Foto: Sarah-JiLas comunidades de ascendencia asiática reflexionan sobre un año de gran ansiedad
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Este artículo fue publicado originalmente por Semanario South Side el 29 de abril de 2021.
Nota del editor: En este artículo se utiliza el término "asiático americano e isleño del Pacífico" (AAPI, por sus siglas en inglés) para referirse a la comunidad sobre la que se informa, reconociendo que la comunidad incluye una gama diversa de etnias e identidades. Las fuentes pueden referirse a grupos particulares o colectivos como "personas de ascendencia asiática" o "estadounidenses de origen asiático", en cuyo caso mantenemos el lenguaje original de las fuentes.
Ourante el último año, los miembros de la comunidad asiático-americana y de las islas del Pacífico (AAPI) de Chicago y de todo el país han luchado contra el miedo, el estrés y la ansiedad derivados del aumento de la violencia antiasiática, además de la alienación y el estrés exacerbados por la pandemia del coronavirus. "Tenía el corazón roto y estaba profundamente triste y enfadada. Creo que tardé algún tiempo en asimilar plenamente lo que había ocurrido", declaró Grace Pai, Directora de Organización de Asian Americans Advancing Justice (AAAJ) Chicago, sobre el incidente del 16 de marzo. tiroteo masivo en Atlanta que mató a ocho personas, seis de las cuales eran mujeres de ascendencia asiática.
Inmediatamente después del tiroteo, AAAJ dirigió espacios virtuales de sanación para que los miembros de la comunidad reflexionaran y se ayudaran mutuamente. Entre estos debates, escuchó historias sobre el acoso y la discriminación antiasiáticos en el lugar de trabajo y en las calles. "Gran parte de este tipo de acoso se ha normalizado mucho, especialmente debido a la retórica de la administración Trump".
Parque Horner. Foto: Sarah-Ji
La comunidad de Chinatown sigue profundamente afectada por los asesinatos de Huayi Bian y Weizhong Xiong, que murieron por disparos en un intento de robo en Chinatown en febrero de 2020. El robo de coche y posterior asesinato de Shuai Guan en Bridgeport en diciembre de 2020 aumentó las peticiones de seguridad para la comunidad.
"Hemos observado un aumento del número de pacientes que buscan asesoramiento en salud mental", afirma el Dr. Hong Liu, director ejecutivo de la Midwest Asian Health Association (MAHA) y vicepresidente de la Chinatown Security Foundation, un grupo de vigilancia vecinal que se unió tras los asesinatos de Bian y Xiong. "La pandemia ha afectado a la vida social de la gente, a la pérdida de empleo, y con el reciente aumento de los robos... la gente tiene miedo de salir".
A lo largo de tres meses, las organizaciones comunitarias facilitaron conversaciones para pensar en soluciones y objetivos a largo plazo para una marcha prevista en enero, pero reprogramada para el 27 de marzo por motivos de seguridad tras la insurrección del Capitolio de Estados Unidos. La intención original de la manifestación de marzo era responder a la muerte de Guan, pero evolucionó tras la revelación de que las mujeres asiáticas eran el objetivo del tiroteo de Atlanta, en medio de un aumento de las denuncias de violencia antiasiática.
Más de setenta organizaciones de la gran comunidad de Chinatown patrocinaron la concentración del 27 de marzo, formada por multitud de diferentes grupos de interés, asociaciones familiares y grupos sociales chinos. "No podemos seguir callados", dijo Liu.
La cara oculta de los datos
Poco después del tiroteo de Atlanta, El New York Times informes de los medios de comunicación de todo el país de acoso contra personas de ascendencia asiática, incluidas agresiones físicas o verbales y actos vandálicos en los que había claros indicios de motivación racial. Entre los más de 110 delitos denunciados, dos ocurrieron en Chicago en Marzo de 2020 y Enero de 2021. El panel de delitos de odio del Departamento de Policía de Chicago (CPD) mostró que en 2020 se denunciaron dos delitos de odio basados en "prejuicios antiasiáticos", una cifra que coincide con la de los diez años anteriores.
