Efraín Soriano/Borderless MagazineA la espera de la resolución judicial de una demanda contra LexisNexis, defensores y funcionarios locales intentan modificar la ordenanza de detención de ICE del condado de Cook.
Durante más de 40 años, los funcionarios de Chicago y del condado de Cook han presentado y defendido leyes para consolidar el estatus de santuario con el fin de proteger a los inmigrantes que viven en la comunidad. Pero las lagunas de una ordenanza del 2011 han dejado comprometida a una población vulnerable, y activistas y gobiernos locales intentan cambiar esa situación.
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El año pasado, defensores de inmigrantes en Illinois presentaron una demanda contra la empresa de corretaje de datos LexisNexis por la recopilación y venta ilegal de datos personales de inmigrantes al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en virtud de un contrato de 22.1 millones de dólares. La FOIA presentada por Just Futures Law descubrió que ICE realizó más de 1.2 millones de búsquedas en la base de datos de LexisNexis entre marzo y septiembre del 2021, de las cuales más de 13,000 procedían de la Oficina de Campo de ICE en Chicago.
Mientras el caso se encuentra en el limbo, los activistas locales y nacionales siguen protestando contra el contrato y presionando para mantener los datos de los inmigrantes fuera del alcance de ICE. Estudiantes de facultades de Derecho de todo el país han iniciado protestas en sus campus. Y un comisionado de la Junta del Condado de Cook ha presentado una enmienda a la ordenanza de detención de ICE del Condado de Cook que consolidaría aún más la condición de ciudad santuario de Chicago. Si se aprueba este mes, la enmienda limitaría la divulgación de información personal a los agentes de inmigración y aplicaría sanciones a los que no cumplan.
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Estos esfuerzos han sido defendidos por organizaciones que fueron demandantes en la demanda original. Miembros de Mijente, Organized Communities Against Deportations (OCAD) y Just Futures Law llevan años trabajando para llamar la atención del Estado y de todo el país sobre la industria de los intermediarios de datos a través de campañas como #NoTechForICE y la Coalición End the Contract.
Protestas en las facultades de Derecho de todo el país
En abril, estudiantes de 36 facultades de Derecho de todo el país se reunieron durante una semana para protestar contra el contrato entre LexisNexis e ICE. Los estudiantes organizaron protestas y peticiones para instar a los administradores de sus facultades de Derecho a reconsiderar sus propios contratos con LexisNexis y Thomson Reuters, otra empresa de datos que anteriormente tenía el contrato principal con ICE, a ofrecer transparencia y condena en torno a estos contratos de intermediación de datos, y a invertir en herramientas alternativas de investigación jurídica.
"LexisNexis es uno de los programas de investigación jurídica más populares, y su marca está por toda la facultad", afirma Marco Becerra, estudiante de Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois que estudia Derecho Penal y de Inmigración.
La base de datos de investigación, que reúne información sobre más de 276 millones de residentes en Estados Unidos, incluidas sus direcciones, información sobre permisos de conducir, números de seguro social e historiales médicos, es una herramienta esencial para los estudiantes de Derecho y los profesionistas de Derecho en general.
Becerra, cuyos padres son inmigrantes de México, dijo que antes del año pasado no tenía idea de que LexisNexis tenía este tipo de vínculos con ICE. Se enteró de su conexión en Twitter después de ver una entrevista con Cinthya Rodríguez, organizadora nacional de Mijente. Sabía que tenía que involucrarse.
"La deportación es una posibilidad siempre presente en la comunidad inmigrante. ICE está ahí fuera y busca a gente para echarla del país", dijo Becerra. "Lo que creo que es aún más vil sobre ICE hoy en día es la vigilancia masiva; es la tecnología; es su capacidad para husmear en la vida de cualquier persona en cualquier momento, y son capaces de eludir los tribunales. Creo que lo especialmente aterrador de los contratos de LexisNexis es que todo ocurre a puerta cerrada. El público no tiene ni idea de lo que está pasando".
Y no sólo es el público no tiene ni idea. Becerra dijo que la mayoría de los estudiantes de derecho con los que habló durante la semana de acción no tenían ni idea de que empresas como LexisNexis y Thomson Reuters tenían conexiones con ICE.
Por eso dice que es especialmente importante que los estudiantes como él apoyen las iniciativas que han puesto en marcha los organizadores comunitarios, como la Coalición para el Fin de los Contratos, en lugar de intentar empezar de cero.
"A menudo existe un complejo de salvador entre la profesión jurídica, en lugar de apoyar a los movimientos de base", dijo Becerra. "Así que en lugar de que intentemos abordar la gran cuestión de poner fin al contrato y asegurarnos de que los corredores de datos sean considerados responsables de sus acciones, tenemos que dar un paso atrás, mirar a los movimientos de base como Mijente y Comunidades Organizadas contra la Deportación, y decir: '¿Qué están haciendo, y cómo podemos apoyar su causa?".
