Wear the Peace combina patrimonio, activismo y solidaridad para apoyar a los necesitados de Oriente Próximo y otros lugares.
Arriba: Foto cortesía de Wear the Peace.
El plato es nuestra serie sobre las empresas de la comunidad inmigrante en Chicago. En 2016, los negocios propiedad de inmigrantes en Chicago generaron $659 millones en ingresos, según un estudio conjunto de la informe de la Alcaldía de Chicago y New American Economy, una organización bipartidista de investigación y defensa.
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Murad Nofal y su amigo Mustafa Mabruk se sentaron en el garaje de sus padres en agosto de 2016 para hablar de la guerra en Siria. El conflicto pesaba mucho en la mente de los dos estudiantes universitarios. Les recordaba las luchas de sus propias familias como refugiados que escaparon de Palestina a Jordania antes de llegar a Estados Unidos.
Ese verano, la tregua mediada por Estados Unidos y Rusia se había deshecho y el conflicto volvía a cobrarse vidas. Nofal y Mabruk compartían actualizaciones sobre el conflicto en sus páginas de Facebook y se sentían frustrados por lo poco que los medios de comunicación estadounidenses parecían preocuparse por el asunto.
"Ese día estuvimos hablando de cómo encontrar una nueva forma de hablar de estos temas", explica Nofal, que ahora tiene 24 años. "No se hablaba lo suficiente de situaciones como la de Siria. Queríamos arrojar luz sobre temas de todo el mundo que se estaban escondiendo bajo la alfombra, pero de una forma guay."
Se les ocurrió Llevar la paz, una empresa de ropa con estilo que dona dinero y ropa a organizaciones de Chicago y Oriente Medio. Por cada camiseta o sudadera comprada en su tienda en línea, la pareja dona una prenda a alguien necesitado. También donan el 100% de los beneficios de la venta de sus joyas, sombreros y otros accesorios a grupos como el Fondo Palestino de Ayuda a la Infancia y Mano Amiga para la Ayuda y el Desarrollo. En total, han donado más de 8.000 prendas y recaudado más de $10.000 para organizaciones desde su fundación en 2016.
Borderless Magazine habló con Nofal y Mabruk, que también tiene ahora 24 años, sobre su negocio y sobre cómo la pandemia de COVID-19 está afectando a su trabajo.
Foto cortesía de Wear the Peace.
Sin fronteras: Sus dos familias proceden de Palestina, lo que parece desempeñar un papel importante en sus diseños. Cómo combinan sus productos moda y herencia?
Mabruk: Llevamos nuestra herencia en el corazón porque no podemos volver a nuestro país. Utilizamos nuestra herencia en los diseños, pero también la generalizamos para llegar a un público más amplio.
Nofal: Es muy importante transmitir nuestra herencia a nuestros hijos. Apreciamos las historias de nuestros abuelos y nacemos orgullosos de Palestina. Para nuestros productos incluimos la keffiyeh patrón, que aparece en nuestros cortavientos, sudaderas y camisetas. Este estampado simboliza el viaje hacia la libertad. Creemos que debería ser un símbolo mundial del viaje hacia la libertad para todos los seres humanos. También nos centramos en la caligrafía árabe, como nuestro diseño "Salam" [paz] y nuestros collares y pulseras "Hob" [amor]. Intentamos concienciar sobre la paz a través de nuestra ropa.
Sin fronteras: Ahora tiene más de 136.000 seguidores en Instagram y llegan a personas de todo el mundo. Qué ha supuesto esa audiencia global para su negocio?
Nofal: Es genial porque has trabajado tanto y se te reconoce. Tenemos amigos que nos envían un Snapchat diciendo que están en el tren y ven a alguien con una camiseta de Wear The Peace. Eso me alegra el día. También tengo amigos en Arkansas que fueron a rezar y vieron a tres personas con nuestras camisetas. Me siento bien.
Mabruk: Tengo primos en Jordania cuyos amigos comparten nuestros mensajes sin saber que son sus primos los propietarios. Es genial oírlo. Es genial ir a grandes eventos y ver que la gente se acerca a nuestro stand y nos dice que nos ha visto en las redes sociales.
Foto cortesía de Wear the Peace.
Sin fronteras: ¿Qué ha financiado su empresa hasta ahora?
Nofal: Intentamos centrarnos en muchos proyectos basados en alimentos, ropa, instalaciones médicas y centros educativos. Hemos hecho donaciones a organizaciones como Cradles to Crayons, Fondo Palestino de Ayuda a la Infancia y Mano Amiga para la Ayuda y el Desarrollo.
Pensamos en nuestro Campaña de Yemen en Instagram durante el Ramadán de 2019. Preparamos la ropa e hicimos una donación por cada persona que compartiera el post. El objetivo del post era dar a la gente un medio para compartir y donar a Yemen y también para saber lo que está pasando allí. En las primeras 36 horas corrió como la pólvora y recaudamos unos $48.000 dólares. Pudimos donar 15.086 comidas y conseguimos 297 paquetes de alimentos que alimentaron a una familia en Yemen durante todo un mes. Fue una iniciativa impresionante.
Trabajamos con Proyectos piadosos, que también se asoció con Panadería Mercy in Yemen. Nos enviaron un vídeo de Yemen dándonos las gracias exhibiendo una pancarta de Wear The Peace en la cocina donde hacían la comida y donde comían los niños. Ese fue nuestro momento de mayor orgullo, ver ese vídeo. Hemos hecho amistades a través de Wear The Peace en todo Estados Unidos, en persona y en las redes sociales, y nos hemos encontrado con gente en eventos.
Sin fronteras: ¿Cómo se ha visto afectada su empresa por la pandemia de COVID-19?
Mabruk: Íbamos a ir a Houston la semana pasada y a Washington dentro de dos semanas. Pero se cancelaron. Nuestra forma de difundir nuestro mensaje es vendiendo ropa, así que la cancelación de esos actos afecta a nuestro negocio.
En cuanto a las ventas, creo que la gente tiene miedo de gastar su dinero ahora mismo. Hemos visto un pequeño descenso en las ventas, y creo que en el próximo mes puede que veamos aún más, ya que la gente empieza a asustarse a medida que aumenta el número de casos.
Nofal: También afecta a nuestros fabricantes, que son todos locales. Afecta a lo que hemos planeado en cuanto a nuevas colecciones y estilos que íbamos a anunciar. Ya no podemos hacer sesiones de fotos. Todo se ralentiza, pero es lo que hay. Muchas empresas se están viendo afectadas. Pero lo superaremos y espero que todo el mundo lo supere, porque muchos negocios están sufriendo ahora mismo.
Mabruk: También pensamos en las personas a las que servimos, especialmente los refugiados. La mayoría de las personas que no son refugiados o menos afortunadas tienen una casa a la que ir. Se distancian socialmente como quieren. En el caso de los refugiados, están atrapados en campos de refugiados donde pueden estar en habitaciones con 10 o 15 personas. Si una persona enferma, puede contagiarse fácilmente a todo el campo de refugiados. La gente normal tiene esa bendición porque puede distanciarse socialmente como quiera, estar cómoda en su propia casa y tener acceso a lo esencial, como alimentos y saneamiento. Los que están en sus casas a salvo durante este virus deberían estar agradecidos.
¿Tiene preguntas sobre el coronavirus y cómo protegerse de COVID-19? Lea la guía de los CDC sobre el coronavirus aquí.
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