Pero los testimonios de la comunidad, al margen de los informes de las fuerzas de seguridad, decían lo contrario.
Parque Horner. Foto: Sarah-Ji
MAHA y la Coalition for a Better Chinese American Community (CBCAC) enviaron una encuesta informal a la comunidad a través de WeChat, una red social y plataforma de comunicación utilizada principalmente por hablantes de mandarín, para determinar si los hablantes de chino sufrían discriminación. Alrededor de 150 personas de la comunidad de Chinatown de Chicago respondieron a la encuesta, y cerca del sesenta por ciento de los participantes afirmaron haber sufrido acoso o discriminación principalmente en espacios públicos como la calle o la escuela; y de los que fueron discriminados, la mayoría consideraba que era por ser asiáticos o chinos.
Mientras tanto, una abrumadora mayoría, en torno al noventa por ciento de los encuestados, afirmó que había optado por no denunciar los incidentes.
Otros puntos de venta como el Centro de información Stop AAPI Hate lanzados al principio de la pandemia recogen datos autoinformados, que incluyen todo tipo de incidentes, muchos de los cuales no encajan en la definición legal de delito de odio y, sin embargo, muestran la sutil e insidiosa presión del racismo que experimenta la comunidad AAPI. En un informe de 2020 que abarca casi 4.000 incidentes en todo el país, 92 se produjeron en Illinois.
Según Pai, pocos miembros de la comunidad inmigrante denuncian en primer lugar a las fuerzas del orden por miedo a perder su condición de inmigrantes o a ser objeto de un perfil racial. En la encuesta de MAHA y CBCAC, los encuestados consideraban que denunciar a la policía era inútil debido a las barreras lingüísticas para hacerlo, a la falta de comprensión sobre cómo denunciar y al miedo a las represalias.
La escasez de datos sobre incidentes antiasiáticos puso en tela de juicio la desconexión entre la ciudad y la comunidad. En Chicago, la comunidad AAPI es en gran medida invisible debido a la falta de representación política. Aunque en los últimos cinco años ha habido más representantes AAPI en la legislatura estatal, el número sigue siendo de sólo cinco de los 177 miembros. En el ayuntamiento no hay ningún funcionario AAPI. En comparación con otras grandes ciudades y estados con una población AAPI similar, Pai cree que la infraestructura política de Chicago -y del Medio Oeste- no es tan sólida.
"Nadie nos pregunta necesariamente cómo estamos y qué estamos experimentando, así que empiezas a ignorarlo o a interiorizarlo, pero no a hablar de ello abiertamente", afirma Yasmine Ramachandra, directora de la sección de Chicago del Foro Nacional de Mujeres Estadounidenses de Asia y el Pacífico (NAPAWF, por sus siglas en inglés). Como resultado, cree que los miembros de la comunidad están insensibilizados, y muchos de ellos no considerarían sus experiencias como delitos denunciables.
Sin datos precisos que reflejen las experiencias de los AAPI, los funcionarios tienden a ignorar las necesidades de la comunidad. El verano pasado, la NAPAWF recopiló un informe sobre delitos antiasiáticos con testimonios de miembros de las secciones locales, incluida la de Chicago, y lo envió a las oficinas del gobernador J.B. Pritzker y de la alcaldesa Lori Lighfoot, solicitando una declaración pública en la que se denunciara el aumento de incidentes dirigidos contra los ancianos AAPI. "Desgraciadamente, lo que hizo el gobierno fue ignorarlo durante algún tiempo", dijo Ramachandra.
Parque Horner. Foto: Sarah-Ji
En general, debido al escaso número de informes oficiales sobre agresiones contra asiáticos, no se investigaron los casos más sonados que captaron la atención de las redes sociales porque "no muestran indicios de tener una motivación racial", según NBC News. informó.
