Fotografía de Adriana Rezal/Borderless MagazineEl aprendizaje a distancia dejó al descubierto grietas en el sistema de CPS, perjudicando a unos alumnos más que a otros. ¿Están preparadas las escuelas para su regreso?
En uno de sus últimos días de vacaciones de verano, Milagros Téllez se sentó en la hierba a charlar con una amiga en medio del bullicio de la Feria de Vuelta al Cole organizada por el Proyecto Educativo Comunitario Telpochcalli.
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Para Milagros, este nuevo curso escolar es especial: además de empezar sexto curso, por fin pisará un aula en persona después de 17 meses aprendiendo desde casa. Aunque Milagros disfrutaba aprendiendo a distancia, dice que es más fácil aprender en el aula porque puede recibir ayuda en persona de sus profesores.
Esta semana, Milagros se unió a los más de 340.000 alumnos de las escuelas públicas de Chicago que volvían a la enseñanza presencial tras más de un año de cuarentena, aislamiento e instrucción virtual debido a la pandemia de coronavirus.
María Téllez, Ruby Téllez y Milagros Téllez asisten a la Feria de Regreso a Clases el 26 de agosto de 2021 en Chicago, Illinois. Milagros es una estudiante de sexto grado en Kanoon Magnet Elementary School. Foto de Adriana Rezal/Borderless Magazine
Milagros acudió al acto con su madre, María, y su hermana pequeña, Ruby, para recoger regalos de las organizaciones participantes. Los organizadores de la comunidad repartieron lápices nuevos, libros y mochilas a los estudiantes y sus familias para preparar el nuevo año. Milagros disfrutó comiendo las enchiladas que se ofrecieron en el acto y recibió una mochila rosa nueva para el curso escolar.
Pero en medio de los amistosos intercambios entre familias y miembros de la comunidad hubo conversaciones inquietantes sobre la pandemia de COVID-19 en curso. Muchos padres siguen preocupados por el éxito del aprendizaje en persona, especialmente a medida que la variante Delta se extiende por Chicago.
"Estoy preocupada, sobre todo ahora que están aumentando las infecciones. Veremos si los alumnos pueden soportar llevar mascarillas todo el día", dijo María Téllez en español, mientras cogía de la mano a su hija Ruby, que empezará preescolar este año. "Me gustaría que Milagros se quedara en casa, pero ahora mismo no creo que haya opción".
Las familias latinas, como los Téllez, constituyeron la mayoría de los asistentes al acto de vuelta al cole celebrado en el barrio de Chicago. Barrio de Little Village. Para muchas de estas familias, el hecho de ser principalmente hispanohablantes no hace sino añadir otro reto al comienzo del curso escolar. Milagros y su hermana pequeña asistirán a la escuela primaria Kanoon Magnet, donde 99 por ciento de los estudiantes son hispanos y el 41% son estudiantes de inglés limitado.
Los estudiantes hispanos representan 47 por ciento - aproximadamente 160.000 alumnos- del sistema de Escuelas Públicas de Chicago. Aproximadamente 70.400 estudiantes están clasificados como aprendices de inglés en CPS y provienen de hogares que no hablan inglés.
"El aprendizaje virtual me pareció bueno, porque vi que mi hija prestaba más atención y mejoraba sus notas; sus notas eran más bajas cuando iba en persona. Yo diría que probablemente fue porque estaba sola y no se distraía", dice María Téllez sobre Milagros. "Sin embargo, era un poco difícil. Me pedía ayuda con algo que no sabía y yo le decía: 'Tienes que decírmelo, porque no sé lo que pone'".
María Serrano participa como voluntaria en la Feria de Vuelta al Cole organizada por el Proyecto Educativo Comunitario Telpochcalli el 26 de agosto de 2021 en Chicago, Illinois. Foto de Adriana Rezal/Borderless Magazine
Con el fin de facilitar una transición exitosa al aprendizaje en persona este año, los estudiantes bilingües pueden requerir recursos y apoyo adicionales, dicen los padres como Téllez. Reconociendo esta necesidad, Las familias y organizaciones latinas se están uniendo para ayudar a los estudiantes en su vuelta al colegio este año.
Se acabaron las aulas virtuales
La mayoría de los estudiantes de CPS volverán a la escuela en persona este otoño, tras una mandato que todas las escuelas públicas deben reanudar el aprendizaje en el aula a tiempo completo para el curso escolar 2021-2022.
