Lo que debe saber si se lesiona trabajando en una granja lechera de Wisconsin

Este artículo fue publicado originalmente por ProPublica, una redacción independiente y sin ánimo de lucro que produce periodismo de investigación. Suscríbase a Boletín de ProPublica Illinois para recibir actualizaciones semanales escritas por sus periodistas.

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Somos periodistas de ProPublica, una organización de investigación periodística sin ánimo de lucro. En los dos últimos años, hemos informado sobre la vida de los trabajadores del sector lácteo en Wisconsin y los peligros a los que se enfrentan en su trabajo.

Los trabajadores del sector lácteo están excluidos de muchas protecciones legales estatales y federales que ayudan a otros trabajadores. Por ello, si se lesionan en el trabajo, a menudo se enfrentan a obstáculos para obtener atención médica o el tiempo necesario para recuperarse.

Muchos trabajadores del sector lácteo han visto cómo familiares o compañeros de trabajo perdían su empleo y eran expulsados de las granjas tras sufrir una lesión. Otros han acabado con el cuerpo desfigurado y enormes deudas médicas.

Muchos son indocumentados. Les preocupa ser deportados si denuncian una lesión.

Escuchamos estas preocupaciones repetidamente en nuestras entrevistas con más de 100 trabajadores inmigrantes. Sabemos que a menudo se sienten desesperanzados.

Pero aunque existen verdaderos retos, nuestros informes nos han mostrado que para algunos trabajadores puede haber un camino para recibir tratamiento tras una lesión. Esto es lo que hemos descubierto:

• Los trabajadores lesionados en las grandes explotaciones tienen más protecciones. Esto se debe a un sistema de seguros llamado compensación a los trabajadores. Puedes beneficiarte aunque estés indocumentado.
• El sistema de indemnización de los trabajadores es complejo y difícil de manejar. A veces los empresarios disuaden a los trabajadores de presentar reclamaciones. Conseguir un abogado puede ser fundamental, sobre todo si tienes una incapacidad permanente.
• Los trabajadores lesionados en pequeñas explotaciones no suelen tener acceso a la indemnización por accidente laboral. La única forma de obligar al empresario a cubrir los gastos médicos es presentar una demanda. Estas demandas pueden ser extremadamente difíciles de ganar. Por eso, es posible que los abogados no quieran aceptar tu caso.
• Es posible que pueda acceder a atención médica gratuita o de bajo coste. Infórmate sobre la beneficencia hospitalaria, las clínicas gratuitas y un plan de seguro de Wisconsin llamado BadgerCare Plus.

Pocos de los trabajadores que hemos entrevistado comprenden sus derechos tras una lesión. Esta guía es nuestro intento de explicar sus opciones, por limitadas que sean. También queremos responder a las preguntas que muchos trabajadores se han hecho a partir de situaciones en las que se han encontrado. Se basa en conversaciones con trabajadores, abogados, profesionales sanitarios, defensores comunitarios, intérpretes, investigadores y agricultores. Cubre lo que puedes hacer antes de llegar a una granja, cómo navegar por el sistema de compensación de trabajadores y tus opciones si te lesionas en una granja que no tiene compensación de trabajadores.

La guía se centra especialmente en el sistema de indemnización de los trabajadores, porque es uno de los pocos ámbitos en los que los trabajadores lácteos lesionados tienen derecho a atención médica. Sabemos que este sistema tiene limitaciones y no está al alcance de todo el mundo. Sin embargo, a muchos trabajadores les ha resultado útil, sobre todo si cuentan con la ayuda de un abogado.

Esta guía no proporciona asesoramiento jurídico ni médico. Le recomendamos encarecidamente que hable con un abogado o un médico sobre su situación. En la última sección te indicamos algunos recursos.

Agradecemos sus opiniones y preguntas. No dude en escribirnos un correo electrónico o llamarnos por teléfono o WhatsApp. Muchas gracias.

Maryam Jameel: Maryam.Jameel@propublica.org o 630-885-6883

Melissa Sanchez: Melissa.Sanchez@propublica.org o 872-444-0011

Lo que hay que saber antes de empezar a trabajar en granjas lecheras

Casi todos los años mueren en Wisconsin ganaderos o sus empleados aplastados por tractores, ahogados en lagunas de estiércol o pisoteados por las vacas.

