Camilla Forte/Borderless Magazine/Catchlight Local/Report for AmericaA pesar de lidiar con la incertidumbre sobre su futuro, Ada dice que compartir su historia la ha ayudado a sanar.
Nota del editor [9/23]: *Ada ha optado por utilizar un seudónimo para proteger su seguridad y privacidad. Borderless Magazine también ha optado por no publicar información identificativa, como el colegio de Ada, por motivos de seguridad personal. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con nosotros en [email protected].
Hace tres años, en una pequeña cafetería de los suburbios de Illinois, Ada* se enteró de la posibilidad de asistir a una universidad de cuatro años como estudiante indocumentada. Mientras tomaban el café, habló con una directora de recursos para estudiantes indocumentados sobre becas, subvenciones y otras oportunidades de ayuda financiera en su futura universidad.
"Esa fue la primera vez que oía a alguien decir que podía apoyarme de esa manera," dijo Ada. "[Me hizo] llorar porque normalmente la gente no lo entiende."
Más de 2,5 millones de personas personas en Estados Unidos son individuos indocumentados, como Ada, que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, también conocidos como "Dreamers."
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Ada también es beneficiaria de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), un programa creado por la administración de Obama para otorgar protección temporal contra la deportación y acceso a permisos de trabajo a personas que llegaron a Estados Unidos siendo niños.
Pero en los últimos meses, muchos beneficiarios de DACA se han enfrentado a la incertidumbre sobre su estatus legal y sus vidas en Estados Unidos debido a los mensajes contradictorios de la administración Trump sobre el futuro del programa.
En una entrevista con el programa Meet the Press de NBC News en diciembre del año pasado, el presidente Donald Trump compartió su voluntad de trabajar con los legisladores demócratas para encontrar un camino a seguir para DACA, reconociendo que los beneficiarios de DACA fueron traídos a Estados Unidos a una edad temprana.
"Tenemos que hacer algo sobre los Dreamers," dijo Trump entonces. "...Trabajaré con los demócratas en un plan."
Sin embargo, el fuerte impulso de la administración Trump a la aplicación generalizada de las leyes de inmigración ha resultado en la deportación y detención de beneficiarios de DACA en todo el país. Recientemente, las agencias federales también les han hecho ineligibles para recibir beneficios federales como la atención médica y han puesto en la mira a las universidades que ofrecen ayuda financiera a los beneficiarios de DACA.
En julio, Tricia McLaughlin, secretaria adjunta de asuntos públicos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), instó a los beneficiarios de DACA a autodeportarse y dijo que DACA no concede a nadie un estatus legal ni le protege de la deportación, según NPR.
Ada ha vivido en Illinois durante más de veinte años. Desde que recibió la protección de DACA a los 16 años, se ha unido a grupos de defensa de los estudiantes indocumentados y se ha inspirado para trabajar con otros jóvenes organizadores para luchar por los derechos de los inmigrantes indocumentados.
Borderless Magazine habló con Ada sobre su trayectoria de defensa de derechos y sobre cómo adquirió la confianza necesaria para compartir su historia.
Un futuro incierto
No pensaba en mi futuro en la secundaria. Tengo DACA, así que sabía que podría conseguir un trabajo. Pero también sabía que sería difícil ir a la universidad porque no soy elegible para recibir ayuda federal para estudiantes.
Las personas de bajos ingresos ya tienen dificultades para ir a la universidad debido a los costos, y yo ni siquiera pude solicitar ayuda financiera federal.
Había mucha incertidumbre.
Apenas me gradué de la secundaria porque no tenía esperanzas sobre mi futuro. No supe que tenía ansiedad generalizada y trastorno depresivo mayor hasta después. Pero no me fue bien en mis clases. Luego, fui a una universidad comunitaria de 2019 hasta 2022.
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Por aquel entonces, DACA estaba en los tribunales después de que el presidente Donald Trump intentara acabar con el programa en su primer mandato. Mi profesor de la clase de introducción al gobierno habló sobre el programa y los casos judiciales. Recuerdo que dijo algo así como, "Oh, podría haber personas en esta clase que podrían verse afectadas por esto." Él no sabía de mi estatus de DACA, pero me asusté después de esa clase.
Le dije a mi amigo y a una asesora académica que estaba preocupada por DACA. Estaba llorando en la oficina de la asesora, pero ella me dijo que había gente luchando por nosotros, lo que me calmó.
Después de tener dificultades en la secundaria, la universidad comunitaria fue una segunda oportunidad. Estaba más motivada con respecto a mi futuro porque empecé a investigar en Google. Solo buscaba, "¿Pueden las personas con DACA hacer esto? ¿Pueden las personas con DACA hacer aquello?".
Vi a muchas personas con DACA que tenían las carreras que querían e iban a la universidad. Todavía estaba confundida, pero verlos me dio esperanza.
Encontrando redes de apoyo
Cuando buscaba una escuela para terminar mis estudios universitarios, encontré una universidad de cuatro años con un centro de recursos para estudiantes indocumentados.
