Fotografía de Camilla Forte/Borderless MagazineSegún los investigadores, las estadísticas inaccesibles e incoherentes publicadas por la agencia contribuyen a su mala gestión sistemática del COVID-19, lo que subraya la clara necesidad de una mayor supervisión.
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Unos días antes de las Navidades del año pasado, Florian Crainic estaba sentado en su celda del centro de detención Jerome Combs, con fiebre y dolor. El hombre de 50 años sabía que algo no iba bien y lo primero que pensó fue que tenía COVID-19. Estaba en lo cierto, pero el centro de detención tardó casi dos semanas en detectarle. Tenía razón, pero el centro de detención tardaría casi dos semanas en emitir un diagnóstico adecuado y separarlo de los otros 27 inmigrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en la cárcel del condado de Kankakee, a una hora al sur de Chicago. Mientras tanto, casi todos recibirían un diagnóstico positivo.
Crainic es uno de los 19.897 inmigrantes detenidos en Estados Unidos de los que se sabe que han contraído el COVID-19 entre marzo del año pasado y el 12 de julio de 2021, según Registros ICE. Los centros de detención de inmigrantes han tenido dificultades para controlar los brotes. En todo el país, casi uno de cada diez inmigrantes detenidos por el ICE ha dado positivo en COVID-19 a 13 de julio. Ello a pesar del mandato federal de reducir el hacinamiento en los centros de detención limitando la capacidad al 75% y de la emisión por parte de las jurisdicciones locales de directrices para frenar la propagación del coronavirus.
Borderless Magazine revisó más de 15 meses de datos de casos de COVID-19 en las 11 cárceles de condado del Medio Oeste contratadas por el ICE para detener a inmigrantes, todas las cuales informan al Ministerio de Justicia. Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos Oficina de Chicago. Encontramos graves lagunas en la datos ICE comunicados al público y problemas con la metodología de la agencia. Los investigadores con los que habló Borderless encontraron problemas similares con los datos del ICE. Sostienen que el número real de casos de COVID-19 puede ser exponencialmente superior a las cifras oficiales que se comunican al público.
En medio de este panorama poco claro de los datos de los centros de detención, el COVID-19 sigue siendo un problema para los inmigrantes detenidos, con brotes en centros de detención del Medio Oeste tan recientes como esta semana. Según el sheriff del condado de Kankakee, Michael Downey, las personas detenidas en Illinois cumplían los requisitos para recibir la vacuna el 25 de enero y todos los que querían vacunarse la habían recibido hasta el 13 de abril. Pero Los administradores del Centro de Detención Jerome Combs no recibieron las dosis de vacunas hasta el 6 de abril de 2021 debido a "retrasos desconocidos", dijo Downey.
Mientras que muchos en el Medio Oeste están volviendo a su vida pre-pandémica este verano, el análisis de Borderless Magazine muestra que el COVID-19 sigue siendo un problema urgente en nuestros centros de detención locales y nacionales. En el último mes, por ejemplo, el total de casos de COVID-19 registrados en todos los centros de detención del ICE aumentó en 2.711 casos.
Datos problemáticos y parciales
En marzo del año pasado, el ICE empezó a hacer públicos los datos de los casos de COVID-19 entre las personas detenidas bajo su custodia, publicando y actualizando la información en su sitio web. sitio web. Actualmente, la agencia proporciona actualizaciones diarias sobre el número de casos confirmados actuales, la población total detenida y un total actualizado del número de pruebas COVID-19 administradas a personas detenidas a escala nacional.
A nivel local, el ICE comunica el número de casos activos en los centros de detención, un total acumulado de casos confirmados y el total de muertes relacionadas con COVID-19 por centro. Los datos de las pruebas de COVID-19 no se comunican a nivel de centro.