Las lesiones son aún más frecuentes. Pero no siempre se informa de ellas. Eso hace imposible comparar con exactitud los peligros de las granjas lecheras con otros tipos de trabajo. Sin embargo, en nuestros informes, la mayoría de los trabajadores nos dijeron que se habían lesionado en el trabajo. "Si no te has lesionado", dijo un antiguo trabajador, "es que realmente no has trabajado en una granja". Las vacas pueden ser imprevisibles; los trabajadores nos contaron que habían recibido patadas, pisotones y golpes contra las paredes del establo por parte de estos animales de 1.500 libras.

Hemos hablado con varios trabajadores que perdieron dedos dentro de la maquinaria, con un hombre cuyas piernas fueron aplastadas por pesadas puertas metálicas y con una mujer a la que un toro pisoteó y tiró por encima de una valla. Otros trabajadores padecen dolores crónicos por los movimientos repetitivos de colocar tubos en las tetinas de las vacas cientos de veces al día.

En invierno, las temperaturas en Wisconsin pueden descender por debajo de cero, con fuertes vientos, nieve y hielo. Muchos trabajadores han sufrido lesiones graves tras resbalar en suelos de hormigón cubiertos de hielo. Otros han sufrido congelaciones.

Funcionarios médicos y de salud pública señalaron que algunos trabajadores desarrollan infecciones y otros problemas por su exposición a las heces de los animales y otras sustancias nocivas habituales en las granjas.

¿Cómo se puede saber si una determinada explotación es un lugar seguro para trabajar?

Ningún organismo gubernamental califica las explotaciones lácteas en materia de seguridad. De hecho, incluso cuando los trabajadores mueren o resultan heridos, las granjas lecheras no siempre son inspeccionadas.

No hay garantías de seguridad en ninguna granja. Pero las granjas pueden tomar medidas para proteger a sus trabajadores y asegurarse de que reciben el tratamiento médico que necesitan después de una lesión. Una de las mejores maneras de informarse sobre los problemas de seguridad en una granja es hablar con empleados actuales o antiguos.

Algunas preguntas que puede hacer:

• ¿Qué tipo de formación reciben los trabajadores cuando son contratados?

• ¿Consideró que la formación era suficiente para ayudarle a realizar su trabajo con seguridad?

• ¿Cuál es el ritmo de trabajo? ¿Hay suficientes trabajadores para hacer el trabajo?

• ¿Es fácil que las vacas te den una patada mientras las ordeñas?

• ¿Puede describir una lesión reciente que le haya ocurrido a usted o a un compañero de trabajo y cómo respondió el supervisor? ¿Recibió ese trabajador atención médica o tiempo libre para curarse?

• ¿Sabe si la explotación tiene un seguro de indemnización por accidentes laborales?

• ¿Cómo te tratan los supervisores? ¿Te hablan con respeto?

También hemos descubierto que las tiendas de comestibles latinas locales pueden ser buenos lugares para aprender más sobre granjas concretas. Los trabajadores cobran sus cheques en estos comercios y a menudo comparten información sobre las condiciones de trabajo con los dependientes y los propietarios. Pregúnteles sobre la reputación de una granja y si hay algo que creen que debería saber.

Una señal de que una granja puede ser un buen lugar para trabajar es que los trabajadores permanezcan allí mucho tiempo.

¿Están obligadas las explotaciones a ayudar a pagar la atención médica de un trabajador tras una lesión?

La respuesta depende del número de trabajadores que emplee la explotación.

En general, si la explotación tiene seis o más empleados, debe tener un tipo de seguro llamado indemnización por accidente laboral que se supone cubre estos gastos. La indemnización de los trabajadores es distinta del seguro médico. (Si estás contando cuántos trabajadores tiene una granja, no cuentes a los dueños de la granja y a sus parientes cercanos que trabajan en ella).

Si una granja tiene menos de seis empleados, no tiene que tener indemnización por accidente laboral según las normas estatales. Los trabajadores que se lesionan en estas granjas sólo tienen una vía legal para obtener ayuda para pagar la atención médica. Pueden presentar una demanda. (Para más información, consulte la sección "Recursos distintos de la indemnización por accidente laboral").

¿Cómo puedo saber si una explotación tiene seguro de indemnización por accidentes laborales?

Puedes preguntar a tu empresario o buscarlo tú mismo en internet. Si la explotación tiene un seguro de indemnización por accidente laboral, debería aparecer aquí: https://www.wcrb.org/coverage-lookup/. Pero el sitio, gestionado por la Oficina de Tasación de Indemnizaciones de Wisconsin, sólo está disponible en inglés.

