Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for AmericaChristine Dussault fue testigo de cómo los estudiantes y padres de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) superaron desafíos como el COVID-19, las redadas migratorias, las barreras lingüísticas y los recortes presupuestarios a lo largo de su carrera. Ahora, utiliza esa experiencia para impulsar un cambio.
Christine Dussault siempre supo que quería ser maestra.
De niña, jugaba con los hijos de sus vecinos, pidiéndoles que formaran parte de su salón de clases imaginario.
Más tarde, Dussault convirtió esos sueños de la infancia en una carrera de tiempo completo. Ha trabajado para las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) durante casi dos décadas, primero como maestra bilingüe y luego como coordinadora bilingüe y intervencionista.
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A través de conversaciones con estudiantes y padres sobre redadas de inmigración, acceso lingüístico y financiamiento escolar, ella buscó formas de apoyar el éxito de los estudiantes más allá de las tareas cotidianas en el aula.
Ahora, como psicóloga del CPS y activista de puerta en puerta, su objetivo es mejorar el sistema educativo al que una vez sirvió como maestra bilingüe.
Borderless Magazine habló con Dussault sobre su experiencia como exmaestra bilingüe en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y lo que la inspiró a abogar por el bienestar mental y emocional de los estudiantes más allá del aula.
Educación a una temprana edad
Vengo de una familia de educadores: mi tía, mi mamá y mi papá trabajaron en la educación. Cuando solía jugar con los hijos de mis vecinos, jugábamos a la escuela. Siempre quise ser maestro.
Cuando crecí, le preguntaba a mi mamá si podía corregir los trabajos que hacían sus alumnos de segundo grado. Disfrutaba aprender sobre los diferentes tipos de planes de estudio, las actividades y las cosas graciosas que decían los niños.
Cuando estaba en la secundaria, fui al salón de clases de mi mamá y ella les estaba enseñando simetría a sus alumnos de segundo grado. Les preguntó cuál sería un nombre perfecto para una línea que dibujó. Un alumno dijo “punteadita” debido a las líneas punteadas. Son momentos entrañables como este los que me atrajeron hacia la enseñanza.
Nuestros estudiantes que no son nativos del inglés tienen un repertorio más amplio para el idioma y es inspirador cómo lo manejan. Quería mejorar mi español y comprender mejor la dinámica cultural, así que fui a enseñar a Colombia.
Enseñé en una escuela internacional allí durante dos años y supe que quería ser maestro bilingüe. Soy originario de un pueblo pequeño y sabía que una de las pocas oportunidades que tendría para dar clases bilingües era en Chicago. Comencé a enseñar en CPS en 2008 en el lado sur de Chicago.
Enseñé diferentes grados de primaria. Algunos de mis alumnos todavía estaban aprendiendo inglés y cognados. Así que, cuando les enseñé la resta, uno de ellos dijo que hay que “rest” los números. Tomó el verbo en español “restar” para decir "sustraer" en inglés, como una forma de aprender y jugar con el idioma.
Creo que trabajar en CPS me ha enseñado a comprender qué recursos necesitan nuestros estudiantes para prosperar y qué cambios es necesario hacer.
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Noté que el de CPS’ Educación Bilingüe de Transición enfocado en un modelo de regresión. Los estudiantes en las escuelas en las que trabajé a veces ingresaban dominando el español hasta que se exponían al inglés y recibían cierta ayuda en su idioma nativo.
A medida que su inglés mejoraba, lo cual se mide en una prueba estatal, aprendían con menos instrucción en español. Por eso lo llamo regresivo. Pierden la oportunidad de aprender en su idioma nativo.
En 2017, me convertí en el coordinador bilingüe y de doble lenguaje de mi escuela. Como coordinador, me enfoqué más en la primera infancia. Trabajé con el director para iniciar un programa de doble lenguaje. Solo 49 escuelas en CPS tienen este modelo bilingüe.
Es el estándar de oro para el aprendizaje de idiomas, ya que permite a los estudiantes comenzar su educación con la mayor parte de su idioma nativo y disminuye gradualmente a lo largo de los años hasta mantenerse en un equilibrio de 50-50. Realmente permite que los niños desarrollen competencia académica en idiomas.
Como coordinador, los padres compartían cómo sus hijos solo querían aprender en inglés.
Explicaría cómo hablar dos idiomas era un superpoder increíble. Quería aumentar su motivación. Quiero que los estudiantes sean reflexivos, creativos y tengan acceso a los idiomas y la cultura.
Educación a través de la crisis
Durante el COVID-19, todavía era coordinador. Me comunicaba con los estudiantes y noté bajas en la asistencia durante el aprendizaje remoto. Visitaba sus casas y familias, y escuchaba sobre sus dificultades para acceder a las clases o la inseguridad alimentaria. Luego, los orientaba hacia más recursos.
