Las organizaciones locales están preocupadas de que este cambio signifique que más inmigrantes no tendrán acceso a la asistencia legal en los tribunales de inmigración y durante las audiencias.
Olga Guerrero González está abrumada.
Desde 2023, representa a personas en tribunales de inmigración y en audiencias como representante plenamente acreditado en el National Immigrant Justice Center de Chicago, lo que le permite representar a personas en tribunales de inmigración. Este estatus único, otorgado por la Programa de Reconocimiento y Acreditación del Departamento de Justicia, Desde hace 60 años, ha permitido que miles de personas que no son abogados presten apoyo jurídico a inmigrantes que de otro modo no lo tendrían.
Pero este año, ese programa se ha reducido de manera discreta, lo que ha llevado a un aumento de solicitudes y renovaciones para los representantes acreditados.
El gobierno federal Reasignado aLos abogados responsables del programa R&A para puestos de empleado de nivel básico en marzo, dejando atrás a dos empleados de apoyo que no tienen autoridad para aprobar o renovar solicitudes.
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Más de seis meses después, el impacto de esos cambios es evidente. En un análisis de informes públicos, Borderless Magazine descubrió que el departamento federal aprobó casi la mitad de las solicitudes de representación acreditada a nivel nacional entre el 1 de enero y el 18 de octubre de este año, en comparación con el mismo período del año pasado.
Organizaciones de inmigrantes dijeron a Borderless que bajo el gobierno de Trump han observado tiempos de espera más largos para las solicitudes y renovaciones de R&A, con algunos representantes que esperan un año para recibir respuesta, en comparación con los tres a seis meses que, según los expertos, suele tardar normalmente. Si bien los representantes acreditados aún pueden brindar apoyo legal mientras esperan la renovación, quienes solicitan por primera vez no pueden ejercer hasta recibir la aprobación.
En respuesta a las preguntas de Borderless, un representante del Departamento de Justicia escribió que la oficina encargada del programa R&A ’no desea hacer comentarios sobre asuntos personales“.”
“Simplemente sentimos que la increíble labor que estamos realizando simplemente no es suficiente”, dijo Guerrero. “Al pensar en la realidad en la que ya no existen representantes acreditados — ni siquiera puedo imaginar lo que eso significaría para la comunidad que estamos tratando de servir y para las personas que representamos.”
‘Quieren ser parte de la solución.’
A diferencia de los tribunales penales, donde los acusados tienen derecho a un abogado nombrado por el tribunal de forma gratuita, las personas que enfrentan un proceso ante el tribunal de inmigración deben encontrar y pagar por sus propios abogados. A nivel nacional, 47% de los inmigrantes que enfrentan la deportación en un tribunal de inmigración carecen de asistencia legal, según el Instituto Vera de Justicia.
El programa R&A del DOJ tiene como objetivo abordar este desafío mediante la “aumento de la disponibilidad de representantes legales para los inmigrantes de bajos ingresos y indigentes” y la prestación de apoyo legal a través de organizaciones reconocidas.
Los representantes pueden ser acreditados parcialmente o totalmente. Si bien la acreditación parcial permite que ellos ayuden a los clientes y comparezcan ante el Departamento de Seguridad Nacional, la acreditación completa les permite representar a los clientes ante el tribunal de inmigración. Las personas deben realizar una serie de sesiones de formación con una organización reconocida para obtener la acreditación parcial o total.
Los representantes acreditados a menudo son ellos mismos inmigrantes que buscan ayudar a los miembros de su propia comunidad en “desiertos legales”, según Michele Pistone, profesora de derecho de la Universidad de Villanova. Pistone lidera Formación interdisciplinaria de estudios de inmigración de Villanova para abogados, un programa de certificación en línea para estudiantes interesados en acompañar a los inmigrantes durante los registros, audiencias, reuniones o citas, o para convertirse en representantes acreditados.
“Hay muchas personas en nuestras comunidades que quieren actuar en nombre de las familias inmigrantes; quieren servir a sus comunidades”, dijo Pistone. “Están respondiendo a nivel humano a la perturbación que la inmigración causa en las vidas y las familias. Y quieren ser parte de la solución”.”
Al 18 de octubre, el programa R&A del Departamento de Justicia contaba con más de 2.600 representantes acreditados activos en más de 900 organizaciones reconocidas en todo el país. Chicago es la sede de 32 de estas organizaciones, incluyendo NIJC y la Red de la Comunidad Siria.