Tendrá que conocer el nombre o la dirección de la explotación para realizar la búsqueda. Si no encuentras la granja en la lista, puedes enviar un correo electrónico al Departamento de Desarrollo Laboral de Wisconsin, que supervisa el sistema de compensación de trabajadores, a WCINS@dwd.wisconsin.gov, o llamar al 608-266-3046. Si habla español, puede solicitar un intérprete.

No sé el nombre de mi empleador. ¿Cómo puedo averiguarlo?

Es posible que conozca una granja por un apodo. Para averiguar el nombre oficial de una granja, mira en la esquina superior izquierda de tu nómina, encima de la dirección. O puedes fijarte en la entrada principal, donde muchas granjas tienen carteles con su nombre.

Me he lesionado en una granja grande que tiene indemnización por accidente laboral. ¿Qué debo saber?

Los funcionarios del Estado y los abogados dicen que usted debe decirle a su empleador de inmediato que se lesionó y obtener el tratamiento médico que necesita. El Departamento de Desarrollo Laboral dice que cualquier retraso puede perjudicar su caso de compensación de trabajadores.

Gabriel Manzano Nieves, abogado especializado en indemnizaciones por accidentes de trabajo en Madison, afirma que muchas de las personas con las que trabaja no quieren informar de lo que parece una lesión menor. Dijo que ha tenido clientes que al principio pensaban que tenían un hombro dolorido o un esguince. Semanas después, un médico les ha dicho que tenían una lesión permanente". Y añade: "Más tarde, su empleador podría decir: '¿Cómo sé que esto no ocurrió en casa? La hora de notificación es muy importante para demostrar que ocurrió en el trabajo".

¿Cómo funciona la indemnización por accidente laboral?

1. Después de dar parte de tu lesión, tu empresa debe presentar una reclamación a su compañía de seguros en un plazo de siete días. (Tu médico también puede presentar una reclamación en tu nombre.
2. A continuación, la aseguradora debe comunicar esta información al Estado.
3. Una vez presentada la reclamación, la aseguradora suele enviarle una carta o llamarle por teléfono y pedirle permiso para obtener su historial médico relacionado con la lesión.
4. La aseguradora examinará su historial para decidir si acepta la reclamación y paga los gastos médicos. La compañía también puede enviarte a un médico o enfermero independiente que puede tomar una decisión diferente sobre tu lesión y el tratamiento.
5. Puedes tener derecho a parte de tu paga si necesitas días de baja para recuperarte de la lesión. La compañía de seguros de tu empresa suele enviarte un cheque 14 días después de la lesión o enfermedad, aunque los abogados dicen que puede tardar más.

¿Qué debo decir a los médicos?

Explique cómo se lesionó y que ocurrió en el trabajo. De lo contrario, es posible que no te concedan la indemnización por accidente de trabajo. Los funcionarios del Estado recomiendan que digas esto antes de que te traten. Da el nombre de la granja y de la aseguradora de compensación de trabajadores, si lo sabes, para que el hospital o la consulta del médico puedan facturar a la aseguradora. Los abogados sugieren que si recibes facturas médicas, se las envíes a la aseguradora.

Sea abierto y detallado sobre su dolor para que su médico pueda evaluar con precisión su estado de salud. Sabemos que algunos trabajadores a veces no cuentan todo a sus médicos porque les da vergüenza, quieren parecer fuertes, temen el coste del tratamiento o por otras razones. Muchos otros trabajadores dicen que sus jefes les han dicho que no digan al hospital que su lesión estaba relacionada con el trabajo para evitar presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral. En algunos casos, los empresarios prometen pagar las facturas médicas de su bolsillo.

Usted tiene derecho a elegir a su propio médico y a estar a solas con él durante sus visitas; eso significa que su empleador no tiene derecho a estar en la habitación si usted no quiere que esté allí. Varios abogados dicen que también puedes preguntar a tu médico si te recomienda alguna restricción sobre cómo o cuánto trabajas, como limitar cuánto peso cargas o cuántas horas al día trabajas.

El médico me ha dicho que puedo volver al trabajo, pero no creo que me haya curado del todo. ¿Qué puedo hacer?

