Chicago es una ciudad de inmigrantes. Entre 2014 y 2018 más de 1,6 millones de inmigrantes vivía en el área metropolitana de Chicago. Y casi un tercio de los hogares en el condado de Cook, Illinois, incluyen a uno o más inmigrantes. Sin embargo, los medios de comunicación locales de Chicago están lamentablemente desatendiendo a las poblaciones inmigrantes de la región en la actualidad.
En 2012 había en Chicago más de 130 medios de comunicación locales y nacionales que atendían principalmente a un público inmigrante. En la actualidad, solo queda algo más de la mitad. Además, los principales programas de noticias y medios de comunicación que antes ofrecían una cobertura matizada o bilingüe de las comunidades inmigrantes, como el programa "Worldview" de la Radio Pública de Chicago y el periódico Hoy del Tribune, han cesado sus actividades en los últimos años.
La pandemia de coronavirus no ha hecho sino acelerar esta tendencia, con publicaciones como Future News -el periódico árabe-americano más antiguo del Medio Oeste-. cierre e importantes puntos de venta como Univision despidiendo personal.
Estos cambios reflejan una tendencia nacional de cierre y reducción de medios de comunicación locales. Desde 2004, unos 1.800 periódicos han cerrado a nivel nacional.
La investigación ha demostrado que el compromiso cívico está directamente vinculado a la cobertura informativa. Cuando las comunidades pierden cobertura informativa, la gente menos propensos a votar o a presentarse a las elecciones. La pérdida de transparencia y responsabilidad creada por los periodistas también puede conducir a un aumento de la corrupción, los impuestos y la desinformación.
Las consecuencias relacionadas con la pérdida de cobertura informativa pueden ser especialmente devastadoras para las comunidades inmigrantes. Casi la mitad de los inmigrantes de Chicago tenían derecho a votar en las elecciones presidenciales de 2020. Muchos más participaron en el compromiso cívico a través de campañas de registro de votantes y organizándose hasta las elecciones y después de ellas.
Sin embargo, ante la falta de compromiso de los medios de comunicación, los inmigrantes son objeto de campañas de desinformación que "contribuyen a sumir aún más al país en el caos y la confusión", según Fadi Quran, de Avaazuna organización sin ánimo de lucro que rastrea la desinformación.
Borderless Magazine lleva informando sobre y con inmigrantes en el área de Chicago desde febrero de 2017. La revista llevó a cabo sesiones de escucha con líderes de organizaciones de atención a inmigrantes y encuestó a 47 de nuestros lectores durante el verano de 2020 para comprender mejor las necesidades de los habitantes de Chicago en lo que respecta a la cobertura informativa de las comunidades inmigrantes.
El resultado es nuestro informe de 20 páginas, "El estado de las noticias sobre inmigración en Chicago". El informe esboza diez pasos que los periodistas de Chicago y otros lugares pueden dar para servir mejor a nuestro público inmigrante.
Hemos descubierto que, en general, los habitantes de Chicago están decepcionados tanto por la calidad como por la cantidad de noticias locales sobre inmigración. Cuando Borderless les pidió que calificaran la cobertura de los medios de comunicación de Chicago sobre la inmigración en una escala del 1 al 10, siendo 10 excelente y 1 terrible, el 68% de los encuestados calificó la calidad de la cobertura con un 6 o menos.
Los inmigrantes con los que habló Borderless afirmaron que los periodistas podrían informar mejor y satisfacer las necesidades de información de sus comunidades si se replantearan cómo ven a las comunidades inmigrantes. En concreto, nos dijeron que los periodistas deberían:
- Mayor cobertura local de la inmigración
- Publicar historias en idiomas distintos del inglés
- Contratar a inmigrantes y estadounidenses de primera generación para informar sobre las comunidades de inmigrantes
- Voces más diversas
- Invertir más tiempo en explicar la política de inmigración
- Responder a las preguntas del público sobre inmigración
- Centrarse en las experiencias individuales de los inmigrantes
- Investigar los complejos sistemas que afectan a los inmigrantes
- Establezca relaciones, no arregle problemas
- Respetar la humanidad y vulnerabilidad de las fuentes