SCN ha sido una organización reconocida desde 2019, y dos miembros de su equipo de seis personas son acreditados; la solicitud inicial de acreditación de otro aún está pendiente ante el Departamento de Justicia. Entre junio de 2025 y junio de 2026, esos representantes brindaron apoyo jurídico a 747 personas de 49 países, según Al Peters, director de inmigración de SCN.
Peters, quien fue el primer representante acreditado de SCN, dijo que su equipo está abrumado por las solicitudes de ayuda legal. Hasta junio de 2026, habían presentado alrededor de 1.200 solicitudes a la USCIS en nombre de clientes que aún estaban esperando una decisión.
“Es necesario conocer bien el sistema, y por eso tener representación realmente ayuda a las personas”, dijo Peters. “Sin el programa, solo los abogados pueden hacerlo. Y los abogados son caros”.”
Contar con apoyo legal puede marcar la diferencia entre permanecer en los Estados Unidos o ser deportado. Un estudio del Servicio de Investigación del Congreso Al analizar una década de datos de los tribunales de inmigración, se observó que los solicitantes de asilo que no tenían representación legal tenían éxito solo en un 19% de los casos, en comparación con el 47% de los solicitantes de asilo que tenían un abogado o representante legal.
Miembros confiables de la comunidad
Además de la asistencia jurídica gratuita, uno de los beneficios del programa R&A para los inmigrantes es el acceso a la ayuda de personas que han enfrentado desafíos similares.
Clarida Brahimaj emigró a Chicago desde Albania hace cuatro años. Recorda sentirse sola y confundida cuando tenía que tratar su propio caso de inmigración. Ahora, Brahimaj dice que brinda el mismo apoyo que hubiera deseado tener.
Klarida Brahimaj, directora de servicios de inmigración de Syrian Community Network, dice que brinda el apoyo a los inmigrantes que ella hubiera querido tener cuando emigró de Albania.
Como representante parcialmente acreditada en SCN, ella ayuda a los inmigrantes a obtener representación ante el Departamento de Inmigración y Control de Aduanas (DHS) a medida que presenten peticiones para obtener beneficios migratorios, como tarjetas verdes, naturalización o otros tipos de solicitudes ante el DHS.
“Como inmigrante nueva y enfrentando todos estos desafíos, estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado”, dijo. “Quería ayudar a las personas en la misma situación que yo, ayudar a las personas y a las familias a estar juntas, a estar unidas, a sentirse seguras”.”
Pistone de Villanova dijo que tener representantes que provienen de contextos similares a los de los inmigrantes que solicitan ayuda es muy poderoso.
“Es una forma de que personas que han vivido la experiencia, hablan los idiomas y comprenden las culturas, puedan poner realmente esas habilidades en acción y de una manera que las haga excepcionalmente calificadas para realizar ese trabajo, porque tienen esa experiencia vivida”, dijo Pistone. “Ellos hablan el idioma, comprenden la cultura y son miembros de confianza de la comunidad”.”
El programa R&A también ofrece a los inmigrantes establecidos la oportunidad de trabajar en el ámbito jurídico.
Peters, de SCN, dijo que muchos de los representantes que conoce habían cursado estudios de derecho en su país de origen, pero que sus créditos no se transfieren a los Estados Unidos. Otros tienen un profundo conocimiento del derecho de inmigración como abogados paralegales y quieren avanzar en su carrera profesional.
“Es una trayectoria profesional increíble para algunas personas”, dijo. “Muchos refugiados y solicitantes de asilo que deciden trabajar en este campo — esta es una forma muy lógica para ellos — es su forma de ganarse la vida”.”
En Chicago, The Resurrection Project lanzó su Colibrí Fellowship para ayudar a cerrar la brecha entre el número de representantes legales culturalmente competentes y los inmigrantes que necesitan representación legal accesible.
El programa cuenta con 27 nuevos becarios en su nueva generación que están trabajando para obtener la acreditación. Casi todos los becarios son inmigrantes o hijos de inmigrantes.
“La importancia de este programa es apoyar el crecimiento profesional de estas personas y ofrecer servicios legales accesibles y relevantes culturalmente en el idioma preferido de las personas”, dijo Jane Lombardi, vicepresidenta de programas de TRP. “Están recibiendo servicios de personas que se parecen a ellos”.”
La beca Colibrí está siendo replicada por otras organizaciones en Oregón, Massachusetts y Wisconsin.
Ampliar la lista de representantes acreditados es importante, dijo Pistone, especialmente en áreas donde hay menos abogados especializados en inmigración.