La Coalición para el Fin de los Contratos recolectó más de 750 firmas en su petición durante la semana de acción, y esperan organizar futuros eventos una vez al semestre para seguir concienciando e impulsando el cambio.
Votación de una enmienda a la ordenanza
A nivel local, se ha propuesto a la junta de comisionados una enmienda a la ordenanza de retención de ICE del condado de Cook que ampliaría las protecciones previstas por la ordenanza del 2011. Los cambios responsabilizarían a la industria de intermediarios de datos y salvaguardarían la información personal de todos los inmigrantes y sus familias que viven en el condado de Cook frente a los funcionarios de ICE. La votación formal de la Junta de Comisionados del Condado de Cook tendrá lugar en julio en una audiencia pública.
La enmienda fue presentada por Alma Anaya, Comisionada de la Junta del Condado del 7º Distrito del Condado de Cook, quien ha estado trabajando junto con grupos de defensa de inmigrantes durante los últimos dos años para proteger los datos de los inmigrantes. El año pasado, los grupos celebraron una audiencia con el público, la agencia, y el testimonio de expertos en el contrato entre los corredores de datos y de ICE que exploró cómo ICE estaba eludiendo las protecciones de la Ciudad Santuario de Chicago.
A pesar de la ordenanza de detención de ICE, la política del 2011 que describe los protocolos y restricciones en torno a la respuesta a las solicitudes de información de ICE, la Oficina de Campo de ICE de Chicago utilizó la base de datos LexisNexis más de 13,000 veces en un lapso de sólo seis meses. El objetivo de la enmienda es cerrar las lagunas que permitían a ICE seguir recopilando datos sobre inmigrantes y ciudadanos del condado de Cook, así como responsabilizar a los intermediarios de datos y a los terceros que recopilan datos de las violaciones de la ordenanza.
Cuando Borderless se puso previamente en contacto con LexisNexis en relación con su contrato con ICE, Jennifer Grigas Richman, la directora de comunicaciones externas dijo que su contrato con el Departamento de Seguridad Nacional cumple con las políticas establecidas en la Orden Ejecutiva 13993 del Presidente Biden y las políticas "hacen hincapié en el respeto de los derechos humanos, y se centran en las amenazas a la seguridad nacional, la seguridad pública y la seguridad en la frontera". Richman también declaró que LexisNexis "apoya el uso responsable de los datos de acuerdo con los estatutos, reglamentos y mejores prácticas de la industria", y que aquellos que utilizan LexisNexis también deben cumplir con estos principios.
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Pero la demanda da ejemplos de cómo ICE ha utilizado datos proporcionados por LexisNexis para vigilar ilegalmente a inmigrantes sin seguir los protocolos típicos del debido proceso, como la presentación de una citación u orden judicial.
Proporcionar estas protecciones a los miembros de su comunidad es especialmente importante para la Comisionada Anaya, quien fue elegida hace cuatro años para representar a Pilsen, Little Village, Back of the Yards y otros vecindarios de Chicago en el lado suroeste. Cuando asumió el cargo, se convirtió en la mujer más joven elegida en el condado de Cook, así como la única latina y la primera persona indocumentada en ocupar ese puesto.
"Es a nivel personal para mí, tanto por ser inmigrante como porque sirvo al distrito que tiene la mayor concentración de inmigrantes", dijo Anaya. "Nuestro sistema de inmigración ha estado roto, pero estamos haciendo todo lo posible para garantizar que las personas se sientan seguras y que tengan la oportunidad de vivir y prosperar en nuestras comunidades libres de ser procesados sólo por su estatus migratorio."
Anaya comenzó a trabajar en el gobierno local en la época en que se aprobó la ordenanza del 2011 sobre la detención por ICE. Ella dijo que le dio la prueba de la increíble labor que puede salir del gobierno local y las protecciones y la paz mental que puede traer. Espera que la nueva enmienda lo consolide.
"Quiero asegurarme de que protegemos y garantizamos que nuestros residentes aquí en el Condado de Cook estén seguros, porque son mis vecinos, ellos son miembros de mi familia, son trabajadores y han seguido haciendo del Condado de Cook un gran lugar para vivir", dijo Anaya.
Veinte organizaciones locales firmaron en apoyo de la enmienda, y la votación inicial de los comisionados fue abrumadoramente favorable. Si se aprueba en la votación de julio, la enmienda se aplicará lo antes posible, y se espera que otros condados y estados sigan su ejemplo.
"A nivel nacional, esto está llegando a oídos de muchos, y esperamos que la gente siga viendo que regular [la recopilación de datos] es importante y que otras jurisdicciones y estados también deberían estudiarlo", dijo Anaya. "En última instancia, se trata de proteger los derechos de todos los residentes y garantizar que no se nos utiliza como peones para que entidades privadas ganen dinero".
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