
Casi la mitad de los alumnos del distrito escolar de Chicago son hispanos, pero las familias afirman que la ayuda a las familias hispanohablantes no ha llegado lo suficientemente lejos.
Arriba: Nidia Carranza, profesora de preescolar en la escuela primaria Marvin Camras, en el exterior de su casa en Belmont Cragin, el mismo barrio donde enseña, el 3 de diciembre de 2020 en Chicago, Ill. Durante la pandemia, ella ha visto cómo los estudiantes hispanos y sus familias han tenido dificultades para participar en el plan de aprendizaje a distancia de las Escuelas Públicas de Chicago sin suficiente apoyo tecnológico. Michelle Kanaar/Borderless Magazine
Nidia Carranza recuerda haber estado delante de la casa de un estudiante este otoño para ayudar a su madre a iniciar sesión en el aula de Google mientras su bebé recién nacido esperaba en el coche.
Es profesora de preescolar en la escuela primaria Marvin Camras, en el barrio de Belmont Cragin Cragin de Chicago, y es méxico-americana de primera generación. Durante la pandemia ha visto cómo los estudiantes hispanos y sus familias han tenido dificultades para participar en el plan de aprendizaje a distancia de las Escuelas Públicas de Chicago.
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Mientras que CPS tiene previsto iniciar el aprendizaje presencial para alumnos de preescolar a octavo curso en enero y febrero, Sólo el 31% de las familias latinas encuestadas por el distrito afirmaron que volverían a enviar a sus hijos a la escuela, lo que significa que la mayoría de los estudiantes latinos seguirán aprendiendo a distancia en el nuevo curso.
El distrito escolar proporcionó 100.000 portátiles, iPads y Chromebooks a los estudiantes que necesitaban acceso a la tecnología durante el aprendizaje electrónico al principio de la pandemia. También ofrecieron talleres virtuales y se ha asociado con organizaciones comunitarias para apoyar la alfabetización digital. La ciudad de Chicago también ha se ha asociado con varios proveedores de Internet para ofrecer a las familias de los SPI que cumplan los requisitos acceso a Internet de alta velocidad y puntos de acceso.
Pero las familias hispanohablantes de CPS y sus profesores dijeron a Borderless Magazine que no han recibido suficiente apoyo con la tecnología durante la pandemia. Los padres y abuelos hispanos inmigrantes expresaron sus frustraciones al tener que navegar por ordenadores que no están en español y depender de niños mayores y profesores para el apoyo tecnológico.
Casi el 47% de los estudiantes de CPS se identifican como hispanos, y el 18,6% -o más de 63.000 estudiantes- son estudiantes bilingües de inglés.. En toda la ciudad, casi el 25 por ciento de los habitantes de Chicago hablan español en casa.
CPS anima a las familias a pedir ayuda a sus escuelas, dice Emmanuel Salazar, asistente de prensa de CPS. Para Carranza, eso ha significado pasar horas enseñando a los padres cómo usar la tecnología que necesitan para que sus hijos asistan a la escuela virtual.
"Era una barrera enorme. Sobre todo porque en un ordenador todo está también en inglés", dice Carranza.
Para cambiar el idioma del ordenador al español, los padres tienen que navegar por el sistema en inglés, lo que aumenta la frustración de los padres, dijo. Por este motivo, muchos de los padres con los que habló no sólo tienen dificultades para iniciar sesión en el software del aula, sino también para enviar un correo electrónico.
"Tengo familias mayores que también tienen dificultades para aprender tecnología", explica. "Es mucho repasar lo básico. Una formación que ojalá hubiera impartido el distrito, pero que sólo está disponible si sabes inglés".
Carranza también desearía que el distrito contara con más profesores de color como ella para abordar estas cuestiones.
Gloria, que pidió que sólo se utilizara su nombre de pila por razones de privacidad, está de acuerdo.
