La decisión de los funcionarios de la ciudad de consolidar los refugios para imigrantes administrados por la ciudad se produce cuando el número de residentes ha disminuido y menos solicitantes de asilo están llegando a Chicago.
Chicago ha cerrado dos albergues más para migrantes, incluida la instalación más grande en el lado Lower West de la ciudad, donde un niño de cinco años murió de septicemia el año pasado.
La decisión de consolidar las instalaciones gestionadas por la ciudad, conocida como "One System Iniciative" (Iniciativa de Sistema Único), sucede cuando el número de residentes ha disminuido y cada vez llegan menos solicitantes de asilo a Chicago.
El refugio de Pilsen, en el 2241 S. Halsted St., albergó en su día a más de 2,300 inmigrantes, y el de Ogden, en el 344 N. Ogden Ave. cerró oficialmente el martes. Según las autoridades municipales, un tercer centro, el Lakeshore Shelter, cerrará sus puertas el 24 de octubre.
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En una declaración enviada por correo electrónico, Brian Berg, Director de Asuntos Públicos del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de Chicago, dijo que a los residentes del albergue se les ofrecería ubicación en otros albergues gestionados por la ciudad, lo que garantizaría la continuidad de la atención y los servicios.
“La ciudad está coordinando con las Escuelas Públicas de Chicago, el Departamento de Salud Pública de Chicago, socios estatales y del condado y socios de servicios integrales para minimizar las interrupciones a las familias afectadas y garantizar la continuidad de la atención”, dijo Berg.
El lunes por la mañana, los vendedores de comida que se encontraban fuera del albergue de Pilsen dijeron que las instalaciones habían quedado vacías durante la última semana. El domingo, los residentes restantes fueron reubicados en otros albergues, incluido Super 8, una propiedad que antes utilizaba el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en el lado norte y un edificio en West Town, según los vendedores y los migrantes que hablaron con Borderless Magazine.
José Gregorio García, quien llegó de Venezuela en diciembre y ahora vende comida y bebidas afuera del albergue dijo: “Los autobuses han estado llegando a la parte trasera del albergue para recoger a los migrantes durante las últimas semanas”.
Otro vendedor, que también es un ex residente del albergue de Pilsen, dijo que los migrantes fueron “obligados” a salir del albergue y trasladados en autobús.
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El albergue de Pilsen, ubicado en un antiguo almacén industrial, abrió a principios de octubre de 2023 y se convirtió en un punto crítico en la lucha de la ciudad por albergar a miles de migrantes transportados en autobús y avión desde los estados liderados por republicanos en la frontera sur.
En diciembre pasado, Borderless Magazine fue el primer medio en informar sobre las preocupaciones por el hacinamiento, el maltrato del personal, las condiciones insalubres y la falta de acceso a alimentos y servicios médicos adecuados. Tres días después, Jean Carlos Martínez Rivero, de 5 años, murió de septicemia el 17 de diciembre de 2023.
"No hay medicinas", dijo una mujer a Borderless a mediados de diciembre, pocos días antes de la muerte de Jean Carlos. "Los que no trabajamos estamos en la calle pidiendo ayuda para comprar medicinas".
Su muerte atrajo la atención pública sobre las malas condiciones dentro del albergue. Después de la muerte del niño, la administración del alcalde Brandon Johnson se comprometió a realizar cambios que incluyen ampliar los controles de salud y las vacunaciones, trabajar con los proveedores de alimentos para mejorar la calidad de los alimentos, reparar las tuberías de alcantarillado, agregar estaciones de filtrado de botellas de agua y sistemas de detección de calor y humo al albergue.
Una segunda investigación de Borderless descubrió que los funcionarios municipales hicieron caso omiso de las primeras advertencias y llamamientos para mejorar las condiciones del albergue.
En marzo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) fueron enviados a apoyar al Departamento de Salud Pública de Chicago durante un brote de sarampión en el albergue de Pilsen. El mes siguiente, también se confirmaron casos de tuberculosis.
Berg no respondió a las preguntas sobre si la muerte, las denuncias de malos tratos y los problemas de salud contribuyeron al cierre de los albergues.
Diana, que llegó de Venezuela en diciembre de 2023, fue trasladada en autobús desde el albergue de Pilsen al de Super 8 hace unas tres semanas. Dijo que la ciudad les notificó que lo cerrarían aproximadamente una semana antes de que la reubicaran, pero no le dieron ninguna explicación.
A pesar de las preocupaciones sobre el albergue de Pilsen, Diana dijo que no tenía quejas sobre él ni sobre su personal. "Se que una gente no estaba conforme pero de lo que cabe, estabamos bien," dijo Diana. "Teniamos un techo y comida".
En el Super 8, comparte habitación con otras siete personas, entre ellas su hija y su marido.
El lunes por la mañana, Junior José Quero Quero, migrante de Venezuela, dijo que había estado alojado en el albergue de Pilsen hasta hace cuatro meses durante unos seis meses. Recuerda que estaba en buenas condiciones y que el aire acondicionado funcionaba. "Si termino en un refugio otra vez, que sea este," dijo.
Durante un pico de nuevas llegadas, Chicago tenía cerca de 30 albergues para migrantes con casi 15,000 residentes en toda la ciudad.
Cerca de 5,317 residentes viven en 16 albergues activos gestionados por la ciudad y el estado, con más de 2,300 camas disponibles a finales de septiembre, según la ciudad.
Fatema Hosseini es becaria del Roy W. Howard Investigative Reporting que cubre las comunidades migrantes para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a fatema@borderlessmag.org
Aydali Campa es miembro del cuerpo de Report for America y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades migrantes para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a aydali@borderlessmag.org.
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