Si bien el ICE informó inicialmente en su sitio web de los datos de casos COVID-19 para el personal de sus centros de detención, la agencia ya no lo hacea pesar de las peticiones de los representantes de la Cámara el verano pasado. Aunque el sitio web actualiza la población nacional de detenidos del ICE, no proporciona estadísticas diarias de población por centro, lo que hace imposible que el público vea la tasa de positividad del COVID-19 en un centro de detención local.
Mapa de Adriana Rezal/Borderless Magazine
Borderless Magazine recopiló datos de casos COVID-19 de ICE desde marzo de 2020 hasta la fecha, utilizando capturas de pantalla diarias y a veces cada hora del sitio web de ICE que son registradas por el Máquina del pasadoun archivo de Internet sin ánimo de lucro. Descubrimos que, además de ser limitados, los datos publicados por el ICE pueden ser incoherentes. Mientras analizábamos los datos de casos COVID-19 del ICE correspondientes a los 11 centros del Medio Oeste [cárcel del condado de Boone, centro de detención del condado de Chase, cárcel del condado de Clay, cárcel del condado de Dodge, cárcel del condado de Kankakee (centro de detención Jerome Combs), centro de justicia del condado de Kay, centro de detención del condado de Lincoln, centro correccional del condado de McHenry, cárcel del condado de Montgomery, centro de detención de adultos del condado de Morgan], Borderless Magazine observó dos incoherencias importantes en los datos comunicados por el ICE.
En primer lugar, Borderless Magazine registró al menos 12 casos en diferentes instalaciones del Medio Oeste en los que el número de "casos confirmados actualmente bajo aislamiento o vigilancia" era superior al total de casos confirmados de COVID-19 en todo el tiempo. Los casos identificados bajo aislamiento o vigilancia pueden fluctuar a medida que los individuos contraen el virus y posteriormente se consideran recuperados. Pero debido a que los casos acumulados son un total acumulado de todos los casos de COVID-19 desde que comenzó la notificación en marzo de 2020, este número siempre debe ser mayor o igual que el número de casos actuales. Por ejemplo, desde el 14 de junio hasta el 8 de julio de 2021, la cárcel del condado de Boone ha notificado un número mayor de casos actuales que de casos acumulados. El 8 de julio, el centro reportó 20 casos actuales y sólo 4 casos totales.
En segundo lugar, los datos del ICE han informado de descensos en el número total de casos confirmados de COVID-19, una estadística que debería estabilizarse o aumentar. Borderless Magazine encontró que esto ocurrió al menos 26 veces en los centros de detención del Medio Oeste que examinamos. Por ejemplo, el 21 de septiembre de 2020, el número de casos acumulados reportados por el Centro de Detención del Condado de Chase disminuyó de 59 casos el día anterior a 50 casos. Al día siguiente, el número aumentó a 60 casos.
Datos incompletos pintan un cuadro incompleto
Según Nina Siulc, directora de investigación sobre inmigración del Instituto Vera de Justicia, estas discrepancias en los informes COVID-19 del ICE pueden dificultar la comprensión de la forma en que la agencia de control de la inmigración ha gestionado la pandemia en sus instalaciones. En términos más generales, estos problemas dificultan aún más que las partes externas sugieran políticas para mejorar los sistemas existentes.
El seguimiento de los datos COVID-19 que comunica el ICE forma parte de un esfuerzo más amplio del Instituto Vera de Justicia por comprender el impacto del ICE en el sistema de inmigración a través de los datos. El año pasado, la organización de investigación y política sin ánimo de lucro desarrolló un modelo epidemiológico que estimaba cómo podría propagarse el COVID-19 en los centros de detención de inmigrantes durante un periodo de simulación de 60 días, desde mediados de marzo hasta mediados de mayo de 2020.
Utilizando datos del ICE del ejercicio 2016, los investigadores descubrieron que el número real de casos positivos en los centros de detención podría haber sido "hasta 15 veces superior a las cifras comunicadas por el ICE" durante el periodo simulado. Además, la cifra de Vera podría estar infravalorada, ya que no tenía en cuenta las tasas de positividad de los empleados.
