La nueva comedia sigue a cinco amigos sudasiáticos que hacen malabarismos con el amor, el trabajo y la familia en Chicago.
Cuando Karan Sunil se trasladó de la India a Estados Unidos con su familia en 2002, esperaba que su nueva vida fuera como una escena de un cuento de hadas. Amigos. Pero pronto se dio cuenta de que la América diversa que le rodeaba no se parecía en nada a la que veía en sus comedias favoritas.
Casi dos décadas después, Sunil ha dado vida a su visión de América en una nueva comedia de Chicago llamada Código conmutado. La serie web presenta a cinco amigos sudasiáticos que hacen malabarismos con el amor, el trabajo y la familia en una ciudad multicultural.
Code-Switched debutó como cortometraje en 2017, con el que ganó varios premios, entre ellos el de Mejor Guion de TV/Web en los Premios del Festival de Cine Independiente de Los Ángeles. La primera temporada completa se estrenó el 28 de octubre en YouTube y Televisión abierta.
Sunil habló con Borderless Magazine sobre la importancia de contar historias de sudasiáticos por sudasiáticos.
Revista Borderless: ¿Por qué creó Code-Switched?
Karan Sunil: Nací en la India y me trasladé a Seattle cuando tenía nueve años. Durante toda mi infancia, siempre veía la televisión y comedias de amistad como Amigos y Seinfeld y pensaba que así era la cultura americana. Cuando me mudé a Seattle no era así, y me di cuenta de que no había mucha gente que se pareciera a mí en esos programas de amistad.
Quería hacer un espectáculo sobre un grupo de personas que eran como yo, algo confusas, y que también abrazaban muchas partes de sí mismas, como su comunidad, sus carreras y su familia.
Creo que los programas de amistad son muy catárticos. Hay una razón por la que la gente cocina y duerme con estos programas. Da la sensación de que los personajes son tus amigos. Las personas que mostré en Code-Switched son los tipos de relaciones y espacios que yo ocupaba. Quería ofrecer eso a la gente.
Revista Borderless: ¿Cómo están los medios de comunicación a la hora de retratar a los sudasiáticos?
Karan Sunil: Creo que los medios de comunicación tienden a hacer que los inmigrantes parezcan un grupo homogéneo. Hay tantos tipos diferentes de inmigrantes, formas de inmigración, y muchas historias delante de nosotros, en personas que vemos todos los días, que aún no se han contado.
La verdad es que me siento muy animado por muchos de los trabajos que han salido en los dos últimos años. Creo que programas como Ramy, por ejemplo, son hiperespecíficos de una perspectiva. La narrativa está en manos de personas que la encarnan. Ramy Youssef es alguien que tiene una relación con el Islam y creció en Jersey. Todo eso forma parte de él y lo pone en los personajes de su programa. Programas como el de Ramy, o incluso el mío, no pretenden encapsular la experiencia de los sudasiáticos, sino contar un tipo de historia concreta.
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Revista Borderless: ¿Cómo construyó el reparto y las historias que aparecen en Code-Switched?
Karan Sunil: El proceso fue largo, divertido e interesante. Además de mi propia historia como hindú heterosexual criado en la India, hay muchas historias que no conozco a mi alrededor. Así que hablé con grupos focales de millennials sudasiáticos de entre 18 y 25 años de Chicago y Seattle sobre sus experiencias.
Elegí a dedo al reparto, compuesto en su mayoría por cómicos, monologuistas e improvisadores. Busqué durante meses espectáculos de comedia en Chicago, desde entradas de pago hasta micrófonos abiertos en restaurantes mexicanos y bares deportivos. Quería encontrar a cinco personas que encarnaran de algún modo los papeles de los personajes. Aterricé en Sonal Aggarwal, Sabeen Sadiq, Stephen George, Saurabh Pande y Vikram Pandyaque eran todos muy interesantes a su manera. Son personas divertidas que me gustaban y con las que salía.
Fotografía cortesía de Code-Switched
Por ejemplo, el personaje de Priya, interpretado por Sonal, es una mujer india criada en Chicago que tiene una relación muy especial con su madre. Sonal añadió una textura a Priya porque ella misma es india, vive en Chicago y tiene una relación especial con su madre. Así que construimos esos personajes juntos.
Revista Borderless: ¿Qué tipo de historias quería contar en Code-Switched?
Karan Sunil: Como el reparto y yo somos predominantemente sudasiáticos, queríamos hacer chistes y reírnos de nosotros mismos, porque a menudo los chistes que se hacen sobre nosotros son de gente blanca.
Quería construir una serie en la que los personajes sudasiáticos no persiguieran la blancura. También quería incluir una experiencia muy milenial en la que intentan tener una familia que les quiera, amigos en los que puedan confiar, flexibilidad con todo el mundo en el trabajo".
Creo que nos enfrentamos a la presión de ser primera generación o inmigrante. Estás tan estrechamente ligado al proceso de venir aquí y al profundo sacrificio que supuso, que no quieres fracasar. Los personajes de Code-Switched están centrados en su carrera y en resolver sus vidas, pero también en recoger los frutos de esos sacrificios.
Quería humanizarlo.
Revista Borderless: ¿Cuál es su escena favorita?
Karan Sunil: Una de mis partes favoritas es cuando Los padres paquistaníes musulmanes de Zara tienen una cita en una escena, y Zara y Rahul tienen una cita en otra escena. El padre de Zara, de 50 años, y Rahul, de 20, hacían lo mismo, intentaban hacer reír a su pareja y ser cursis.
Consigue mucho de lo que quería hacer con la serie en una sola secuencia, que era mostrar diferentes perspectivas. Las conversaciones que mantuvieron los padres en la escena son momentos que muchos padres inmigrantes no muestran porque requieren mucha vulnerabilidad y fortaleza.
Revista Borderless: ¿Qué acogida ha tenido el espectáculo?
Karan Sunil: La respuesta al espectáculo me dejó sin palabras. Lo hice para celebrarlo con nosotros mismos, con nuestro elenco y con la comunidad cómica de Chicago, a la que adoro. No tenía expectativas en cuanto a cifras o alcance, porque no teníamos presupuesto de marketing ni habíamos sido creados con una empresa. Acabamos consiguiendo 190.000 visitas en dos días en el tráiler.
Fotografía cortesía de Code-Switched
Creo que ha calado hondo en la gente de todo el mundo porque creo que se han visto reflejados en la pantalla de alguna manera. Me encantaría que el público lo viera y quisiera hacer más. Quiero que la gente se sienta inspirada para hacer más cosas. Me siento muy agradecido.
Revista Borderless: ¿Veremos una segunda temporada?
Karan Sunil: Creo que hay muchas más historias que contar en el universo de Code-Switched. Pero ahora mismo estamos pensando en cómo. Ya se trate de más episodios en formato de serie web o de adaptarla a otro formato, estamos abiertos a todo eso, pero sin duda queremos hacer más.
