Foto de William "The KiD" GuerreroEl Movimiento Mural comenzó como un proyecto de embellecimiento, pero ha crecido hasta proporcionar consuelo y apoyo a los miembros de la comunidad, ya sean generacionales o recién llegados.
Juan Carlos Santillán miró, por primera vez, el lienzo que el artista Milton Coronado pintó con spray de su hermano Luis Santillán.
Luis emigró a Chicago desde México con su familia en 1995. Entonces tenía 15 años. Creció y crió aquí a sus cuatro hijos. Luego fue asesinado a tiros en 2010 a la edad de 30 años.
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Juan afirma que el artista Coronado es una inspiración para él y para otras familias que han perdido a un ser querido a causa de la violencia armada.
"Realmente tiene la energía para dar poder y traer paz", dijo Santillán sobre Coronado. "Sabemos que han fallecido, pero siguen aquí (en espíritu)".
El retrato es una de las docenas que se exhiben en la exposición "In Loving Memory" de Coronado en Galería Vault el Día de los Muertos del pasado noviembre, para honrar y recordar a las víctimas locales de la violencia armada.
La exposición fue organizada por Delilah Martinez, propietaria de la galería y fundadora de The Mural Movement, una organización que pone de relieve el poder del arte para curar a las comunidades negras y morenas que luchan contra la violencia armada y el racismo.
Martínez dijo que admira enormemente a Coronado y su obra, y The Mural Movement ahora encarga exclusivamente al artista sus murales de homenaje.
Desde sus inicios en 2020, The Mural Movement se ha expandido más allá de su mensaje original de unidad negra y marrón. Hoy en día, organizan y financian murales de homenaje dedicados a las víctimas del COVID-19, la brutalidad policial y la violencia armada. Chicago tuvo 695 homicidios el año pasadoy más de tres de cada cuatro víctimas de homicidio eran negras, según datos policiales.
Coronado, inmigrante mexicano de primera generación, empezó a dibujar a los 5 años como forma de sobrellevar su dolor cuando su madre murió de un aneurisma cerebral. Sin embargo, afirma que no fue hasta que pintó con espray un mural de su padre en 2016, 15 años después de que fuera asesinado a tiros en 2001, cuando comprendió lo que su arte podía hacer.
"Me di cuenta de que murales como este tienen el poder de curar", dijo Coronado.
Tras la muerte de George Floyd
Martínez inició The Mural Movement en el verano de 2020 en respuesta al asesinato de George Floyd. Vio la planificación y financiación de murales callejeros como una forma de que su comunidad apoyara y elevara a la comunidad negra de Chicago y el mensaje Black Lives Matter.
"Siempre me he centrado en la unidad de los negros y los morenos", afirmó Martínez. "Tenemos que apoyarnos mutuamente".
Martínez recaudó un par de miles de dólares con una página de GoFundMe para pintar retratos de personas negras sobre escaparates tapiados en Pilsen que se habían hecho añicos durante las protestas de BLM. También planificó una serie de murales callejeros. Ocho artistas ofrecieron voluntariamente una semana de su tiempo y colaboraron en el mural más grande con dos figuras que representan a las comunidades negra y parda cogidas de la mano con "Black & Brown Unity" rodeando su abrazo.
Luego fue blanqueado y borrado más tarde, aquella noche de junio de 2020, en un acto de vandalismo y "odio", dijo.
"Estábamos tan dolidos que alimentó mi fuego para iniciar una página GoFundMe y empezar a hacer más murales", dijo Martínez. "Así es como empezó todo".
Lo que empezó en la calle 18 de Pilsen como un proyecto voluntario de siete murales evolucionó hasta convertirse en un movimiento de empoderamiento comunitario que se extendió a ciudades de todo el país, desde San Diego hasta Nueva York. El Movimiento Mural cuenta ahora con 186 murales en todo el país.
La propia Martínez viajó a San Diego con su equipo y ayudó a artistas locales a pintar ocho murales, dos de ellos en un albergue para inmigrantes que visitó con su hermana. También dirigió allí un taller de arteterapia.
Devastadora violencia armada
Para Martínez, centrarse en la violencia armada -un problema que afecta tanto a la comunidad negra como a la latina de Chicago- era algo natural para el Movimiento Mural.
William "The KiD" Guerrero colabora como voluntario con The Mural Movement y ayudó a Coronado a pintar murales de homenaje y a organizar vigilias por los miembros de la comunidad fallecidos a causa de la violencia armada, entre ellos Melissa Ortega y Adam Toledo.
Ortega, de ocho años, emigró de México con su madre, y fue asesinada en La Villita meses después de su llegada a Chicago a principios del año pasado. En enero, el Mural Movement organizó una vigilia y una protesta contra la violencia de las bandas de Chicago, caminando desde el lugar donde fue asesinada hasta su mural para conmemorar el aniversario de su muerte.
Toledo, de trece años, también mexicano, resultó muerto. Era disparado por un agente de policía en 2021.
