Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for AmericaJavier y Rodrigo "Booger" Ponce están aprovechando su conexión con la comunidad de patinaje de Chicago para impulsar la escena de patinaje guatemalteco.
Nota del editor [14/10/2025]: Borderless Magazine ha optado por no publicar los nombres completos de algunas de las fuentes mencionadas en este reportaje para proteger su seguridad y privacidad. Si tienes alguna pregunta, ponte en contacto con nosotros en [email protected]
Mientras la música EDM sonaba en un altavoz portátil, Javier Ponce, con una pequeña libreta en mano, observaba un garaje independiente de los suburbios del norte de Chicago, repleto de equipos de patinaje.
Javier, de 26 años, es originario de Chicago con raíces guatemaltecas, y su vida ha estado anclada en su amor por el patinaje desde que conoció esta actividad a los 10 años.
Se ganó su lugar en Wilson Skate Park y encontró una comunidad en la que prosperó, a pesar de lo que dice solía ser un entorno menos acogedor.
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"Es una de esas cosas de las que desearías poder recordar mejor el momento, porque fue cuando toda tu vida cambió," dijo Javier.
En la actualidad, Javier dirige una iniciativa comunitaria llamada "Boards Across Borders" junto a su hermano menor Rodrigo "Booger" Ponce. Juntos, consiguen equipo nuevo y usado en Chicago y lo redistribuyen en eventos públicos en la Ciudad de Guatemala.
"Estando aquí en Chicago y viendo el excedente [de equipo] que todos manejan, fue obvio simplemente transferir muchas de estas cosas a Guatemala," dijo Javier.
Los hermanos Ponce dicen que esperan impulsar la escena del patinaje en el país y hacerla más accesible poniendo el equipo en manos de guatemaltecos que de otra manera no podrían comprarlo por sí mismos.
"Creo que todo empezó por ser un patinador que en algún momento pasó meses o incluso años esperando poder conseguir más equipo, y nunca lo conseguí," dijo Javier.
Javier perdió el acceso a material de patinaje asequible después de que él y su familia tuvieran que mudarse a Guatemala -donde el equipo podía costar el doble o incluso el triple de lo que habría costado en Estados Unidos- cuando era un adolescente.
Los Ponce abandonaron Estados Unidos después de que su padre tuviera un encuentro con un agente federal en Texas, lo que lo llevó a optar por una salida voluntaria en 2012. La decisión significaba que tendría que abandonar el país durante 10 años antes de intentar regresar legalmente.
A pesar de haberse trasladado a Estados Unidos desde Guatemala, la familia de los hermanos se encontró prácticamente partiendo de cero a su regreso. Mientras su familia intentaba rehacer sus vidas en un nuevo país, Javier, que entonces tenía 14 años, sólo quería patinar.
Javier, ciudadano estadounidense, se abastecía de equipo cuando visitaba a su familia en Estados Unidos, pero a menudo no podía traer lo suficiente para aguantar hasta la siguiente visita.
En 2021, Javier regresó a los Estados Unidos para seguir una carrera en comunicaciones e iniciar el proceso legal para traer a su familia de regreso a Estados Unidos.
Cuando se reincorporó a la comunidad de patinadores de Chicago, le sorprendió la cantidad de equipo sin usar que veía que tenía la gente en Estados Unidos.
De visita a casa en 2022, Javier regresó con una maleta llena de equipo de patinaje que había recogido de amigos mientras patinaba en Chicago durante todo el año para distribuirlo a quien pudiera en el estacionamiento de Claret, una iglesia de la Ciudad de Guatemala que la gente suele utilizar como lugar de patinaje.
Tras ayudar a repartir esa primera ronda de donaciones, su hermano menor Rodrigo decidió que quería ayudarle a impulsar el esfuerzo tanto como pudiera. Se mudó a Chicago en 2023 y consiguió unir su amor por la EDM y ser DJ con su deseo de ayudar a dar forma a los eventos de Boards Across Borders.
En la actualidad, los eventos incluyen actuaciones musicales seleccionadas por Rodrigo y colaboraciones con organizaciones locales de patinaje. La combinación ha conquistado a miembros de la escena de patinaje de Chicago.
Will Stephan, propietario de la tienda de patinetas de Chicago Sapient y anfitrión de Wilson Wednesdays - "una fiesta gigante de patinaje y parrilla" - ha prestado su plataforma a Boards Across Borders.
Durante el segundo Wilson Wednesdays, organizado conjuntamente con Boards Across Borders, Stephan alternó entre asar perritos calientes, animar a los jóvenes patinadores y dirigir las donaciones a la carpa del DJ de Boards Across Borders.
"Creo que lo que están haciendo con su organización es épico," dijo Stephan.
Hicieron su primer envío oficial tras organizar un evento en 2024. Los hermanos llenaron una caja de 36 por 42 pulgadas con donativos. Su último envío, que hicieron el 4 de octubre, llevaba el doble de donativos.
"Es una operación familiar al cien por cien," dice Javier. "Estoy intentando hacer algo y necesito gente, ayuda y apoyo."
Rita*, la tía de Rodrigo, brinda apoyo y coordinación de embalaje, gracias a sus años de experiencia en el envío de paquetes con artículos comprados en Estados Unidos a familiares en el extranjero, desde algunos artículos esenciales hasta un juego completo de muebles de sala de estar.
Una vez que envían las donaciones a Guatemala, la madre de Ponce recoge y almacena las cajas hasta que los hermanos pueden coordinar la recogida y entrega a su socio local, FISH skate, una de las tiendas de patinetas más grandes de la Ciudad de Guatemala.
Javier dice que Jacobo Erique Aguilar, el dueño de FISH, no sólo almacena las donaciones, sino que también genera entusiasmo antes de los eventos, lo que impulsa la participación de los patinadores locales e integra la iniciativa a la perfección en la escena local del patinaje.
Después de 5 horas empaquetando y procesando donaciones, Rodrigo tiene que irse. Le han llamado para trabajar un turno de tarde en su restaurante.
Sin embargo, aún queda trabajo por hacer. Rita clasifica con destreza las tablas de patinetas y rellena los zapatos con ruedas, aprovechando al máximo cada centímetro de espacio en las dos cajas que van a enviar. Poco a poco, el suelo del garaje vuelve a la vista.
Mientras Javier reflexiona sobre lo que viene a continuación para Boards, su lista de deseos es larga pero sencilla: un almacén para guardar las donaciones y así poder liberar el garaje de su tía; personal para desinfectar las ruedas y las tablas; patrocinadores para eventos; y fondos para construir obstáculos reales para las competiciones de patinaje.
"Si pudiera trabajar en esto el 100% del tiempo, sería estupendo, pero al fin y al cabo, se trata de algo más que simplemente recaudar donaciones," dijo. "La comunidad que estamos construyendo es esencial para esto."
Comunidades de cuidado es una serie visual recurrente que destaca los proyectos de pasión, los esfuerzos de organización y los modelos de cuidado creados y liderados por la Generación Z y los Millennials de las comunidades de inmigrantes de Chicago.
Las noticias sobre inmigración pueden parecer caóticas y aterradoras, pero también sabemos que la ciudad está llena de gente apasionada e innovadora que se preocupa profundamente por su ciudad y trabaja cada día para tener un impacto positivo.
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Camilla Forte es becaria de CatchLight y miembro de Report for America cubriendo las comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Puede ponerse en contacto con ella en [email protected].