"Tenemos que hacer un mejor trabajo educando a nuestra comunidad", dijo Paul Luu, director ejecutivo de la Chinese American Service League (CASL), con sede en Chinatown, señalando que hay que hacer esfuerzos para que los miembros de la comunidad reconozcan que tienen derecho a hablar sobre las agresiones que han sufrido.
"Cuando son capaces de tener los datos, tenemos que ilustrar [sus] necesidades a nuestras partes interesadas que esto está sucediendo", dijo Luu. "Cuando haces eso, ahora captas algo más grande que solo datos... tienes una voz más grande para decir que hay una necesidad".
En última instancia, en los vídeos y los datos, la violencia física y verbal golpea muy de cerca. "La gente puede verse a sí misma o a sus familias en las víctimas", afirma Grace Chan McKibben, directora ejecutiva de CBCAC.
Los inmigrantes chinos recientes experimentan un gran choque cultural cuando se trata de la violencia armada, dijo Chan McKibben. "Nadie que conozcan ha muerto nunca por disparos. Eso es completamente inaudito en China".
Visiones divididas de la seguridad
Won los recientes incidentes que ponen claramente en tela de juicio la seguridad, las comunidades asiáticas de Chicago están divididas en cuanto a la presencia policial.
En una reciente concentración en Chinatown se hizo un llamamiento para aumentar la seguridad pública y la vigilancia, mejorar el alumbrado público y establecer penas más severas a través del sistema legal para los delitos de odio contra los asiáticos, con el fin de animar a más personas a denunciar los incidentes. El comandante Don Jerome, del 9º distrito, intervino en la concentración del 27 de marzo junto con otros cargos electos.
"Tenemos que estar unidos, debemos trabajar con los legisladores y con la policía del distrito", dijo Liu, añadiendo que la colaboración con la policía ayudaría a "rastrear las actividades delictivas y a detener a los delincuentes".
Los organizadores pidieron a los agentes que actuaran con sensibilidad cultural ante cualquier posible denuncia de delito motivado por el odio. Recientemente, tras conversaciones con miembros de la comunidad de Chinatown, al menos un agente de la policía de barrio que patrulla ahora por Chinatown habla cantonés o mandarín. Y los organizadores esperan que las relaciones con la policía animen a más residentes de Chinatown a denunciar incidentes.
Parque Horner. Foto: Sarah-Ji
Darek Lau, asociado de programas de CBCAC, percibió de inmediato las "diversas opiniones a favor y en contra de la policía" entre los asistentes a la reunión de Chinatown y entre los oradores. Entre los asistentes, Lau observó una división generacional entre los más jóvenes, que sostenían carteles a favor de la abolición, y los más mayores, con carteles a favor del aumento de las fuerzas del orden.
Justo un día antes, en una vigilia y concentración celebradas en Irving Park en señal de duelo por las víctimas del tiroteo de Atlanta, los organizadores pidieron directamente "una respuesta centrada en las mujeres, las mujeres y los ancianos asiático-americanos, NO una mayor presencia policial". tuitee por la NAPAWF, una de las principales organizaciones del evento.
Según Neha Gill, directora ejecutiva de otra de las organizaciones participantes, Apna Ghar, que atiende a supervivientes AAPI de la violencia de género, las organizaciones "hablamos de asegurarnos de que nuestro trabajo no se hace a expensas del trabajo que las comunidades negras e indígenas ya han estado haciendo... somos muy solidarios con no avisar a las fuerzas del orden".
Bob Wong, pastor de la congregación anglófona de la Iglesia de la Unión Cristiana China (CCUC), dijo que los dirigentes de la iglesia se preguntaban internamente: "¿Cómo podemos participar en la labor preventiva para intentar proteger a la gente? ¿Buscar formas de ser parte de la solución?".
