Colin Boyle/Block Club ChicagoEl lunes pernoctaron temporalmente en la zona de desembarco de la ciudad más de diez veces más migrantes que hace una semana.
Esta historia se publicó originalmente en Block Club Chicago, una redacción sin ánimo de lucro centrada en los barrios de Chicago. Suscríbase a su boletín diario gratuito.
SOUTH LOOP - Más de 500 inmigrantes durmieron el lunes en los autobuses de la CTA en la zona de desembarco designada por la ciudad para los recién llegados, todo un récord, mientras las autoridades de Texas redoblan la apuesta por el transporte en autobús de personas a Chicago y los dirigentes municipales se afanan por encontrar suficientes viviendas ante la llegada de la nieve y el frío glacial.
En la mañana del lunes, 537 solicitantes de asilo se encontraban en la zona de desembarco de las calles Desplaines y Polk, a la espera de ser ubicados en refugios, según datos de la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de la ciudad. Decenas de personas paseaban por la zona el lunes, algunas lanzando un balón de fútbol por primera vez. Se vio a mucha gente acurrucada dentro de autobuses de la CTA etiquetados como "autobús de calentamiento".
¿Quiere recibir historias como ésta en su bandeja de entrada todas las semanas?
Suscríbase a nuestro boletín gratuito.
La zona de aterrizaje es el punto de desembarque obligatorio para los autobuses que traen inmigrantes a Chicago, aunque esta política no se cumple. se ha incumplido repetidamente en las últimas semanas.
Cuando los solicitantes de asilo llegan a Chicago en autobús, tren u "otros medios", son recibidos en la zona de desembarco a la espera de ser alojados en un albergue de la ciudad, funcionarios municipales han dicho. Una vez allí, se les proporciona comida, mantas, ropa de abrigo y espacio en un "autobús de calentamiento".
El número de personas que esperan refugio en la zona de desembarco ha fluctuado drásticamente. Hace una semana, sólo 56 personas se alojaban allí, según datos municipales. El sábado por la mañana había 120 personas. Al día siguiente, había 472.
Había ocho autobuses de la CTA en la zona de aterrizaje el lunes por la mañana, por delante de una tormenta de invierno anticipado para traer 2-5 pulgadas de nieve a la zona de Chicago.
Andrés, una de las docenas de personas en la zona de desembarco el lunes, dijo que llegó el sábado después de viajar desde Medellín, Colombia, durante más de un mes. Llegó a Chicago desde El Paso (Texas) en autobús. Una vez aquí, los funcionarios de la zona de desembarco le dieron un kit que incluía algunos artículos básicos de higiene, una mochila y una chaqueta, dijo.
El joven de 21 años dijo que los voluntarios traen periódicamente artículos donados a la zona, que es como consiguió un grueso par de guantes. Andrés dice que sigue esperando zapatos nuevos: a su único par de zapatos le faltan los cordones porque se los quitaron los funcionarios de inmigración en Texas.
El autobús en el que Andrés ha estado durmiendo por las noches es lo bastante cálido, pero no especialmente cómodo, dice.
"Anoche, el autobús estaba muy lleno: unas 30 personas", dijo. "La gente encuentra espacio para sí misma en cualquier sitio. En los pasillos, en los asientos, entre los asientos. A veces llegan más autobuses y desplazan a la gente para crear más espacio".
Hay una mezcla de adultos solteros y familias con niños en la zona de desembarco, dijo Andrés. Tiene la sensación de que las familias están consiguiendo más rápidamente un lugar en un refugio, y espera que su turno llegue pronto.
Mary May, portavoz de la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de la ciudad, dijo que se está dando prioridad de refugio a las familias con niños.
"Pensé que estaría en un albergue", dijo Andrés. "Y si no soy capaz de encontrar trabajo en un mes, dos meses, tendré que intentarlo en otro sitio".
Andrés también dijo que ha visto ambulancias acudir al lugar para atender a personas enfermas en los últimos días.
Larry Merritt, portavoz del Departamento de Bomberos de Chicago, dijo que dos niños fueron trasladados al Centro Médico de la Universidad Rush desde la zona de aterrizaje el domingo, y un niño pequeño y un adulto fueron trasladados al Hospital Stroger el lunes por la mañana. No quedó claro de inmediato por qué fueron hospitalizados ni cuál era su estado.
Ha aumentado la presión para que la ciudad aborde los problemas de salud en los entornos de congregación con inmigrantes siguientes la muerte de un niño que se alojaba en un albergue municipal el mes pasado.
Rafael Hernández, de 26 años y natural de Aragua (Venezuela), lleva cuatro días esperando en la zona de desembarco.
El frío es "otro nivel", dijo, mostrando las cuatro capas de camisas y chaquetas desparejadas que llevaba el lunes por la mañana.
Hernández describió el ambiente en la zona de desembarco como "angustioso", con cientos de personas necesitadas de refugio.
"La emoción es grande" cuando se llama a alguien para una plaza en el refugio, afirma.
Las autoridades estatales anunciaron en noviembre que gastarían $30 millones en un centro de admisión en la zona de desembarco para acoger a los recién llegados y acelerar los esfuerzos de reasentamiento, incluso fuera de Chicago.
Actualmente se están construyendo seis carpas climatizadas en la zona de desembarco y se espera que abran "en las próximas semanas", según un comunicado de prensa del Estado.
La zona de desembarco ha sustituido ostensiblemente a los vestíbulos de las comisarías de policía como lugar de estancia de los migrantes a la espera de un espacio de acogida. Hasta hace poco, las comisarías de policía de toda la ciudad albergaban, en ocasiones, a miles de migrantes.
En El frío llegó a Chicago en octubre - y aumentaron las críticas sobre la gestión de la ciudad de la crisis humanitaria, la administración del alcalde Brandon Johnson empezó a suprimir progresivamente el uso de los distritos policiales como refugios temporales. La ciudad ha abrió refugios en edificios alquilados y se asoció con más de una docena de iglesias para alojar temporalmente a personas.
Hasta el lunes, casi 14.700 solicitantes de asilo vivían en 27 refugios activos; 242 personas también se alojaban en el aeropuerto de O'Hare, según las autoridades.
Más de 29.900 migrantes han llegado a Chicago desde agosto de 2022, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a trasladar en autobús a miles de personas, muchas de ellas procedentes de Venezuela, a ciudades lideradas por los demócratas en protesta por las políticas federales de inmigración.
Quinn Myers ha contribuido a este reportaje.
Da poder a las voces de los inmigrantes
Nuestro trabajo es posible gracias a las donaciones de personas como usted. Apoye la información de alta calidad haciendo una donación deducible de impuestos hoy mismo.