"Nuestros datos están poniendo de relieve la falta real de transparencia y rendición de cuentas que el ICE está dando al público", dijo Siulc. "Las políticas del ICE afectan a seres humanos -vidas humanas- y no podemos decidir qué está mal si no tenemos los datos correctos".
A los problemas se añade el método del ICE para organizar y distribuir la información. La agencia no proporciona al público los datos COVID-19 en formatos accesibles como hojas de cálculo o archivos descargables. En lugar de ello, su sitio web sólo ofrece una base de datos en tiempo real, que cuenta las cifras en tablas dispersas, en las que cada actualización sustituye a los datos anteriores, que luego desaparecen. Quienes deseen obtener una imagen más completa de los datos deben rastrear y registrar ellos mismos la información a largo plazo.
Según Adam García, investigador asociado del Instituto Vera que ayudó a analizar los datos COVID-19 del ICE para la simulación del instituto, este sistema no contribuye a fomentar la confianza pública en los datos notificados ni la accesibilidad a los mismos.
"En primer lugar, estos datos no deberían existir porque no debería haber habido una epidemia de COVID-19 en los centros de detención", dijo García. "Pero, ya que los datos existen, el ICE debería entregar estos datos al público en un formato que sea consumible tanto por humanos como por ordenadores y que se someta a rigurosas pruebas de garantía de calidad para que, cuando analicemos los datos disponibles, tengamos cierta certeza de su exactitud."
Según Siulc, se necesita legislación para que la agencia rinda cuentas de sus informes de datos.
"[El ICE está] informando porque debe hacerlo, pero el Congreso y otros funcionarios no están interrogando lo suficiente sobre lo que están haciendo", dijo Siulc. "Eso dificulta la rendición de cuentas. No sabemos, por ejemplo, si exigen a los centros que comuniquen los datos a intervalos regulares, ni siquiera cómo obtienen los datos. Son cosas básicas que cabría esperar desde el punto de vista de la integridad y la transparencia de los datos. Lo que sabemos se basa en una información increíblemente limitada. Apenas estamos espigando lo que ocurre".
En respuesta a las preguntas de Borderless Magazine, un representante del ICE dijo que la agencia tiene un protocolo claro para realizar pruebas a los detenidos a su llegada a los centros de detención.
Desde el 4 de junio de 2020, los recién llegados se colocan en una cohorte en cuarentena de la población general durante 14 días. Los que reciben resultados negativos en las pruebas y no presentan síntomas durante el periodo de 14 días son liberados a la población general.
Si una persona da positivo en la prueba del COVID-19 mientras está detenida, el protocolo del ICE establece que será puesta en cuarentena durante 14 días y "recibirá la atención médica adecuada para tratar la enfermedad", según el protocolo del ICE. sitio web.
A pesar de los procedimientos de prueba supuestamente uniformes, los datos analizados por Borderless a partir de los registros de coronavirus del ICE sugieren que los centros de detención del Medio Oeste gestionaron los brotes de COVID-19 de forma muy diferente.
Algunos tuvieron pocos o ningún problema con el virus. En Missouri, la cárcel del condado de Montgomery, que tiene una población media diaria de 130 personas detenidas por el ICE, informó de un solo caso confirmado de COVID-19 durante la pandemia, hasta el 12 de julio. Otros centros han luchado por mantener a salvo a su población inmigrante detenida, como el Centro de Detención Jerome Combs de Kankakee, en el que el 78% de sus inmigrantes detenidos contrajeron el virus COVID-19 en un periodo de dos semanas entre finales de enero y principios de febrero de este año.