CCUC está colaborando con Chinatown Neighborhood Watch y el CPD para poner en práctica El Proyecto de Paz de Chinatown. Con CPD, el personal de la iglesia va de puerta en puerta para "educar a nuestros vecinos sobre la prevención del delito y las prácticas de seguridad", dijo Wong. CCUC también se ha asociado con Ring, una empresa de seguridad doméstica y hogar inteligente propiedad de Amazon, para proporcionar a cualquier residente de Chinatown un sistema de seguridad con timbre. Este timbre detectado por movimiento permite al residente ver y puede grabar a quien esté en la puerta. Desde 2019, Ring se ha asociado con CPD para permitir el acceso a cualquier imágenes de vigilancia.
Wong dijo que el equipo de atención comunitaria quería adoptar un enfoque holístico a la hora de encontrar soluciones para buscar justicia y misericordia tanto para las víctimas como para los delincuentes. El equipo también quiere trabajar con las víctimas, apoyándolas a lo largo del proceso legal, ayudándolas con los gastos médicos y proporcionándoles apoyo emocional continuado. El CCUC pretende proporcionar recursos profesionales, educativos o espirituales a los delincuentes.
Luu también mencionó que CASL se ha comunicado y se comunicará con CPD para abogar por la seguridad de la comunidad. Con más de 500 empleados, CASL es ahora una de las mayores y más completas organizaciones de defensa de los AAPI del país. Luu se reúne periódicamente con el comandante de la policía para asegurarse de que, cuando se produzcan incidentes, CASL se entere de ellos y pueda estar allí para actuar como representante de la comunidad.
"Sé que la comunidad negra puede tener una opinión diferente", dijo, "pero ahora mismo lo que hacemos y lo que decimos es que queremos comunicarnos y seguir trabajando con la policía". Luu subrayó que las organizaciones AAPI deben trabajar con las comunidades negra y latina para reforzar las conexiones y perseguir el objetivo común de tener un espacio comunitario saludable.
Sin embargo, entre las organizaciones locales hay voces contrarias a la actuación policial. "Las personas que se sienten más cómodas llamando a la policía no son necesariamente las más concienciadas sobre los problemas a los que se enfrentan nuestros vecinos negros", afirmó Ramachandra.
El 15 de abril, las imágenes difundidas por las cámaras corporales convirtieron el tiroteo mortal de Adam Toledo, de trece años, en el centro de la atención nacional. Manifestantes de toda la ciudad salieron a la calle para denunciar CPD, que se llevó la vida de un niño-y muchos más durante décadas de violencia policial. Al otro lado de la frontera, en Minnesota, Daunte Wright, de 20 años, fue asesinado mientras se celebraba a unos 16 kilómetros el juicio de Derek Chauvin, el ex agente de Minneapolis que mató a George Floyd.
Mientras en todo el país se cuestiona la responsabilidad de la policía, organizadores como Ramachandra creen que pedir más vigilancia policial acaba oprimiendo a otros grupos minoritarios. "Si los negros no piden policía, ¿por qué pedimos nosotros policía, cuando nuestras liberaciones están ligadas entre sí? ¿Cómo puede existir eso?", afirmó.
Otros organizadores, como Pai, también señalaron que el racismo ha estado muy presente en las fuerzas del orden y afecta por igual a las comunidades AAPI. Tras el tiroteo de Atlanta, el capitán de la oficina local del sheriff Jay Baker describió al tirador como tener un "mal día" en lugar de mencionar la motivación racial del ataque, lo que provocó reacciones de rechazo e indignación en todo el país. Aunque Baker fue posteriormente destituido de su cargo de portavoz sobre el incidente, la Oficina del Sheriff defendió su intención, alegando que sus palabras "no pretendían faltar al respeto a ninguna de las víctimas".
"Esto demuestra hasta qué punto existe una desconexión entre las fuerzas del orden y nuestras comunidades", dijo Pai. "Cuando vemos que la policía resta importancia a lo que dijo el tirador, es difícil confiar en que esos policías protegerán a nuestras comunidades".
Conversación en las comunidades
El debate sobre la seguridad de la comunidad forma parte de los diálogos en curso dentro de las comunidades AAPI que viven en Estados Unidos. "Se trata de descubrir el racismo dentro de nuestra propia comunidad", señaló Ramachandra.
