Michelle Kanaar/Revista sin fronteras Mmapula Miller perdió su trabajo en un restaurante a causa de la pandemia, pero ahora emplea su tiempo en ayudar a otros inmigrantes africanos de Chicago.
Arriba: Mmapula Miller el 12 de junio de 2020 en el barrio Rogers Park de Chicago, Ill. Michelle Kanaar/Borderless Magazine
La mayoría de la gente cree que las cosas han sido fáciles para mí. No saben por lo que he pasado para estar donde estoy hoy.
Mi infancia no fue buena. Crecí en una casa de acogida después de que mi madre me dejara en una bolsa de basura colgada de un árbol cuando era un bebé. Una anciana que pasaba por allí me oyó llorar y me llevó a la comisaría. Llevo el nombre de esa anciana y mi apellido me lo puso mi profesora de guardería, que me adoraba.
Mi libertad llegó cuando cumplí dieciocho años. Había estado trabajando en secreto y había ahorrado lo suficiente para pagarme un vuelo a Europa. Me matriculé en la universidad de Múnich (Alemania) para estudiar periodismo, pero tuve que abandonar cuando mi profesor abusó de mí. Finalmente llegué a Estados Unidos haciendo prácticas en Walt Disney World y luego en Marriott Hotels.
Mmapula Miller el 12 de junio de 2020 en uno de sus parques favoritos en el barrio Rogers Park de Chicago, Ill. Michelle Kanaar/Borderless Magazine
Vine a Estados Unidos para superarme y ganarme la vida con mi duro trabajo. Antes de la pandemia del COVID-19 trabajaba de canguro, recibía clases de español en el Truman College y clases de auxiliar de enfermería certificada en la Asociación China de Ayuda Mutua durante el día. Por la noche trabajaba como cocinera en un restaurante etíope de Rogers Park llamado Safari Lounge.
Cuando el gobernador anunció la orden de no trabajar en casa en marzo, Safari Lounge me despidió a mí y a todos los demás. Nunca es fácil superar la sensación de ser despedido de un trabajo que te gusta. No sé si seguiré trabajando allí cuando abran del todo y eso me preocupa mucho. He estado dependiendo de organizaciones sin ánimo de lucro y de iglesias para conseguir comida. Acabo de conseguir un trabajo a tiempo parcial como cajera y cocinera, así que estoy empezando a acostumbrarme.
He aprendido a no depender de mi trabajo y a encontrar maneras de no estancarme. Estoy aprendiendo a peinarme, a probar nuevas recetas y a hablar español y lengua de signos americana a través de YouTube. También he estado tomando clases en línea a través de Khan Academy para seguir educándome. Mis mañanas son estresantes porque tengo clases en Zoom y reuniones seguidas.
Cuando termino mis clases matutinas, me encanta dar paseos por el parque para salir de casa. Leo un libro y disfruto del aire fresco. Por la noche veo vídeos y luego llamo a mis amigos de Botsuana.
Estoy en un grupo de WhatsApp con otros africanos en Chicago y he oído hablar de gente que fallece allí. Es duro.
También soy voluntaria en la Organización de África Unida y han estado ayudando a llamar a otros inmigrantes africanos para ver cómo les va durante la pandemia y recordarles que rellenen el censo. Botsuana fue una colonia británica y por eso tenemos acento británico. Así que cuando llamo, la mayoría de la gente no piensa que soy de África. Piensan que soy afroamericano.
Me gustaría que la gente no confundiera de dónde soy. Borra mi experiencia de crecer en África y todo el duro trabajo que he hecho para llegar donde estoy hoy. Pero intento ayudar a la gente y participar en mi comunidad africana.
Tengo esperanzas en un futuro mejor. Pero al mismo tiempo me entristece que la gente muera y no podamos ayudarla. Intento hacer todo lo que puedo para mantenerme a salvo en medio de este caos. Rezo para que nos unamos e intentemos librar una buena batalla.
