Nuestro Chicago Archives Está Documentando la Vida Latina en la Ciudad — y Quiere Tus Fotos Familiares Antiguas

Encontrar vínculos a través de fotos familiares

Durante años, las fotos familiares de Kiara Jazmín Flores estuvieron guardadas en una caja.

Flores, una residente de Chicago de primera generación que creció en Archer Heights, envió fotografías de su bautismo de 1995, incluyendo imágenes de sus abuelos, tras ver una convocatoria relacionada con McKinley Park. El envío generó conversaciones con su madre que nunca antes había tenido, sobre el origen del vestido de bautismo, quién aparecía en la fotografía y cómo su familia celebraba en ese entonces en comparación con la actualidad.

“A veces no reconocemos que el tiempo que pasamos de niños aquí en Chicago es historia,” dijo Flores. “Especialmente si eres de primera generación, literalmente empiezas como un recién nacido de Chicago, en cierto sentido.”

Meses después, Flores asistió a la exposición del primer aniversario del archivo en Pilsen. Mientras la recorría, vio fotografías de desconocidos y se reconoció en ellas.

“Aunque no son mi familia y no los conozco, me identifico con esa historia. Me identifico con esas fotos,” dijo.

Entonces dobló una esquina y vio a su propia familia en la pared.

“Simplemente me puse a llorar,” dijo.

Los visitantes dejaron comentarios debajo de su fotografía: legado, amor, calidez.

“Que la gente reaccionara así basándose en fotos que he tenido guardadas fue como, wow,” dijo Flores. “Necesitamos compartir más de estas fotos que hemos guardado porque al final del día siguen siendo historia.”

Cuando el archivo apareció en el feed de David Hernández, revisó las antiguas publicaciones de su madre en Facebook y extrajo fotografías que nunca antes había examinado con detenimiento.

Las imágenes mostraban a sus padres tras emigrar de San Luis Potosí, México: nadando en el lago Michigan, tocando la guitarra en parques, construyendo una vida en Little Village.

“No eran inmigrantes adinerados que venían de México, pero aún así encontraron la manera de experimentar la alegría de Chicago,“ dijo Hernandez. “Es genial verlos tratando de hacer un hogar lejos de casa.”

Su padre compró una cámara como inmigrante, documentando una vida que de otra manera podría haber pasado sin ser registrada. Ahora esas imágenes volvían a salir a la luz, generando conversaciones entre David y su madre sobre las personas y las historias capturadas en ellas.

Desde entonces, Margarita Hernández ha regresado a México. Las fotografías son una de las maneras en que mantienen el vínculo con una historia compartida.

“Es un vínculo de comunicación entre las familias para poder recordarnos, cómo éramos,” dijo. “Es una forma de recordar para las futuras generaciones.”

Ileana López-Martínez encontró el archivo a través de una publicación sobre los Young Lords, donde su padre había sido ministro de información.

López-Martínez, quien creció en Humboldt Park, presentó fotografías de su tío, Obed López, quien estuvo involucrado con la Latin American Defense Organization y otros esfuerzos de organización en Chicago. Su tío era mexicano pero estaba profundamente comprometido con la causa de la liberación puertorriqueña, dijo.

“Se siente como un hermoso tapiz de experiencias latinas en Chicago,” dijo López-Martínez.

Ella dijo que el archivo ayuda a conectar historias que a menudo pueden sentirse aisladas por los límites vecinales, los patrones migratorios y las distintas oleadas de inmigración.

Una fotografía muestra a su tío de pie sobre un escritorio durante una protesta en una escuela de Humboldt Park, una historia que escuchó por primera vez de sus familiares cuando era niña.

“Hay personas que no habían nacido o que eran niños pequeños que ahora se están volviendo políticamente activas, que se están convirtiendo en adultos,” dijo López-Martínez. “Necesitan acceso a esa historia.”

Melissa Chaidez encontró el archivo a través de una amistad y envió una fotografía de su familia camino a un desfile del Día de la Independencia de México en 1970. En ella, los niños están alineados frente a la casa, vestidos para la ocasión.

Su madre le dijo que eran una de las primeras familias mexicanas que vivían en un vecindario predominantemente checo.

“En aquel entonces, realmente solo tenías una copia de una foto, y literalmente iba pasando de mano en mano entre los distintos miembros de la familia,” dijo Chaidez.

Las fotografías físicas tienen algo que las digitales no, dijo Chaidez, quien todavía usa una cámara Polaroid. Al crecer, las fotografías significaban reunirse alrededor de una mesa, pasarse las imágenes y aprender cosas sobre sus padres que desconocía.

“Una historia solo puede llegar tan lejos como se cuente,” dijo.