Christian K. Lee para ChalkbeatLos niños sin hogar tienen ciertos derechos encaminados a mantener su estabilidad escolar, incluida la posibilidad de permanecer en la escuela a la que han estado asistiendo.
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Los educadores y defensores de Chicago están preocupados por la forma en que el nuevo límite de 60 días del alcalde Brandon Johnson para las estancias en albergues para familias inmigrantes afectará a la asistencia y la estabilidad de los estudiantes inmigrantes.
La nueva norma llega en un momento en que la ciudad tiene dificultades para alojar a los inmigrantes. Más de 22.000 han llegado desde la frontera sur desde agosto de 2022, muchos huyendo de la agitación económica y política en países de América Central y del Sur. Funcionarios municipales y estatales han prometido impulsar los esfuerzos para ayudar a las familias a reasentarse y encontrar una vivienda más permanente, un compromiso que llega justo cuando un programa de ayuda al alquiler operado por el Estado ya no se aplicará a los inmigrantes recién llegados que están entrando en los refugios, Block Club Chicago informó.
Unas 50 familias ya han recibido los avisos, y otras 3.000 los recibirán el 4 de diciembre.
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Los defensores de los inmigrantes afirman que la pérdida del refugio podría suponer más ausencias entre los estudiantes inmigrantes sin hogar, formalmente conocidos como estudiantes que viven en situaciones temporales. Esta denominación incluye a los niños que viven en albergues, en casas compartidas con otras familias o en lugares públicos. Hasta el 31 de octubre, las tasas medias de asistencia este año escolar para los estudiantes sin hogar son 5 puntos porcentuales más bajas que las de sus compañeros con vivienda permanente, según datos de las Escuelas Públicas de Chicago compartidos con la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
La estabilidad escolar está relacionada con el éxito académico. A Estudio de 2015 que examinó a estudiantes de la ciudad de Nueva York descubrió que los niños que cambiaban de escuela tenían más probabilidades de sufrir absentismo crónico o de faltar al menos 10% de sus días de clase. Los alumnos con absentismo crónico que además eran personas sin hogar tenían tres veces más probabilidades de repetir curso que los alumnos sin hogar que faltaban menos de cinco días a clase, según el informe.
"Estamos hablando de niños que llevan dos meses, que han entrado en una rutina, quizá han hecho algunos amigos, tienen por fin cierta sensación de control, donde pueden recibir dos comidas calientes al día: estamos hablando de enviar a esas familias de vuelta al punto de desembarco del autobús", dijo Gabriel Páez, profesor bilingüe en el West Side, sobre la nueva norma del alcalde.
Sesenta días es "muy poco tiempo" para encontrar vivienda, especialmente para los recién llegados con barreras lingüísticas que tramitan casos de asilo o aún no han sido autorizados a trabajar, dijo Patricia Nix-Hodes, directora del Proyecto Jurídico de la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
Si las familias no tienen una vivienda permanente, pueden volver a la "zona de aterrizaje" -el centro de la ciudad, donde la mayoría de los autobuses dejan a los recién llegados- y solicitar un nuevo alojamiento. Las familias pueden permanecer en su refugio en "circunstancias atenuantes", como un problema médico, si hay frío extremo, o si han obtenido un contrato de arrendamiento con una fecha de mudanza que comienza más tarde de cuando deben dejar el refugio, dijo la oficina del alcalde.
Un portavoz del alcalde declinó hacer comentarios. En un comunicado, un portavoz del distrito dijo que está trabajando con la ciudad y las escuelas para "asegurar que los estudiantes recién llegados, que son casi todos considerados Estudiantes en Situación de Vida Temporal (STLS), puedan tener acceso a una educación Pre-K-12 dentro de nuestro sistema que ofrece los servicios apropiados, incluyendo servicios para Estudiantes de Inglés."
Los niños sin hogar tienen ciertos derechos consagrados en la ley federal destinadas a mantener su estabilidad en la escuela, incluida la posibilidad de permanecer en la escuela a la que han estado asistiendo.
A continuación se exponen tres derechos educativos que las familias que viven en alojamientos temporales deben conocer a medida que entra en vigor la nueva normativa municipal sobre alojamientos:
Los alumnos sin hogar tienen derecho a permanecer en el mismo centro escolar
Los estudiantes que viven en refugios temporales y se han matriculado en la escuela local o en una cercana tienen derecho a permanecer en la misma escuela aunque se vean obligados a abandonar el refugio al cabo de 60 días.
Esto es válido para cualquier estudiante que se quede sin hogar. La ley federal protege su derecho a permanecer en su llamada "escuela de origen".
Al igual que cualquier otro estudiante de las Escuelas Públicas de Chicago, los estudiantes sin hogar pueden matricularse en la escuela de su barrio en su nueva comunidad simplemente entrando. También como cualquier otro estudiante, pueden solicitar plaza en escuelas selectivas o magnet, pero el plazo para solicitar plaza en estas escuelas para el próximo curso académico ya ha finalizado.
Los estudiantes inmigrantes también pueden ser remitidos por otras agencias de la ciudad, como el Departamento de Familia y Servicios de Apoyo, para recibir ayuda para la inscripción de la oficina central del distrito, incluso en el Centro de Bienvenida Piloto de la ciudad en Clemente High School en el West Side.
En ese caso, el distrito inscribirá a los estudiantes en función de su lugar de residencia, las necesidades de los estudiantes -como los servicios de lengua inglesa- y "la capacidad y los recursos existentes en la escuela". Si hay problemas de espacio en una escuela, el distrito "puede ayudar con una asignación de escuela alternativa", dijo un portavoz.
Una vez que 20 o más alumnos con la misma lengua materna se matriculan en un colegio, la ley estatal exige que pongan en marcha un programa de Educación Bilingüe de Transición. Estos programas exigen la enseñanza tanto en inglés como en la lengua materna, como el español.
El distrito ha presupuestado $15 millones para contratar a más profesores bilingües, coordinadores de programas de doble lengua y "otros recursos para apoyar a los estudiantes de inglés", dijo un portavoz.
Más información
Los estudiantes sin hogar tienen derecho al transporte
Los estudiantes sin hogar también tienen derecho a recibir transporte escolar aunque se muden. Y, de acuerdo con las directrices de la CPS, su escuela debe informar al alumno y a sus padres sobre los servicios de transporte. Si un alumno encuentra un alojamiento permanente, sigue teniendo derecho al transporte hasta el final del curso escolar.
Según las directrices de CPS, los estudiantes sin hogar que necesiten transporte deben recibir una tarjeta de la CTA en un plazo de tres días tras solicitarla. Los niños de preescolar a sexto de primaria pueden recibir una tarjeta adicional para que uno de sus padres les acompañe en el transporte público.
Los estudiantes sin hogar no necesitan papeleo para matricularse
Según el distrito, los centros escolares deben matricular a los alumnos sin hogar aunque no dispongan de los documentos que normalmente se necesitan para matricularse, como la cartilla de vacunación o el historial escolar, una prueba de tutela o una prueba de residencia.
Las familias que huyen de la violencia doméstica o la agitación política pueden no haber cogido documentos importantes, dijo Nix-Hodes.
Depende de la escuela identificar "con sensibilidad" que una familia que solicita matrícula no tiene hogar sin violar su intimidad, añadió Nix-Hodes.
Reema Amin es reportera de las escuelas públicas de Chicago para Chalkbeat Chicago. Contacte con Reema en ramin@chalkbeat.org.
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