"Nos ha afectado mucho", dijo Gloria, que tiene varios nietos que asisten a las escuelas públicas de Chicago. "Ha sido una lucha con las familias hispanas y con los que no entendemos de ordenadores".
La comunidad hispana se vio duramente afectada por el COVID-19, ya que muchas de sus personas ocupaban puestos de trabajo considerados "esenciales". En Chicago, los latinos representan casi el 36% de los casos de COVID-19, a pesar de representar sólo el 28% de la población de la ciudad.
Más de la mitad de los trabajadores esenciales compuesto por personas de color, muchos de los cuales viven en comunidades con bajos ingresos, según la Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago. Los hispanos, en particular, constituyen grandes porcentajes de los trabajadores de la food service, constructiony sanidad industrias.
Esto complicó aún más el plan de enseñanza a distancia de CPS. Los padres que seguían yendo a trabajar no podían supervisar ni ayudar a sus hijos en sus aulas en línea. Así que la responsabilidad de hacer de profesor en casa suele recaer en el hijo mayor.
Esto es lo que le ocurrió a Estrella Figueroa, una estudiante de primer año de 14 años del instituto Lawndale de Little Village. La mayoría de los días se sienta en la furgoneta de su familia y utiliza un hotspot para asistir a sus clases virtuales. Durante los descansos ayuda a su madre a vender fruta en su puesto de la calle 26.
Estrella Figueroa, una estudiante de primer año de 14 años de la escuela secundaria Lawndale de Little Village, ayuda a su madre, María, a vender nopales el 27 de noviembre de 2020 en Chicago, Ill. Figueroa hace los deberes desde la furgoneta familiar, con su ordenador y un hotspot, mientras atiende las llamadas de ayuda de sus hermanos. Ayuda a su madre en los descansos. Michelle Kanaar/Borderless Magazine
Mientras pelaba cactus frescos, hablaba de cómo era su responsabilidad, como segunda mayor, ayudar a sus hermanos pequeños con el aprendizaje a distancia.
"Soy la única que sabe un poco más de tecnología, así que tengo que ayudar a todos mis hermanos a entrar en su escuela", dijo Figueroa.
Figueroa dijo que su madre había intentado anteriormente obtener más ayuda de la escuela. Su madre llamaba a veces a la oficina pero no podían ayudarla.
"Así que a veces se enfadaba y se frustraba. Pero ahora ya no, porque viene a trabajar", dice Estrella.
Aunque echa de menos la escuela y cree que su educación se resiente, Figueroa no se siente cómoda volviendo a las clases presenciales, ya que su asma la pone en mayor riesgo durante la pandemia.
Los estudiantes de más edad, como Figueroa, pudieron tener una transición más suave gracias a su conocimiento de la tecnología.
Ayudar a padres como De Jesus es una de las nuevas tareas que profesores como Carranza debían añadir a su carga de trabajo durante la pandemia.
"No me importa también aprender sobre la marcha y enseñar a los padres, es sólo que había poca dirección", dijo Carranza. "Era simplemente 'arréglatelas'".
Husna Kidwai, profesora de biología en el instituto Gurdon S. Hubbard del barrio de West Lawn de la ciudad, también recuerda la falta de dirección por parte del distrito.
"Con el cambio a la enseñanza a distancia, en un abrir y cerrar de ojos se pidió a los profesores de todo el mundo que se pasaran por completo a la enseñanza virtual sin realmente ninguna formación ni reflexión", dijo Kidwai.
Los alumnos de más edad están mejor preparados para la transición al aprendizaje a distancia porque la mayoría de los profesores ya utilizaban ordenadores en sus aulas al menos una vez a la semana, afirma.
Estrella Figueroaestudiante de primer año de 14 años en el instituto Lawndale de Little Village. Michelle Kanaar/Borderless Magazine
Aunque la tecnología puede ayudar a los estudiantes a asistir a clase, Kidwai afirma que el compromiso y la participación a través de Google Classroom han sido realmente difíciles para los estudiantes, lo que a menudo la ha hecho sentirse frustrada.