“Encontramos que muchos representantes acreditados están realizando trabajo en lo que denominamos ”desiertos de abogados“, dijo Pistone. ”Si los representantes acreditados no estuvieran allí, no habría nadie”.”
‘Reducciones perjudiciales de personal’
A finales de marzo, CBS informó Que el Departamento de Justicia “eliminó silenciosamente” el programa R&A, reduciendo drásticamente el número de personal. El Departamento de Justicia no ha comentado sobre los recortes de personal ni ha comunicado los cambios a las organizaciones asociadas.
Sin embargo, los datos publicados por el Departamento de Justicia a principios de esta semana dan una imagen clara de estos cambios. Si bien 470 representantes recibieron acreditación entre el 1 de enero y el 18 de octubre de 2025, solo 239 lo hicieron durante el mismo período este año.
Organizaciones locales dijeron a Borderless que han experimentado grandes retrasos en los trámites de solicitudes y renovaciones bajo el gobierno de Trump.
Peters, de SCN, dijo que el plazo habitual para recibir respuesta a las solicitudes suele ser de entre tres y seis meses. Ahora, dice, han esperado alrededor de un año para recibir respuesta sobre el estado de las solicitudes. Trisha Teofilo Olave, de la NIJC, dice que sus conversaciones con otras organizaciones nacionales corroboran esto.
“Hemos presentado solicitudes para renovar la acreditación de las personas y la renovación del reconocimiento de la agencia, y habíamos oído que eso tardaría meses. Ahora parece que eso se ha retrasado aún más’, dijo.
Dice que han estado esperando que se aprueben las solicitudes presentadas desde julio de 2025.
Aouni Ibrahim presentó su solicitud para convertirse en representante acreditado a finales de marzo de 2026, justo cuando se estaban realizando los recortes de personal en el programa R&A.
Cuando se mudó a Chicago hace una década, estaba en proceso de formarse como abogado en Siria. Con la esperanza de seguir trabajando en la misma línea profesional, Ibrahim comenzó a trabajar como voluntario en SCN.
“Cuando llegué aquí, no quería perder toda mi formación académica”, dijo.
Ibrahim no está seguro de cuándo se convertirá en representante acreditado. Mientras tanto, trabaja como asistente jurídico.
“Espero que pronto pueda obtener experiencia para seguir adelante en mi carrera.”
Guerrero de NIJC también está esperando respuesta del Departamento de Justicia. Su acreditación expiró a principios de octubre y ella solicitó renovarla unas semanas antes. Dice que no hay manera de saber cuándo se pondrán en contacto con ella.
El mes pasado, nueve senadores estadounidenses pidieron al fiscal general Todd Blanche que “Reinstale los dañinos recortes de personal del Departamento” y realizar reasignaciones y reintegrar o capacitar al personal necesario para restaurar la capacidad del programa para procesar de forma oportuna tanto las solicitudes nuevas como las renovadas de personas físicas y organizaciones sin fines de lucro.” La senadora de Illinois Tammy Duckworth fue una de las signatarias de la carta.
Una de las preocupaciones planteadas por los senadores fue el posible aumento de los casos de fraude, ya que “el programa R&A ayuda a los inmigrantes a distinguir entre los asesores legales legítimos y de calidad y a los individuos no cualificados o fraudulentos que dan asesoramiento jurídico defectuoso o incorrecto a los inmigrantes, a menudo cobrando tarifas exorbitantes”.”
Estos tipos de estafas, conocidos como fraude notarial, también preocupan a Guerrero. Ella proviene de una familia inmigrante y trabajó como asistente legal antes de obtener su acreditación.
“Estos son personas necesitadas”, dijo Guerrero. “Son personas en situaciones muy desesperadas. Están tratando de hacer todo lo que puedan para tener su día en el tribunal”.”
Mientras espera el aviso de renovación, Guerrero tiene previsto seguir sirviendo a los inmigrantes, asegurándose de que la mayor cantidad posible de personas tenga sus derechos protegidos en los tribunales.
“Nuestros clientes tienen historias que quieren contar”, dijo. “Tenemos las habilidades y las herramientas para ayudarles a hacerlo”.”
Actualización del 23 de octubre de 2026: El Instituto de Justicia de Vera ha reportado un fallo técnico en su sitio web. La información ha sido actualizada para reflejar que 47% inmigrantes que enfrentan la deportación en el tribunal de inmigración carecen de asistencia legal.
Tara Mobasher es redactora del boletín y reportera de Borderless Magazine. Envíe un correo electrónico a Tara a [email protected].
