Max Herman/Revista sin fronterasMientras los propietarios de Midwest Generation Fisk Station se disponen a retirar un silo agrietado e inclinado en el emplazamiento, los residentes pidieron monitores de aire de alta calidad y más comunicación por parte de la ciudad sobre el proceso de demolición.
A medida que la ciudad se prepara para dar luz verde a una demolición parcial en la Estación Fisk de la Generación Midwest, los residentes de Pilsen y Little Village expresan su preocupación por las próximas obras, citando la implosión chapucera del carbón de Crawford planta hace cuatro años.
Durante una reciente reunión comunitaria en el parque Dvorak, funcionarios del Departamento de Edificios y del Departamento de Salud Pública de Chicago expusieron sus planes para retirar una estructura de la estación Fisk, situada en el corredor industrial de Pilsen.
Según el plan de demolición, los funcionarios municipales y los contratistas aseguraron a los residentes que no se llevaría a cabo ninguna implosión en la planta de carbón que fue retirada en medio de la presión y las preocupaciones sanitarias de los activistas en 2012.
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El Departamento de Edificios no ha expedido permiso para la demolición. Según los funcionarios, las obras podrían comenzar este mes y tardar unas dos semanas en completarse, pero aún no se ha determinado la fecha exacta. El Departamento de Salud Pública no ha confirmado con cuánta antelación notificarán a los residentes cercanos el inicio de la demolición.
Brandenburg Industrial Service Company, la empresa contratada para llevar a cabo la demolición, sólo retiraría un silo de 60 pies de alto y 40 pies de ancho, según explicó Drew Deichmann, director de proyectos de Brandenburg.
La estructura, construida en 1958, se utilizaba para almacenar cenizas volantes de carbónLa ceniza es un subproducto de la combustión del carbón en forma de polvo muy fino compuesto principalmente de sílice. Una inspección rutinaria descubrió que el silo estaba inclinado y había desarrollado una grieta, lo que motivó la decisión de derribarlo, según la Comisaria de Edificios, Marlene Hopkins.
Durante la reunión, los asistentes de Pilsen y la vecina Little Village pidieron más comunicación por parte del ayuntamiento sobre el procedimiento con los residentes de la zona. Pidieron detalles sobre los monitores de aire que se utilizarían e información adicional sobre el proceso para garantizar que no vuelen escombros al aire o vayan a parar al curso de agua cercano. También pidieron que se les avisara en cuanto algo saliera mal.
El Comisario de Salud Pública, Olusimbo Ige, y otros panelistas aseguraron a los residentes que no habría implosión. La ciudad calificó la demolición de la estructura de "ambientalmente compleja" debido a su proximidad al río Chicago y al uso anterior de la instalación, la generación de energía a partir del carbón, dijo.
Aunque el emplazamiento de 1111 W. Cermak Road está retirado, algunos elementos siguen activos, con líneas de transmisión y una central de pico conectada a la red que suministra energía a la ciudad de Chicago cuando la necesita, dijo Phillip Raush, director de planta de la estación de Fisk.
Deichmann explicó que el proceso consistirá en cortar y retirar piezas del depósito hasta que sólo quede una losa de hormigón que hace las veces de cimientos del silo. Las piezas se cargarán en camiones y se transportarán fuera del emplazamiento.
Las autoridades declararon que se utilizaría agua para limpiar el polvo que pudiera levantarse durante el proceso, y que ya se habían retirado todas las cenizas volantes y la mayor parte del amianto del depósito. Los funcionarios dijeron que habría cuatro monitores de aire in situ, que informarían de los datos a intervalos de 15 minutos, pero no especificaron el tipo de monitores cuando los residentes les preguntaron.
Ige dijo que inspectores del Departamento de Edificios y del Departamento de Salud Pública de Chicago estarán in situ antes de la demolición para garantizar que se aplican los controles y durante el proceso para observar y poder detener el proceso y abordar los problemas que vayan surgiendo.
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La reunión comunitaria se celebró un día después de que la Comisaria del Departamento de Edificios, Marlene Hopkins, y la Jefa de Sostenibilidad, Angela Tovarmet, se reunieran con los residentes de Little Village en el instituto Little Village Lawndale High School. Algunos de los asistentes siguieron expresando su frustración por la forma en que la ciudad había gestionado el problema.mplosión de la central de carbón de Crawford en 2020, lo que provocó una columna de polvo que cubrió las viviendas cercanas en plena pandemia de COVID-19.
En 2022, un filtración del informe del inspector general declaró que Hopkins era una de los tres funcionarios municipales culpables de que la ciudad no supervisara la implosión y recomendó la adopción de medidas disciplinarias. Era la primera subcomisaria del Departamento de Edificios.
En marzo, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, nombró a Hopkins para dirigir el Departamento de Edificios. La decisión fue recibida con decepción por algunos residentes de Little Village, que siguen expresando su preocupación por la gestión municipal de la demolición de 2020 y de futuras demoliciones.
En la reunión de Little Village, Hopkins reprochó al contratista y a los funcionarios de sanidad de la ciudad el polvo persistente que se extendió a las viviendas cercanas y aseguró que se habían introducido cambios en el proceso de supervisión para garantizar que no volviera a ocurrir.
"Está muy bien; no va a volver a ocurrir, pero ocurrió, y así este barrio se convierte en el conejillo de indias", dijo el miércoles a Hopkins Lucky Camargo, residente de Little Village. "Siento una injusticia, y no se ha rectificado".
Kim Wasserman, directora ejecutiva de la Organización Medioambiental de Little Village, expresó su decepción por el hecho de que Ige no asistiera a la reunión de Little Village la noche anterior.
"Estas comunidades, aunque estén separadas por la [avenida] Western, siguen teniendo muchos lazos entre sí", dijo Wasserman a Ige en la reunión sobre la demolición de Fisk. "¿Cómo se supone que vamos a confiar en usted, en particular en su departamento, cuando ni siquiera se molesta en venir a dar la cara?".
Ige se disculpó por faltar a la reunión debido a una entrevista con los medios de comunicación sobre COVID-19 y dijo que espera "seguir conversando para superar el dolor y el trauma del pasado".
Los residentes pueden obtener más información sobre el proceso de demolición visitando este sitio web.
Corrección 14/08/2024: En una versión anterior de este artículo se afirmaba erróneamente que Marlene Hopkins, comisaria del Departamento de Edificios, era la primera comisaria adjunta del Departamento de Salud Pública durante la implosión de Hilco. En aquel momento era la primera subcomisaria del Departamento de Edificios.
Aydali Campa es miembro del cuerpo de Report for America y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a aydali@borderlessmag.org
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