Max Herman/Borderless MagazineLos funcionarios de Illinois exigen que se ponga fin a las audiencias masivas en el tribunal de inmigración de Chicago, donde se programan audiencias para cientos de personas al mismo tiempo — a menudo sin abogados. Esto es lo que los inmigrantes deben saber.
Miembros de la delegación del Congreso de Illinois exigen que se ponga fin a las llamadas audiencias masivas, en las que un solo juez puede llegar a tramitar hasta 185 casos — a menudo sin abogados.
“Las audiencias masivas son el esfuerzo más reciente de instrumentalizar los tribunales de inmigración para facilitar las expulsiones masivas,” escribieron legisladores de Illinois en una carta dirigida al Departamento de Justicia. “La administración ya está ejerciendo una presión extraordinaria sobre los jueces de inmigración para acelerar la resolución de los casos sin una revisión cuidadosa.”
Las audiencias suelen reprogramarse con poca antelación, lo que deja a los clientes más vulnerables a la deportación al aumentar la probabilidad de que falten a las audiencias, según Sam Cole, abogado principal de litigios de inmigración de la American Civil Liberties Union (ACLU, por sus siglas en inglés) de Illinois.
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Defensores y expertos dicen que estas audiencias son la táctica más reciente utilizada por la administración de Trump para hacer que los tribunales de inmigración formen parte de su campaña para deportar a tantas personas como sea posible y con la mayor rapidez, despojándolas de sus derechos al debido proceso.
“Son más caóticas,” dijo Cole. “Hay más aglomeración y simplemente hay más riesgo de cometer errores y de ordenar la expulsión de alguien que no debería ser expulsado.”
Borderless Magazine conversó con expertos para entender cómo se programan las audiencias masivas, qué deben hacer los inmigrantes si forman parte de una y qué podría significar esto para el futuro de las audiencias en la corte de inmigración de Chicago.
¿Qué es una ‘audiencia masiva’?
Las audiencias masivas colectivas ocurren cuando los tribunales de inmigración comienzan a programar audiencias para grupos más grandes de personas a la vez. Como resultado, algunos tribunales de inmigración han reprogramado audiencias para fechas anteriores — en algunos casos sin la debida notificación a las personas que enfrentan procesos de inmigración.
Se convoca a los comparecientes a una audiencia después de que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) emita una notificación de comparecencia y la presente ante el tribunal de inmigración, el cual asigna la fecha, la hora y el lugar de la audiencia. Pueden verificar si el tribunal ha adelantado o reprogramado la audiencia a través de un portal en línea.
Clare Kirwan, de la Illinois Coalition of Immigrant and Refugee Rights (ICIRR, por sus siglas en inglés), afirma que, si bien los demandados suelen tener la oportunidad de mantener conversaciones individuales con el juez de inmigración para hacer preguntas y responder a los cargos en su contra, las audiencias masivas implican que grupos más grandes se presenten ante el juez de inmigración, con poco o ningún tiempo dedicado a evaluar las circunstancias individuales.
Kirwan, pasante del programa de observación de la coalición, señaló que, en una audiencia típica del calendario general, los clientes pueden tener hasta 20 minutos con un juez, con un máximo de 20 personas en la sala del tribunal. Ahora, dice, ha visto a unas 75 personas apiñarse en una sala del tribunal.
“Las audiencias masivas principales están diseñadas para maximizar el número de personas que no llegan a tener su día ante el tribunal y a quienes se les ordena la expulsión sin haber comparecido realmente,” dijo Cole.
¿Qué es una audiencia de calendario general?
Las audiencias del calendario general en el tribunal de inmigración son aquellas que tienen lugar al inicio de los casos en el tribunal de inmigración, donde se informa a los inmigrantes sobre sus derechos y responsabilidades. Durante esta etapa, el juez de inmigración verifica la información, revisa los cargos presentados por el gobierno y fija las fechas de las próximas audiencias. En estas audiencias, el juez de inmigración puede determinar si las personas reúnen los requisitos para solicitar recursos legales, como una tarjeta de residencia o asilo, y programar futuras audiencias.
Aunque muchas personas puedan presentarse al mismo tiempo en el mismo tribunal para una audiencia del calendario general, el juez de inmigración suele llamar a las personas una por una, dijo Jack Lloyd, quien dirige el programa Court Watch y trabaja junto a Kirwan en el ICIRR. En las audiencias masivas, en cambio, el juez se dirige a grandes grupos de personas al mismo tiempo. Las personas que no asisten a sus audiencias suelen recibir órdenes de expulsión en su ausencia.