Mi mamá me había indicado un artículo sobre el Las Escuelas Públicas de Milwaukee y cómo los psicólogos se estaban organizando para un cambio en el plan de estudios.hola, quería que el aprendizaje de los estudiantes coincidiera mejor con su experiencia cotidiana. Inmediatamente pensé en el entorno de aprendizaje de mis estudiantes durante la pandemia.
Estaban sentados frente a una computadora, leyendo historias que les eran irrelevantes y sin motivación. Creo que los estudiantes están más interesados en aprender sobre su propia cultura, su herencia y en tener la capacidad de verse reflejados en la literatura.
El año pasado, estuve de año sabático de CPS. Pero escuché tantas historias de maestros y de mi comunidad sobre los efectos de las redadas de ICE. Hubo tantas capas de trauma para nuestros estudiantes.
Luego, en julio de este año, CPS anunció cambios en el presupuesto que despidió a maestros y creó una congelación de contrataciones. Creo que esto es trágico porque necesitamos estas oportunidades para atraer a profesores talentosos. Recortes como estos son desestabilizadores para los estudiantes y las escuelas.
Debido a todo lo que está pasando con la actual administración y sus leyes que cuestionan las políticas de santuario, tuve que cambiar cómo le describía la escuela a los estudiantes.
Durante la mayor parte de mi carrera, les dije que la escuela era un lugar seguro para ellos. Ahora, tengo que reformular eso a “haremos todo lo posible para mantenerlos seguros” porque ya no puedo prometer seguridad debido a la incertidumbre del gobierno federal.
Notamos caídas enormes en la asistencia durante las redadas porque los estudiantes tenían miedo, similar al COVID-19. La gente de mi comunidad se unió y se organizó. Crearon un autobús escolar a pie y brigadas de silbatos para proteger a nuestros estudiantes. Los veía todas las mañanas al salir del distrito para formarme como psicólogo.
Asistí al programa semipresencial en The Chicago School y tomé capacitación en crisis. Me di cuenta de que quiero seguir trabajando con las comunidades y mantener conversaciones sobre cómo mejorar el entorno escolar para los estudiantes.
Buscando un cambio
Creo que necesitamos profundizar en cómo las escuelas pueden ayudar a la comunidad. Necesitamos ampliar nuestra atención de salud mental, ser conscientes de los desiertos alimentarios y crear programas financieramente accesibles.
Crear un cambio dentro del sistema educativo es una maratón, no una carrera de velocidad. Puede parecer que no es gran cosa, pero con constancia, se puede lograr.
Creo que mi experiencia en educación bilingüe puede ayudar a eliminar barreras para apoyar a estudiantes con una lengua materna diferente.
Como psicólogo, espero tener la oportunidad de influir en los materiales y el contenido que se enseña a todos los estudiantes.
Tradicionalmente, los psicólogos en CPS son evaluadores y rara vez participan en las decisiones sobre el currículo de educación general. Es un puesto que me permitirá generar un impacto en las vidas de los niños.
En la capacitación, obtuve nuevos conocimientos sobre trauma, asesoramiento y desescalada. Estoy muy emocionado de regresar como psicólogo y hacer algo diferente.
Creo que existen posibilidades y me encantaría pensar en dónde puede crecer este puesto.
Porque me importa mi comunidad, siento que lo mejor que podemos hacer es tocar puertas, hacer campaña de puerta en puerta y hablar sobre los cambios que la comunidad necesita. De verdad quiero ver a las personas adecuadas en el poder.
He conocido a muchísimas personas tocando puertas y siempre me siento tranquilo cuando sienten lo mismo acerca de las situaciones que enfrentamos e intentan idear qué acciones puede tomar la comunidad.
La gente comparte sus preocupaciones sobre la saturación de las clases y sus experiencias en CPS. El otro día, hablé con un padre cuyo hijo se está cambiando de una escuela terapéutica a CPS, así que discutimos cómo cualquier estudiante que se incorpore a CPS puede tener el apoyo adecuado para tener éxito.
Al hablar de nuestros problemas y preocupaciones creamos comunidad. Incluso dos personas pueden generar un impacto.
La historia fue producida con el apoyo de Press Forward —una iniciativa que invierte en noticias e información local— y utiliza el método colaborativo "as-told-to" de Borderless Magazine. Para saber cómo elaboramos historias como estas, consulta nuestro explicación visual.
Samantha Monje es estudiante de periodismo de la Universidad Northwestern y becaria de Pathways para Borderless Magazine. Contacte a Samantha en [email protected]
