Caylo Seals/Sipa USA/Alamy Live NewsLos legisladores estatales y los defensores del medio ambiente elaboraron un proyecto de ley para preparar al estado para la migración, reconociendo al Medio Oeste como un refugio climático para las personas que huyen de los desastres climáticos.
Después de que se declararan incendios forestales cerca de la casa de la familia de la senadora por el estado de Illinois Graciela Guzmán, en Los Ángeles, el temor a que se produjera otro incendio forestal persistió. Su familia empezó a hablar de si había llegado el momento de mudarse para evitar el creciente riesgo de que sus casas se incendiaran.
A medida que las catástrofes provocadas por el clima se hacen más frecuentes y graves, la población de Estados Unidos y de todo el mundo se hace una pregunta similar: ¿Ha llegado el momento de trasladarse a un lugar más estable?
A principios de este mes, el gobernador JB Pritzker firmó nueva legislación, patrocinada por Guzmán, que exige a Illinois la creación de un grupo de trabajo sobre desplazamientos climáticos ante la posibilidad de que se produzcan migraciones provocadas por el clima.
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A continuación explicamos el desplazamiento climático, el objetivo del grupo de trabajo y por qué se ha presentado ahora el proyecto de ley.
¿Qué es el desplazamiento climático?
El desplazamiento climático se produce cuando las personas se ven obligadas a abandonar sus hogares debido a desastres climáticos. Estos desastres pueden ser repentinos, como fuertes tormentas, o más lentos, como la subida del nivel del mar y las sequías persistentes.
Los efectos adversos del cambio climático están obligando a algunas personas a desplazarse por todo el mundo. La mayoría de los desplazamientos debidos al cambio climático se producen dentro de las fronteras de los países y no de un país a otro, según la Observatorio de los Desplazados Internos.
"No tenemos que mirar más allá de, por ejemplo, las inundaciones que acaban de producirse en Texas", dijo Guzmán. "Sabemos que este tipo de incidentes ocurren, y eso significa que, por eso, la gente tiene que ser capaz de llamar a un nuevo estado un nuevo hogar".
En Puerto Rico, la sucesión de huracanes devastadores de los últimos años ha obligado a las familias a trasladarse a los estados continentales tras la destrucción de sus hogares y escuelas. A medida que sube el nivel del mar y se intensifican las inundaciones, los habitantes de Luisiana se están retirando lentamente hacia el interior para vivir en zonas percibidas como menos arriesgadas.
Aunque las catástrofes climáticas no son el único factor que obliga a la gente a abandonar sus hogares, científicos del clima han constatado que el cambio climático añade otra capa de presión sobre las personas para que se desplacen dentro o fuera de las fronteras de un país.
¿Cuál es el objetivo de la nueva Ley de Desplazamiento Climático de Illinois?
El propósito de la ley, dijo Guzmán, es garantizar que el estado planifique la mejor manera de prepararse para los desplazamientos nacionales e internacionales provocados por los impactos del cambio climático.
La nueva ley crea un grupo de trabajo de 17 miembros, entre ellos:
- miembros de la asamblea general
- responsables de los organismos estatales pertinentes
- expertos académicos
- representantes de grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes, la justicia medioambiental, el trabajo y los servicios esenciales
El grupo de trabajo estudiará los patrones de migración climática previstos en Illinois y desarrollará estrategias para garantizar que la ciudad y el estado estén preparados para acoger a nuevos residentes, dijo Dany Robles, director de relaciones legislativas del Consejo Medioambiental de Illinois, que encabezó la redacción del proyecto de ley con Guzmán.
Robles dijo que algunos ejemplos de recomendaciones que el grupo de trabajo podría hacer incluyen medidas para ampliar la vivienda asequible y la colaboración entre los organismos estatales que responden a la afluencia de migrantes climáticos.
¿A quién afecta?
Según el Observatorio de Desplazamientos Internos, más de 11 millones de personas en Estados Unidos se desplazaron dentro de las fronteras del país debido a catástrofes -en su mayoría huracanes- en 2024, más que en cualquier otro país del mundo. Los expertos afirman que decenas de millones de estadounidenses más que se prevé desplazar este siglo.
Desplazarse en función de las preferencias ambientales es una práctica habitual.
"La gente gravita hacia lugares que tienen mejor calidad ambiental si pueden hacerlo", afirma Sabina Shaikh, directora del Comité de Medio Ambiente, Geografía y Urbanización de la Universidad de Chicago.
Sin embargo, es posible que más personas se vean obligadas a trasladarse, en lugar de hacerlo voluntariamente. La investigación demuestra que las repercusiones del cambio climático afectan de manera desproporcionada a las familias con bajos ingresos, a las personas de color y a las comunidades inmigrantes, haciéndolas más susceptibles de sufrir desplazamientos forzosos debido a catástrofes climáticas.
¿Por qué se plantea Illinois el desplazamiento climático?
La población de Illinois declinó durante años hasta 2023, pero el empeoramiento de la menor disponibilidad de agua y los huracanes en otras partes del país -problemas no tan frecuentes en el Medio Oeste- podrían cambiar esa situación, dijo Shaihk.
La ubicación de Illinois y sus recursos naturales lo sitúan como destino potencial para los emigrantes climáticos, afirma Robles. Puede considerarse más resistente al cambio climático por su disponibilidad de agua dulce y su clima más templado. No sufre tantos huracanes ni incendios forestales como otras regiones del país, y además se promociona como "Estado acogedor" para inmigrantes y otros recién llegados.
Otros estados, como Mainetambién han empezado a tener en cuenta el desplazamiento climático en sus planes estatales para hacer frente al cambio climático. Ciudades cercanas a los Grandes Lagos, como Buffalo, Nueva York, y Madison, Wisconsin, se anuncian como paraísos climáticos.
Sin embargo, Illinois se enfrenta a sus propios problemas climáticos. Las inundaciones y el calor extremo han ido en aumento en los últimos años, afectando de forma desproporcionada a las comunidades con menos ingresos y a las comunidades de color, como las del sur y el oeste de Chicago. A principios de agosto, algunas zonas del estado sufrieron el la peor calidad del aire del mundo debido al humo de los incendios forestales en Canadá.
¿Qué viene después?
Según Shaikh, la asequibilidad de la vivienda suele mantener a los residentes en zonas con mayores cargas medioambientales. Espera que el grupo de trabajo recomiende formas de evitar que las personas que huyen de catástrofes medioambientales se trasladen a otra zona inestable de Illinois y garantice que el Estado se adapte sin exacerbar las disparidades medioambientales y socioeconómicas existentes.
"Querríamos conseguir una alta calidad de vida para los recién llegados: empleo, vivienda asequible, condiciones medioambientales y recursos sociales para hacer frente a lo que sea que les obligue a abandonar un determinado lugar", dijo Shaikh.
El grupo de trabajo deberá recopilar investigaciones y recomendaciones sobre el desplazamiento climático y presentarlas a la Asamblea General de Illinois antes del 30 de junio del año que viene.
Aydali Campa es miembro del equipo de Report for America y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíele un correo electrónico a [email protected].
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