Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for AmericaAlgunos proveedores de educación para adultos dicen que los recortes presupuestarios propuestos por la administración Trump para el próximo año podrían limitar los programas de GED y de capacitación laboral que ayudan a miles de inmigrantes a conseguir empleo y mantener a sus familias.
Como la mayoría de los habitantes de Chicago, Gustavo Medina tiene horarios designados para sus veranos e inviernos.
Una parte del año se la pasa al aire libre, trabajando por turnos en su empleo en un restaurante y disfrutando del clima cálido, mientras que sus inviernos los dedica a cultivar pasatiempos en interiores — ensayando con su grupo de teatro y asistiendo a clases de inglés como segundo idioma (ESL, por sus siglas en inglés) en Erie Neighborhood House.
“Fue como volver a la escuela,” dijo. “Vuelves a ser un niño pequeño y todos me dieron la confianza para ir a un país y encontrarme a mí mismo, encontrar a mi comunidad.”
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Él describe las clases y la comunidad en Erie como “una manta cálida” a la que puede recurrir durante el invierno. Dijo que fue allí donde se formó más de la mitad de su comunidad.
“La comunidad que he construido en Erie House es una comunidad de paz, amor y luz,” dijo.
Medina comenzó a tomar clases poco después de que emigró a Chicago desde México en 2013, con la esperanza de mejorar su inglés y conocer una nueva comunidad en el proceso.
Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for America Gustavo Medina, originario de México, encontró una comunidad en Erie Neighborhood House.
Después de que la administración del presidente Trump retuviera fondos federales para programas de educación para adultos el año pasado y propusiera eliminar dicha financiación por completo en su próximo presupuesto, los educadores de adultos de Chicago se preparan para la posibilidad de recortes más profundos.
La amenaza surge cuando algunas organizaciones aún se están recuperando de las interrupciones del año pasado, lo que genera preocupación sobre el futuro de la educación para adultos, la preparación para el GED y los programas de capacitación laboral que ayudan a miles de inmigrantes a conseguir trabajo y mantener a sus familias.
“Tenemos que seguir prestando nuestros servicios, independientemente de las circunstancias,” dijo José Luis Mosqueda, gerente del programa de educación para adultos en Erie Neighborhood House. “Eso refleja el carácter de la comunidad inmigrante. Sin importar las circunstancias, nuestra gente acude a trabajar.”
Incertidumbre sobre la financiación federal
Cuando el gobierno de Trump retuvo aproximadamente $715 millones destinados a la financiación de programas para adultos en todo el país en julio de 2025, los programas de Illinois se vieron sumidos en la incertidumbre, sin saber si llegarían los fondos de los que dependían.
Bria Dolnick, gerente sénior del programa de alfabetización comunitaria en Literacy Works, dijo que la incertidumbre dejó a algunas organizaciones preocupadas.
“Dejó muy claro que las cosas pendían de un hilo y que simplemente no podemos depender de esta financiación federal si queremos tener programas sólidos y resilientes que puedan servir a las personas que los necesitan,” dijo.
Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for America Bria Dolnick es gerente sénior de programa de alfabetización comunitaria en Literacy Works.
Los programas de educación para adultos en Illinois dependen de una combinación de fondos estatales y federales. Los fondos federales se distribuyen a través de los Títulos I y II de la ley Workforce Innovation and Opportunity Act (WIOA, por sus siglas en inglés) y son administrados por Illinois Community College Board (ICCB, por sus siglas en inglés), que otorga subvenciones a programas locales.
El estado aporta aproximadamente la mitad de los fondos para la educación de adultos, mientras que el gobierno federal financia el resto. Los programas de Illinois solicitan fondos a la ICCB a través de una solicitud de subvención.
Esa dependencia, dicen los defensores, ha dejado a los programas vulnerables a los cambios en la financiación federal a medida que aumentan las necesidades de servicios de educación para adultos.
Alrededor de 27,6 millones de personas en EE. UU. tenían un dominio limitado del inglés a partir de 2023 — lo que casi duplica la cifra desde 1990. La mayoría son inmigrantes, algunos son nacidos en EE. UU. Sin embargo, un análisis del Migration Policy Institute reveló que los programas que reciben financiamiento federal cubren menos del 5% de la demanda de enseñanza de inglés para adultos en todo el país.
Para el año fiscal 2027, la propuesta presupuestaria de Trump no contempla fondos para la educación de adultos dentro del Departamento de Educación, en comparación con los $729,2 millones asignados en el año fiscal 2025.
Si bien el Congreso aprobó fondos para los programas del año fiscal 2027, Dolnick dijo que esto ha llevado a los proveedores a replantearse cómo “encontrar un camino a seguir.”
“La financiación federal no es suficiente,” dijo.
La presión en las aulas
Los programas de educación para adultos en Illinois aún están sintiendo las repercusiones.
Erie Neighborhood House, una organización con sede en Chicago que ofrece apoyo a familias inmigrantes y de bajos ingresos desde hace más de un siglo, se vio obligada a reducir su propio programa de educación para adultos, el cual incluye cursos de ESL, GED, capacitación laboral y ciudadanía.
Mosqueda, quien trabajó en Erie durante 25 años, dice que la organización ha despedido a dos de sus instructores en el último año desde que el gobierno federal retuvo fondos. Él ha tenido que impartir algunas de las clases de ESL en Erie además de desempeñar sus funciones como gerente de programa.
