Patrick Kunzer para Shaw LocalLa sentencia del tribunal se produce después de que los condados de McHenry y Kankakee presentaran una demanda conjunta contra la ley Illinois Way Forward.
Este artículo se publicó originalmente por el Northwest Herald.
Días antes de que entrara en vigor una nueva ley estatal que obliga al condado de McHenry a poner fin a su contrato para alojar a inmigrantes federales detenidos, un tribunal federal de apelaciones ha dejado en suspenso la cuestión.
Condados de McHenry y Kankakee presentaron una demanda federal conjunta en septiembre impugnando la Ley Illinois Way Forward, que prohibía a los condados celebrar contratos para alojar a inmigrantes detenidos y exigía que los contratos existentes finalizasen antes del 1 de enero, alegando que la ley era inconstitucional. La demanda fue desestimada por un juez federal a principios de este mesY aunque Patrick Kenneally, Fiscal del Estado del condado de McHenry, dijo que apelaría la decisión, no era optimista de que el condado obtuviera una respuesta antes del nuevo año.
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Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del 7º Circuito de EE.UU. emitió una suspensión el jueves, aplazando hasta el 13 de enero el plazo que tienen los condados de McHenry y Kankakee para poner fin a sus contratos para alojar a los detenidos del ICE.
El contrato del condado de McHenry exige una notificación por escrito con 30 días de antelación para dar tiempo al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas a retirar a los detenidos de la custodia de la cárcel, lo que significa que lo más pronto que los detenidos del ICE podrían ser retirados de la cárcel sería a mediados de febrero.
"Estamos muy contentos de conseguir este aplazamiento para preservar nuestro contrato de larga data con ICE mientras argumentamos nuestro caso", dijo el presidente de la Junta del Condado Mike Buehler, R-Crystal Lake, en un comunicado. "El Illinois Way Forward Act es una ley inconstitucional y mal pensada que fue lanzada apresuradamente por la Asamblea General para hacer una declaración política con respecto a la actual aplicación federal de inmigración. Agradecemos al 7º Circuito por su comprensión, y esperamos presentar nuestro caso."
Carlos Acosta, miembro de la Junta del Condado, que se ha manifestado a favor de poner fin al contrato con el ICE, declaró el jueves al Northwest Herald que se siente frustrado por el retraso, pero no preocupado.
"Si nada más, esto le da al fiscal general [de Illinois] más tiempo para investigar y poder responder con la veracidad que lo hicieron la primera vez", dijo Acosta.
Después de luchar durante más de un año por el fin del contrato del ICE, Acosta dijo que el retraso de dos semanas es algo con lo que puede vivir.
Aún así, dijo, "este es un capítulo que el condado necesita cerrar, y el Sr. Kenneally sólo está prolongando esto".
La oficina del Fiscal General de Illinois, Kwame Raoul, que declinó hacer comentarios el jueves, citando un litigio pendiente, tiene hasta el 6 de enero para presentar una respuesta sobre la suspensión, y luego los condados tienen hasta el 10 de enero para presentar sus respuestas, según la orden.
Los jueces también ordenaron a los condados que explicaran cuántos inmigrantes federales detenidos hay en cada una de sus instalaciones y si ya se ha trasladado a alguno a la luz de la nueva ley.
La cárcel del condado de McHenry albergaba a 59 detenidos federales hasta el jueves, según informó un portavoz del condado.
"La terminación forzada del contrato no significará que ICE liberará a sus detenidos de la cárcel del condado; serán reubicados en instalaciones en otros estados, lo que obligará a las familias de los detenidos a viajar mucho más lejos para visitar mientras sus seres queridos esperan sus audiencias", dijo el condado en un comunicado. "Además, la pérdida de ingresos del contrato perjudicará a los residentes de todo el condado en forma de servicios disminuidos o posibles aumentos de impuestos en años futuros".
Los condados de McHenry y Kankakee alegaron ante los tribunales que la ley Illinois Way Forward viola la Cláusula de Supremacía de la Constitución de EE.UU., que prohíbe a los estados interferir en el ejercicio de las competencias constitucionales del gobierno federal, e interfiere en la capacidad del gobierno federal para realizar su trabajo.
Sin embargo, el juez Philip G. Reinhard, que desestimó la demanda a principios de este mes, afirmó que el Estado tiene autoridad para determinar si él mismo -o cualquiera de sus subdivisiones políticas, incluidos los condados- puede suscribir o permanecer en acuerdos de cooperación como el suscrito con el ICE.
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Amanda García, abogada de inmigración de Crystal Lake, dijo que la decisión inicial de Reinhard de desestimar la demanda decía "bastante claramente" que la ley no estaba de parte de los condados.
La apelación del condado de McHenry "me demuestra que nuestro condado no está tan comprometido con la ley como dicen estar, y que están realmente interesados en el dinero", dijo. "Es realmente desalentador ver a nuestro condado perseguir esto y malgastar su energía en ello y malgastar el dinero de nuestros impuestos en luchar contra lo que creo que es una batalla legal perdida".
El ICE paga al condado $95 al día por cada detenido, lo que en algunos años ha supuesto más de $9 millones de ingresos para el condado. Sin embargo, estos ingresos han disminuido recientemente. El condado recibió $3,6 millones del ICE en 2021, dijo el director financiero del condado, Kevin Bueso, y espera recibir alrededor de $360.000 este mes por los últimos detenidos.
Desde el punto de vista de Acosta, la pérdida de ingresos del ICE ha sido "un problema menor" hasta ahora, dijo.
Un presupuesto sin dinero de ICE fue elaborado por la Junta del Condado de este año sin recortes drásticos, dijo Acosta, añadiendo que la oficina del sheriff todavía está buscando contratar a oficiales de correcciones a pesar de la pérdida de ingresos.
Acosta estaba en minoría a principios de este año cuando la Junta del Condado votó en mayo para mantener su contrato con el ICE. Ese voto puso fin a un proceso de un año a nivel de condado que el condado en su comunicado de prensa el jueves contrastó con "el proyecto de ley apresurado de la Asamblea General."
"Estamos ansiosos por continuar esta lucha, oponiéndonos a una legislación precipitada y políticamente punitiva que microgestiona los asuntos de los condados a instancias de los activistas de Springfield", declaró Kenneally en un comunicado el jueves.
Con más tiempo antes de que finalice el contrato, García dijo que espera que esto signifique que el ICE tendrá ahora más margen para considerar las peticiones de puesta en libertad o las solicitudes de libertad condicional de las personas.
Pero el retraso deja a los detenidos y a sus familias "en el limbo", dijo García.
La gente está sentada en el centro de detención de inmigrantes de la cárcel del condado de McHenry aterrorizada, dijo García, ya que ahora no saben a dónde van o lo que esto podría significar para su proceso de deportación.
Eva Baker, residente de Woodstock y miembro de la Coalición para Cancelar el Contrato de ICE en el condado de McHenry, compartió la frustración de Acosta y García por la ampliación del plazo, pero dijo que esto dará a los activistas más tiempo para presionar por la liberación de los detenidos.
Tener a gente en la cárcel por cuestiones de inmigración es inhumano, dijo Baker.
"En última instancia, nos gustaría ver el fin de la detención de inmigrantes en general", dijo Baker. "Este país se fundó sobre la inmigración. Todo el mundo aquí es inmigrante excepto los nativos americanos".
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