Las cárceles locales, que acogen tanto a reclusos del ICE como a los que no lo son, se vieron en gran medida abandonadas a su suerte a la hora de interpretar y seguir las directrices de los CDC y del ICE en lo que respecta al COVID-19. Esta situación parecía dejar lagunas en los procedimientos de prevención del COVID-19. En el caso de un centro de detención del Medio Oeste en el condado de Pulaski en Ullin, Illinois, por ejemplo, la Oficina del Inspector General "identificó violaciones de las normas de detención del ICE que amenazaban la salud, la seguridad y los derechos de los detenidos"en abril de este año.
Intentar salir
Frente a presión de médicos y defensores de los inmigrantes A principios de la pandemia, el ICE intentó controlar el brote de COVID-19 en los centros de detención mediante la reducción de su población detenida. En la primavera de 2020, el ICE supuestamente determinó qué personas bajo su custodia se consideraban en riesgo médico de sufrir complicaciones graves por el COVID-19. Bajo la presión de grupos como la Unión Americana de Libertades Civiles, la agencia publicado más de 900 inmigrantes en mayo, y otros 193 liberados por orden de tribunales federales.
Sin embargo, muchos inmigrantes no cumplieron los requisitos para ser puestos en libertad.
Crainic, originario de Rumanía, llegó a Estados Unidos en 2005 en busca de asilo. Es de ascendencia romaní, y los gitanos son los más grupo étnico socialmente desfavorecido de Rumaníaque sufren discriminación sistémica, acoso y otras amenazas a sus medios de subsistencia.
Crainic no estuvo entre los liberados durante este periodo de nuevas políticas, a pesar de estar en alto riesgo de contraer el virus. Además de pertenecer a un grupo de edad con mayor riesgo, tiene problemas de salud subyacentes, como diabetes e hipertensión.
Preocupado por si enfermaba si permanecía en la cárcel del condado de Kankakee, Crainic decidió pedir ayuda a la ACLU. En julio de 2020, los abogados del grupo presentaron una petición conjunta para él y otras cuatro personas detenidas en la que solicitaban su liberación inmediata del centro de detención basándose en sus historiales médicos, que probablemente les causarían graves complicaciones en caso de contraer el COVID-19. Según los documentos del caso, la ACLU alegó que el centro de detención de Kankakee no cumplía las órdenes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en materia de saneamiento adecuado, regulación de los equipos de protección personal y distanciamiento social, y detección y pruebas efectivas del personal y de los inmigrantes detenidos. Además, citaba la petición, el centro carecía de personal médico suficiente para tratar a los pacientes y atender a los considerados de alto riesgo en caso de brote.
En última instancia, la petición de Crainic a la ACLU fue denegada. El tribunal fue incapaz de determinar el estado de salud de Crainic basándose en los documentos existentes, a pesar de los amplios historiales médicos que mostraban que padecía hipertensión en estadio uno, diabetes y obesidad. Crainic y los otros cuatro detenidos permanecieron en el centro de detención.
El juez del caso de la ACLU concluyó que el centro de detención contaba con todas las medidas necesarias para proteger a los detenidos. Pero esos esfuerzos eran claramente insuficientes.
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A Crainic nunca le hicieron la prueba del COVID-19 hasta que empezó a sentirse mal. En enero de 2021, después de contraer COVID-19, su abogado presentó un informe de negligencia médica en su nombre. En el informe, Crainic detalló las precauciones inadecuadas contra el COVID-19 de la cárcel del condado de Kankakee, así como su propia experiencia en cuarentena.
"Desde principios de diciembre hasta casi Navidad, nadie llevaba mascarilla, sólo yo", declaró Crainic en una entrevista con Borderless Magazine. Según Crainic, durante el verano cada detenido recibió sólo dos mascarillas de tela y no se les proporcionó desinfectante de manos.
También explicó que, durante la cuarentena, no le atendió ningún médico a pesar de sus problemas de salud subyacentes, y que sólo le administraron descongestionantes y un multivitamínico diario.