Según Guerrero, el mural de Adam fue marcado tres veces por miembros de las bandas. Cada vez que The Mural Movement lo arreglaba, los pandilleros les amenazaban y les decían que no volvieran. Pero volvieron a arreglarlo.
Guerrero, de 21 años, dijo que él mismo se despierta cada día con miedo a morir a causa de la violencia armada, pero que preferiría morir ayudando a la comunidad que ama.
Necesidad de ropa y calzado de invierno
Además de realizar campañas de donación de alimentos o recordar a las víctimas de la violencia a través de murales y vigilias, The Mural Movement trabaja para proporcionar alimentos, ropa de invierno y calzado a los más de 5.000 migrantes que han llegado a la ciudad desde el 31 de agosto.
Funcionarios públicos, incluidos Gobernador de Illinois J.B. Pritzker y Chicago La alcaldesa Lori Lightfoot prometió - con la ayuda del Ejército de Salvación- para garantizar a los inmigrantes, según Lightfoot, "cobijo, comida y, lo más importante, protección" a su llegada a Chicago, en afirmación de la postura de Illinois como estado de acogida. Sin embargo, los voluntarios que trabajan con los inmigrantes afirman que no ha sido así.
El concejal Byron Sigcho-López (25º) exigió a los funcionarios municipales que abordaran la "crisis humanitaria" durante una rueda de prensa en el Ayuntamiento en noviembre. Sigcho-López alojaba a cuatro migrantes en ese momento y denunció a la ciudad por no proporcionarles lo estrictamente necesario, incluido cobijo.
El regidor dijo que recientemente abrió un albergue que alberga a 14 migrantes en coordinación con la Despensa de alimentos de Pilseny está a la espera de que la ciudad y el Estado decidan si pueden ampliar su capacidad. Martínez dijo que The Mural Movement está trabajando estrechamente con Sigcho-López para proporcionar colchones, mantas, ropa y artículos de aseo mediante la recaudación de fondos a través de las redes sociales y un GoFundMe.
Martínez dice que utilizó la plataforma para recaudar dinero para artículos de aseo la noche en que los inmigrantes llegaron por primera vez en agosto. Después, al ver cuántos llegaban sin zapatos, utilizó su galería para organizar una campaña de donación de calcetines y zapatos durante la noche.
"No caminan por aquí sin zapatos", dijo Martínez. "Van por el sendero, llevan zapatos y mochilas. Traen cosas de su casa para venir a Estados Unidos, pero la Patrulla Fronteriza les quita todo".
Junto con el voluntario Ricky "El Jefe" Medina, Martínez dijo que trabaja incansablemente con Guerrero para proporcionar estas necesidades básicas.
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Guerrero dijo que vio a mucha gente en la calle a -10 grados con camisetas y joggers a pesar de las afirmaciones del Ejército de Salvación de estar proporcionando a los migrantes ropa de invierno. Afirmó que la ciudad debe abordar mejor la crisis humanitaria.
"Cuando vemos niños sin zapatos. Cuando vemos a niños con sandalias. Cuando vemos a niños sin siquiera una chaqueta, es como si, ¿están haciendo el trabajo que dicen hacer? ¿O tenemos que hacerlo nosotros?", afirmó.
Martínez explicó que muchas familias están en la calle porque los centros de acogida están saturados y las echan sin tener a dónde ir ni recursos suficientes para establecerse. Dijo que las madres solteras son las que más luchan por establecerse porque están "en el limbo", sin recursos para saber dónde vivir y quién puede cuidar de sus hijos.
"Si no les proporcionamos servicios de guardería, ¿cómo esperamos que trabajen? Así podrán permitirse tener su propio apartamento, enviar a sus hijos a la escuela y vivir como todo el mundo aquí", dijo.
Martínez dice que se siente inquieta porque no tiene recursos para ayudarles. Sin embargo.
Por la Comunidad y para la Comunidad
Aunque The Mural Movement inicia y organiza proyectos, Martínez afirma que es "el poder de la gente" lo que eleva a la comunidad.
Gracias a las donaciones de la comunidad y a la ayuda de un empleado de AT&T, Martínez pudo proporcionar 80 teléfonos a personas y familias que buscaban refugio en el Ejército de Salvación. El empleado proporcionó iPhones con un mes de servicio de Internet por $60.
"Nos ponían al teléfono con sus familias y era realmente emotivo", dijo. "Era algo tan simple como hacer una llamada telefónica a tu familia que aquí damos por sentado".
Además de unir a los inmigrantes con sus familias, el Movimiento Mural espera crear más unidad con la ciudad y dentro de ella.
En el acto In Loving Memory en homenaje a las víctimas de la violencia armada, Coronado y Martínez instaron a la comunidad a apoyarse mutuamente frente a la violencia injusta.
Coronado invitó al pastor Johnny Delgado a compartir una palabra especial de oración por las familias de las víctimas, Pilsen, Chicago y The Mural Movement. Delgado pidió a Dios la fuerza y la gracia para amar.
"Nuestra ciudad sufre mucho daño porque la gente no conoce el amor, pero nosotros podemos marcar la diferencia", dijo. "Es nuestro quebranto lo que nos une".
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