Michelle Kanaar/Revista sin fronteras Las protestas de Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan) y el creciente movimiento para disolver la controvertida unidad policial SARS de Nigeria están impulsando conversaciones urgentes sobre raza e identidad entre las personas de la diáspora africana.
Arriba: Amara Enyia en el Garfield Park Fieldhouse el 18 de noviembre de 2020 en Chicago, Ill. Michelle Kanaar/Borderless Magazine
Cuando crecía en la zona de Chicago, Amara Enyia recuerda a los hombres de Nigeria que venían a casa de su familia.
"[Ellos] visitaban mucho nuestra casa", el ex candidato a la alcaldía de Chicago dijo. "Siempre pensé que sólo eran amigos de nuestros padres, pero más tarde mis padres me dijeron que eran emisarios del gobierno que intentaban disuadirnos e intimidarnos".
Ese recuerdo le vino a la memoria en las últimas semanas, cuando Continúan las protestas juveniles en Nigeria, con organizadores que exigen el fin de la Brigada Especial Antirrobo (SARS, por sus siglas en inglés), tristemente célebre unidad policial acusada de torturas, malos tratos y ejecuciones extrajudiciales. Desde octubre, miles de personas han salido a la calle en ciudades desde Lagos a Abuja y han atraído la atención mundial. Creada por el gobierno nigeriano en 1984 para combatir la escalada de delitos violentos, como robos y secuestros, la SARS se ha enfrentado cada vez más a las críticas de la opinión pública.
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El Presidente Muhammadu Buhari, uno de los principales artífices del SARS, ha intentado aplacar a los manifestantes redistribuyendo a funcionarios del SARS en otros departamentos y la mayoría creando recientemente SWAT, una unidad policial destinada a cubrir las funciones dejadas por el SARS. Pero el movimiento sigue creciendo: Se ha ampliado para incluir llamamientos a poner fin a la brutalidad y la corrupción policial, con un apoyo que se extiende por todo el mundo en las redes sociales a través del hashtag #ENDSARSNOW.
Para Enyia, las luchas en África y las revueltas en Estados Unidos se han convertido en una misma cosa.. Ahora 37, la estratega de políticas públicas y dos veces candidata a la alcaldía de Chicago ha sido testigo de manifestaciones masivas en su ciudad natal, incluidas las protestas que siguieron al asesinato policial de Laquan McDonald en 2014 y su posterior encubrimiento. Mientras sigue abogando por la justicia social en sus comunidades, cree que estos problemas sistémicos son profundos y no solo vinculan sino que también afectan desproporcionadamente a los negros de la diáspora africana. Las conexiones son difíciles de ignorar.
"Hay experiencias paralelas", dijo Enyia. "Estamos librando la misma batalla, y tenemos que aprender unos de otros".
Amara Enyia en el Garfield Park Fieldhouse el 18 de noviembre de 2020 en Chicago, Ill. Este es un lugar especial para Enyia, que vive cerca, y lo considera "un símbolo de tantos lugares hermosos en el lado oeste que se pasan por alto". Según Enyia, para que se produzcan cambios estructurales en respuesta al movimiento Black Lives Matter, las autoridades deben "escuchar las propuestas de los movimientos de base e incorporarlas a las políticas de este país". Tiene que haber una "voluntad de ser audaces", dice Enyia, "y salirse del statu quo en la propuesta de políticas." Michelle Kanaar/Borderless Magazine
Según se informa, Black Lives Matter el mayor movimiento de la historia de Estados Unidos, con una media de 140 manifestaciones diarias desde el asesinato de George Floyd a manos de la policía el 26 de mayo. A lo largo de los años, a medida que el movimiento ha ido ganando reconocimiento y apoyo a escala nacional frente a la continua brutalidad policial, los inmigrantes africanos en Estados Unidos han tenido que enfrentarse cada vez más a su papel en los debates sobre las relaciones raciales en el país.
Mientras que los estadounidenses negros y morenos han liderado los debates nacionales sobre la reforma de la justicia social y la desfinanciación y abolición de la policía, el discurso en torno al movimiento BLM ha cobrado mayor protagonismo dentro de la comunidad de inmigrantes africanos. Sólo en Chicago un informe El 72% de los estadounidenses de raza negra y el 15% de los hispanos han sido víctimas de la violencia policial entre 2005 y 2015. Archivos internos del Departamento de Policía de Chicago también han demostrado que los agentes tienen 14 veces más probabilidades de usar fuerza excesiva contra los hombres negros que contra los blancos. Y la afluencia de inmigrantes africanos a Estados Unidos en los últimos años ha dado lugar a una creciente conversación de voces diversas en torno a estas cuestiones. Según El Chicago Tribune, Inmigrantes africanos de Chicago la población se cuadruplicó entre 1990 y 2013 a unos 42.300, con grupos procedentes en su mayoría de Nigeria, Kenia, Sierra Leona y Etiopía.
