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¿Omaní? ¿Indio? ¿americano? Cómo navegar por una triple identidad

Como se dijo a 27 de octubre de 2020#!28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600p1128#28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600p-9America/Chicago2828America/Chicagox28 11am28am-28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600p9America/Chicago2828America/Chicagox282022vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600219212amviernes=409#!28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600pAmerica/Chicago2#febrero 11th, 2022#!28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600p1128#/28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600p-9America/Chicago2828America/Chicagox28#!28vie, 11 Feb 2022 09:21:11 -0600pAmerica/Chicago2#Arte y cultura, Contado a

El censo y las elecciones de este año empujaron a Kartik Ramkumar a replantearse cómo describe su herencia y su tierra natal.

Inmigrante, Identidad, AlimentaciónMichelle Kanaar/Revista sin fronteras
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El censo y las elecciones de este año empujaron a Kartik Ramkumar a replantearse cómo describe su herencia y su tierra natal.

Arriba: Kartik Ramkumar el 26 de agosto de 2020 en su barrio de Logan Square en Chicago, Ill. Michelle Kanaar/Borderless Magazine

Hace poco alguien a quien acababa de conocer me preguntó: "¿Cuál es su nacionalidad?".

"Depende de cómo lo definas", respondí.

¿La ciudadanía está vinculada al país de nacimiento? ¿El país de tus padres? ¿O al país en el que vives? Si la respuesta a todas estas preguntas es "sí", entonces soy indio-americano omaní. Llamémoslo OIA para abreviar.

He aquí cómo surgió mi identidad: Nací en Omán, país de Oriente Medio. Mis padres nacieron en la India. Nos trasladamos a Estados Unidos en 2003, y me convertí en ciudadano estadounidense 12 años después. Como muchos otros, soy producto de la migración económica.

Durante años, he luchado por definirme. Mis padres y amigos de la familia no me consideran "verdaderamente" india porque he vivido en Estados Unidos la mayor parte de mi vida; mis valores y acciones son, como ellos dicen, "demasiado americanos". Mis amigos de Oriente Medio no me consideran "verdaderamente" omaní porque mis padres son inmigrantes y no practican el Islam. Para muchos estadounidenses, no me consideran "verdaderamente" estadounidense porque no nací en este país, no obtuve la ciudadanía hasta los 20 años y aún mantengo considerables lazos con mi herencia india. Pertenezco a muchas comunidades diferentes y variadas; sin embargo, a menudo me siento como un extraño en todas ellas.


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Hace tiempo que me pregunto si necesito una nueva forma de describirme. Al rellenar el censo este año, me di cuenta de que tenía la oportunidad de crear mi propio término para abarcar todos los aspectos de mi identidad. Así nació la etiqueta de OIA. 

Aunque en cierto modo reductor -como todas las etiquetas lo son intrínsecamente- pensé que sería un término para describirme rápidamente ante los demás. Esperaba que mis amigos, familiares y nuevos conocidos respondieran con apoyo e interés. Pero la realidad fue muy distinta. A la gente le confundía que yo fuera una persona con tres identidades nacionales, o simplemente se mostraban ambivalentes. En una ocasión, conocí a otra persona que compartía mi origen, pero respondió con indiferencia a mi afán por hablar de nuestras experiencias. No habían explorado en absoluto su identidad omaní; se identificaban simplemente como estadounidenses.

Estas interacciones me han devuelto preguntas que tenía en el tintero: ¿Debería intentar representar a las tres culturas? ¿Debería prestar más atención a las fuerzas -como la familia, los amigos y la religión- que me han condicionado a sentir que tengo más derecho a las identidades india y estadounidense? A medida que intentaba entenderme a mí misma, me di cuenta de que tenía que luchar contra estas fuerzas, a menudo abrumadoras, para comprender plenamente y poseer mi identidad de OIA. 

La cuarentena también me ha dado tiempo para la autorreflexión. Aunque desafiantes, estos últimos meses me han distanciado de las habituales presiones externas para encajar en las expectativas de los demás. Durante este tiempo, he empezado a dar forma a la versión de mi identidad que solo yo quiero expresar. 

Para abrazar mi identidad omaní, empecé a aprender árabe y ayuné brevemente durante el Ramadán. Para abrazar mi identidad india, celebré festivales hindúes como Diwali y Holi, vi películas de Bollywood en Netflix y probé a preparar platos tradicionales del sur de la India, mi hogar ancestral. Para abrazar mi identidad estadounidense, empecé a colaborar con una organización sudasiática estadounidense dedicada a la divulgación y la educación sobre cómo rellenar el censo y registrarse para votar. 

Aunque hasta ahora he encontrado formas algo superficiales de explorar y expresar cada una de mis identidades, sigo luchando por entender cómo se unen para formar un todo. Mi objetivo era combinar estas identidades en una con la que me sintiera cómoda y que pudiera llamar mía. En cierto modo, me siento egoísta por este anhelo. Pero "OIA" representa mi viaje individual alrededor del mundo y mi eventual asentamiento en una nación formada por inmigrantes.

Este año, cuando Estados Unidos impone nuevas restricciones a la inmigración y al acceso a los visados, me siento aún más agradecida por mi condición de ciudadana de este país y por mi libertad para expresar mi compleja identidad. Aunque es posible que muchas personas o sistemas no reconozcan o acepten la etiqueta que he elegido, estoy orgulloso de ser indio-americano omaní. Estoy orgullosa de las naciones y culturas que represento y quiero seguir casando estas identidades.  

En el sitio web del censo, marqué la casilla de "asiático/asiático-americano". Me he reconciliado con la necesidad de categorías amplias para contabilizar adecuadamente la población de Estados Unidos, pero ese gesto burocrático no consigue, en última instancia, transmitir toda mi historia. Espero un futuro en el que la sociedad reconozca legítimamente tanto nuestras identidades específicas como nuestros grupos culturales más amplios.

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