Laura McDermott para ChalkbeatTras 30 años bajo control de la alcaldía, la Junta de Educación de Chicago será totalmente electa en noviembre. Esto es todo lo que necesitas saber.
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Si parece que has escuchado más que nunca sobre la junta escolar de Chicago en los últimos dos años, es por buena razón.
Esto se debe a que, por primera vez tras 30 años de control municipal, la Junta de Educación de Chicago será elegida en su totalidad en noviembre. No importa qué relación puedas tener con las Escuelas Públicas de Chicago (CPS, por sus siglas en inglés) —como maestro, padre, administrador, estudiante o miembro de la comunidad— todos los votantes registrados pueden emitir su voto por un representante de su distrito electoral local y una persona para presidir la junta directiva como presidente.
Es algo histórico. No tiene precedentes. Pero si no estás al tanto de la política de la junta escolar de CPS, también podría resultarte confuso.
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Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la junta escolar y el cambio del control por parte de la alcaldía a una representación electa.
¿Qué es la Junta de Educación de Chicago?
La junta escolar de la ciudad es la entidad principal encargada de definir la visión y establecer las prioridades de las Escuelas Públicas de Chicago. Su función difiere de la de la oficina central de CPS, dirigida por la directora ejecutiva Macquline King, que se encarga más de las operaciones cotidianas del distrito.
La Junta de Educación de Chicago comparte muchas responsabilidades con las juntas escolares de todo el país. Su función es seguir varios principios rectores establecidos por la Illinois Association of Schools Boards, entre ellos definir el propósito del distrito y supervisar su progreso hacia las metas que este se fija.
La junta escolar de Chicago está consagrada en la legislación estatal, pero en la práctica, su estructura ha demostrado ser flexible. En particular, en 1995, como parte de un paquete legislativo estatal más amplio destinado a mejorar el desempeño académico de las CPS, se le otorgó al alcalde de Chicago, Richard M. Daley, la responsabilidad de nombrar una junta de cinco miembros — conocida como la Junta Directiva de Reforma — para encabezar una reforma transformadora.
En 1999, volvió a adoptar su antiguo nombre, la Junta de Educación de Chicago, y amplió el número de sus miembros a siete personas. Pasó a contar con 21 personas tras la elección de 10 miembros en 2024, a quienes se sumaron 11 personas designadas por el alcalde.
¿Qué funciones específicas desempeña la junta escolar de Chicago?
Es posible que algunos habitantes de Chicago estén más familiarizados con una de las funciones principales de la junta: tomar decisiones financieras. La junta escolar tiene la facultad de aumentar los impuestos locales sobre la propiedad y decide cómo asignar los ingresos locales y los fondos estatales y federales a las escuelas
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No siempre es fácil llegar a un consenso sobre estas recomendaciones. La junta ahora tiene 21 miembros, cada uno con opiniones diferentes sobre la mejor manera de atender a los estudiantes y educadores de CPS.
¿Por qué tenemos tantos miembros en la junta escolar de Chicago?
Sabemos que 21 personas son muchos miembros para una junta escolar. Chicago tiene una de las juntas electas más grandes entre las principales ciudades de Estados Unidos. Esta cifra supera con creces el promedio de Illinois que es de unos siete miembros por distrito escolar, según Ballotpedia.
La Asamblea General de Illinois aprobó un proyecto de ley en 2021 para triplicar el número de miembros de la junta, pasando de siete a 21 personas, incluido el presidente de la junta.
El deseo de contar con una mejor representación en la junta escolar de Chicago —en lugar de mantener el control ininterrumpido por parte de la alcaldía— fue un factor clave para aumentar el número de miembros. Para determinar cómo esos miembros representarían a las diferentes zonas de Chicago, los legisladores estatales aprobaron una ley específica en marzo de 2024 que dividía Chicago en distritos electorales.
La ampliación recibió reacciones mixtas. Algunos defensores de la educación aplaudieron la medida, mientras que otros temían que una junta escolar tan numerosa complicara el proceso de formulación de políticas.
Como solución de compromiso, los legisladores establecieron un período de transición que comenzó en 2024 con la elección de 10 miembros que se unieron a 11 personas designadas por el alcalde para un periodo híbrido de dos años.
¿Por qué Chicago no siempre elegía a los miembros de la junta escolar?
Fuera de Chicago, las juntas escolares elegidas no son una novedad. La mayoría de las juntas escolares en Illinois y en todo Estados Unidos son elegidas mediante elecciones.