El Departamento de Desarrollo Laboral anima a los trabajadores a intentar volver al trabajo de todos modos. "Usted estará en una posición más fuerte para obtener beneficios adicionales si trató de volver que si se negó una oferta de trabajo", dijeron funcionarios estatales. Pero si tiene restricciones de trabajo, diga a su empleador que está dispuesto a trabajar dentro de ellas, dijeron los abogados. Y si siente algún dolor, dígaselo a su supervisor. Su empleador debe informar a su compañía de seguros. Además, acuda a un médico para que evalúe su estado de salud.

Soy indocumentado. ¿Afecta mi situación migratoria a mi derecho a indemnización por accidente de trabajo?

No. En Wisconsin, su estatus migratorio no afecta su elegibilidad. Casi todas las partes de la Ley de Compensación de Trabajadores de Wisconsin se aplica a los trabajadores, independientemente de su estatus migratorio.

"Que estés en el país legalmente o no, no es relevante", dijo Douglas Phebus, un abogado laboral que ha representado a decenas de trabajadores lácteos en Wisconsin.

Sin embargo, afirma que algunos trabajadores le han contado que sus jefes les amenazaron con deportarles cuando preguntaron por la indemnización laboral. "Es ridículo, pero da miedo", afirma Phebus.

Deportar a los inmigrantes indocumentados que no son una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública no es una prioridad para la administración Biden, según directrices oficiales.

El Departamento de Desarrollo de la Mano de Obra del estado dijo que no comparte información con las autoridades federales de inmigración.

Muchos inmigrantes indocumentados trabajan con nombres y números de la Seguridad Social falsos. Martha Burke, abogada especializada en compensación laboral, dijo que cuando rellena los papeles de compensación laboral, a menudo incluye los dos nombres que utilizan los trabajadores. Funcionarios estatales dijeron que los trabajadores no tienen que proporcionar un número de Seguro Social.

¿Me ayuda la indemnización por accidente de trabajo a pagar los salarios perdidos tras una lesión?

Si necesitas menos de tres días para recuperarte, no te pagarán ese tiempo de baja. La ley estatal sólo permite que se empiece a pagar a partir del cuarto día de baja. Podrían pagarte dos tercios de tu salario.

¿Qué ocurre si la compañía de seguros deniega mi solicitud?

En esta fase, en la que las facturas médicas se acumulan, muchos trabajadores y abogados sugieren hablar con un abogado.

También puede llamar a la División de Indemnización por Accidentes de Trabajo del Departamento de Desarrollo Laboral para hablar de problemas con una reclamación. (Consulte la página de recursos al final de esta guía para encontrar esta información de contacto). Puede pedir a los funcionarios estatales que revisen su reclamación e intenten resolver su disputa con la compañía de seguros, o solicitar una audiencia formal. La gran mayoría de los trabajadores que solicitan una audiencia tienen abogado, según los funcionarios del Estado.

¿Tengo derecho a indemnización si mi lesión me provoca una incapacidad permanente?

Es posible que tenga derecho a otras prestaciones. La cuantía depende en parte de lo que el médico considere que afectará a su capacidad para trabajar y ganar dinero en el futuro.

Es posible que los médicos no intenten determinar si su lesión es permanente ni lo anoten en su expediente a menos que usted se lo pida. Tienes que ser tu propio defensor, dice Marisol González Castillo, abogada de lesiones personales que solía especializarse en compensación de trabajadores.

Para obtener prestaciones por incapacidad permanente, es posible que necesite la ayuda de un abogado. Hablamos con dos trabajadores a los que les amputaron los dedos en accidentes agrícolas. A ambos les pagaron las facturas médicas iniciales, pero no recibieron ninguna indemnización por incapacidad permanente. Años más tarde, cada uno de ellos se preguntó si deberían haber buscado un abogado que les ayudara a presentar una reclamación.

La ley estatal da a los trabajadores seis años después de su lesión o pago de compensación de trabajadores más reciente para solicitar beneficios por incapacidad permanente. (Si tu lesión ocurrió antes del 2 de marzo de 2016, tienes 12 años después de la fecha de la lesión para presentar una reclamación).

Un conocido mío ha fallecido en el trabajo. ¿Tiene derecho su familia a alguna prestación?

Las personas a cargo del trabajador fallecido, normalmente su cónyuge o hijos, pueden optar a prestaciones por fallecimiento y gastos de sepelio de la aseguradora de accidentes de trabajo. Las empresas deben notificar los fallecimientos al Estado en el plazo de un día.

