la cultura mexicana y libanesa de primera generación que converge con el Medio Oeste es mi experiencia y la de Mitchell, así es como se ve". 

Evette's está abierto para comida para llevar en 350 W. Armitage Ave., Chicago. Visite sitio web durante horas.

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