“El tribunal de inmigración solía ser un lugar al que uno acudía y donde se llevaba a cabo un proceso legal, y el juez intentaba garantizar un trato justo conforme a las leyes vigentes,” dijo Lloyd. “Eso sucede cada vez menos.”
¿Cómo sé si me ha asignado a una audiencia masiva?
Cole dice que es poco probable que una persona sepa, antes de la audiencia, si se trata de un grupo numeroso.
Las personas que se encuentren en procesos migratorios deben seguir verificando si hay una nueva fecha de audiencia, ya que algunos tribunales programan audiencias masivas con poca antelación o adelantan las fechas de las audiencias ya programadas de acuerdo con el Asylum Seekers Advocacy Project, una organización que ofrece recursos e información relacionados con el proceso de asilo.
“Desafortunadamente, tienes la carga y la responsabilidad de averiguar si se adelanta la fecha de tu audiencia,” dijo Cole.
Muchas veces, la notificación para comparecer ante el tribunal se envía a una dirección incorrecta o no se envía a tiempo. Cole dice que, con frecuencia, los citados no llegan a tiempo o se presentan a la sala equivocada.
“Esto está diseñado para respaldar los esfuerzos de deportación del gobierno, porque la idea es que muchas personas no se presenten ante el tribunal,” dijo Cole. “A menudo, la razón por la que no se presentan ante el tribunal no es culpa suya.”
¿Qué hago si formo parte de una audiencia masiva?
Los expertos y defensores recomiendan llegar lo más temprano posible a la audiencia para tener tiempo de pasar por los controles de seguridad y para la naturaleza “caótica” de las audiencias, dijo Cole.
Además, las personas pueden solicitar un intérprete si no hablan inglés ni español. Cole dijo que, si su idioma principal es otro, deben comunicarlo y se les programará una cita en otro horario, con un intérprete.
Cole aconseja a los clientes que actualicen su dirección. Según Cole, los clientes que se hayan mudado también deben presentar un formulario de cambio de dirección y seguir manteniendo su dirección actualizada. Dice que, si no reciben la notificación de una nueva fecha de audiencia, el juez puede ordenar su expulsión en su ausencia.
Algunos expertos advierten en contra de firmar un formulario de declaración de alegatos sin hablar con un abogado. Este formulario permite a los demandados aceptar o impugnar los cargos presentados en su contra, pero sin representación legal, podría derivar en la pérdida de derechos legales y en una deportación más rápida.
“Una vez se registran sus declaraciones procesales, queda constancia de que admitieron estar en Estados Unidos de manera ilegal o no haber sido admitidos bajo libertad condicional,” dijo Kirwan. “Podrían recibir instrucciones de admitir hechos que no son ciertos, lo que termina perjudicando su capacidad para solicitar asilo más adelante.”
El National Immigrant Justice Center (NIJC, por sus siglas en inglés) recomienda que los comparecientes se preparen para una audiencia masiva de la siguiente manera:
- revisar su estado en línea con regularidad,
- monitorear los plazos del caso y notificar al tribunal sobre cualquier cambio de domicilio
- y comparecer en persona ante el tribunal de inmigración.
Si tengo programada una audiencia en el tribunal de inmigración, ¿qué otro tipo de apoyo podría recibir?
El servicio del NIJC para tribunales de inmigración ofrece asistencia legal gratuita a inmigrantes sin representación legal en los tribunales de inmigración de Chicago e Indianápolis, atendido por orden de llegada. Las personas pueden consultar el calendario, la dirección y el horario de atención aquí.
Las personas que vivan fuera de Chicago o Indianápolis, pero que tengan programada una audiencia en el tribunal de inmigración en cualquiera de esas ciudades, pueden enviar un mensaje de texto al servicio de asistencia (Helpdesk) al (312) 660-1328.
¿Qué derechos tengo si participo en una audiencia masiva?
Todas las personas, independientemente de su estatus migratorio, tienen derechos en los Estados Unidos en virtud de la Constitución de los EE. UU.
Según el NIJC, los comparecientes tienen derecho a:
- conocer y responder a los argumentos que el gobierno presenta en su contra,
- defender su caso,
- tener una audiencia justa y
- consultar con un abogado antes de la audiencia.
Este artículo tiene únicamente fines informativos. Borderless Magazine no presta asistencia legal ni asesoramiento legal.
Tara Mobasher es redactora del boletín y reportera de Borderless Magazine. Envíe un correo electrónico a Tara a [email protected].