En particular, la diferencia generacional dificultó el inicio de una conversación antirracista entre los grupos AAPI. Cuando los jóvenes organizadores de la NAPAWF intentaron concienciar sobre la solidaridad de los AAPI con el movimiento Black Lives Matter el verano pasado, la mayoría de ellos dudaron en hablar con sus padres y abuelos sobre su activismo. Para muchos de ellos, uno de los valores que les enseñaron durante su educación es que "la familia es lo primero", dijo Ramachandra, lo que incluye respetar a los mayores y seguir el ejemplo de los antepasados.
Cuando habló con su familia sobre su activismo y organización, Ramachandra recibió el rechazo de sus familiares, que le dijeron que "tu bisabuela no haría eso", señalando una idea de cómo los deseos de "los muertos" pueden pesar sobre las generaciones más jóvenes de la AAPI.
Concentración en Chinatown. Foto: YiwenLu
Pero los antepasados, dijo, también eran radicales en sí mismos. "Muchos de ellos se enfrentaron a la violencia estatal en sus países de origen. A veces creo que lo olvidamos cuando venimos aquí".
Además, el concepto de comunidad AAPI en sí mismo es complicado y diverso. En Illinois, la comunidad AAPI comprende grupos radicalmente diferentes en cuanto a etnia, historia y antecedentes socioeconómicos.
Según los datos del censo de 2010, Chicago es la séptima ciudad con mayor población asiática. En Chicago y los suburbios circundantes, las poblaciones asiáticas son predominantemente india, china, filipina, coreana y paquistaní.
La mayoría de las poblaciones asiáticas de Chicago residen principalmente en los lados suroeste y extremo norte. Por lo general, los grupos del sur y el sureste asiático, como indios, vietnamitas, camboyanos, filipinos, pakistaníes y tailandeses, residen en el extremo norte, en barrios como Uptown y Rogers Park. Una gran población coreana se trasladó del Northwest Side a suburbios del norte y noroeste como Des Plaines.
En la parte suroeste, la mayoría son residentes chinos en torno a la zona de Greater Chinatown, que incluye Chinatown, Armour Square, Bridgeport y McKinley Park. Sin embargo, la comunidad también incluye inmigrantes de distintas partes de China que hablan dialectos diferentes, como el mandarín o el cantonés.
Hoy en día, once por ciento de los asiático-americanos de Illinois viven en la pobreza. En un Informe demográfico del Medio Oeste 2012 recopiladas por AAAJ Chicago, las empresas propiedad de asiático-americanos son las que más personas emplean y las que más nóminas dispensan entre todos los grupos étnicos, mientras que el número de desempleados asiático-americanos en Illinois creció un 200% entre 2007 y 2010.
De esta diversidad surgen naturalmente voces diferentes. Gill recordó que cuando los líderes de la AAPI se reunieron con los cargos electos, hubo opiniones diferentes. "Con el gobernador y todos los demás con los que hemos hablado, [les dijimos que] no enfrentaran a las comunidades asiáticas con otras comunidades de color, porque hemos visto que eso ocurre", dijo sobre la demanda de menos vigilancia policial, que también procedía de los miembros de la comunidad de Uptown con los que trabajan. Sin embargo, también reconoció que los líderes comunitarios presentes en la reunión representaban a otros grupos y podrían haber escuchado actitudes diferentes.
En cuanto a las dificultades para entablar conversaciones con inmigrantes chinos de primera generación, "sin duda hay una barrera lingüística, incluso utilizar términos como 'supremacía blanca' es confuso para algunas personas", dijo Lau. Aun así, ha oído y visto un interés de la comunidad intergeneracional por aprender. "La comunidad no está completamente formada por voces conservadoras, pro-policía o pro-sistemas carcelarios", dijo Lau.