Los padres de Enyia llegaron a Chicago desde Nigeria con la intención de regresar a su país. Pero se habían manifestado en contra de los dictadores nigerianos y decidieron que era más seguro para ellos establecerse en Estados Unidos.
En Chicago, sus padres se unieron a la Alianza Nacional Nigeriana, fundada en 1989 como una organización paraguas para las aproximadamente 20 organizaciones nigerianas que existían en el área metropolitana de Chicago en aquella época. El objetivo de NNA era unir a toda la comunidad nigeriana e impulsar la democracia, los derechos humanos y la justicia medioambiental en Nigeria.
Mientras que las generaciones anteriores eran más preocupado por la asimilación, En la comunidad de inmigrantes africanos de Chicago están surgiendo nuevas conversaciones sobre repensar la identidad cultural significa para ellos. Para algunos, BLM ha marcado un punto de inflexión: Empiezan a considerar las luchas de los negros estadounidenses como propias.
"Seguimos construyendo una cultura de unidad", afirma Enyia. "La gente se está mostrando más abierta a nuestra forma de trabajar como colectivo, y estamos aprendiendo quiénes somos. Hay una mayor sensación de entendernos aunque tengamos diferencias".
El 30 de octubre, Enyia participó en un seminario web que reunió a un variado grupo de africanos del área metropolitana de Chicago para debatir las circunstancias históricas que han conducido a las actuales atmósferas superpuestas de disturbios civiles en Nigeria y Estados Unidos. Organizado por Nigerianos de Chicago y otros grupos comunitarios locales, el seminario atrajo a decenas de espectadores y suscitó debates sobre la supremacía blanca, la corrupción gubernamental y la brutalidad policial.
El Dr. Olivier Kamanzi, presidente de la Cámara de Comercio Global AfricanaEl Presidente de la Comisión Europea, José Luis Rodríguez Zapatero, expresó su apoyo al panafricanismo durante la mesa redonda y subrayó que los pueblos afrodescendientes autóctonos y de la diáspora deben estar unidos. "Debemos mostrar nuestra solidaridad", afirmó. "Debemos confiar en nosotros mismos y continuar la lucha de los padres fundadores panafricanos".
Pero Bibiann Lebechi, directora del proveedor de asistencia sanitaria Doctors Unlimited Service Corporation, cree que el origen del malestar civil actual en la comunidad negra radica en las normas y estructuras de poder instituidas por los supremacistas blancos y los colonos en años pasados. "Tanto si se trata del Fin del SARS como si es el Apartheid o Black Lives Matters, todos estamos en la misma raíz", afirmó. "La supremacía blanca es la cuestión principal que en realidad vincula a todas ellas, independientemente de dónde estén ocurriendo en cualquier parte del mundo negro".
Chidinma Olu, una joven manifestante afincada en Nigeria, se hizo eco de un sentimiento similar. Dijo que ella y otros manifestantes estaban conmocionados por el 20 de octubre Masacre de Lekkidonde el ejército nigeriano disparó y mató al menos a 12 manifestantes de End SARS durante una concentración pacífica. "Fue más que bajo e inesperado. Hemos visto muchas cosas por aquí, pero no habíamos visto al gobierno nigeriano decidir: 'Vale, queremos erradicar a estas personas porque están hablando por sí mismas'", afirmó. "Te hace preguntarte: ¿Cómo va a cambiar este gobierno cuando su gente está sufriendo y alzando la voz sigue tapándose los oídos y diciendo no queremos oírte?".
Para Emmanuel Abidemi, nigeriano y propietario del grupo de restauración local Bolat African Cuisine Inc.Las recientes acciones lideradas por jóvenes en ambos continentes deberían reconocer el potencial de las campañas locales para convertirse en movimientos globales. "Es el despertar de un pueblo, no quiero que lo perdamos de vista", afirmó Abidemi. "De todos los esclavos que hay en Estados Unidos, 3,5 millones de los 12,5 millones [de personas esclavizadas] que llegaron a [América] son nigerianos ... Así que la lucha de todos los nigerianos que está teniendo lugar ahora mismo se relaciona con la lucha que estamos teniendo en Estados Unidos".
Enyia mantiene la esperanza y cree que tanto las protestas de End SARS como las de Black Lives Matter representan sólo el principio de un movimiento que debería haberse producido hace tiempo.
"Tenemos que redefinir lo que significa la seguridad pública y aprender qué es lo que crea comunidades seguras, porque no es la policía", dijo. "Cuando sólo tienes un martillo, todo parece un clavo, y hemos utilizado la policía como martillo. Tenemos que forzar un cambio sistemático y no sólo cosmético. Ya no hay vuelta atrás".