Los legisladores de Illinois iniciaron el proceso para elegir a la totalidad de la junta para el año 2026 mediante la misma ley que estableció una Junta de Educación de Chicago compuesta por 21 miembros. A pesar de la oposición por parte de algunos grupos locales y de la exalcaldesa Lori Lightfoot, el proyecto de ley fue aprobado por la legislatura y fue promulgado por el gobernador J.B. Pritzker en 2021.
Las exigencias de contar con una junta escolar elegida por votación popular surgieron mucho antes de la aprobación del proyecto de ley, con organizaciones destacadas como el Sindicato de Maestros de Chicago (CTA, por sus siglas en inglés) abogando por el cambio para garantizar que la junta rindiera cuentas ante las familias y los educadores. Varias decisiones de la junta designada habían deteriorado la percepción pública del órgano de gobierno, incluida la votación unánime para aprobar el plan del exalcalde Rahm Emanuel de cerrar cerca de 50 escuelas, medida que afectó de manera desproporcionada a los estudiantes afroamericanos.
Como parte del proceso para lograr una junta directiva totalmente electa, los legisladores exigieron que la mitad de sus miembros fuera elegida en 2024. La otra mitad siguió siendo nombrada por el alcalde. Los votantes dieron resultados diversos respecto a qué sectores locales deseaban que los representaran eligiendo a cuatro candidatos respaldados por el CTU, tres partidarios de las escuelas charter y tres independientes.
Dos años más tarde, los habitantes de Chicago decidirán quiénes los representarán en los 21 cargos de la junta.
Estas son las fechas clave que debes conocer antes de votar en las elecciones para la junta escolar de Chicago
Si necesitas registrarte para votar o verificar tu registro electoral, visita el sitio web de la Junta Electoral de Chicago.
24 de septiembre de 2026: La votación anticipada comienza en el centro de Chicago, en el Downtown Voting Supersite o en la Oficina de la Junta Electoral de Chicago.
7 de octubre de 2026: Primer día de inscripción el mismo día.
18 de octubre de 2026: Último día para inscribirse en línea.
19 de octubre de 2026: Comienza la votación anticipada en los 50 distritos.
29 de octubre de 2026: Fecha límite para solicitar una boleta por correo.
Martes, 3 de noviembre de 2026: Día de las elecciones.
¿Eso significa que tengo que votar por mi representante de la junta escolar cada dos años?
Depende de dónde vivas en tu distrito y de que año sea.
Cada uno de los 10 distritos en los que votaron los habitantes de Chicago durante las elecciones de 2024 contaba con unos 275 000 residentes y, desde entonces, ha sido dividido en dos subdistritos. Los votantes elegirán a un candidato que se postule en su mitad del distrito, denominada subdistrito “a” o “b”. Eso significa que cada distrito elegirá a dos miembros de la junta escolar.
De acuerdo con la ley estatal, los miembros elegidos para reemplazar a los designados por el alcalde cumplirán inicialmente mandatos de dos años, mientras que aquellos que asuman el cargo en subdistritos representados por miembros elegidos previamente en 2024 cumplirán mandatos de cuatro años.
Los duraciones de los mandatos cambiarán a partir de las elecciones generales de 2028. Por lo tanto, un miembro de la junta escolar elegido este año para un mandato de dos años optaría a un mandato de cuatro años si lograra la reelección en 2028.
¿Qué ganan los miembros de la junta directiva de CPS? ¿Reciben algún pago?
No, los miembros no reciben remuneración por formar parte de la junta. La ley del estado de Illinois lo prohíbe, aunque los miembros pueden recibir un reembolso por los gastos laborales relacionados. Desempeñar el cargo conlleva una dedicación promedio de entre 25 y 30 horas mensuales para los miembros, según el sitio web de la junta.
Algunos miembros actuales de la junta directiva han dejado sus empleos habituales para dedicar más tiempo al cargo. Los críticos sostienen que la falta de remuneración desincentiva a los padres que trabajan y a los maestros a postularse para el cargo y han instado a los legisladores estatales a legalizar alguna forma de compensación. Un esfuerzo por lograr ese cambio no prosperó en la Cámara de Representantes a principios de este año.
Quienes se oponen a la remuneración de los miembros de la junta sostienen que establecer salarios para ellos desviaría fondos de los recursos escolares que ya carecen de financiación suficiente.
Por ahora, a los miembros de la junta reciben una compensación menos tangible: influencia sobre el cuarto distrito escolar más grande del país.
Makiya Seminera es una reportera que cubre cómo los gobiernos estatal y federal afectan la educación en Chicago y en todo Illinois. Comunícate con Makiya en [email protected].
