Max HermanLos residentes de La Villita, dueños de propiedades y cualquier persona presente durante la implosión del fin de semana de Pascua podrán presentar un reclamo para recibir una indemnización antes del martes 26 de marzo.
Hace casi cuatro años, las casas y calles de La Villita estaban cubiertas de polvo después de una implosión fallida en la planta de carbón de Crawford. Un tribunal federal dictaminó recientemente que Hilco Redevelopment Partners debe pagar 12,25 millones de dólares en indemnizaciones por daños y perjuicios derivados del desastre del 11 de abril como parte de una demanda colectiva.
Ahora, los residentes de La Villita, los dueños de propiedades y cualquier persona presente, independientemente de su estatus migratorio, pueden presentar un reclamo para recibir pagos en efectivo por los daños. Todas las reclamaciones deben presentarse antes del martes 26 de marzo.
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Los afectados pueden presentar sus reclamos para indemnización en el sitio web de Little Village Smokestack, dando click aquí. Los límites de la indemnización generalmente cubren áreas de Cermak Road, California Avenue, 33rd Street y Kilbourn Ave.
Los residentes que presenten reclamos por lesiones personales probablemente recibirán pagos en efectivo de $200 a $400, dependiendo de la cantidad de reclamos presentados y aprobados, según el aviso. Se espera que los pagos se distribuyan a finales de junio.
El Tribunal de Distrito de Illinois, en 219 S. Dearborn St., escuchará los argumentos en la sala 1858 sobre la equidad del acuerdo a las 9:30 a.m. del 22 de abril.
Antes de la implosión en 2020, los residentes y activistas pidieron medidas de seguridad robustas durante la etapa de demolición. Suplicaron a funcionarios de la ciudad que detuvieran la implosión, temiendo que exacerbara aún más las dificultades de salud existentes en medio de la injusticia ambiental histórica y la pandemia de COVID-19.
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La Villita se encuentra entre los vecindarios en los lados sur y oeste de Chicago designados como una comunidad de justicia ambiental, desproporcionadamente impactada por la contaminación.
"La Organización de Justicia Ambiental de La Villita (LVEJO, por sus siglas en inglés), junto con socios y aliados de la comunidad, intentamos... atrasar la implosión", dijo Edith Tovar, organizadora sénior de Transición Justa en LVEJO. "Pero desafortunadamente, las cosas sucedieron de la manera en que lo hicieron. Y lo que vimos fueron las secuelas de esta enorme nube tóxica que cubrió cuadras del vecindario".
La implosión fue objeto de múltiples investigaciones, y Hilco recibió multas de la ciudad y el estado por la demolición mal administrada. A raíz de ello, se reformaron las leyes municipales sobre implosiones en medio de severas críticas.
En la demanda colectiva federal presentada en 2020, Antonio Solís, José Solís, Juan Rangel y otros residentes demandaron a Hilco y a sus socios por "mala conducta" al crear la nube de polvo que ha causado "angustia, molestias y daños a la propiedad" en el vecindario.
Hilco ha accedido a llegar a un acuerdo, pero no ha admitido haber actuado de mala fe.
El acuerdo ha generado reacciones encontradas en la comunidad de La Villita, con algunos listos para cerrar el tema de la implosión y otros sintiendo que deberían haber recibido más, dijo Tovar.
"Hay algunas personas que dicen, bueno, hemos hecho todo lo que hemos podido, ¿verdad?" Dijo Tovar. "Otros dicen: 'Esta es una corporación mundial. Y nos están dando centavos'".
Algunos residentes se han mostrado cautelosos a la hora de presentar una reclamación para ser indemnizados debido a su estatus migratorio, pero Tovar dijo que cualquier persona, incluso si es indocumentada, puede solicitar los pagos en efectivo a través del presente acuerdo. Agregó que las personas que fueron inquilinos en propiedades afectadas durante la implosión también pueden solicitar reclamos por daños a la propiedad.
Los solicitantes pueden presentar pruebas, como recibos, de los costos de cualquier equipo de limpieza o servicios externos contratados para ayudar a limpiar su propiedad para sus reclamos de propiedad.
Cualquier persona que tenga preguntas sobre cómo presentar un reclamo o el acuerdo puede llamar al 1-877-272-4962 o enviar un correo electrónico a info@littlevillagesmokestack.com.
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