Foto cortesía de Jacqueline SaperLa autora local Jacqueline Saper era una joven durante la revolución iraní de 1979 y buscó asilo en Estados Unidos.
Aumentan las tensiones entre Estados Unidos e Irán tras la Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra la milicia respaldada por Irán cerca de la frontera entre Siria e Irak el jueves. Los ataques se produjeron en respuesta a recientes atentados en Irak contra objetivos estadounidenses, probablemente lanzados por milicianos, y casi tres años después de que el expresidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán.
Las tensiones son sólo los enfrentamientos más recientes entre ambos países en las cuatro décadas transcurridas desde que los revolucionarios iraníes derrocaron en 1979 al sha Mohammad Reza Pahlavi, respaldado por Estados Unidos, lo que dio lugar a la creación de la República Islámica de Irán.
Ese período crucial es el tema del libro del autor de Chicago Jacqueline SaperEl galardonado libro de memorias de "De la minifalda al hiyab: Una niña en el Irán revolucionario". Saper, nacida en Teherán, tenía 18 años cuando presenció los acontecimientos históricos que condujeron a la revolución y los dramáticos cambios que experimentó su país en los años posteriores. Como judía de madre británica y padre iraní, la vida bajo el nuevo régimen le resultó difícil. En 1987 solicitó asilo en Estados Unidos con su marido.
Borderless Magazine habló con Saper sobre sus memorias.
"De la minifalda al hiyab: Una niña en el Irán revolucionario", de la escritora de Chicago Jacqueline Saper. Foto cortesía de Jacqueline Saper
Revista Borderless: ¿Por qué escribió "De la minifalda al hiyab"?
Jacqueline Saper: En 1978, Irán tenía una población de casi 36 millones de habitantes. Hoy Irán tiene casi 83 millones de habitantes. Más de la mitad de los iraníes tienen menos de 40 años y no saben cómo era la vida antes o durante la revolución. Así que escribí este libro sobre mi experiencia personal viviendo en el Irán revolucionario, que es un periodo histórico que hay que conocer.
Revista Borderless: ¿Cómo fue la transición del Irán anterior a la revolución al Irán posterior?
Jacqueline Saper: Mis años de formación como adolescente fueron muy modernos: llevaba minifaldas, iba a los bailes del colegio, iba a un colegio mixto, veía películas americanas, iba al campamento judío y viajaba una y otra vez al Reino Unido. Era muy parecido a vivir en Europa o Estados Unidos. Era una sociedad integradora en la que judíos, musulmanes chiíes, cristianos y bahá'ís vivían en paz.
Después de 1979, el Estado y la religión se unificaron. Las minorías religiosas de Irán fueron marginadas. El sistema judicial pasó a basarse en la ley islámica o sharia, aunque se conservaron algunos aspectos del derecho civil. Se obligó a las mujeres a llevar el hiyab y las escuelas pasaron a estar separadas por sexos.
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Revista Borderless: Usted vivió en Irán durante ocho años después de la revolución. ¿Puede hablarnos de su viaje desde Irán a Estados Unidos?
Jacqueline Saper: Fue muy difícil. Lo dejamos todo atrás. Cuando llegamos a Estados Unidos en 1987, éramos solicitantes de asilo por persecución religiosa.
Al principio nos fuimos a Houston. Estuvimos allí 14 meses porque el hermano pequeño de mi marido vivía allí y tenía una floristería.
Mi marido era cirujano en Irán, pero su formación no fue aceptada en Estados Unidos porque era extranjera. Tenía treinta y tantos años y su inglés no era bueno, pero tuvo que volver a hacer la residencia médica para trabajar como médico. Conocí a muchos médicos iraníes que no pudieron hacerlo, pero mi marido lo hizo y empezó de nuevo su residencia en cirugía. Consiguió una plaza de residente en Chicago y por eso nos mudamos aquí definitivamente.
El padre de Jacqueline Saper, el profesor Rahmat Lavi, en el centro, durante su clase de química universitaria en la Universidad Elm-O-Sanat (Universidad de Ciencia y Tecnología de Irán) en 1975 en Teherán, Irán. Foto cortesía de Jacqueline Saper
Volví a la universidad y puse a mi hijo, que entonces tenía 4 años, en preescolar. Fue una época difícil porque mi marido solo era médico residente, así que su sueldo era bajo.
Mi lema en la vida es sobrevivir, no hay otro camino. Como no buscamos refugio a través de organizaciones, no obtuvimos ninguna prestación ni recibimos fondos del gobierno. Somos inmigrantes muy orgullosos, hemos contribuido a la sociedad estadounidense y mi marido ha ejercido como médico aquí durante más de 30 años. Yo me convertí en contable pública certificada, mi hija en abogada y mi hijo en cirujano. Ni mis hijos ni yo habríamos tenido esta oportunidad si nos hubiéramos quedado en Irán.
Revista Borderless: ¿En qué cree que se equivoca la gente con respecto a Irán?
Jacqueline Saper: Estoy muy orgulloso de ser iraní. La gente está mal informada sobre Oriente Próximo. También tienen miedo. Sí, es una región siempre llena de conflictos. Pero es rica en cultura.
Siempre hablo de Irán para educar a la gente. Irán no es todo el mundo gritando y los ayatolás coreando: "¡Muerte a América!". La mayoría de los iraníes son jóvenes y tienen acceso a las redes sociales, y están expuestos al cine y a la cultura estadounidense. Hay belleza, naturaleza, rica historia, poesía, exquisita cocina, arte. No son gente bárbara.
Jacqueline Saper en 1985 en Shiraz, Irán. Foto cortesía de Jacqueline Saper
Antes de que el hiyab se impusiera como ley, las mujeres podían elegir si llevarlo o no y se basaba en la elección. Tras la revolución, el hiyab se impuso sin importar la etnia o la religión con la que te identificaras. Sólo podíamos llevar hiyab negro, gris marino o marrón. Incluso un mechón de pelo podía hacer que te arrestaran.
Sin embargo, cuarenta años después, la estricta República Islámica que esperaban los fundadores no es lo que vemos en el Irán actual. Irán ha evolucionado, y las mujeres modernas de Irán son en realidad las mayores opositoras a las restricciones estrictas.
Revista Borderless: ¿Has podido volver?
Jacqueline Saper: Por desgracia, no he vuelto a Irán desde que me fui. Mi país es Estados Unidos, pero no he olvidado mi país natal.
Esta entrevista ha sido editada por razones de longitud y claridad.