"Los estudiantes siempre tienen los micrófonos en silencio, las cámaras apagadas, así que muchas veces hago una pregunta y me quedo ahí sentado sin respuesta. Creo que esa ha sido la parte más frustrante para mí", afirma Kidwai.
Y para Natalie González, que era profesora de inglés en el instituto Wendell Phillips Academy del barrio de Bronzeville cuando se declaró la pandemia, la falta de orientación por parte de la administración fue desconcertante.
"No había directrices concretas de la administración. Así que cada uno iba a lo suyo", explica. "Todos intentábamos flotar por nuestra cuenta".
González, que ahora es profesora en el instituto Benito Juárez de Pilsen, también experimentó la frustración de intentar mantener el interés de los alumnos a distancia. Ahora tiene un nuevo grupo de estudiantes y está tratando de crear confianza con ellos a pesar de no haberlos conocido en persona todavía. Para ella, se trata de ser transparente y estar a la altura de sus alumnos.
"Desde el principio les digo: esta va a ser una comunidad en la que quiero que os sintáis seguros en vuestra experiencia de aprendizaje", dijo González.
Pero a pesar de la falta de dirección por parte de los responsables de CPS, los profesores con los que habló Borderless creían que sus escuelas hacían todo lo posible para ayudar a las familias a adaptarse al aprendizaje a distancia.
CPS pretende volver a las clases presenciales a principios del próximo año, y los preescolares tendrán la opción de regresar 11 de enero y los alumnos de preescolar a 8º que regresan el 1 de febrero. Los alumnos de secundaria seguirán aprendiendo a distancia.
El distrito escolar ha tomado medidas para garantizar la seguridad de alumnos y profesores, entre ellas compra de 20.000 purificadores de aire para las escuelas. Pero tl sindicato de profesores ha cuestionado la decisión de CPS para volver a las clases presenciales.
Aunque el aprendizaje electrónico no ha sido fácil, muchos educadores y padres -incluida la profesora de preescolar Carranza- parecen creer que sigue siendo la mejor opción en estos momentos. Las familias latinas fueron la mitad de probabilidades a decir que enviarían a sus hijos de vuelta a la escuela para recibir enseñanza presencial en el nuevo año que las familias blancas, según una encuesta de CPS.
Carranza ha dejado claro a su colegio que no se sentiría cómoda volviendo, optando por una excedencia antes que poner en riesgo a su familia.
"Entiendo que los padres también tienen que trabajar y es mucho que compaginar, pero al fin y al cabo es, literalmente, poner vidas en peligro. Aunque nosotros estemos bien, nuestros familiares pueden no estarlo", dijo Carranza.
Kidwai comparte los mismos sentimientos y está nerviosa por la posibilidad de exponer a sus padres al virus.
Los profesores dicen que CPS no tiene en cuenta sus opiniones con respecto a la devolución, demostrando una vez más que simplemente se espera que sigan los planes establecidos por los jefes del distrito .
"No hay formación de autocuidado a la que podamos acudir que nos quite la angustia que supone que la vida de alguien esté en peligro", dijo Carranza. "No hay formación que nos ayude a ello".
Esta historia forma parte del Soluciones para Chicago esfuerzo de colaboración de las redacciones para cubrir a los trabajadores considerados "esenciales" durante COVID-19 y cómo la pandemia está reconfigurando el trabajo y el empleo.
Es un proyecto de la Local Media Foundation con el apoyo de la Google News Initiative y la Solutions Journalism Network. Entre los 19 socios se encuentran WBEZ, WTTW, Chicago Reader, Chicago Defender, La Raza, Shaw Media, Block Club Chicago, Borderless Magazine, South Side Weekly, Injustice Watch, Austin Weekly News, Wednesday Journal, Forest Park Review, Riverside Brookfield Landmark, Windy City Times, Hyde Park Herald, Inside Publications, Loop North News y Chicago Music Guide.