Ilustración fotográfica de Max Herman/Borderless Magazine El fin del proceso de prórroga automática para las solicitudes de renovación de permiso de trabajo pendientes podría hacer que miles de personas perdieran la posibilidad de trabajar legalmente en EE.UU. Esto es lo que debes saber.
Miles de inmigrantes podrían correr el riesgo de perder su derecho a trabajar legalmente en Estados Unidos debido a una nueva norma de inmigración, según expertos legales.
La nueva norma, emitida a finales de octubre, eliminó la política que prorrogaba automáticamente el permiso de trabajo de una persona mientras se tramitaba su solicitud de renovación. Esas solicitudes pueden tardar hasta 20 meses en completarse.
Debido a los largos plazos de procesamiento de las solicitudes en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS, por sus siglas inglés), los expertos legales en inmigración afirman que el cambio podría dejar a los inmigrantes sin poder trabajar legalmente mientras esperan a que se procesen sus solicitudes.
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"El problema es que, lo que hemos visto en los últimos meses, es que el retraso general en el procesamiento de solicitudes por parte de USCIS ha aumentado," dijo Adriel Orozco, asesor principal de políticas de American Immigration Council (AIC, por sus siglas en inglés). Orozco dijo que con el aumento en el retraso, USCIS probablemente no será capaz de procesar las solicitudes de renovación a tiempo para que la gente reciba la autorización antes de que venzan sus permisos de trabajo.
Sin permisos de trabajo, los inmigrantes podrían perder otros beneficios vinculadas a la autorización de empleo, como su licencia de conducir o el número de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés).
Expertos legales dijeron que el cambio es parte de una estrategia más amplia mediante la cual las agencias de inmigración, bajo la administración Trump, buscan maneras de "hacer la vida insostenible a los inmigrantes" para presionarlos a "abandonar sus casos y renunciar a sus derechos."
"La realidad es que la mayoría de estas personas son elegibles a este beneficio [de renovar sus permisos de trabajo]," dijo Lisa Koop, directora nacional de servicios legales del National Immigrant Justice Center. "Esta nueva política sólo sirve para impedirles acceder a los beneficios a los que tienen derecho."
Borderless Magazine habló con expertos en leyes de inmigración para recopilar información que debes saber sobre los cambios en la solicitud de renovación del permiso de trabajo, o Formulario I-765, y cómo podrían afectar a los trabajadores inmigrantes y la economía.
Este artículo tiene fines educativos e informativos únicamente y no debe interpretarse como asesoramiento legal.
¿Qué está cambiando en el proceso de renovación del permiso de trabajo?
Antes de que la nueva norma entrara en vigor el 30 de octubre, ciertos solicitantes que presentaban solicitudes de renovación de permisos de trabajo podían optar a una prórroga automática de 540 días. Esto les permitía seguir trabajando mientras se tramitaba su solicitud de renovación.
La nueva norma federal puso fin a las prórrogas automáticas de los permisos de trabajo, también conocidos como Documento de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés). USCIS no explicó cómo se acortarían los tiempos de procesamiento para evitar interrupciones en el empleo legal de los solicitantes en espera de aprobación.
"USCIS, en su página web, informa que [el tiempo de procesamiento del permiso de trabajo] es de 6,5 meses para una solicitud de asilo pendiente," dijo Koop. "Estamos viendo que tardan mucho más que eso."
Enrique Espinoza, abogado en Illinois Tech Chicago-Kent College of Law, dijo que los cambios dejan a los inmigrantes trabajadores a merced de los largos tiempos de procesamiento del USCIS. Según su experiencia, las solicitudes a menudo han tardado más de seis meses en procesarse, que es el plazo más temprano recomendado para que los inmigrantes presenten sus renovaciones.
"El gobierno tiene que demostrar que va a ser capaz de tramitar todas estas solicitudes a tiempo, para que la fuerza laboral no se vea afectada por ello," dijo Espinoza. "Espero que lo hagan. No creo que sean capaces de hacerlo."
A partir de octubre, más de 900.000 solicitudes de permisos de trabajo llevaban más de seis meses pendientes, según datos del USCIS.
¿A quién afectará?
Las 18 categorías de inmigrantes que antes tenían derecho a prórrogas automáticas dejarán de tenerlas tras presentar solicitudes de renovación, entre ellas:
- Refugiados
- Personas a quienes se les ha concedido asilo
- Personas con solicitudes de asilo pendientes
- Autopeticionarios de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en inglés)
Casi nueve de cada diez solicitudes de renovación pendientes corresponden a categorías cubiertas por la nueva norma, según datos de USCIS analizados por el American Immigration Council (AIC). Sin embargo, la norma sólo afectará a las renovaciones presentadas a partir del 30 de octubre.
Las nuevas políticas también afectarán a los empleadores, dijo Orozco, de AIC.
Los empleadores ya han tenido que navegar por una variedad de cambios de elegibilidad laboral bajo la administración Trump, dijo Orozco. Con la posible caducidad de los permisos de trabajo, Orozco dijo que los empleadores podrían tener que invertir más tiempo y capacitación para gestionar las diferentes situaciones de elegibilidad laboral de los inmigrantes.
