Tras ser detenido por las autoridades de inmigración, un inmigrante mexicano de 27 años encuentra una oportunidad de educación con el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA.
Ilustraciones de Brian Herrera/Borderless Magazine
Eric creció como un niño indocumentado en Estados Unidos. A pesar de sus esfuerzos por encajar, sabía que no podía tener las mismas oportunidades que muchas otras personas. Tras ser recluido en un centro de detención de inmigrantes en Texas, decidió solicitar DACA. Ahora, el joven de 27 años tiene un máster y por fin se está labrando un futuro.
Nací en Delicias, Chihuahua, a cuatro horas de El Paso, Texas.
No entraba en los planes de mis padres mudarse a Estados Unidos. Un día fuimos a El Paso para el cumpleaños de mi primo. Mi madre estaba embarazada de seis meses y tuvieron que llevarla al hospital porque no se encontraba bien. Dio a luz a mi hermanita, que es nuestro ángel; tiene síndrome de Down y llena nuestra vida de felicidad. Sin embargo, necesitaba asistencia médica las 24 horas del día. Los médicos de México dijeron que sus recursos eran insuficientes para las necesidades de mi hermana y que debía ir a Estados Unidos para recibir ayuda. Como Dios quería que mi hermana naciera en Estados Unidos, mis padres decidieron hacerlo.
Tenía nueve años cuando mis padres me dijeron que nos íbamos de México. Mi hermano y yo lloramos, porque no queríamos despedirnos de nuestra vida.
En Estados Unidos no teníamos nada ni podíamos permitirnos nada. Básicamente dormíamos en el suelo. Nuestra nueva casa consistía en unos colchones en el suelo y una mesa plegable. Lo pasamos muy mal, sobre todo los primeros años.
Mis padres no querían que llamara la atención de nadie. Poco a poco, fui aprendiendo que tenía que comportarme "como es debido", estar siempre callada y tranquila. Como no hablaba inglés, siempre me metía en líos en el colegio porque no entendía nada. Me acosaban mucho en el colegio, pero tuve que aprender a lidiar con ello porque no podía permitirme meterme en más problemas. Tenía miedo de lo que podía pasar si lo hacía.
Mi situación migratoria se convirtió en una lucha en el instituto. Se acercaba la universidad y yo quería estudiar en ciertas escuelas, pero había muchas cosas que no podía hacer para solicitar plaza. No podía sacarme el carné de identidad y no tenía derecho a ningún tipo de beca. Pensaba que si podía ir a la universidad, no me darían el diploma porque era indocumentada. No conocía mis derechos.
Cuando asistía a la universidad comunitaria en 2013, los peligros de ser indocumentado se me hicieron aún más claros. Conduje hasta un restaurante en el centro de El Paso y aparqué en un lugar que no estaba claramente señalizado. Salí del coche y vi a un hombre blanco. Al principio pensé que era un policía. Pero era de la Patrulla Fronteriza.
Empezó a interrogarme y, cuando me di cuenta de que me estaba haciendo demasiadas preguntas, le dije que tenía derecho a guardar silencio. Me detuvo, aunque no tenía derecho a hacerlo.
Estuve retenida en un centro de detención durante un mes y medio. Por suerte, sólo pude enviar un mensaje de texto a mis padres para informarles de que me había capturado la Patrulla Fronteriza mientras caminaba por la calle. Mi familia hizo todo lo posible por encontrarme.
Mientras estaba detenida, sólo podía pensar en cómo me estaba perdiendo el colegio, mis actividades extraescolares, mis amigos, todo. Me esforcé tanto por ser una buena persona, tener las notas perfectas, ser siempre invisible... y, de repente, todo se desmoronó.
Conseguí un abogado y tuve un juicio. En el juicio, sacaron mi información y se dieron cuenta de que tenía sobresalientes, que tenía muchas horas de servicio social, que era un ser humano decente. Me dejaron ir, y lo primero que hice fue solicitar DACA.
Dos años después, tras estudiar a tiempo completo mientras trabajaba en dos empleos, obtuve mi licenciatura. En 2018, obtuve mi máster en ingeniería de software con especialización en cibersistemas seguros.
Ahora trabajo en Austin como desarrollador de software. Pero tardé varios meses en conseguir mi primer empleo. Cuando estaba a punto de graduarme, recibí una oferta de prácticas de una gran empresa que más tarde podría convertirse en un trabajo a tiempo completo. Ofrecían un sueldo impresionante, así que acepté inmediatamente y empezó mi proceso de contratación. Pero entonces me llamaron para decirme que tenían que retirar la oferta porque yo no era ciudadana estadounidense. Me quedé desolada. Simplemente me cerraron la puerta. No volví a saber nada más de ellos.
Realmente amo a mi querido México, pero toda mi vida ha sido aquí en los Estados Unidos, así que mis planes futuros implican quedarme aquí. Quiero casarme, tener hijos y comprar una casa. Estoy feliz de poder ayudar a mi mamá a comprar su propia casa.
Lo mejor de tener DACA es que puedo demostrar que, a pesar de las ideas equivocadas, los inmigrantes como yo solo luchamos por tener una mejor calidad de vida. Estamos luchando por nuestros sueños. Tener DACA me ha abierto muchas puertas que nunca imaginé que fueran posibles. Me ha permitido obtener un título profesional, obtener una identificación, e incluso comprar una propiedad.
Lo más difícil de tener DACA es el miedo. Nada es seguro. Podría perder todo lo que tengo en un abrir y cerrar de ojos. Es como vivir en un limbo constante. Otros beneficiarios y yo hemos luchado para tener mejores derechos. He asistido a protestas en Washington, D.C. Sé que es una lucha interminable, pero necesitamos un cambio. Es insoportable vivir con miedo.