El relato de Crainic sobre las condiciones coincide con las preocupaciones planteadas por Robin Kelly, representante del 2º distrito del Congreso de Illinois, en una carta que envió a la JCDC en respuesta a múltiples peticiones de los electores. En la carta, Kelly preguntaba sobre las precauciones COVID-19 y otras cuestiones sanitarias en el centro de detención.
En su respuesta a KellyMichael Downey, sheriff del condado de Kankakee, declaró que las personas detenidas disponían de mascarillas, desinfectante y pruebas COVID-19, aunque algunas unidades de alojamiento sólo ofrecen desinfectante a petición de las personas "por motivos de seguridad".
El personal del Centro de Detención Jerome Combs de Kankakee sigue reclamando de que toman las debidas precauciones de seguridad, aunque algunos inmigrantes detenidos han sido puestos en libertad por orden judicial debido a problemas de salud relacionados con el coronavirus.
Entre el 22 y el 26 de enero de 2021, la cárcel de Kankakee notificó su mayor número de casos activos de COVID-19 entre detenidos del ICE hasta la fecha, con 22 casos. Durante este brote, la población media diaria total del centro fue de 28 personas.
Promesas políticas y síntomas persistentes
Mientras el COVID-19 sigue propagándose por los centros de detención de inmigrantes, el gobierno federal ha dado marcha atrás en su esfuerzo inicial por reducir la población detenida. El número de personas bajo custodia del ICE en todo el país desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo casi se ha duplicado: La población detenida ha pasado de 15.104 personas en enero de 2021 y 14.088 en febrero a 27.217 a 8 de julio.
La disponibilidad de vacunas para el público estadounidense no ha frenado la propagación de COVID-19 entre la creciente población de detenidos. Más del 40% de todos los casos de COVID-19 notificados por el ICE en los centros de detención desde que comenzó la pandemia se han producido en los últimos meses, según un reciente análisis del New York Times.
En un Concentración del 8 de julio por la Coalición de Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Illinois en el centro de Chicago, los políticos locales destacaron la urgente necesidad de reformar la inmigración y replantearse el sistema de detención.
"Tenemos que parar las deportaciones". La diputada Jan Schakowsky dijo a la multitud de 500 personas. "Tenemos que poner fin a la detención. Tenemos que dejar de separar familias".
El gobernador J.B. Pritzker se compromete a defender activamente los derechos de todos los inmigrantes durante una manifestación contra las deportaciones el 8 de julio de 2021 en el centro de Chicago, Illinois. Foto de Camilla Forte/Borderless Magazine
En el acto, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, prometió seguir trabajando con las organizaciones locales para garantizar que la Ley Illinois Way Forward se convierta en ley. El proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras y está a la espera de la firma de Pritzker. Si se aprueba, prohibiría a los condados celebrar contratos con el ICE, limitaría la forma en que las fuerzas del orden locales cooperan con la agencia y, en última instancia, cerraría todos los centros de detención de inmigrantes en el estado.
"Creo en un Illinois que continuará haciendo que nuestro gobierno federal rinda cuentas de nuestros ideales de libertad y justicia para todos", dijo. "Estoy muy orgulloso de estar con ustedes hoy, porque todos y cada uno de los días, quiero que nuestra comunidad inmigrante sepa que Illinois es y siempre será su hogar".
Para Crainic, estas promesas llegan demasiado tarde. Se está recuperando del virus, pero le persisten síntomas como la hipertensión. Le sigue preocupando contraer el virus por segunda vez o desarrollar nuevas complicaciones de salud.
"Dijeron que podían protegerme, pero no lo hicieron", dijo Crainic. "No sé en el futuro cómo va a afectar a mi salud. Mi vida a partir de ahora no va a ser la misma, eso seguro".
Jeff A. Chamer, Amy Ouyang e Isabelle Stroobandt, estudiantes de periodismo de la Universidad Northwestern, contribuyeron a este reportaje.
