Los cambios del gobierno de Trump a las visas F-1 y H-1B están reduciendo la llegada de estudiantes internacionales a Estados Unidos y generando incertidumbre entre quienes ya están aquí.
Nota del editor [11/10]: Algunas informaciones de esta historia han sido modificadas para proteger la seguridad de las fuentes. *Sagar y *Pooja han decidido utilizar nombres distintos por su protección. Si tiene preguntas, por favor contáctenos en [email protected].
Shivani Dwivedi se enamoró de la cámara mientras trabajaba en marketing en Mumbai.
Siempre ha amado las películas y los programas de televisión. Pero después de ver a dos mujeres mayores como protagonistas en Grace and Frankie de Netflix, sabia que tenía que mudarse a Estados Unidos para seguir una carrera en el mundo del cine. Dwivedi dijo que en India rara vez ve a una mujer mayor de 25 años interpreta un personaje protagonista.
Los Estados Unidos, dijo, era el lugar ideal para que ella pudiera convertirse en modelo y actriz internacional.
Así que cuando finalmente obtuvo una visa de estudiante F-1 para cursar un máster en Bellas Artes en la Universidad DePaul de Chicago, se llenó de alegría.
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“Si fuera a ir a Marte o a Plutón, creo que mi objetivo habría sido ir también allí”, dijo ella. “Vine aquí y lo extraño fue que me sentí tan familiar y tan liberada de formas muy diferentes. No había familiaridad con la gente, pero se sentía tan libre, tan segura”.
Pero el futuro que había soñado Dwivedi ahora resulta incierto.
Desde que asumió el cargo el año pasado, la administración del presidente Donald Trump ha realizado cambios radicales en las normas relativas a las visas de estudiantes y trabajadores.
Lo que antes era un camino común para inmigrantes como Dwivedi — obtener una visa F-1 para estudiar en Estados Unidos y luego obtener permiso para trabajar por medio de Optional Practical Training — el proceso de obtención del estatus o de la visa H-1B se ha vuelto más complicado a medida que el gobierno federal aumenta las restricciones y los controles para los estudiantes internacionales.
Y aun cuando varios de estos cambios enfrentan desafíos legales, las propuestas para endurecer las normas de visas han reducido el interés de estudiantes internacionales en venir a Estados Unidos y aumentado la incertidumbre para quienes ya estudian en el país.
El Instituto de Educación Internacional estima que hasta 111.000 estudiantes internacionales menos se inscribirá en universidades y colegios de Estados Unidos para el año escolar 2026-27. Esto podría representar una pérdida de $3.400 millones para la economía estadounidense y casi 40.000 empleos menos, según un análisis de NAFSA: Asociación Internacional de Educadores.
Solo en Illinois, esto se traduce en un período de pérdida proyectado de más de $190 millones en este año escolar que se vio afectado por la reducción del número de estudiantes internacionales que pagan la matrícula, trabajan y compran en el estado.
“Estas proyecciones confirman lo que hemos advertido desde hace tiempo: las políticas y regulaciones de Estados Unidos influyen en dónde los estudiantes internacionales deciden construir su futuro, y esas decisiones tienen importantes consecuencias a corto y largo plazo para la sociedad y la economía del país”, dijo en un comunicado de prensa el director ejecutivo de NAFSA, organización sin fines de lucro que promueve políticas que apoyan la educación internacional en un comunicado de prensa. “Cuando los estudiantes y académicos internacionales se ven obligados a buscar oportunidades en países más acogedores, todos los estadounidenses salen perdiendo”.
Cambios en las visas de estudiante F-1
Dwivedi recuerda el alivio que sintió hace dos años cuando se dio cuenta de que su solicitud de visa estudiantil sería aprobada tras dos rechazos.
Después de su nombramiento en un consulado de Estados Unidos en la India, había dicho a su chofer de auto 'rickshaw' que no estaba segura de si había sido aprobado.
“Él preguntó: ‘¿Tomaron su pasaporte?’ Le dije: ‘Sí’, recordó Dwivedi. ”Él dijo: “Entonces lo obtuvieron‘’.”
Al igual que Dwivedi, cualquier persona que inmigre a los Estados Unidos para asistir a una universidad estadounidense debe pasar por el proceso de visa F-1, o el proceso de visa de estudiante.
Históricamente, este proceso exigía que los solicitantes fueran aceptados en una escuela certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio, completaran los formularios necesarios y programaran una entrevista de visa en un consulado de Estados Unidos.
Una visa F-1 puede costar entre $535 y $850 en tasas. Sin embargo, una visa F-1 no garantiza necesariamente la entrada a los Estados Unidos. Los agentes federales en los puntos de entrada aún tienen la autoridad para permitir o negar la entrada.
