Max Herman/Borderless MagazineLos agentes federales están deteniendo a inmigrantes inmediatamente después de las audiencias judiciales, lo que genera preocupación sobre el debido proceso.
Durante su primera audiencia judicial el jueves, una mujer mexicana se presentó sola ante el juez de inmigración, esforzándose por explicar en español por qué no tenía abogado.
Antes de que pudiera terminar, el juez Joshua Luskin anunció su decisión: "A petición del gobierno, su caso fue desestimado."
Era libre de irse, pero su libertad duró menos de un minuto.
¿Quiere recibir historias como ésta en su bandeja de entrada todas las semanas?
Suscríbase a nuestro boletín gratuito.
Cuando salió al pasillo, tres hombres con pantalones de mezclilla, chaquetas oscuras y gorras de béisbol oscuras la rodearon. La acompañaron a otra sala, donde otro agente del ICE le dijo que estaba siendo detenida en espera de ser deportada. Su hermana, que pidió no ser identificada, se quedó en el pasillo, conmocionada por la rápida desaparición de su hermana.
Esta escena, presenciada por abogados, defensores de la inmigración y reporteros de Borderless Magazine, forma parte de una agresiva escalada de la aplicación de las leyes de inmigración para ampliar la ofensiva de Trump contra los inmigrantes indocumentados. Esta táctica se produce cuando las cifras de arrestos no han cumplido su promesa de campaña electoral de deportaciones masivas.
A medida que los jueces de inmigración desestiman casos, los agentes del ICE han empezado a arrestar a inmigrantes inmediatamente después de sus audiencias judiciales en las últimas semanas. Han detenido a padres con niños pequeños en tribunales de Phoenix y Baltimore, y en un tribunal no identificado, intentaron detener a una madre con un bebé lactante, según el comunicado de prensa de la American Immigration Lawyers Association (AILA, por sus siglas en inglés). La táctica ha estado ocurriendo en tribunales de al menos 21 ciudades de todo el país.
Expertos legales y defensores de los inmigrantes condenan la aparición del ICE en los tribunales del país y el uso por parte del gobierno de un procedimiento conocido como expulsión acelerada.
"Llevo ejerciendo la abogacía de inmigración aquí en Chicago desde 2007 y esto no es algo que haya visto nunca, ni me hubiera imaginado que esta fuera nuestra nueva realidad," dijo Kathleen Vannucci, abogada de inmigración con sede en Chicago.
Señaló que el miedo a ser arrestados hace que los inmigrantes eviten comparecer ante los tribunales, lo que puede agravar sus problemas legales.
Dentro del servicio de inmigración de Chicago, los funcionarios del ICE contaban con agentes vestidos de manera informal y que se hacían pasar por observadores judiciales para alertar a los agentes en espera en el momento en que se desestimaban los casos de los inmigrantes. Según un informe del New York Times, que cita un memorando del gobierno, los fiscales recibieron instrucciones de ayudar a los agentes del ICE a identificar a las personas con probabilidades de ser deportadas.
En una amplia zona abierta donde los inmigrantes esperan audiencias o pasan de camino a los tribunales, agentes del ICE de Chicago se congregaron la semana pasada alrededor de las pantallas de vídeo utilizadas por los guardias de los tribunales para monitorear los procedimientos. Una de las pocas salas que seguía abierta ese día estaba llena de inmigrantes, sin espacio para los agentes que se hacían pasar por observadores.
Los agentes del ICE se negaron a hacer comentarios sobre el arresto y remitieron a los periodistas de Borderless a un portavoz en Washington DC. El portavoz no respondió a una solicitud de comentarios.
La política de expulsión acelerada del ICE permite deportar sin audiencia formal a personas que no puedan demostrar que han permanecido más de dos años en Estados Unidos. Un juez de un tribunal federal anuló un proceso similar durante el primer mandato de Trump en 2019. Sin embargo, el gobierno recurrió a la misma medida este enero y se enfrenta a una impugnación legal en el Tribunal de Distrito de Washington D.C. La táctica sigue vigente a la espera de una decisión judicial.
El abogado Vannucci dijo que algunos abogados de Chicago han podido aplazar el proceso durante 10 días para tener tiempo de impugnar las desestimaciones. Pero otros abogados dijeron que algunos jueces han rechazado peticiones similares de los abogados.
Otro problema con las incautaciones, según un abogado de Chicago, es que las personas detenidas en Chicago suelen ser trasladadas a centros de Kentucky, lo que dificulta a los abogados mantener el contacto con sus clientes.
El abogado, que prefirió no ser identificado en el reportaje por temor a represalias de los funcionarios judiciales, se mostró exasperado por la táctica del ICE. Señaló que el ICE había investigado a fondo y sabía a quién apuntar.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) ha condenado la táctica de confiscar los tribunales, argumentando que socava el proceso judicial y disuade a las personas de ejercer sus derechos legales.
"Esta acción suele tomar desprevenidas a las personas, sin servicios de interpretación y asistencia legal adecuados, y convierte el tribunal en un ambiente innecesariamente hostil," comentó Ed Yohnka, de la ACLU de Illinois. "Hay que poner fin a esta práctica."
Su preocupación fue compartida por la profesora Jacqueline Stevens, de la Clínica de Investigación sobre Deportación de la Universidad Northwestern.
"Convertir un procedimiento gubernamental en una operación encubierta ilegal, por supuesto, desalentará a los no ciudadanos de asistir a las audiencias y, por lo tanto, hará imposible que Estados Unidos se beneficie de la presencia de aquellos que merecen permanecer aquí," dijo Stevens.
"El ICE afirma estar preocupado por la falta de asistencia de personas a sus audiencias en los tribunales de inmigración; sus recientes acciones en los tribunales de inmigración de Chicago y en otros lugares agravarán considerablemente el problema."
Steven Franklin es reportero colaborador de Borderless Magazine.
Fatema Hosseini es becaria del Roy W. Howard Investigative Reporting que cubre las comunidades migratorias para Borderless Magazine. Envíele un correo electrónico a [email protected].
Da poder a las voces de los inmigrantes
Nuestro trabajo es posible gracias a las donaciones de personas como usted. Apoye la información de alta calidad haciendo una donación deducible de impuestos hoy mismo.
