La académica y activista Carmen Geha explica la crisis económica de Líbano y cómo la diáspora libanesa ha hecho suyo el llamamiento a la revolución.
Arriba: Más de cien personas se reunieron en solidaridad con el Líbano en Millenium Park el 20 de octubre de 2019 en Chicago, Ill. Diane Bou Khalil/Revista sin fronteras
Dos explosiones han sacudido hoy la capital libanesa de Beirut matando al menos a 30 personas e hiriendo a 2.500según informes de el New York Times y el ministro de Sanidad libanés. Las explosiones sacudieron el país, sumido en una crisis política y económica.
La electricidad se limita a un pocas horas día en el Líbano, las calles rebosan de basura, y el desempleo es del 35%. Con la hiperinflación, la libra libanesa ha perdido más del 80 por ciento de su valor desde la revolución del 17 de octubre, lo que ha disparado los precios de los alimentos.
La revolución, o "Thawra", comenzó como protestas civiles contra los impuestos previstos sobre la gasolina, el WhatsApp y el tabaco el pasado otoño. A medida que crecían las protestas, los bancos empezaron a restringir la retirada de dólares estadounidenses y la moneda local se depreció.
Diane Bou Khalil, de Borderless Magazine, habló con Carmen Geha, activista y profesor asociado de la Universidad Americana de Beirut en Líbano, sobre la crisis actual del país.
Esta entrevista se emitió originalmente en nuestro Canal YouTube y se ha condensado para su impresión.
Revista Borderless: ¿Puede explicar la crisis que atraviesa el Líbano?
Carmen Geha: Trate de imaginar una revolución que comienza en octubre, a la que sigue un desplome monetario en diciembre y, a continuación, una pandemia a principios de marzo.
Este es un país donde los jóvenes son detenidos y apaleados por una crítica en Twitter a la moneda libanesa o al presidente. Los políticos solían al menos hablar de boquilla sobre las reformas y los estatutos internacionales. Si nos fijamos en la narrativa y la retórica de ahora, no les importa, y el mundo sabe que no les importa. No vamos a permitir que nos tomen como rehenes.
Revista Borderless: Muchos dentro y fuera de Líbano piden una reforma del gobierno y muchos temen una guerra. ¿En qué piensan hoy los libaneses?
Carmen Geha: Estamos atrapados en un rompecabezas. No podemos escapar de la depresión económica y del colapso económico sin una reforma política. El sistema no permite la reforma política. No creo que se puedan arreglar las instituciones públicas sin tener buenos políticos y la voluntad de arreglarlas. Si los políticos arreglan el gobierno, no estarán en el poder, porque viven del clientelismo, metiendo miedo a la gente y amenazando con usar las armas. Es un país en el que la gente les tiene miedo.
Carmen Geha habla sobre la reforma electoral el 27 de octubre de 2019 en Beirut, Líbano, durante una iniciativa llamada badna nthour badna na3ref, que significa "queremos rebelarnos, queremos saber." La iniciativa utilizó las calles para organizarse en torno a cuestiones políticas clave. Foto cortesía de Carmen Geha
No podemos esperar a la reforma política. La mayoría de la gente no puede alimentar a sus hijos a final de mes. Creo que tenemos que dar un paso atrás y responder realmente a lo que se está convirtiendo rápidamente en una crisis humanitaria, no sólo para los libaneses, sino también para muchos no libaneses. Para 1 millón de sirios, medio millón de palestinosy muchos trabajadores migrantes [que viven en Líbano]. Están echando a la gente de la calle y tenemos que empezar a abordar esa crisis.
Revista Borderless: El Líbano también alberga 900.000 refugiados sirios y 475.000 refugiados palestinos. ¿Cómo sobreviven los refugiados en el Líbano durante este tiempo?
Carmen Geha: El 75% de los residentes, ciudadanos y no ciudadanos viven por debajo del umbral de la pobreza. Eso es menos que suficiente para alimentar a sus hijos. El panorama general es sombrío y violento, pero la mayoría de la gente tiene una larga historia de solidaridad y de creación de empresas en común. Cualquier barrio del Líbano tiene hoy un banco de alimentos, alguien está recogiendo comida, dinero, ropa.
[Sin embargo,] no podemos confiar en la ayuda local. Necesitamos organizaciones internacionales que den a los libaneses la oportunidad de no ser rehenes de estos malos políticos. También creo que la diáspora tiene un gran papel que desempeñar, no sólo en la financiación, sino en mantener a Líbano en el mapa político. Es importante que no nos convirtamos en un Estado fallido. Es muy importante que la gente no pague el precio de la mala política.