Entre mayo y agosto de 2025, se emitieron 36% visas F-1 menos que en 2024, según datos del Departamento de Estado de los Estados Unidos. La India, el país principal de origen de estudiantes internacionales para los Estados Unidos, registró una una caída del más de 60% en visas de estudiante emitidos durante ese período, según un análisis de The Chronicle of Higher Education.
Ser capaz de estudiar en Estados Unidos puede parecer ganar la lotería. Pero no garantiza una experiencia sin problemas para los estudiantes, especialmente cuando se trata de cubrir los gastos de matrícula y los costos de vida.
El tener la condición de visa F-1 permite a los titulares trabajar solo en el campus durante un máximo de 20 horas a la semana. Para estudiantes internacionales como Dwivedi, que trabajaron en su país de origen, esa restricción puede ser un cambio significativo.
“No trabajar más, tener esa pequeña parte cada mes con el alquiler —tenía mucho miedo de las finanzas—”, dijo ella. “Estaba muy asustada”.”
Los estudiantes internacionales pagan matrícula fuera del estado o de no residentes en universidades públicas y a menudo no tienen acceso a las mismas oportunidades de préstamos estudiantiles y becas que los residentes de Estados Unidos. Sin embargo, muchos estudiantes internacionales están dispuestos a pagar más debido a los ingresos potenciales que obtendrán después de graduarse.
Las restricciones de visas y los cambios propuestos por la administración Trump en el visado F-1 están alterando este cálculo para muchos estudiantes.
En julio, el gobierno de Trump propuso que la duración del tiempo que los estudiantes pueden estudiar con un visado F-1 se establezca en un período de cuatro años, imponiendo límites más estrictos a los cambios de carrera o la transferencia de escuelas. También se redujo el período de gracia para la salida. Anteriormente, los estudiantes tenían 60 días para prepararse para la salida del país después de graduarse. Ahora, tendrán 30 días.
Estas reglas están actualmente bloqueadas y sujetas a litigio, pero Dwivedi le dijo a Borderless que estas restricciones la han hecho replantearse sus planes de permanecer aquí.
“No tengo planes de asentarme en Estados Unidos”, dijo Dwivedi. “La educación contribuye a un [importante porcentaje] de la economía estadounidense. Mis documentos están en orden. Estoy haciendo todo correctamente, pero cada dos días me amenazan. Tengo miedo de que pueda ser deportado o que me revítenen la visa. No vale la pena. Solo quiero tener un poco de tranquilidad [para poder crear arte].”
Trabajar después de estudiar se está haciendo más difícil
Tener una visa F-1 no garantiza que los estudiantes puedan permanecer y trabajar en Estados Unidos después de graduarse.
Aquellos que esperan vivir y trabajar en los Estados Unidos después de graduarse deben solicitar una visa de trabajo o un estatus de formación profesional como Formación práctica opcional (OPT) o Formación práctica curricular (CPT), que permite a los titulares de visas F-1 vivir y trabajar en los Estados Unidos de forma temporal.
Sagar se mudó a Estados Unidos desde India hace cuatro años con una visa F-1 para cursar un MBA en la Costa Este. Ahora, se encuentra en Chicago y trabaja con un programa de OPT F-1.
Se presentó y fue rechazado dos veces para obtener una visa H-1B mediante el sistema de lotería. En el inicio del próximo año presentará su tercera y última solicitud para obtener la visa, y conocerá si recibirá la visa en abril.
“Mi posible salida de Estados Unidos está muy próxima, después de haber construido una carrera profesional, haber hecho todo lo que había que hacer y de haber cumplido todos mis objetivos”, dijo Sagar a Borderless.
Las visas H-1B permiten que las empresas estadounidenses contraten trabajadores extranjeros en áreas especializadas, que requieren al menos un título de licenciatura.
USCIS emite 65,000 visas H-1B generales y 20.000 visas adicionales para titulares de títulos avanzados de instituciones estadounidenses al año. Los ciudadanos indios representan más del 70% de las solicitudes aprobadas de H-1B.
Las visas H-1B pueden costar a los empleadores más de $10.000 en tarifas de solicitud por empleado. El año pasado, la administración Trump intentó añadir un adicional de $100.000 en concepto de honorarios por empleado a través de una proclamación presidencial. Aunque la subida de las tasas ha sido bloqueada por los tribunales federales, el cambio provocó una caida del 78% del número de visas H-1B mientras se mantenía la tarifa vigente.
El aumento de la verificación de los mensajes en las redes sociales y el nivel de interacción de los solicitantes también ha llevado a preocupaciones sobre el futuro de los programas de visas H-1B y F-1. El pasado junio, el Departamento de Estado emitió un cable diplomático pidiendo que las oficinas consulares busquen cualquier “historial de activismo político” entre los solicitantes de visas de estudiante.