Para facilitar un regreso seguro, el distrito ha puesto en marcha determinadas directrices para los alumnos y el personal que regresan. Por ejemplo, se llevarán mascarillas en todo momento en espacios cerrados, excepto cuando se coma o beba.
Todos los empleados de CPS también deben vacunarse antes del 15 de octubre. Aunque las vacunas no son obligatorias para los estudiantes, el distrito anima a las familias a vacunar a sus estudiantes para ayudar a protegerse a sí mismos ya su comunidad de COVID-19.
Aunque la vacuna de Moderna y Johnson & Johnson está disponible para personas mayores de 18 años, la aprobado por la FDA La vacuna de Pfizer-BioNTech puede administrarse a personas a partir de 12 años.
"Ahora que regresan las clases, los niños están muy emocionados y las mamás también porque sí queremos que regresen a la escuela", dijo en español María Serrano, voluntaria de TCEP desde hace muchos años. "Queremos que nuestros niños aprendan, no queremos que se queden atrás, queremos que sigan avanzando". Pero al mismo tiempo, la preocupación continúa porque en estas escuelas primarias hay muchos niños de 12 años o menos que no están vacunados."
El Departamento de Salud Pública de Chicago organizó un puesto de vacunación en la Feria de Vuelta al Cole de Little Village para las familias. En el evento, al menos 8 personas recibieron vacunas.
A pesar de todas estas medidas preventivas, algunos padres siguen preocupados por la vuelta al cole de los alumnos. Erika Mil llevó a su hija de 13 años y a su suegra a vacunarse en la Feria de Vuelta al Cole. Le preocupa que su hija de sexto y su hijo de octavo vuelvan al colegio.
"Al mismo tiempo me siento bien porque van a dejar de estresarse en casa, pero me siento un poco preocupado por el virus que todavía está en marcha", dijo Mil en español.
Serrano dijo que espera que los profesores puedan facilitar un espacio seguro para que los estudiantes regresen y no sientan las presiones de la pandemia.
"Queremos que [los profesores] apoyen a nuestros hijos, no que los asusten", dijo Serrano. "Deben hacer que los niños se sientan bienvenidos en la escuela, no deben hablar demasiado del virus; los niños ya saben que existe porque nuestros hijos son muy inteligentes".
Una crisis de salud mental
En la transición de un año de enseñanza virtual a otro, Edwin Rabadán, director del programa de Little Village Grupo Juvenil de Ollinorganización de eventos destinada a prevenir la violencia juvenil, dijo que ha observado una mayor necesidad de apoyo a la salud mental de los jóvenes durante este tiempo.
"Estar en casa todo el día con el ordenador no ha sido la forma más sana de pasar el tiempo. Obviamente necesitan esa interacción social con otras personas, y estar en casa sólo ha hecho más difícil su salud mental", dijo Rabadan.
Edwin Rabadan, director del programa del Grupo Juvenil Ollin, ayuda a las familias a reclamar una mochila gratis en la Feria de Regreso a la Escuela el 26 de agosto de 2021 en Chicago, Ill. Foto de Adriana Rezal/Borderless Magazine
Las conclusiones de un estudio realizado en noviembre de 2020 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que el aprendizaje virtual puede presentar más riesgos a la salud mental y emocional del niño en comparación con la instrucción en persona durante la pandemia de COVID-19.
Visitas a urgencias relacionadas con la salud mental mayor para niños y adolescentes de mayo a octubre de 2020, según los CDC. Para los niños de 5 a 11 años, las visitas a urgencias relacionadas con la salud mental aumentaron un 24%, mientras que las visitas para los de 12 a 17 años aumentaron un 31%.
Rabadan añadió que los estudiantes de color pueden enfrentarse a estigmas culturales adicionales en torno a la salud mental que dificultan que los estudiantes hablen de ello dentro de sus hogares.
"Siento que las familias de primera generación -específicamente latinas- tienen ese estigma de que la salud mental no es real", dijo. "El estudiante no recibirá ese apoyo si es menospreciado. Lo hemos visto a lo largo de los años que llevamos aquí, pero más ahora en la pandemia porque la gente está en casa".
