Ilustración fotográfica de Max Herman/Borderless Magazine; captura de pantalla de Hatice Özge Akbudak del vídeo de Tara Mobasher; capturas de pantalla adicionales de las redes sociales de Akbudak. A principios de 2020, cuando gran parte del mundo se encontraba en cuarentena, Hatice Özge Akbudak comenzó a documentar su viaje por Estados Unidos. Ahora, tiene seguidores fieles mientras ella eleva su cultura y explora Chicago.
La ciudad de Chicago se enorgullece de ser una "Ciudad Acogedora", que le da la bienvenida a todos y ofrece un lugar al que llamar hogar.
Esto resuena profundamente para Hatice Özge Akbudak, quien se mudó a la ciudad desde Estambul hace seis años.
Desde entonces, esta joven de 28 años saltó inesperadamente a la fama como creadora de contenido en las redes sociales turcas tras el inicio de la pandemia. Sus videos destacan la cultura turca, cómo vivir en Estados Unidos, consejos de belleza y mucho más. Tiene más de 80,000 suscriptores en YouTube, más de 30,000 seguidores en Instagram y casi 4,000 en TikTok.
¿Quieres recibir historias como esta cada semana?
Suscríbete a nuestro boletín gratuito.
Akbudak también ha creado una comunidad para mujeres turcas con un grupo de WhatsApp llamado "Sólo chicas turcas". El grupo, formado por 700 mujeres, muchas de las cuales viven en Chicago, se apoya mutuamente respondiendo a preguntas sobre las visas, cuestiones financieras y bienestar general.
Borderless se reunió con Akbudak para hablar sobre sus experiencias como creadora de contenido, la importancia de la cultura turca y la importancia de las voces diversas. Esta entrevista ha sido editada para que sea más breve y clara.
¿Por qué decidiste mudarte a Chicago?
Nací y crecí en Turquía, pero siempre quise venir a Estados Unidos. Estados Unidos tuvo una gran influencia en mí. Geográficamente, Turquía está en medio de Europa, lo que facilita visitar muchos de los países cercanos, pero es tan difícil visitar América.
Ahorré dinero para venir a Estados Unidos y estudiar un programa de cuatro meses. Llegué por primera vez a Nueva York en 2016, pero no me gustó. Cuando volví a Turquía después de esa experiencia, me di cuenta de que me gustaba estar rodeada de tanta diversidad. Quería volver a Estados Unidos. No había planeado vivir en Estados Unidos a largo plazo, pero quería un poco más de tiempo, así que eso es lo que hice. Después de vivir aquí un año, llegó la pandemia y no pude volver a casa, así que me quedé atrapada. Al mismo tiempo, empecé a sentir que echaba raíces aquí. Mi carrera como creadora de contenido despegó y había encontrado amigos en la ciudad. Ahora, aquí estoy, seis años después, amando Chicago.
¿Cómo encontraste inicialmente una comunidad en Chicago?
Cuando me mudé aquí, visité todos los restaurantes turcos de Chicago. Había unos 25. Lo primero que pensé fue en encontrar mi comunidad y decirles: “Estoy aquí”. Algunos me dijeron: “Bienvenida. Te va a resultar difícil”. Compartieron sus experiencias e hice muchos amigos simplemente yendo a los restaurantes y presentándome.
Luego comencé a publicar sobre mi experiencia en las redes sociales. Documenté mi mudanza aquí sola, sin familia, sin dinero, solo con mi diploma. Fue como un efecto de bola de nieve y la gente turca que vivía en Estados Unidos, no sólo en Chicago, comenzó a encontrarme y a apoyar mi viaje. Eso fue valioso para mí.
También creé un grupo de WhatsApp llamado "Sólo chicas turcas". Si tienes una ruptura, envías un mensaje al grupo. Si necesitas dinero, envías un mensaje al grupo. Si tienes preguntas sobre visas, salud, depilación o cualquier otro tema que se te ocurra, envías un mensaje al grupo y ellas te responderán. Es muy importante apoyarse mutuamente cuando no vives en tu país de origen. Estoy muy agradecida a mi comunidad turca en Chicago y en Estados Unidos. Tengo un gran apoyo detrás de mí.
¿Cómo empezaste a crear contenido?
Al principio de la pandemia, trabajé en un restaurante y teníamos varios locales que habían cerrado durante dos semanas. Disfruté esas dos semanas, pero luego el cierre continuó y no podía quedarme quieto. Tenía que hacer algo. Fue entonces cuando comencé a publicar en las redes sociales. Hablé con mi cámara y publiqué sobre mi viaje. Desde cómo conseguí mi apartamento hasta videos sobre supermercados estadounidenses, todo estaba contento en ese momento porque no había nada más que hacer. Nunca paré después de ese punto. Recuerdo que mi primer video de YouTube tuvo 100 me gusta. Luego saltó de 15 mil a 50 mil. Creció más rápido de lo que hubiera imaginado.
Lee más de nuestra cobertura
¿Cómo has mantenido tu identidad en un nuevo país?
La comida es muy importante en nuestra cultura. Nos encanta comer. Siempre intento destacar los restaurantes turcos para mostrar la comida y honrar mi cultura. Hay muchos restaurantes turcos en Chicago que sirven comida auténtica.
También organizo noches turcas con mis amigos turcos. Somos entre 20 y 25 personas, y cada uno invita a sus amigos turcos. Bailamos, ponemos música y nos divertimos. Es nuestra cultura. Dondequiera que voy, siento que llevo mi cultura conmigo. Ya sea mi acento, la comida o un gesto, estos pequeños detalles de la vida cotidiana son mi forma de presentar y preservar mi cultura.
¿Cuál es tu platillo turco favorito?
Me encanta el lahmacun. Es parecido a la pizza, pero muy fino. Se prepara con carne picada, cebolla picada, perejil, pasta de tomate, comino, pimienta negra y muchas especias. Se abre como un pan plano pero es crujiente por fuera. Se sirve con un poco de perejil y limón aparte, se enrolla como un burrito y se come. Siempre puedo comer lahmacun, pero me encanta toda la comida turca.
¿Cómo destacas la diversidad de estilos de vida de Chicago?
Me mudé aquí hace seis años y todo era nuevo para mí. Había tantas cosas nuevas que probar y experimentar. Nunca había probado comida india o polaca. Pensé que sería estupendo documentarlo, porque soy turca y son mis primeras experiencias como inmigrante.
A la gente le encanta ver diferentes culturas desde el punto de vista de otra persona. Escribo mucho sobre culturas y gustos diferentes. Publico sobre cualquier cosa relacionada con Chicago. Si se celebra un festival, si hay un nuevo restaurante, peluquería, salón de manicura, lugar de masajes... literalmente cualquier cosa. A veces me dicen que bebo alcohol. Publico comida halal. No intento imponer ninguna cultura ni religión. Sólo estoy aquí para explorar, comer y contarte mi opinión sincera para que puedas disfrutarla.
¿Por qué es importante para ti seguir publicando?
Es muy importante dar voz a los inmigrantes de Chicago. Es importante que la gente oiga más voces de inmigrantes, como por qué estamos aquí y qué intentamos hacer.
Las personas tienen dos hogares en su vida. En la que nacen y en la que eligen vivir. Me encanta Estambul, pero elijo vivir en Chicago. Chicago es mi hogar para siempre.
Tara Mobasher es becaria de Northwestern Medill Reporting en Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a Tara@borderlessmag.org.
¡Dale poder a las voces de los inmigrantes!
Nuestro trabajo es posible gracias a las donaciones de personas como tú. Apoya la información de alta calidad haciendo una donación deducible de impuestos hoy mismo.