¿Qué ocurre si la explotación en la que trabajo tiene seis o más empleados pero no tiene seguro de indemnización por accidente de trabajo?

Puede presentar una reclamación para solicitar prestaciones a través de la Fondo para empresarios no asegurados (FSE). Debe llamar al (608) 266-3046 para pedir una solicitud. Hay una opción para hispanohablantes. Le pedirán que les entregue cierta documentación, como copias de talones de cheques e historiales médicos.

Algunos abogados dicen que es posible que desee recopilar información para ayudar al Estado a confirmar el número real de trabajadores en la granja; esto podría incluir los nombres de sus compañeros de trabajo o copias de los horarios de trabajo.

Qué puede hacer fuera del sistema de indemnización por accidente laboral

Miles de trabajadores agrícolas están excluidos del sistema estatal de indemnización porque las granjas donde trabajan son demasiado pequeñas para estar obligadas a tener seguro. Además, muchos trabajadores que se lesionan en grandes explotaciones nos dijeron que sus empleadores se negaron a presentar una reclamación por ellos. Los trabajadores dijeron que no recibieron atención médica porque temían que su empleador tomara represalias contra ellos.

Ante esta realidad, hemos querido explicarle cuáles son sus opciones, aunque no sean muchas, y señalarle recursos que podrían ayudarle.

¿Qué debo saber si me lesiono en una pequeña explotación?

No tiene derecho automáticamente a recibir ayuda de su empresa. Esto significa que podrías acabar con miles de dólares en facturas médicas. Los hospitales pueden demandarle por deudas médicas impagadas, lo que podría llevar a un embargo judicial de su salario. Embargo es cuando el dinero se toma automáticamente de su cheque de pago para pagar su deuda.

Conocemos a varios agricultores que han pagado de su bolsillo los gastos médicos de sus trabajadores. Así que deberías pedir ayuda, dicen varios trabajadores y abogados. Pero la única vía legal para conseguir que su empleador pague sus facturas médicas es presentar una demanda por lesiones personales.

Dadas sus limitadas protecciones, los trabajadores que se lesionan en pequeñas explotaciones están en una situación difícil, dijo Matthew Keifer, médico especializado en seguridad laboral y ex director del Centro Nacional de Medicina Agrícola. En su opinión, los trabajadores deberían pensar en buscar un empleo en una explotación agrícola más grande, donde dispondrían de compensación laboral. "Conozco a muchos pequeños granjeros que son gente maravillosa y se desviven por sus empleados", afirma. "Pero hay muchos que no lo son".

¿Qué es una demanda por lesiones personales?

Se trata de demandas contra el empresario en las que se pide dinero por una lesión que el trabajador considera culpa suya. Los trabajadores también pueden pedir más dinero por su dolor y sufrimiento.

Pero, a diferencia de lo que ocurre en los casos de indemnización de los trabajadores, usted tiene que demostrar que su empresa fue la culpable de su lesión. Por ejemplo, puede que tenga que demostrar que su empleador conocía un peligro en el lugar de trabajo pero no lo solucionó.

Puede ser difícil demostrar que alguien ha sido negligente, afirma Phebus, el abogado laboralista. Dice que rechaza aproximadamente a dos tercios de los trabajadores lácteos que llaman a su despacho preguntando por demandas por lesiones personales.

"La gente viene a vernos y resulta herida, pero no se trata de ninguna negligencia en particular", explica. "Es que la agricultura es muy peligrosa".

Una trabajadora que resultó herida por un toro en una pequeña granja dijo que habló con varios abogados antes de encontrar uno que aceptara su caso.

Brian Laule, abogado de lesiones personales en River Falls, está de acuerdo en que estos casos pueden ser difíciles. Pero dijo que los trabajadores no deben sentirse desesperados. En su lugar, animó a los trabajadores a hacer su investigación y llamar a varios abogados. "Ejecutar la situación por ellos", dijo. "Puedes ponerte en contacto con abogados de forma gratuita y averiguar si tienes algún recurso".

¿Cómo puedo encontrar atención médica asequible?

