Jesus J. Montero para Borderless MagazineMientras siguen llegando a Chicago autobuses con inmigrantes procedentes de Texas, los defensores de los inmigrantes se preocupan por el alojamiento y el empleo a largo plazo.
Una familia venezolana de tres miembros, Keibel, de 26 años, y Eglianny, de 19, y su pequeño Angel, de 2, llevan tres meses viajando de Venezuela a Chicago.
Keibel contó a Borderless el pasado miércoles que él y su familia viajaron de Venezuela a Colombia, a Panamá, a Costa Rica, a Nicaragua, a Honduras, a Guatemala y a México. Atravesaron "la selva", tanto en autobús como a pie, para llegar a Estados Unidos y solicitar asilo. Tras entrar en Estados Unidos, fueron trasladados en autobús de Texas a Chicago.
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"Estamos muy cansados", dijo la madre, Eglianny.
La familia es sólo una de las más de 360 inmigrantes que han llegado a Chicago en autobús desde el 31 de agosto como parte del intento del gobernador de Texas, Greg Abbott, de presionar a los demócratas para que promulguen políticas de inmigración más estrictas.
Chicago es sólo una de las varias ciudades, entre ellas Nueva York y Washington D.C., que han estado recibiendo inmigrantes en las últimas semanas como parte de la campaña del gobierno de Texas. Operación Lone Star. Además, algunos migrantes que fueron enviados a Nueva York y Washington D.C. se han dirigido a Chicago en los últimos días en busca de recursos y apoyo.
"A veces la gente que va a Nueva York se da cuenta de que no tiene familia allí. Y eso lo he oído. Chicago abrió sus puertas a personas que tienen grandes recursos para los inmigrantes. Así que mucha gente viene [a Chicago] desde Nueva York y D.C.", dijo Amy Fischer, organizadora de la red de ayuda mutua solidaria con los inmigrantes en D.C.
Mientras siguen llegando inmigrantes a Chicago, los defensores de los inmigrantes temen que la ciudad no esté preparada para darles el apoyo a largo plazo necesario para que prosperen. Este apoyo incluye ayuda para encontrar trabajo, vivienda permanente y asistencia jurídica para solicitar asilo.
En una declaración a Borderless el lunes, las autoridades municipales dijeron que estaban proporcionando a las personas y familias refugio inmediato y apoyo para satisfacer sus necesidades básicas a su llegada a Chicago. Según la oficina del alcalde, los inmigrantes también reciben "una gestión exhaustiva de sus casos y conexiones con servicios de agencias municipales, estatales y comunitarias".
Los migrantes que llegaban a Chicago fueron dejados en la estación Union, en el centro de la ciudad. Algunos migrantes se reunieron con amigos y familiares en la estación, mientras que otros fueron dirigidos a autobuses de la CTA para ir a un alojamiento temporal en el Freedom Center del Ejército de Salvación, en el West Side de la ciudad.
Sin embargo, los recursos parecían escasear a finales de la semana pasada, ya que muchos de los refugiados fueron trasladados a hoteles de los suburbios. Algunos fueron llevados al Hampton Inn de Burr Ridge y al Holiday Inn de la cercana Countryside, una escena similar a la de hace más de un año, cuando los refugiados afganos empezaron a llegar a la ciudad.
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Aunque el alojamiento a corto plazo es la preocupación más inmediata de los inmigrantes que llegan a Chicago, se necesita apoyo a largo plazo para ellos, dicen los defensores.
"¿Qué ocurrirá un día concreto en que el centro o el refugio ya no puedan acogerlos? ¿Cómo sobrevivirían? Así que, además del alojamiento a largo plazo, debemos abogar por que tengan documentos de autorización de empleo lo antes posible. Para que puedan trabajar y mantenerse y también inclinarse por soluciones de vivienda a largo plazo cuando puedan", dijo Johannes Favi, con Comunidad interconfesional para inmigrantes detenidos. Favi es el director del programa de Asistencia al Tránsito de Inmigrantes de Chicago del ICDI.
Muchos de los inmigrantes que llegan a Union Station cuentan a Borderless que han venido a Estados Unidos en busca de trabajo.
Ángel Machado, de 26 años, llegó en autobús el viernes y dijo que tardó un mes en hacer el viaje a Chicago desde Venezuela. "Busco un futuro mejor, si me dejan", dijo Machado.
Rafael Herrera e Israel Díaz contaron a Borderless que cruzaron a Estados Unidos con un grupo de 32 personas, que creció orgánicamente mientras viajaban hacia el norte a través de Centroamérica desde Nicaragua.
Herrera contó a Borderless que salió de Nicaragua en busca de una vida mejor, para encontrar trabajo y ayudar a su familia a salir adelante enviándoles dinero a casa.
Díaz tuvo una idea similar.
"Vine para ayudar a mi familia", dijo Díaz. "En Nicaragua no hay trabajo". Dijo a Borderless que había quedado con un amigo que le ayudaría a llegar a Madison, WI, donde vive el hermano de Díaz.
Ronald Reyes llegó en autobús el pasado miércoles. Dijo a Borderless que venía de una caravana de 700 personas, formada por gente de El Salvador, Venezuela, Ecuador y Guatemala.
"Estuve dos meses en la frontera [estadounidense]. Estaba esperando a entrar para ver si me veía un juez de inmigración", dijo Reyes. Dijo que ahora tiene un juez y está solicitando asilo en Estados Unidos. Sin embargo, dijo que "todavía hay mucha gente esperando ver a un juez en la frontera".
No hay indicios de cuándo se detendrán los autobuses procedentes de Texas. Y hay poca claridad o detalles sobre los planes a corto o largo plazo para proporcionar a los migrantes recursos y servicios de apoyo.
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Varios grupos comunitarios y organizaciones sin ánimo de lucro recogida de suministros y donaciones para apoyar a los inmigrantes que llegan a Chicago. Entre ellas están la Red de Solidaridad de Humboldt Park y la Red de Solidaridad de Pilsen. La ayuda seguirá siendo necesaria en las próximas semanas, dicen los defensores.
"Hemos estado reuniéndonos con la gente en la estación de Greyhound y seguimos recibiendo gente todos los días", dijo Favi, de ICDI. "Así que ahora que llegan muchos autobuses, seguimos haciendo lo mismo: enviamos voluntarios a la ciudad y al estado para ayudar como podamos y coordinarnos con ellos".
Michelle Kanaar ha contribuido a este reportaje.
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