Revista Borderless: La situación en Líbano se ha convertido en un problema mundial, con protestas de solidaridad en todo el mundo, incluidas dos aquí en Chicago. ¿Por qué se han movilizado los miembros de la diáspora libanesa?
Carmen Geha: Los jóvenes se preocupan por su país. Mucha gente ha abandonado el Líbano no por voluntad propia, sino porque tenía que hacerlo, incluso los que se fueron hace mucho tiempo. La mayoría de los libaneses tienen un buen recuerdo de su país y quieren devolverlo, pero no hay confianza en el gobierno.
Carmen Geha. Foto cortesía de Carmen Geha
Cuando la diáspora vio que el pueblo libanés coreaba "Kellon ya3ne kellon,", que significa "Todos significan todos", en las protestas, fue una chispa de esperanza. Depende de los libaneses, tanto de dentro como de fuera, mantener viva la chispa.
Revista Borderless: En medio de la crisis del Líbano, también están ustedes haciendo frente a la pandemia de COVID-19. ¿Cómo la está afrontando el país? ¿Cómo lo está afrontando el país?
Carmen Geha: Algunos bromean con que arak (árabe: ﻋﺮﻕ) [aguardiente destilado no azucarado] podría ayudan a mantener alejada la corona.
Las cifras han sido relativamente bajas debido a la escasa capacidad de realización de pruebas, pero la sensación general es que lo hemos hecho bien en la primera oleada.
Cuando no tenemos electricidad por la noche en los hospitales, hay basura en las calles y los niños pequeños corren por casa hambrientos, soy muy pesimista sobre la segunda oleada. Creo que es lo último que nos hunde. Todos tenemos la responsabilidad, sobre todo los más privilegiados, de alzar la voz o apoyar de cualquier forma posible, para evitar que el Líbano se deslice hacia una catástrofe de caso fallido.
Revista Borderless: ¿Qué opina de las cuestiones sociales y de género que se plantean en esta revolución?
Carmen Geha: Ojalá estuvieras aquí para verlo. Cuando hay una acción colectiva de esta magnitud sientes que todo está sobre la mesa. Las cosas que normalmente no discutirías, las personas que normalmente no verías, ahora están teniendo discusiones y están sobre la mesa porque existe esta euforia general que nos combina. Así que las cosas sobre las que quizá solíamos discutir, por ejemplo, las cuestiones de género, ahora por fin están sobre la mesa. Como el movimiento no es jerárquico ni verticalista, fue más posible que las mujeres a la vanguardia.
En cuanto a las cuestiones de género, voy a repetir algo que siempre digo: Las mujeres son las que más pierden si el sistema continúa y las que más ganan si se reforma. Por supuesto, los hombres también viven en la pobreza y la corrupción. Pero el acuerdo al que se llegó tras la guerra civil permitió a un grupo de señores de la guerra diseñar un sistema que antepone sus intereses. Ya sea en el estado civil, el matrimonio, la violación, la herencia, la economía, los salarios, las adquisiciones o incluso el comercio. Las mujeres no podían comerciar por su cuenta hasta 1994. Han sido capaces de infiltrarse en todos estos diversos sectores y aspectos de la vida de la mujer y por eso la mujer -ya fuera hija, madre, hermana, activista, activista LGBTQ o como se quiera ver a la mujer libanesa- era normal que estuviera al frente [de la revolución].
Realmente lleva tiempo. Seis u ocho meses no son nada en la vida política. Tomemos 2005 como hito, cuando se fue la ocupación siria y ahora que nos enfrentamos a nuestros propios políticos corruptos. Ahora estamos empezando. Acabamos de destapar estas cuestiones y ponerlas sobre la mesa. Tengo esperanzas.
Revista Borderless: ¿Qué es lo que más le ilusiona en estos tiempos caóticos?
Carmen Geha: Soy profesor universitario y tengo esperanzas en los jóvenes de todo el mundo porque no tienen las cicatrices de mi generación ni de las generaciones anteriores. No existen los mismos tabúes, miedos o preocupaciones que teníamos nosotros. Miro a mis estudiantes y no entienden por qué no pueden casarse con la persona que aman a menos que vayan a Chipre a casarse porque el matrimonio civil no es legal en el Líbano. Así que tengo muchas esperanzas puestas en mis alumnos y en los jóvenes de todo el mundo.