Para personas como Sagar, que quieren estudiar y trabajar en Estados Unidos, estas restricciones pueden parecer un obstáculo.
Este año, Sagar ha visto jóvenes protestando en India al tiempo que exigían rendición de cuentas a su gobierno y abogaban por mejores condiciones educativas y seguridad en el trabajo, entre otras cosas. Dijo que algunos miembros de la diáspora india de Chicago querrían mostrar su apoyo a las protestas publicando en línea y asistiendo a las manifestaciones locales. Pero muchos de los titulares de visados indios con los que Borderless habló tienen miedo de hablar debido al riesgo de tener que dejar la vida que tanto trabajaron para construir en Estados Unidos.
Todos ellos señalaron que se sentían restringidos en su capacidad de expresar su opinión sobre temas políticos tanto en casa como en Estados Unidos debido a los controles de los medios sociales asociados a sus estatus de visa, y la historia de la administración Trump de castigar a los no ciudadanos por sus afiliaciones políticas.
Mientras esperaba para conocer su situación en cuanto a la obtención de la visa, Sagar mantuvo un equilibrio entre hablar y proteger su identidad.
En julio, Sagar participó en la planificación de las protestas junto con organizaciones como Hindus for Human Rights, pero finalmente decidió no incluir su nombre en los documentos oficiales de planificación. Afirma que tiene miedo de ser visto tanto por los gobiernos indio como estadounidense debido a su situación irregular de visa.
“Estoy muy discretamente presente en todo”, dijo. “No publicaré nada públicamente. No seré la cara de nada, pero me aseguraré de que haya una cara”.
Aun cuando cumpla todas las normas, Sagar dijo que no está claro si podrá continuar trabajando en Estados Unidos.
“[No puedes planificar tu futuro dado la imprevisibilidad de todo esto]”, dijo Sagar. “Entonces, ¿cómo puedo planificar el futuro? En esta etapa soy capaz de comprar una casa y un automóvil. Pero no estoy tomando ninguna de esas decisiones porque no sé si seguiré aquí”.
Un futuro incierto para los trabajadores inmigrantes
Pooja Patel describe sus sentimientos desde que llegó a Estados Unidos como “preocupante”.
Emigró a Estados Unidos desde India en 2022 para obtener su maestría. Tenía un visado F-1 y ahora tiene un visado H-1B.
Pero incluso con esta visa, Patel dice que se siente fuertemente restringida debido al peso de los posibles cambios en las normas de la visa.
“Me siento muy inseguro sobre cómo será el próximo año o dos de mi vida”, dijo Patel. “Eso no es una forma normal de vivir”.”
Patel, al igual que otros titulares de visas, dijo a Borderless que siente incertidumbre sobre su futuro en Estados Unidos tras las más recientes medidas. última modificación de la normativa propuesta a los visados H-1B expedidos en septiembre, que eliminarían el período de gracia de 60 días para los titulares de visados y permitirían que algunos trabajadores fueran inmediatamente expulsados de Estados Unidos si ya no pudieran encontrar un empleador que les patrocinara el estatus de visa.
“Así que, si pierdo mi trabajo en Estados Unidos, al día siguiente ya seré un inmigrante ilegal”, dijo Patel.
La falta de certeza ha tenido un impacto en ella.
“Han pasado cuatro años, pero no puedo recordar ni un solo momento de esos cuatro años en el que pensara: ‘Creo que voy a quedarme aquí’”, dijo Patel. “Me siento muy insegura sobre cómo será el próximo año o dos de mi vida. No es una forma normal de vivir”.”
Esta es la percepción que Flavia Santos, abogada de inmigración, dice que muchos de sus clientes expresan.
“Este es un ataque explícito contra la inmigración legal”, dijo ella. “Estas personas lo están haciendo de la manera correcta”.”
Varias de las reformas propuestas a las normas de visas están actualmente en disputa judicial. Ante esta situación, Santos aconseja a los titulares de visas seguir cuidadosamente las disposiciones vigentes.
También señaló que “las cosas no son como antes” y recomendó evitar viajar por completo, teniendo en cuenta la seguridad general.
“Les digo a mis clientes que nos cuenten sobre cualquier viaje planeado para poder evaluar individualmente los riesgos que corren estas personas”, dijo.
Para Patel, esto significa vivir el día a día, pero también aceptar la idea de que podría tener que dejar la carrera que ha construido para sí misma en el futuro.
“Hay muchas cosas que admiro en este país —en sus habitantes, en su movimiento de resistencia y en su verdadera capacidad para dar a todos una oportunidad justa y económica — dijo Patel. — Realmente amo este país, pero siento que los signos de incertidumbre ya estaban ahí.”
Tara Mobasher es reportera y redactora del boletín de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Tara a [email protected].