CBCAC observó una falta de recursos para inmigrantes de primera generación de habla china sobre antirracismo, supremacía blanca y el contexto histórico de los chinos que viven en Estados Unidos. En respuesta, CBCAC está poniendo a prueba un programa dirigido a padres de habla china en cantonés y mandarín para facilitar estas conversaciones. "Tenemos que explicar qué significa la antinegritud y qué historia hay en la comunidad y qué es la historia de la supremacía blanca", dijo Chan McKibben.
Chan McKibben, junto con otros líderes del distrito 25 y el concejal Byron Sigcho-López, ha mantenido conversaciones sobre soluciones a largo plazo, como servicios de salud mental, programas alternativos de justicia reparadora y alternativas a la actuación policial.
Chan McKibben cree que la policía es sólo una solución a corto plazo para los grandes problemas sistémicos. "Aumentar la presencia policial o el trabajo de la policía es sólo una parte de la solución, porque la policía no puede hacer prevención. Sólo se les llama cuando ocurre algo", afirmó. "Sería bueno invertir en vivienda, invertir en oportunidades de desarrollo e invertir en oportunidades de participación juvenil".
"No queremos que en estas conversaciones se culpe a otras razas", afirmó. "Los estadounidenses de origen asiático no quieren que se les culpe del virus [COVID-19] o de lo que haga el gobierno chino. Tampoco queremos que los chinoamericanos culpen a todos los afroamericanos, a todos los latinoamericanos o a todos los blancos por acciones que sólo algunos pueden hacer."
Un camino hacia adelante
Ol 14 de abril se aprobó la Ley de Enseñanza Equitativa de la Historia de la Comunidad Asiático Americana (TEAACH). aprobado en la Cámara de Representantes de Illinois y se traslada al Senado de Illinois.
El llamamiento para aprobar la Ley TEAACH fue una de las reivindicaciones de la concentración de Chinatown y estuvo encabezada por AAAJ Chicago. La ley, una vez aprobada, añadiría la historia asiático-americana al Código Escolar de Illinois y se implantaría en todas las escuelas públicas del estado. Los partidarios creen que es sumamente importante que todos los residentes de Illinois conozcan la historia de la diáspora asiática en Estados Unidos y cuestionen la noción singular de raza.
Concentración en Chinatown. Foto: Yiwen Lu
Un ejemplo de pieza histórica importante es el asesinato de Vincent Chindijo Pai. El dibujante chino-americano fue golpeado hasta la muerte en 1982 por dos hombres blancos a las afueras de Detroit que le culpaban del éxito de la industria automovilística japonesa. Mientras tanto, esperaba sacar a relucir ejemplos positivos como cuando los trabajadores filipinos, liderados por Larry Itliong, se asociaron con los trabajadores agrícolas mexicano-americanos para luchar por un trato justo.
"Gran parte de nuestra experiencia de acoso y discriminación se basa en cómo nos percibe la gente, no necesariamente en las identidades que tenemos. Esto determina en gran medida lo que significa vivir en una sociedad basada en la supremacía blanca", afirmó Pai.
"Mi hija de diez años dijo sobre la Ley TEAACH que es muy importante que mis amigos también puedan ser buenos defensores de nuestra comunidad, para que no tengamos que hacerlo solos", dijo Luu.
Para los organizadores de la AAPI en Chicago, la necesidad de más representación política es tan importante como educar a las generaciones futuras y concienciar a los aliados sobre las situaciones a las que se enfrentan las comunidades AAPI. La Ley TEAACH es un punto de partida. "Necesitamos esa inversión consistente para llegar a un nivel similar al de otros contextos [de la ciudad]", dijo Pai.
Mallory Cheng es productora de audio y reportera independiente residente en Bridgeport. Su trabajo ha aparecido en The Anti-Racism Daily Podcast y The Gazette Chicago. También es documentadora de City Bureau. Anteriormente colaboró con BoSS para Lo mejor de Chinatown 2020. Yiwen Lu es periodista del Weekly y se ocupa principalmente de política. La última vez que escribió sobre Chicago experiencias de los trabajadores de primera línea con la vacuna.
