Jesús J. Montero para Borderless MagazineDesde hace más de dos años, empezaron a llegar a Chicago en autobús y avión migrantes procedentes de Centro y Sudamérica. Estas son dos de sus historias.
Este reportaje es una colaboración entre la Universidad Northwestern y Borderless Magazine.
Hace casi dos años, empezaron a llegar autobuses diariamente a Chicago. Estaban llenos de docenas de migrantes, en su mayoría procedentes de Venezuela, que ha sufrido una agitación política y una crisis económica.
Más de 42,600 personas han llegado a Chicago en autobús o avión desde Texas y otros estados fronterizos desde agosto de 2022. Los migrantes venezolanos que llegan a Chicago forman parte de los más de siete millones que han huido de su país desde 2014. Muchos vienen buscando asilo en busca de trabajo para conseguir una vida mejor para sus familias.
Los siguientes testimonios son una colaboración entre estudiantes universitarios de la Universidad Northwestern y Borderless Magazine. Dos solicitantes de asilo comparten sus historias sobre su salida de Venezuela, sus peligrosos viajes y su lucha por una nueva vida en Chicago.
Estas entrevistas han sido editadas por extensión y claridad.
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Omar Torres
Salimos de Caracas (Venezuela) en septiembre.
Cruzamos la frontera y no hubo ningún problema. Llegamos a Necoclí, en Colombia, atravesamos el paso del Darién, llegamos a Panamá y desde allí nos dirigimos a Chicago.
La brecha del Darién es muy peligrosa. Muchos mueren, muchas personas son violadas. Es muy, muy feo.
Durante la caminata, vi cómo secuestraban a gente en México. Era peligroso. Sobrevivimos gracias a Dios, el mismo que dio su vida por nosotros, ese mismo Dios. He oído muchas versiones diferentes de este viaje. Tengo muchos familiares que lo han hecho y todos hemos vivido experiencias muy diferentes.
A un amigo mío lo secuestraron durante un mes y cuando lo liberaron tuvo que pagar $5,000. A otra amiga la violaron en la selva. Frecuentemente llora mucho por eso.
He conocido a gente de todo el mundo. Para ellos las cosas son iguales. No es difícil viajar con gente que habla idiomas distintos porque intentamos alcanzar los mismos objetivos.
Mi familia llegó a Estados Unidos el 13 de octubre. Pasamos por el Río Bravo en Texas. Nos trataron bien. Llegamos a Chicago en un avión pequeño. Estuvimos una semana en el aeropuerto y luego nos llevaron a refugio, en el norte, donde vivimos hasta mayo.
En ese refugio, recibimos un trato excelente. Ninguna queja. Nos enseñaron a convivir con la gente.
Mis hijos están aprendiendo inglés en la escuela, lo que les ha resultado fácil. Para el poco tiempo que llevamos aquí, conocen el idioma bastante bien. Para mí es más difícil no saber inglés.
En casa, mis padres están bien. Es difícil quedarse en Venezuela, pero no quieren irse. Ese es su hogar. No quieren dejarlo todo atrás.
Por ahora, no pienso volver a Venezuela, no con la corrupción del gobierno.
Las cosas están peor en Caracas con el presidente Nicolás Maduro. El ex presidente Hugo Chávez ayudó mucho más al pueblo. Ha sido muy difícil. Sin embargo, ya no vemos muchos sin techo ni consumo de drogas en las calles. Es raro que haya un asesinato en la calle. Eso es algo que el gobierno mejoró.
Tampoco quiero ir a Colombia ni a México porque es peligroso. En Venezuela me iba bien, no voy a mentir. Pero si la policía veía que te iba bien, o que tenías dinero, te sobornaba. Me extorsionaron cuatro veces.
Un familiar mío está aquí, en Estados Unidos, pero no lo he buscado. Siempre me ha gustado depender de mí mismo, ¿sabes? Tenemos que tener éxito, salir adelante.
Ahora que estamos aquí, el objetivo es conseguir nuestros permisos de trabajo. Eso es lo que queremos ahora. Queremos quedarnos en Chicago. Es una buena ciudad.
Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por trabajo. Lo que sea, lo que sea.
En cuanto a mi futuro, creo que las cosas irán mejor. Creo que todo encajará. Todo será diferente.
Alejandra
Borderless utilizó un alias, ya que deseaba permanecer en el anonimato.
¿Cuándo llegaste a Chicago?
Llegamos el 13 de enero. Salimos de Maracay (Venezuela) en noviembre. Fue un viaje difícil atravesando Colombia y las selvas de Panamá. La selva era muy peligrosa. Violaban y mataban a la gente. A nosotros no nos hicieron daño, pero a otras personas les robaron. Les quitaron todo lo que tenían, su dinero... todo.
¿Cómo fue la travesía por Centroamérica y México?
Todo fue bien en Centroamérica. Todo iba bien. Viajábamos a pie y en autobús, pero como no teníamos papeles, teníamos que bajarnos del autobús al llegar a los controles de inmigración. Desde allí, caminábamos por largos senderos encubiertos para cruzar sin pasaportes. Cruzábamos por estos senderos para que no nos devolvieran.
No recuerdo cuándo llegamos a México, pero la parte más difícil del viaje fue en la Ciudad de México. Los servicios de inmigración de México son muy corruptos. Te quitaban el dinero. Si no les das dinero, te devuelven. Nos fuimos de México sin nada.
¿Qué pasó cuando llegaste a la frontera de Estados Unidos?
Nos entregamos en Juárez. Había guardias y alambradas. No querían dejarnos pasar, pero a mí me dejaron cruzar porque estaba embarazada. De ahí, todos los demás cruzaron también. Cruzamos por el puente 36.
Llegamos a Chicago en autobús.
Mi bebé nació en el Hospital Saint Anthony de Chicago. El bebé tiene unos [cuatro meses]. Todo va bien. Gracias a Dios. La gente me ha ayudado con pañales y otras cosas.
En nuestra actual refugio, nos tratan bien. En Chicago nos tratan bien. Colaboran mucho con nosotros.
¿Cómo ha sido el invierno para tu familia?
Las bajas temperaturas fueron muy duras. El frío era muy duro. Fue difícil cuando llegamos aquí. Era la primera vez que veíamos nieve. Era preciosa.
¿Te gustaría regresar a Venezuela si la situación mejora?
Decidimos irnos porque algunas personas nos amenazaron. Tuvimos que marcharnos. Debido a esos problemas, no podemos volver. Nos quedaremos si las cosas van bien aquí. Otros que se han ido de Venezuela y están aquí se ayudan mutuamente. Estamos todos en el mismo barco.
Mi madre y mis hermanas están en Nueva Jersey. Estamos en la misma situación. Como no tenemos trabajo, vivimos al día.
¿Has podido trabajar usted y su marido?
El plan es encontrar un trabajo en cualquier campo, en cualquier campo en el que podamos conseguir un trabajo. Esperamos quedarnos si las cosas nos van bien.
Mi marido ha estado buscando trabajo. A veces encontramos trabajo de jornalero. Otras veces, nos piden permiso de trabajo, pero no tenemos documentos. No tenemos permiso de trabajo.
Algunas personas leen nuestros letreros cuando nos plantamos a la puerta de los supermercados y nos llevan a limpiar sus casas y nos pagan.
¿Qué opinas de la autorización de trabajo?
Tenemos que ver qué decide el juez dentro de dos años y tendremos la decisión.
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