Ilustración fotográfica de Max Herman/Borderless Magazine. Fuente de las imágenes: Zoonar/Morozova Tatiana/Alamy y Estado de Illinois Aunque los fondos no se han recortado de forma permanente, sus defensores afirman que el impacto amenaza a las familias de Illinois, creando incertidumbre sobre el futuro de algunas guarderías gestionadas por inmigrantes.
En un momento dado, Tatiana Bermeo pagaba alrededor de $1.000 al mes por la guardería a domicilio de su hija, una cantidad que, según ella, superaba con creces su presupuesto como madre de dos niños.
Hacer frente a la compra, el alquiler y el cuidado de los niños con unos ingresos limitados era difícil.
Pero eso cambió en 2023, cuando Bermeo empezó a recibir prestaciones del Programa de Ayuda para el Cuidado de Niños (CCAP), que redujo sus pagos a unos $290 al mes.
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La ayuda se financia a través de recursos estatales y federales como el Fondo para el Desarrollo de la Atención a la Infancia (CCDF) y la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF).
Gracias a la ayuda, Bermeo pudo pagar la guardería y mantener una rutina estable para su hija.
"Así era mucho más fácil llevar un presupuesto y poder mantener a ambos económicamente", afirma.
Sin embargo, esa ayuda está ahora en juego, afirma Bermeo.
En enero, el Presidente La administración de Donald Trump congeló alrededor de $10 mil millones en fondos federales de cuidado infantil y asistencia familiar. La congelación temporal afectó a cinco estados, incluido Illinois.
Aunque los fondos no se han recortado de forma permanente, los defensores dicen que la impacto va más allá casos como el de Bermeo, dejando a algunas familias en el limbo y amenazando a las guarderías que dependen de fondos federales.
"Sentimos mucha frustración", afirma Alice Dryden, cuidadora infantil del Centro Mary Crane. "Es muy difícil planificar el futuro. Somos muy conscientes de que si se aprueba la congelación, todo puede cambiar."
Congelación de la financiación
La congelación federal temporal amenazó $1 mil millones en fondos para programas de cuidado infantil en Illinois, incluyendo:
- el Fondo para la Atención y el Desarrollo de la Infancia (CCDF),
- la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF)
- y la subvención global para servicios sociales.
CCDF asigna dinero a los estados para que las familias con bajos ingresos paguen la guardería mientras TANF proporciona ayuda económica temporal y servicios de apoyo a mujeres embarazadas y familias con uno o más hijos a cargo. El sitio Subvención global para servicios sociales ofrece financiación estatal para apoyar distintos servicios sociales, como guarderías y despensas.
La congelación se produjo tras unas denuncias infundadas de fraude dentro de las guarderías de Minnesota, lo que llevó a la administración Trump a solicitar años de extensa documentación sobre los beneficiarios de los programas antes de restaurar los fondos.
El 6 de enero, Illinois recibió tres cartas en las que se detallan los documentos necesarios para levantar la congelación de la financiación. En todas las cartas se alegaba que el Estado estaba concediendo prestaciones a inmigrantes indocumentados.
El fiscal general de Illinois, Kwame Raoul, se unió a un con otros cuatro estados el 8 de enero, declarando que la congelación se produjo sin pruebas reales de fraude. Un juez les concedió dos medidas cautelares, la última de las cuales expiró el 6 de febrero.
Los Estados concedió una medida cautelar, que estará en vigor hasta que el tribunal decida sobre la legalidad de la congelación. Los Estados no están obligados a enviar la información solicitada en este momento.
Más información
La administración Trump dijo que esta congelación de fondos era un intento de combatir el fraude en los servicios sociales. Pero los estados argumentan que la administración les dio "una tarea imposible en un plazo imposible".
"Hay procesos para determinar si esa financiación debe retirarse o no", dijo el gobernador J.B. Pritzker en una rueda de prensa en enero. "Seguimos aceptando fondos del gobierno federal porque han sido rechazados por el tribunal. Y estamos haciendo todo lo posible para financiar a nivel estatal para seguir permitiendo que la gente reciba cuidado de niños y educación infantil."
Más obstáculos a las ayudas federales
A pesar de que la congelación está bloqueada, algunos centros de cuidado de niños, trabajadores inmigrantes del sector y familias ya se han visto afectados.
Stephanie Schmit, directora de atención infantil y educación temprana en el Centro de Derecho y Política Social (CLASP), dijo que Illinois experimentó retrasos en la financiación, teniendo que defender continuamente su necesidad de recursos ante el gobierno federal.
"Muchos de estos controles y equilibrios ya están dentro del sistema CCDF que requieren que los estados, antes incluso de ser aprobados para recibir los recursos, expliquen cómo van a utilizar el dinero", dijo. "Otra capa en la parte superior de muchas capas que ya existen en el programa se requiere para que los estados justifiquen su gasto para el programa para acceder a los dólares federales".
Según Schmit, los Estados utilizan estos fondos para financiar subsidios de guardería -ayudas económicas que ayudan a las familias a pagar la guardería- con el fin de aumentar la calidad general de la atención infantil en cada Estado.
"Nuestra mayor esperanza es que siga habiendo financiación para el cuidado infantil y la educación temprana que no se interrumpa", dijo Schmit. "Y que los niños y las familias inmigrantes puedan acceder a la atención de la manera que mejor se adapte a sus necesidades y no esté impulsada por el miedo".
Efectos duraderos
Para Bermeo, una posible congelación podría ser perjudicial para su vida laboral, sus finanzas y la rutina diaria de su hija.
La hija de Bermeo recibe servicios de intervención precoz en Concordia Place on Whipple, un programa de atención infantil del North Side.
Afirmó que sin los fondos del gobierno federal, Concordia Place tendría dificultades para funcionar y ella tendría que encontrar esta ayuda en otra parte, fuera de su horario de trabajo habitual.
"Tendría que adaptar mi horario de trabajo para encontrar la manera de que pudiera someterse a esas intervenciones y arreglármelas sin tener que ir a la guardería", explica.
Casi 54% de las familias de Concordia Place utilizan el CCAP para costearse el cuidado de sus hijos. El año pasado atendió a más de 150 familias inmigrantes.
Concordia Place mantiene la esperanza, pero también está planificando múltiples escenarios, incluido uno en el que la congelación de fondos afecte a la financiación del CCAP para las familias, según la directora general y presidenta de Concordia Place, Grace Araya.
"Si desaparecieran estos fondos, [más de la mitad] de los padres no podrían permitirse el cuidado de sus hijos", dijo Araya.
Daphne Williams, consejera delegada y directora del Smarty Pants Early Learning Center de Bronzeville, dijo que los padres tendrán que elegir "entre ir a trabajar o quedarse con sus hijos".
Más de 40% de las familias del centro se benefician del CCAP.
Sin ese apoyo, dice Williams, las familias no sólo podrían perder el cuidado de sus hijos, sino también su capacidad para recibir otras prestaciones como el SNAP debido a nuevos requisitos federales de trabajo.
"¿Cómo pueden ser voluntarias si no tienen guardería?", dijo. "Tendrán problemas para intentar mantener unos ingresos estables y, al mismo tiempo, alimentar a sus familias".
Un reto, dice Araya, que desmantelaría los sistemas de apoyo en los que se han apoyado las familias a lo largo de los años.
"Haría falta mucho para reconstruirlo", dijo. "Significa que las familias no podrán trabajar: pasarán apuros".
Tara Mobasher es reportera y redactora del boletín de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Tara a [email protected].
