Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for AmericaLas nuevas normas de elegibilidad laboral para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, están programadas para comenzar el 1 de febrero. Borderless Magazine desglosa quién sigue siendo elegible, lo que hay que saber acerca de estos cambios y qué pueden hacer los inmigrantes ahora.
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El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) proporciona asistencia para la compra de alimentos a casi 2 millones de personas en Illinois. Pero los recientes cambios en el programa han llevado a algunos beneficiarios a preguntarse si podrían seguir recibiendo los beneficios de SNAP por mucho más tiempo.
A partir del 1 de febrero, adultos de entre 18 y 64 años deberán trabajar o realizar trabajo voluntario un mínimo de 80 horas al mes para tener derecho a las prestaciones SNAP tras la aprobación de la ley “One Big Beautiful Bill Act” del presidente Donald Trump.
Esto significa que más de 340.000 personas en Illinois podrían perder los beneficios de alimentos si no pueden cumplir con los requisitos de trabajo o calificar para una exención, y alrededor de 14.000 inmigrantes legalmente presentes en Illinois están en riesgo de perder sus beneficios de SNAP debido a los cambios de elegibilidad, según el Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS, por sus siglas en inglés).
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Algunas organizaciones locales y despensas de alimentos han estado trabajando para ayudar a los beneficiarios a prepararse para esta posible pérdida de asistencia.
"El [Greater Chicago] Food Depository (GCFD, por sus siglas en inglés) está en estrecha comunicación con nuestra red de despensas y programas de alimentos asociados en todo el condado de Cook," dijo Camerin Mattson, gerente de comunicaciones del GCFD. "Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de que haya alimentos disponibles para cualquier persona que visite una despensa local."
Mientras tanto, los líderes de Illinois están trabajando para ayudar a los beneficiarios a informarse sobre estos cambios en los requisitos laborales y a comprender sus opciones.
"Nadie en el condado de Cook debería tener que elegir entre comprar medicinas, pagar el alquiler o poner comida en la mesa," dijo la presidenta de la Junta de Comisionados del condado de Cook, Toni Preckwinkle, en una rueda de prensa el mes pasado.
Con la entrada en vigor este mes de los nuevos cambios para los beneficiarios del SNAP, Borderless Magazine desglosa quiénes son elegibles, qué hay que saber sobre estos cambios y qué pueden hacer los beneficiarios ahora.
¿Qué es SNAP?
SNAP, o cupones de alimentos, proporciona asistencia económica a familias con bajos ingresos para comprar alimentos. Aproximadamente 42 millones de personas en todo el país se benefician del SNAP.
"SNAP es la defensa de primera línea de nuestra nación contra el hambre," dijo Mattson. "Los beneficios de SNAP que se gastan en negocios locales también ayudan a mantener las tiendas de comestibles abiertas, crear empleos y generar ingresos fiscales que apoyan a las comunidades locales."
La elegibilidad de un individuo para SNAP y el monto de la ayuda dependen de los ingresos, gastos y del número de personas que viven y comen juntas en un hogar.
Los beneficiarios sólo pueden utilizar los fondos del SNAP para comprar productos alimenticios o semillas y plantas para cultivar alimentos. La ayuda en efectivo no puede utilizarse para comprar alimentos calientes listos para el consumo, vitaminas, medicamentos, alimentos para mascotas, bebidas alcohólicas, tabaco o cualquier artículo no alimentario.
¿Cuáles son los nuevos requisitos laborales del SNAP?
Los adultos de entre 18 y 64 años sin dependientes menores de 14 años deben trabajar o ser voluntarios un mínimo de 80 horas al mes para tener derecho a las prestaciones del SNAP, según los nuevos requisitos laborales.
Para cumplir los nuevos requisitos, el IDHS indica que los beneficiarios deben:
- Trabajar - de forma remunerada o no - un promedio de 20 horas semanales;
- Participar como voluntario en una actividad de Empleo y Capacitación del SNAP, como educación básica, formación profesional, experiencia laboral, trabajo comunitario o Earnfare; o
- Realizar servicio comunitario por iniciativa propia con una organización de base comunitaria durante un promedio de 20 horas a la semana; o
- Realizar cualquier combinación de las tres.
Quien no cumpla estos nuevos requisitos sólo podrá recibir beneficios SNAP durante tres meses en un periodo de tres años.
Después de tres meses, quienes aún no cumplan con los requisitos de trabajo perderán sus prestaciones del SNAP. No podrán volver a solicitarlos durante tres años, pero podrían recuperar la elegibilidad si trabajan las horas requeridas o participan en una actividad de capacitación durante 30 días.
Los beneficiarios pueden comprobar si cumplen los requisitos para obtener una exención aquí.
¿Qué otros cambios se avecinan?
A partir del 1 de abril, los refugiados, asilados y otras personas con protección humanitaria que anteriormente cumplían los requisitos para acceder al SNAP ya no serán elegibles.
Después del 1 de abril, sólo serán elegibles los siguientes estatus migratorios:
- Residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde),
- cubanos y haitianos y
- Personas que residen legalmente en Estados Unidos en virtud de Compact of Free Association (COFA, por sus siglas en inglés).
El IDHS no está actualmente implementando estos cambios federales, ya que Illinois está inmerso en una demanda en curso contra la administración Trump por la eliminación de los beneficios del programa SNAP para personas no ciudadanas.
"El IDHS está revisando las nuevas directrices federales para determinar los próximos pasos y el impacto en los participantes del SNAP que no son ciudadanos en Illinois," declaró el IDHS en su sitio web. "El IDHS seguirá compartiendo actualizaciones en cuanto disponga de más información."
¿Qué pueden hacer ahora los beneficiarios?
El IDHS sugiere que los beneficiarios mantengan actualizada la información de sus prestaciones, informen sobre cualquier cambio en los ingresos o el número de dependientes del hogar y verificar que reciben la cantidad mensual correcta del SNAP según su notificación de aprobación.
Además de los programas financiados con fondos federales, la asistencia alimentaria está disponible a través de despensas de alimentos locales y grupos de ayuda mutua que organizan eventos de distribución de alimentos.
Tara Mobasher es reportera y redactora del boletín de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Tara a [email protected].
