Efra铆n Soriano/Borderless MagazineEn una regi贸n donde las comunidades de color son las m谩s afectadas por las inundaciones, RainReady est谩 reuniendo a miembros de la comunidad para crear planes de mitigaci贸n de inundaciones.
La v铆spera del D铆a de la Independencia, el sol del verano se abat铆a sobre decenas de ropas y zapatos esparcidos por el patio trasero y la valla de la casa de Cicero (Illinois) en la que Delia y Ram贸n V谩squez viven desde hace m谩s de 20 a帽os.聽
A casi nueve pulgadas El diluvio que cay贸 sobre Chicago y sus suburbios la noche anterior hab铆a inundado su s贸tano, donde guardaban los objetos en contenedores de pl谩stico. Entre las v铆ctimas de la inundaci贸n estaban la lavadora, la secadora, el calentador de agua y el cableado del s贸tano. La lluvia les dej贸 un s贸tano lleno de cosas que secar, electrodom茅sticos y recuerdos que tirar a la basura, y facturas cada vez m谩s elevadas.聽
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La inundaci贸n de julio fue una de las peores tormentas que la regi贸n de Chicago ha sufrido en los 煤ltimos a帽os y, m谩s de un mes despu茅s, muchas familias como los V谩squez siguen buscando soluciones. Sin acceso inmediato a un seguro contra inundaciones, la pareja tuvo que hacer frente por su cuenta a los costes de reparaci贸n de los da帽os y el moho subsiguiente, dijo Delia. Los costes de la reciente inundaci贸n se producen cuando la familia V谩squez todav铆a est谩 pagando un pr茅stamo de $8.000 que obtuvieron para cubrir los da帽os causados a su casa por una inundaci贸n en 2009.
Agravados por el cambio clim谩tico, los problemas de inundaciones se intensifican en la regi贸n de Chicago debido al envejecimiento de las infraestructuras, el aumento de las precipitaciones y la subida del nivel de los lagos. Seg煤n un an谩lisis de Borderless Magazine, en Chicago y sus suburbios circundantes, los fen贸menos meteorol贸gicos extremos y las fuertes precipitaciones afectan desproporcionadamente a las personas de color y de origen inmigrante. Estas mismas comunidades a menudo se enfrentan a barreras para recibir financiaci贸n para los da帽os o la prevenci贸n de inundaciones debido a su estatus de inmigraci贸n -. muchos indocumentados no pueden recibir ayuda de la FEMA - as铆 como las barreras ling眉铆sticas o pol铆ticas.
"Te sientes desesperada porque crees que el gobierno te va a ayudar, y no lo hace", dijo Delia. "Est谩s sola".
La falta de voz pol铆tica y de acceso a los servicios p煤blicos ha sido una reclamaci贸n en Cicero, un suburbio del oeste de Chicago donde los latinos representan m谩s de la mitad de la poblaci贸n. cuatro de cinco residentes, la la m谩s alta porcentaje entre las comunidades de Illinois.聽
Una posible soluci贸n para comunidades como Cicero podr铆a venir del condado de Cook y el Centro de Tecnolog铆a Vecinal (CNT) en forma de su programa RainReady, que vincula las aportaciones de la comunidad con la financiaci贸n para la prevenci贸n de inundaciones. El programa ya se ha probado en un pu帽ado de suburbios y ahora se est谩 aplicando en la regi贸n de Calumet, una zona hist贸ricamente industrial conectada por el r铆o Little Calumet en el extremo sur del condado de Cook. El proyecto RainReady Calumet Corridor proporcionar铆a a las ciudades programas y recursos personalizados para evitar inundaciones. Como los anteriores proyectos RainReady, se basa en soluciones basadas en la naturaleza, como plantar flora y utilizar el suelo para retener mejor el agua.
CNT recibido $6 millones del condado de Cook como parte de la $100 millones de inversi贸n en esfuerzos de sostenibilidad y mitigaci贸n del cambio clim谩tico. Una vez puesto en marcha, seis comunidades de Illinois - Blue Island, Calumet City, Calumet Park, Dolton, Riverdale y Robbins - establecer铆an el Corredor RainReady Calumet.
Al menos tres de las seis comunidades est谩n celebrando reuniones del comit茅 directivo como parte del proceso RainReady Calumet, que continuar谩 hasta 2026. Algunos participantes esperan que pueda ser una soluci贸n para los residentes que sufren problemas cr贸nicos de inundaciones y que han quedado al margen de los debates anteriores sobre inundaciones.
