Sebastián Hidalgo para Borderless MagazineLos concejales pidieron un proceso de quejas más transparente y medidas de rendición de cuentas para Favorite Healthcare Staffing, a fin de garantizar un mejor trato a los migrantes en los refugios.
La oficina del alcalde de Chicago y el Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo (DFSS) respondieron a preguntas sobre la empresa de personal que supervisa los albergues para inmigrantes, y a los concejales les preocupa que se ignoren las quejas sobre malos tratos del personal.
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Durante la reunión del martes de la Comisión de Derechos de los Inmigrantes y Refugiados, algunos concejales cuestionaron la transparencia y la supervisión de Favorite Healthcare Staffing, una agencia de contratación de personal sanitario con sede en Kansas que gestiona los casi 30 centros de acogida de inmigrantes de la ciudad. A los concejales les preocupaba que no hubiera suficiente supervisión de la empresa para garantizar un trato adecuado a los inmigrantes en los albergues municipales.
"Sólo quiero asegurarme de que exigimos una rendición de cuentas de parte de estos individuos", dijo la concejal Ruth Cruz, cuyo distrito abarca partes de Belmont Cragin, Avondale y Portage Park.
En los últimos meses, el sistema de refugios de la ciudad se ha visto sometido a un mayor escrutinio después de que la investigación de Borderless Magazine detallara las condiciones inhumanas de albergue en el refugio de Pilsen y la muerte del niño de cinco años Jean Carlo Martínez Rivero.
La ciudad alberga actualmente a unos 15.000 inmigrantes en su sistema de refugios . El refugio enPilsen es el más grande de la ciudad, con una capacidad para alrededor de 2.500 personas.
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En diciembre, los migrantes que vivían en el albergue de Pilsen detallaron la insalubridad de los baños, las condiciones de hacinamiento, el trato vejatorio y las amenazas de desalojo por parte del personal por grabar o hablar con los medios de comunicación. También describieron brotes de diversas enfermedades -como varicela, gripe e infecciones de las vías respiratorias superiores- que se propagaban sin atención médica suficiente. El mes pasado, WTTW informó que el alcalde y otros funcionarios de la ciudad fueron advertidos sobre lascondiciones de vida en el refugio pocas semanas después de su apertura.
Desde octubre de 2022, Favorite Healthcare Staffing ha recibido casi 100 millones de dólares en fondos de la ciudad para personal en los refugios de Chicago. La ciudad pagó a Favorite Healthcare Staffing 30 millones de dólares el mes pasado, según los registros públicos.
En la reunión, Cruz fue una de las pocas concejales que pidieron más medidas de rendición de cuentas para la empresa. "A estas personas se les recompensa y se les paga bien", dijo Cruz. "Así que lo que se espera de ellos es que presten el servicio que se espera de ellos".
Los funcionarios municipales dijeron a los concejales que existía un proceso de quejas para exigir que Favorite Healthcare Staffing rinda cuentas. Según el proceso, los residentes de refugio pueden presentar "informes de quejas" sobre las condiciones del albergue, cuando sufren malos tratos o tienen dudas sobre las instalaciones. Los funcionarios dijeron que estos informes de quejas se pueden encontrar mediante el escaneo de códigos QR en volantes publicados en los refugios.
Los informes son revisados por un "equipo de quejas de personal" del Centro de Operaciones de Emergencia del DFSS. En ocasiones, los informes son comunicados con los responsables de los albergues de Favorite Healthcare, a los capitanes de los centros y a los jefes de proyecto del DFSS, según explicó Maura McCauley, subcomisaria gerente del DFSS.
Sin embargo, más de una docena de inmigrantes expresaron previamente a Borderless su preocupación por presentar públicamente sus quejas, denunciar las condiciones de; refugio o los malos tratos por miedo a represalias, ser expulsados o que sus quejas repercutan en sus casos de inmigración.
Según la DFSS, en enero se han presentado en promedio 55 quejas diarias, y las denuncias más comunes presentadas por los residentes son sobre quejas del personal.
La concejal Maria Hadden, cuya circunscripción abarca Rogers Park y una parte de West Ridge, dijo que sus electores le habían llevado a su oficina sus preocupaciones por el trato de parte de los empleados de Favorite a los inmigrantes y la confusión sobre el proceso de quejas.
"Estamos recibiendo lo que creo que son quejas bastante comunes, y muchas de ellas son sobre el trato", dijo Hadden. "En mi distrito, en un refugio en particular, el principal responsable del refugio es motivo de mucha preocupación".
Cuestionó la supervisión por parte de la ciudad del personal de Favorite y su decisión de externalizar la responsabilidad de la gestión del refugio a proveedores como Favorite Healthcare Staffing en lugar de ponerla en manos de otros funcionarios de la ciudad.
"Sé que en la estructura de Favorite, somos su cliente", dijo Hadden. "Deberíamos poder destituir a quien quisiéramos".
La Comisaria del DFSS, Brandie Knazze, defendió las operaciones, explicando que si ven la necesidad de hacerlo, el departamento puede destituir al personal de Favorite basándose en informes de quejas o en un comportamiento que "no es propio de alguien que querríamos en nuestro equipo".
El departamento se reúne mensualmente con la rama corporativa de Favorite para discutir la responsabilidad de los funcionarios que incumplen las normas o no siguen el protocolo, dijeron funcionarios del DFSS.
Knazze señaló que cuando se plantean dudas sobre el personal, el DFSS y la rama corporativa de Favorite pueden tomar medidas para "re entrenar" y "orientar" al personal.
"No esperamos que haya cero incidentes o quejas, especialmente con 15.000 residentes y más de 1.000 personas en el personal", añadió McCauley. "Pero sí esperamos y nos atenemos a un proceso que pueda responder".
Knazze dijo que la ciudad busca la transición de Favorite Healthcare Staffing hacia un sistema en el que las organizaciones comunitarias gestionen los refugios. Sin embargo, no se discutió ninguna cronología durante la reunión del comité.
Pero incluso con el deseo de la ciudad de pasar a refugios gestionados por la comunidad, Hadden dijo que es necesario un sistema de proceso de quejas más transparente.
"Realmente necesitaríamos un proceso de reclamos muy sólido. Hay mucha confusión", añadió Hadden.
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