Una de mis maestras de secundaria me dio el número de teléfono para ponerme en contacto con la directora del centro de recursos, así que me puse en contacto con ella.
Nos reunimos en una cafetería, y llevé a mis padres conmigo. Le dije que quería estudiar ciencias políticas y ser abogada, y ella compartió algunos de los recursos de la universidad.
Me ayudó a orientarme sobre becas, subvenciones y otros recursos para ayudarme a pagar los estudios.
Nuestra reunión se centró principalmente en ayudarme, lo que me emocionó. Lloré porque era la primera vez que alguien me apoyaba de esta manera.
Muchas universidades te reclutarán prometiéndote apoyo y recursos. Pero a veces no hay ese apoyo durante tu experiencia educativa, especialmente para los estudiantes de primera generación.
No sólo soy de primera generación, sino que también indocumentada.
Si quieres que los estudiantes indocumentados prosperen, tienes que tener a alguien que les apoye.
Una comunidad de estudiantes indocumentados
En otoño de 2022, me trasladé a una universidad pública. Me especialicé en comunicación, con énfasis en defensa de derechos y oratoria. También tenía una doble especialización en estudios latinoamericanos y ciencias políticas.
Una de las primeras organizaciones en las que me involucré fue una organización estudiantil que defiende a los estudiantes indocumentados y con estatus mixto. Fui coordinadora de redes sociales y más tarde vicepresidenta.
Fue la primera vez que tuve un espacio donde otras personas tenían historias similares a la mía.
Encontré una comunidad que me comprendía a través de esa organización estudiantil. Antes de unirme al grupo, cuando hablaba con amigos sobre mi condición de indocumentada, sentían simpatía y empatía hacia mí, pero no entendían realmente por lo que estaba pasando.
Pero al estar en una organización con otras personas indocumentadas, sabía que cuando hablaba de cosas, ellos lo entendían.
Aprendiendo a contar su historia
Algo que hacíamos mucho en esa organización estudiantil era contar historias. Celebramos un acto llamado "Salir de las sombras," inspirado en los actos nacionales de "Salir de las sombras" que se celebraron en el pasado, con la comunidad LGBTQ+ saliendo del armario.
Es un gran evento para la comunidad, con cerca de 300 asistentes.
Para nosotros, se trataba de salir con tu estatus migratorio. Como persona indocumentada, a menudo te dicen que no compartas tu estatus porque puede ser peligroso. Pero este movimiento consistía en compartir tu historia abiertamente.
Una de las historias que más recuerdo es la de un estudiante nigeriano. Me alegró mucho que compartiera su historia, porque mucha gente asume que solo por ser indocumentado, eres latino. Pero la inmigración afecta a todo el mundo.
Ser indocumentado no es una etnia.
Escribí un poema sobre mi experiencia el año que compartí mi historia.
"Aunque enjaulada y con las alas cortadas, mi deseo de alzar el vuelo no se detiene. No estoy sola en mi jaula, hay muchos otros como yo que sueñan con ser libres algún día."
Esa fue la primera vez que compartía mi historia con un público grande. Estaba tan nerviosa que me quité las gafas para no tener que ver a la gente.
Después de compartir mi historia, me sentí bien. No sé si fue la adrenalina o la euforia. Mucha gente se me acercó después y me dijo que les había gustado mucho mi historia o que se veían reflejados en ella, incluso gente que yo no conocía.
Me alegro de haber podido compartir mi experiencia personal, y de que haya impactado a alguien o haya hecho que alguien conozca mejor las dificultades de las personas indocumentadas.
Compartir tu historia puede ser sanador. Una estadística es sólo una estadística — un hecho, un número. Lo que se queda grabado en la memoria de la gente son las historias y escuchar sobre las dificultades de las personas.
En una historia, compartes tu voz. Esa es la belleza que encontré en ello. Compartir historias puede hacer cambiar la mentalidad de las personas.
El panorama político actual
En los últimos meses he sentido mucha incertidumbre. Las redes sociales te afectan.
En mi área, había informes constantes de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) estaba en el vecindario. Así que en aquel entonces -y sigo haciéndolo- voy a mi hora del almuerzo y veo si el ICE está en la ciudad. Es parte de mi rutina porque mis padres son indocumentados.
Es difícil porque la gente está compartiendo estas capacitaciones e información sobre "Conoce tus derechos," pero estos derechos son anteriores a esta administración. Le decimos a la gente que es su derecho constitucional, pero luego esos derechos se violan todos los días sin consecuencias. Parece que a nadie le importa porque no tenemos estatus legal.
A veces, simplemente veo la tele. Así me escapo. Pero rezar también me ha ayudado.
Mi familia es católica, así que la oración es una parte importante de nuestras vidas. Me ayuda a estar menos ansiosa y más relajada. Es en lo que me apoyo.
Katrina Pham es la reportera de participación de la audiencia de Borderless Magazine. Envíe un correo electrónico a Katrina a [email protected].
Este reportaje se ha realizado siguiendo el método colaborativo de Borderless Magazine. Para saber cómo creamos historias como ésta, consulta nuestra explicaciones visuales.
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