"Realmente necesitamos que se hagan estas cosas y la infraestructura se est谩 desmoronando", dijo Sherry Hatcher-Britton, residente de Dolton desde hace mucho tiempo, despu茅s de la primera reuni贸n del comit茅 directivo de RainReady del pueblo. "Es casi como si nuestro pueblo se fuera a hundir porque nadie piensa en ello. Puede que lo digan en una campa帽a, pero nadie se esfuerza en ello. As铆 que creo que cualquier cosa para frenar [las inundaciones] -cuando se trabaja con fondos muy limitados- es lo que hay que hacer".
驴D贸nde est谩 el dinero?
En Cicero y otras comunidades de bajos ingresos y minor铆as de la regi贸n de Chicago donde prevalecen las inundaciones, el problema clave es la falta de recursos para prevenirlas, afirman expertos y activistas comunitarios.
Amalia Nieto-G贸mez, directora ejecutiva de Alliance of the Southeast, una coalici贸n de activistas multiculturales que trabaja en el Southeast Side de Chicago -otra zona con problemas de inundaciones- lamenta la disparidad entre los lugares donde las inundaciones son m谩s devastadoras y los fondos que reciben las comunidades para hacerles frente.
"Si miramos esto con una lente de equidad racial... las soluciones al cambio clim谩tico no se han localizado en las comunidades minoritarias", dijo Nieto-G贸mez.
Marisol Nu帽ez ayuda a su madre a salir de su s贸tano junto con su vecina de arriba en Cicero, Ill. 2 de julio de 2023. La puerta era dif铆cil de abrir debido a la presi贸n del agua causada por la inundaci贸n. V铆deo cortes铆a de Marisol Nu帽ez
CNT Mapa de equidad de inundaciones, que muestra las disparidades raciales en las inundaciones por c贸digos postales de Chicago, descubri贸 que 87% de las reclamaciones de seguros por da帽os por inundaciones se pagaron en comunidades de color entre 2007 y 2016. Adem谩s, tres cuartas partes de las reclamaciones por da帽os de inundaciones en Chicago durante ese tiempo proced铆an de solo 13 c贸digos postales, 谩reas donde m谩s de nueve de cada 10 residentes son personas de color.聽
A pesar del dinero que llega a estas comunidades a trav茅s de los seguros, los habitantes de las regiones afectadas afirman que no reciben fondos suficientes. Por ejemplo, los seguros contra inundaciones pueden estar a nombre de los propietarios, que no transfieren los pagos a los inquilinos, explica Debra Kutska, del Departamento de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Condado de Cook, que colabora con la CNT en la iniciativa RainReady.
Los que reciben dinero a menudo lo obtienen en forma de pr茅stamos que hay que devolver y no siempre cubren la totalidad de los da帽os, lo que agrava sus dificultades econ贸micas tras las inundaciones. M谩s de la mitad de los hogares de las comunidades afectadas por las inundaciones ten铆an unos ingresos inferiores a $50.000 y m谩s de una cuarta parte estaban por debajo del umbral de pobreza, seg煤n la CNT.聽
Escuchar a los ciudadanos聽
El CNT y el condado de Cook est谩n buscando formas de orientar mejor las medidas de mitigaci贸n de inundaciones de la regi贸n, utilizando datos demogr谩ficos y de inundaciones de las comunidades para saber qu茅 proyectos ser铆an m谩s accesibles y adecuados para ellas. Al mismo tiempo, intentan que las voces de la comunidad, a menudo ignoradas, participen en la creaci贸n de planes para hacer frente a las inundaciones, utilizando las aportaciones de la comunidad para informar sobre la construcci贸n de jardines de lluvia, bioswales, cuencas de detenci贸n naturales, callejones verdes y adoquines permeables.
Midlothian, un suburbio del suroeste de Chicago cuyos residentes hispanos y latinos constituyen la mayor铆a de la poblaci贸n. un tercio de su poblaci贸nadopt贸 la primer plan RainReady en 2016. El plan se convirti贸 en el precursor de Midlothian Plan de Capital para la Gesti贸n de las Aguas Pluviales que la ciudad utiliza ahora para resolver sus problemas de inundaciones.
Una de las mejoras derivadas del plan RainReady fue el proyecto de control de inundaciones del arroyo Natalie para reducir las inundaciones por desbordamiento mediante la ampliaci贸n del canal y la creaci贸n de una nueva cuenca de almacenamiento de aguas pluviales. Midlothian tambi茅n instal贸 un jard铆n de lluvia y un aparcamiento con adoquines permeables no lejos del edificio de los Veteranos de Guerras Extranjeras, y est谩 trabajando para resolver los problemas de drenaje del parque Kostner.