"Esto no solo está causando posibles brechas en la fuerza laboral, sino también una mayor inversión de tiempo por parte de los empleadores en materia de recursos humanos y en tratar de mantenerse al tanto de la elegibilidad de sus empleados," dijo Orozco.
¿Por qué eliminar las prórrogas automáticas?
El cambio busca priorizar la revisión adecuado de las solicitudes antes de aprobar las renovaciones, argumentó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) en un comunicado de prensa.
Sin embargo, los expertos jurídicos afirman que el DHS ya cuenta con las herramientas necesarias para inspeccionar adecuadamente a los solicitantes, y que el cambio crea una barrera adicional para los inmigrantes que navegan por el sistema legal — lo que podría llevarlos a situaciones imposibles que los impulsen a desistir o a la autodeportación.
"Si su objetivo fuera examinar los casos, lo resolverían con mayor rapidez, en lugar de dejarlos acumulados indefinidamente sin resolver, que es lo que están haciendo," dijo Koop. "La idea de que esto les permite examinarlos más de cerca es simplemente falsa."
Más información
Orozco añadió que USCIS ya ha revisado y aprobó las solicitudes de las personas que presentan renovaciones. Si a alguien se le ha aprobado previamente un permiso de trabajo, ya habrá facilitado información biométrica, como sus fotografías y huellas dactilares, que USCIS puede utilizar para la verificación de antecedentes, dijo Orozco.
"La agencia ya dispone de todas las herramientas que necesita para investigar adecuadamente a las personas, y no creo que la norma haya respaldado suficientemente la existencia de una preocupación grave en este caso," dijo Orozco.
¿Qué debo hacer si mi permiso de trabajo vence pronto?
Espinoza recomienda solicitar la renovación en cuanto se cumplan los requisitos, es decir, seis meses antes de que caduque el permiso actual.
"Es mejor estar preparado que no estarlo en estas situaciones," afirmó.
Advirtió contra la presentación de solicitudes de renovación antes de seis meses, ya que, según su experiencia, esas solicitudes tienen más probabilidades de ser rechazadas por presentarse "demasiado pronto."
El sitio web de USCIS también recomienda no presentar una solicitud de renovación con más de 180 días, o unos seis meses, antes del vencimiento del permiso de trabajo.
Para agilizar el trámite de ciertas solicitudes de permiso de trabajo, las personas tienen la opción de completar el formulario I-907, el "Request for Premium Processing Service." Sin embargo, el formulario cuesta $1,685 para presentar y no garantiza que la solicitud será procesada antes del vencimiento de su permiso actual, dijo Espinoza.
Los solicitantes también pueden llamar al servicio de atención al cliente de USCIS para pedir que se agilice su caso si ya han presentado su solicitud de renovación y aún no se ha procesado.
Sin embargo, Koop dijo que su organización no ha tenido éxito llamando al servicio de atención al cliente para agilizar el procesimiento de una solicitud.
"Hemos pasado meses y meses ... haciendo todo lo posible para agilizar la tramitación de un EAD, y nada funciona, sobre todo cuando se tiene una administración que ahora está diseñada y configurada para denegar las solicitudes," dijo Koop. "Su objetivo no es encontrar solicitudes para aprobar."
Para calcular el tiempo que podría tardar en tramitarse una solicitud, los solicitantes pueden visitar el sitio web de USCIS, donde se muestran los tiempos de espera estimados según el estado de la solicitud.
¿Es definitivo este cambio?
Las nuevas normas entraron en vigor inmediatamente; sin embargo, el público puede enviar un comentario sobre los cambios hasta el 1 de diciembre.
Según Orozco, disponer de comentarios documentados sobre las repercusiones de estos cambios en las políticas puede fortalecer los esfuerzos para impugnarlos ante los tribunales.
"Según la ley, el gobierno debe tener en cuenta los comentarios y ... la dependencia que la gente ha tenido en esta norma," dijo Orozco. "Si la comunidad puede documentarlo y enviar esos comentarios al gobierno, éste no puede simplemente ignorarlos — o si lo hace, eso fortalece aún más el litigio."
Espinoza dijo que las personas pueden realizar una evaluación de riesgo personal antes de decidir si envían un comentario público sobre la norma, teniendo en cuenta su estatus y su disposición a compartir su nombre públicamente.
Las personas que son ciudadanas estadounidenses, por ejemplo, podrían correr menos riesgos al manifestarse públicamente en contra de estos cambios que las que no tienen estatus legal, dijo Espinoza.
"Dependiendo del estatus que tengas, correrás mayor o menor riesgo," dijo Espinoza. "Y eso es lo importante, que la comunidad en su conjunto colabore."
Katrina Pham es la reportera de participación de la audiencia de Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Katrina a [email protected].
Aydali Campa es miembro de Report for America y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envía un correo electrónico a Aydali a [email protected].