Es posible que tenga que pagar sus propias facturas médicas. Aquí tienes algunos programas que pueden ayudarte:

• Asistencia caritativa: Muchos hospitales ofrecen programas de atención caritativa que cubren algunas o todas las facturas médicas de pacientes sin seguro y con bajos ingresos. Es probable que tenga que rellenar una solicitud y compartir información sobre sus ingresos para saber si cumple los requisitos. Pregunte al personal del hospital si esta es una opción.
• Planes de pago: Varios profesionales médicos y abogados también recomiendan a los trabajadores que pregunten por los planes de pago para evitar que sus facturas se envíen a cobranzas. (Esto es cuando los cobradores intentan obligarle a pagar y a veces cobran comisiones o intereses que pueden hacer que su deuda aumente). Muchos hospitales cuentan con "asesores de pacientes" que pueden ayudarle a solicitar atención caritativa o a acogerse a un plan de pagos.
• BadgerCare Plus: Se trata de un programa estatal de seguro médico público para residentes con bajos ingresos. Los inmigrantes indocumentados que tienen hijos pueden obtener cobertura en caso de urgencia médica. (También puede optar a ella si está embarazada.) Puede llamar a su agencia sanitaria local para averiguar si cumple los requisitos. Visite esta página y haga clic en su condado para encontrar el número de teléfono. Si habla español, puede solicitar un intérprete.
• Clínicas gratuitas y de bajo coste: También sabemos que muchos trabajadores sufren dolores a largo plazo por lesiones por movimientos repetitivos, que son daños causados por realizar las mismas acciones, como ordeñar vacas, una y otra vez. Es posible que pueda recibir atención médica para estas y otras lesiones no urgentes en clínicas de la "red de seguridad" de forma gratuita o a bajo coste. Departamento de Servicios Sanitarios de Wisconsin mantiene una página con los nombres, direcciones y números de teléfono de estas clínicas en todo el estado. A estos centros no debe acudir si tiene lesiones graves o que pongan en peligro su vida.
• Clínicas de atención urgente: Las visitas a urgencias hospitalarias pueden resultar extremadamente caras, advierte Aida Bise, directora de servicios para trabajadores agrícolas inmigrantes y temporeros de Family Health La Clinica, una clínica de salud comunitaria de Wautoma. Para lesiones menores, Bise dice que los trabajadores deberían pensar en acudir a una clínica de atención urgente. "Son mucho más baratas", afirma.

Un trabajador que se lesionó el hombro cuando una vaca lo golpeó contra una pared en una pequeña granja en 2022 dijo que su empleador se negó a pagar las facturas del hospital. Como consecuencia, el hombre, inmigrante mexicano indocumentado y sin seguro, no recibió inicialmente el tratamiento que necesitaba.

"Es un dolor inmenso, intolerable, difícil de describir", dijo. "Sólo quiero pagar las facturas y recuperarme". Pasaron más de cinco meses antes de que recibiera tratamiento; un defensor de la comunidad le ayudó a que la cirugía y otros tratamientos quedaran cubiertos por la asistencia benéfica del hospital.

¿Dónde puedo denunciar condiciones inseguras en el lugar de trabajo?

La Administración Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) se encarga de hacer cumplir las leyes de seguridad laboral en Wisconsin. Investiga las muertes y lesiones que se producen en el trabajo. Usted puede presentar una denuncia confidencial en línea o llame al 1-800-321-6742.

No todas las quejas dan lugar a una inspección in situ, que es cuando un funcionario de la OSHA acude a la explotación y comprueba si existen riesgos para la seguridad. Una vez más, los trabajadores de las pequeñas explotaciones tienen menos protecciones. Si una granja tiene menos de 11 empleados, la ley federal puede prohibir a la OSHA investigar muertes, lesiones o quejas. (Lea nuestro artículo sobre incoherencias en la labor de la OSHA en las pequeñas explotaciones agrícolas.)

Lo que hay que saber sobre las represalias tras una lesión

Hemos hablado con muchos trabajadores que fueron despedidos, expulsados de sus viviendas o amenazados con la deportación tras sufrir una lesión.

Puede ser difícil para los trabajadores impugnar estas acciones. Cada caso es distinto, por lo que te conviene hablar con un abogado.

Si pierde su vivienda: Sus derechos dependen de si se le considera inquilino según la ley de Wisconsin. Puedes ser inquilino si pagas alquiler o si el propietario te descuenta el alquiler de tu salario.