“Eso es muy triste porque no solo afectó a nuestros instructores, sino a nuestra comunidad y a nuestros estudiantes,” dijo.
Erie Neighborhood House va más allá de satisfacer las necesidades de los estudiantes, sino que también ayuda a construir caminos para el desarrollo de toda la vida, dijo Mosqueda.
“Queremos que sean líderes. Queremos que aboguen por sí mismos, que intenten conseguir más,” dijo. “Una vez que se conviertan en ciudadanos, ¿qué sigue? . . . Quiero que obtengan la educación para buscar una vida feliz, para buscar la felicidad que este país prometió.”
Pero otros, como Brian Kopinski, gerente de intergración de inglés y desarrollo laboral en PODER, dicen que la organización no ha experimentado recortes presupuestarios federales significativos específicamente relacionados con la educación para adultos, pero sí han perdido fondos en forma de nuevas subvenciones para programas de apoyo que fueron otorgadas y luego rescindidas.
Aunque la financiación está asegurada para el próximo año, le preocupa que la volatilidad del gobierno federal pueda crear otra situación en la que se retiren los fondos federales de los programas de educación para adultos en todo EE. UU.
Él dice que aproximadamente un tercio de la financiación de la organización proviene de subvenciones de ICCB.
“Eso es lo que sostiene a la mayoría de nuestras clases,” dijo. “Esa gran parte es políticamente vulnerable y hace que dependamos más de otras fuentes que podamos encontrar, ya que no hay fuentes de la ciudad misma para la educación de adultos.”
La lucha por la protección
Como resultado de amenazas previas a la financiación y de preocupaciones continuas sobre la incertidumbre de los fondos federales en el ámbito de la educación para adultos, PODER, Erie Neighborhood House y otras organizaciones locales que ofrecen programas de educación para adultos han formado una coalición para educar a otros sobre las fuentes de financiación y desarrollar estrategias de financiación alternativas.
“Es parte de una iniciativa más amplia que estamos haciendo en nuestra coalición en este momento,” dijo Kopinski, “para educar sobre cómo obtenemos financiación del gobierno federal para la educación de adultos.”
Keighty Ward, directora del programa de alfabetización comunitaria en Literacy Works, junto con Dolnick, lidera la Coalition to Sustain Adult Education, que está formada por diferentes organizaciones comunitarias que buscan proteger los programas de educación de adultos.
Las organizaciones dicen que esperan continuar el legado de larga trayectoria de las clases de educación para adultos en la ciudad y el estado.
“Lo vemos de esta manera: que las personas que reciben servicios de educación para adultos son tus residentes y, al comenzar con programas de educación para adultos, de idiomas y educación básica, es posible impulsarlos y darles acceso a servicios,” dijo Kopinski.
El objetivo, dice Kopinski, es educar a los funcionarios electos, organizaciones filantrópicas y a los patrocinadores sobre la falta de financiamiento y el riesgo que esto representa para estos programas.
“Estás ayudando a alguien que tiene un hijo en la escuela que no puede hablar con su maestro, pero ahora quizás puedas abogar un poco más por tu hijo,” dijo. “[Estos programas] pueden encaminarlos hacia un mejor trabajo. Realmente contribuye mucho a la comunidad.”
La coalición está trabajando con funcionarios electos, incluida la senadora Graciela Guzmán, para conectar con otros legisladores y crear conciencia sobre cómo el gobierno federal financia los programas de educación para adultos.
Guzmán dijo que este trabajo es fundamental, ya que miles de inmigrantes dependen de los programas de educación para adultos para construir comunidad y desenvolverse mejor en los sistemas de su nuevo país.
“Veo a una gran parte de nuestra comunidad que todavía tiene dificultades para leer etiquetas médicas, leer documentos importantes y entender avisos relevantes,” dijo. “Si no puedes hacer esas cosas, significa que tu lente en términos de lo que puedes acceder y cómo te comunicas, está severamente restringida.”
Guzmán también propuso un proyecto de ley con ICCB, conocido como HB 5135, el cual fue aprobado por ambas cámaras en mayo. Modifica la ley Adult Education Act and Public Community College Act para reconocer la incertidumbre en torno a la financiación del ámbito de la educación para adultos.
El proyecto de ley separa los programas de educación para adultos financiados por el estado de la ley federal, lo que ayuda a prevenir interrupciones en la financiación de los programas de educación para adultos de Illinois.
“Eso es realmente importante porque si el gobierno federal decide imponer más restricciones a los fondos federales que ayuda a financiar estos programas en el estado, queremos asegurarnos de no limitar quién puede acceder a qué,” dijo Guzmán.
La coalición también está trabajando para capacitar y reclutar estudiantes para que participen en esfuerzos de defensa — asegurando que los estudiantes adultos tengan la oportunidad de hablar sobre el futuro de los programas de educación para adultos.
“Esta es una crisis real,” dijo Dolnick. “Pero también es una gran oportunidad para que el estado aborde necesidades de larga data que no se estaban abordando de la manera en que financiamos la educación para adultos actualmente.”
Tara Mobasher es reportera y redactora del boletín de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Tara a [email protected]