Kathy Caveney, administradora municipal de Midlothian, afirma que el proyecto RainReady es importante para la gesti贸n de los arroyos y cursos de agua propensos a las inundaciones. Esa gesti贸n, dice, ayuda a que "la gente deje de perder efectos personales, y hornos, y calentadores de agua y congeladores llenos de comida cada vez que llueve".
Al igual que en el proyecto de Midlothian, la CNT colabora con los residentes de la regi贸n de Calumet a trav茅s de comit茅s directivos que recopilan informaci贸n sobre las soluciones a las inundaciones que prefieren los miembros de la comunidad, explic贸 Brandon Evans, miembro del comit茅 directivo de la CNT. asociada de divulgaci贸n y compromiso de CNT. Como resultado, gran parte de la infraestructura verde que la CNT espera establecer en todo el Corredor de Calumet fue recomendada por los propios miembros de su comunidad, dijo.
"Tenemos recomendaciones de los planes, y una parte de la conversaci贸n con esos residentes y miembros del comit茅 es la aportaci贸n sobre cu谩les son los problemas que ustedes ven, y luego c贸mo eso, a su vez, se convierte en lo que ustedes quieren en la comunidad", dijo Evans.
El progreso del proyecto RainReady Calumet Corridor var铆a entre las seis comunidades involucradas, pero se espera que la implementaci贸n final para cada 谩rea comience entre el oto帽o de 2023 y la primavera de 2025, dijo Evans. Si el plan tiene 茅xito, CNT espera replicarlo en otras partes del condado de Cook y en todo el pa铆s, dijo.
A pesar de estos esfuerzos, Kevin Fitzpatrick, de la Distrito Metropolitano de Reclamaci贸n de Aguas sostiene que la magnitud del problema de las inundaciones en la regi贸n de Chicago es tan grande que una soluci贸n infalible ser铆a "prohibitivamente cara". En su lugar, las comunidades deber铆an trabajar para mitigar las inundaciones sabiendo que la regi贸n seguir谩 inund谩ndose en los a帽os venideros con el cambio clim谩tico. Y como los esfuerzos de mitigaci贸n tendr谩n que ser diferentes en cada comunidad, los miembros de la comunidad deben ser los que decidan qu茅 es lo mejor para ellos, dice Fitzpatrick.
En comunidades como Cicero, que a煤n no ha visto un proyecto RainReady, los grupos locales han llenado a menudo los vac铆os dejados por el gobierno. Grupos como Cicero Community Collaborative, por ejemplo, han puesto en marcha sus propios proyectos RainReady. fondo de ayuda a las inundaciones para los residentes afectados por la tormenta de principios de julio, gracias a una donaci贸n de la Healthy Communities Foundation.聽
Mientras tanto, la familia V谩squez solicitar谩 ayuda financiera a la ciudad de Cicero, declarada zona del desastre por el presidente de la ciudad, Larry Dominick, y el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, tras la tormenta de julio. La declaraci贸n del gobernador permite a Cicero solicitar a la FEMA ayuda para las familias afectadas.聽聽
Pero los peligros de inundaci贸n persisten.
Al d铆a siguiente de inundarse su casa, un vecino sugiri贸 a Delia Vasquez que se trasladara a una zona libre de inundaciones. A pesar de que le encanta su casa, ha pensado en ello. Pero, como muchos vecinos, tambi茅n sabe que no puede permitirse mudarse. Le preocupa saber ad贸nde podr谩 ir.
"Si aqu铆 entra agua", dijo V谩squez, "驴qu茅 me dice que si me mudo a otro sitio no va a ser lo mismo, verdad?".
Efra铆n Soriano colabor贸 en la elaboraci贸n de este art铆culo.
Este art铆culo forma parte de una colaboraci贸n en la que participan el Institute for Nonprofit News, Borderless, Ensia, Grist, Planet Detroit, Sahan Journal y Wisconsin Watch, as铆 como The Guardian e Inside Climate News. El proyecto ha contado con el apoyo de la Fundaci贸n Joyce.
Correcci贸n 8/17/23: En una versi贸n anterior de este art铆culo se afirmaba err贸neamente que la declaraci贸n de cat谩strofe del presidente de Cicero, Larry Dominick, permit铆a a Cicero solicitar ayuda a FEMA para las familias afectadas. La declaraci贸n del gobernador de Illinois J.B. Pritzker permiti贸 la solicitud de asistencia.
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