• Si es usted inquilino: No te pueden desalojar de la vivienda por la fuerza sin una orden judicial. Dispone de un plazo muy breve para defenderse de un desahucio ante un tribunal; varios abogados le han dicho que debe llamar rápidamente a un abogado si quiere impugnar el proceso o si le han echado sin orden judicial.
• Acción Legal de Wisconsin tiene esta explicación sobre los derechos de los inquilinos.
• Si no es inquilino: Sus derechos son más limitados. Algunos abogados dicen que han negociado más tiempo para que sus clientes abandonen las viviendas agrícolas. Una vez más, llame a un abogado pronto para explorar sus opciones.

Si te despiden: Si cree que le han despedido porque una lesión le ha dejado discapacitado, puede presentar una denuncia por discriminación ante el Departamento de Desarrollo Laboral de Wisconsin (Wisconsin Department of Workforce Development). división de igualdad de derechos. Llame al 608-266-6860 para obtener más información; si habla español, puede solicitar un intérprete. Si trabaja en una explotación agrícola con al menos 15 empleados, puede presentar una denuncia por discriminación ante el Ministerio Federal de Trabajo. Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Llame al 1-800-669-4000 para obtener más información; hay una opción para hispanohablantes.

Por otra parte, su empresa puede ser sancionada por negarse a volver a contratarle después de una lesión porque usted presentó una reclamación de indemnización por accidente de trabajo.

Hemos hablado con muchos trabajadores que no cobraron su última semana de trabajo antes de ser despedidos. Puedes presentar una denuncia ante la división de igualdad de derechos del Departamento de Desarrollo Laboral para intentar que te devuelvan el salario. Puedes hacerlo en línea aquíaunque ese formulario no está en español. O puede llamar al 608-266-6860 y pedir hablar con alguien en español y que le envíen por correo un formulario de queja.

Si le preocupa ser deportado: Si tiene un litigio con su empleador por impago de salarios u otro problema laboral, o si está cooperando con una investigación laboral en su trabajo, puede optar a la acción diferida. Se trata de una protección temporal contra la deportación. Una investigación de la OSHA puede considerarse un conflicto laboral. La agencia tendría que escribir una carta en su nombre para solicitar la acción diferida. El Departamento de Trabajo de EE.UU. tiene información sobre el funcionamiento de este programa.

Cómo denunciar las represalias: Tiene derecho a presentar una denuncia ante la OSHA si cree que su empresa ha tomado represalias contra usted por ejercer determinados derechos, como expresar su preocupación por un problema de seguridad en el lugar de trabajo. Usted puede presentar una denuncia en línea o llame al 1-800-321-6742. Estas denuncias no son confidenciales, lo que significa que tu empleador sabrá que has presentado una.

Si dos o más trabajadores se han reunido para hablar de preocupaciones colectivas sobre su lugar de trabajo -incluidas la seguridad o las lesiones- tienen otra protección contra las represalias. Pueden presentar una denuncia en virtud de la Ley de Paz en el Empleo de Wisconsin (Wisconsin Employment Peace Act) ante la Comisión de Relaciones Laborales de Wisconsin (Wisconsin Employment Relations Commission). Llame al 608-243-2424 para obtener más información; los hispanohablantes deben solicitar un intérprete. Este proceso puede ser complejo, incluso para las personas que no tienen una barrera lingüística, dijeron varios abogados; es posible que desee obtener un abogado o alguien que pueda ayudarle a presentar la queja.

Otros recursos

No existe un único lugar donde pueda obtener información sobre qué hacer si se lesiona en una granja lechera de Wisconsin. Pero queríamos compartir una lista de algunos de los recursos que hemos aprendido acerca de que puede ser útil.

Departamento de Desarrollo de la Mano de Obra de Wisconsin: Es el organismo que supervisa el sistema estatal de compensación de los trabajadores. Puede llamar al 608-266-1340 para hablar con un especialista sobre problemas con una reclamación, discutir pagos atrasados, pedir una solicitud de audiencia o hablar de cualquier otro tema relacionado. Los hispanohablantes pueden solicitar un intérprete cuando llamen.

Proyecto para trabajadores agrícolas: Esto es parte de la Acción Legal de Wisconsin, una organización sin fines de lucro que proporciona servicios legales a los residentes de bajos ingresos. Los abogados no pueden aceptar todos los casos, pero pueden ofrecer una consulta. También pueden remitir a los trabajadores a abogados privados bilingües. Puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 920-279-7025 con preguntas. Este número de teléfono también está disponible en WhatsApp.