Para combatir esto, Rabadan dijo que el Grupo Juvenil de Ollin ofrece una serie de recursos de salud mental para los estudiantes. Dijo que ha visto un aumento de la participación de los jóvenes en los eventos presenciales organizados por la organización.
Como resultado, Rabadan espera que CPS priorice el aprendizaje social y emocional cuando los estudiantes vuelvan a las aulas. Rabadan también sugirió que las escuelas trabajen más estrechamente con organizaciones locales como Ollin Youth para proporcionar este apoyo adicional a los estudiantes.
"Nuestros líderes en [TCEP] y las organizaciones comunitarias del barrio son los que trabajan con las familias - ellos saben lo que funciona mejor para llegar a ellos", dijo. "Si [las escuelas] pueden incluirnos en ese proceso de planificación y de intercambio de ideas, podríamos hacer mucho más por las familias".
Una comunidad se moviliza
La pandemia ha puesto de relieve cómo las exigencias tecnológicas de los estudiantes suponen un reto para los hogares hispanohablantes en particular. Como ya informó Borderless Magazine informóSin embargo, muchas de estas familias consideraron que el plan de aprendizaje a distancia de CPS era inadecuado cuando se trataba de proporcionar apoyo para navegar por plataformas de videoconferencia y software educativo diseñado principalmente para hablantes de inglés.
Según Serrano, aprender a utilizar la tecnología sigue siendo un obstáculo para las familias, incluso cuando los niños vuelven a la enseñanza presencial.
"La tecnología es un reto porque hay muchas mamás de, digamos, 40 años en adelante, que no saben usar un teléfono inteligente; no saben cómo enviar las tareas de sus hijos a los maestros", dijo Serrano.
La especialista en apoyo familiar Erika Valencia, la reclutadora de elegibilidad Blanca Navarro y la educadora asociada Octavia Arvizo entregan volantes de la organización SGA Youth and Family Services y útiles escolares gratuitos a los asistentes a la Feria de Regreso a Clases el 26 de agosto de 2021 en Chicago, Ill. Foto de Adriana Rezal/Borderless Magazine
Serrano dijo que TCEP ofrece tutorías sobre cómo utilizar la tecnología y anima a los padres a aprovechar estos recursos para que puedan ayudar mejor a sus alumnos.
Serrano recuerda los retos de no hablar inglés cuando emigró por primera vez a Estados Unidos desde México hace más de 20 años. Comenzó a trabajar como voluntaria en TCEP para apoyar a sus propios hijos matriculados en las escuelas de CPS y pudo encontrar apoyo y comunidad.
Mientras las familias pasan este año al aprendizaje presencial, Serrano les anima a aprovechar también los recursos y las oportunidades de voluntariado de la organización para obtener apoyo.
"Hay muchas organizaciones en este evento que también vinieron a dar sus recursos por la misma razón: ayudar a la comunidad", dijo Serrano. "El objetivo del TCEP es estar aquí para ayudar a la comunidad. No importa de dónde sea la gente - no tienen que ser de Little Village, pueden ser del norte, del sur, del este, del oeste, dondequiera que estén, porque hay personas que están en necesidad en todas partes."
En julio, CPS anunciado prevé fomentar la equidad en el curso escolar que vuelve asignando más de $225 millones de financiación adicional a los presupuestos escolares de su propuesta de presupuesto de $9.300 millones.
Además, se destinaron $672 millones a inversiones en instalaciones, y el distrito recibió $1.000 millones de financiación federal del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias.
"A medida que pasamos página en COVID-19, es imperativo que demos a todos nuestros estudiantes la mejor oportunidad para el éxito académico y la recuperación de lo que sin duda han sido 16 meses difíciles". declaró la alcaldesa de Chicago, Lori E. Lightfoot, antes del inicio del curso escolar. "A través de esta propuesta de presupuesto, podremos proporcionar a nuestro ecosistema escolar las herramientas y los recursos que necesitan para atender plenamente a los estudiantes que requieren más apoyo."
La alumna de sexto curso Milagros Téllez está deseando recibir ese apoyo adicional de sus profesores, sobre todo en clase de matemáticas. Aunque estaba nerviosa por el cambio de la escuela a distancia a la presencial, su primer día de vuelta fue sorprendentemente normal.
"Al principio estaba nerviosa y luego emocionada", dice Milagros. "Hice un par de amigos".
