Me dieron la bienvenida, y estoy agradecido.
Me dieron la bienvenida, y estoy agradecido.
Debo mi vida y las vidas de mi esposa y mis hijos a la ley de refugiados de Estados Unidos y a la compasión del pueblo estadounidense. Me resulta difícil conciliar las acciones antirrefugiados del presidente Donald Trump el 27 de enero con la generosidad que experimenté cuando llegué a este país hace 14 años, huyendo de la guerra civil de Somalia. Estados Unidos me dio una segunda vida. Ahora, me pregunto qué pasará con los refugiados sirios, que solo quieren la paz.
Antes de llegar a Estados Unidos, mi familia y yo vivíamos en el complejo de refugiados de Dadaab, en Kenia, la mayor base de refugiados del mundo que acoge a más de 320.000 africanos orientales que huyen de la guerra. Casi el 80% de los residentes de Dabaab son mujeres, la mayoría son somalíes y muchos sólo han conocido Dabaab como su hogar.
La vida allí nunca fue libre: nuestros movimientos estaban restringidos y había muchos peligros para las mujeres. A menudo las violaban cuando salían del campo a recoger leña para el fuego o cuando iban a buscar agua para cocinar.
Llegamos a Dabaab desde nuestro hogar en Somalia, que nos vimos obligados a abandonar cuando nos atacaron durante la guerra. Algunos miembros de mi familia fueron asesinados y vi cómo torturaban y violaban a seres queridos delante de mí.
Por suerte, encontré la forma de llegar a Estados Unidos como solicitante de asilo. Pero empezar una nueva vida en Estados Unidos significaba que tendría que dejar atrás a mi familia. Me dolía saber que ya no podría proteger a mi mujer y a mis hijos en el campo, y los echaba mucho de menos.
Cuando llegué aquí en 2001, estaba deprimida. Estaba preocupada por mi familia y tenía que afrontar el trauma de la tortura sin su apoyo. Gracias a la amabilidad de muchos estadounidenses que conocí -trabajadores sociales, proveedores de asistencia jurídica y buenos samaritanos- pude reconducir mi vida. Me ayudaron a superar la depresión y el miedo y a superar el riguroso proceso de asilo. Me proporcionaron apoyo moral mientras me sometía a controles de seguridad y me tomaban las huellas dactilares seis veces a lo largo del proceso de solicitud para que el Departamento de Seguridad Nacional pudiera asegurarse de que no había cometido ningún delito ni aquí ni fuera del país.
Cuando por fin me aprobaron la solicitud de asilo y me permitieron poner a salvo a mi familia, volvieron a apoyarme mientras esperaba a que mi mujer y mis hijos pasaran sus propios controles de seguridad, un proceso que duró dos años. Mi abogada, que me defendió en los tribunales de forma gratuita, incluso condujo un camión U-Haul desde los suburbios lleno de muebles para que mi familia tuviera un apartamento amueblado cuando llegaran. Ella y los muchos otros que me ayudaron son los Estados Unidos que conozco.
Gracias a ellos, puedo volver a formar parte de la sociedad. Cuando te torturan, pierdes la confianza en el hombre. La terapia aquí me ha ayudado a recuperar la fe en la humanidad. En mi terapeuta vi que hay gente buena en el mundo que hace el bien, a pesar de los que hacen el mal.
En mayo de 2016, me convertí en ciudadana estadounidense. Desde entonces, he dedicado mi vida a devolver al país lo mucho que me ha dado y a ayudar a otros refugiados que aún se encuentran en las primeras fases de reconstrucción de sus vidas. Les dirijo a las organizaciones que me ayudaron a mí, hago de intérprete para personas de habla somalí y swahili durante sus reuniones con abogados y entrevistas de inmigración y les acompaño a las visitas al médico. Comparto la historia de mi familia para que la gente pueda entender las realidades a las que se enfrentan los refugiados y los solicitantes de asilo, y el complicado proceso que deben atravesar para obtener protección legal en Estados Unidos.
Como padre, me duele ver en la televisión las imágenes de refugiados sirios traumatizados por la persecución de la que han escapado, pero aún en el limbo, separados de sus familias y a menudo privados de alimentos y otras necesidades básicas. Así es como vivió mi familia durante nueve años antes de poder reunirse conmigo en Chicago. Yo estaba en su lugar.
Mientras observo las acciones del presidente Trump y sus partidarios, me pregunto ¿qué ha pasado con esa compasión? Todos debemos recordar nuestra humanidad y la promesa de nuestro país de acoger a los extraños y responder con compasión a los necesitados. Aunque he perdido la fe en la compasión de quienes ostentan el poder, las personas que se manifiestan en los aeropuertos han renovado mi fuerza en estos tiempos oscuros. Esos manifestantes son los rostros de los Estados Unidos que conozco y amo.
Me sentí orgullosa de que me acogieran en este país y estoy profundamente agradecida por las oportunidades que nos dieron a mí y a mis hijos, que ahora están en la universidad. Solo pido: por favor, no cerréis la puerta a los refugiados sirios. Su futuro depende de ello.
Escrito por Abdinasir Kahin con ayuda de Sarah Conway. Abdinasir Kahin es taxista y miembro de la Junta Directiva de la Comunidad Somalí de África Oriental en Chicago.