Trump prometió que la información de las solicitudes de DACA no se enviaría a los agentes de deportación. Pero correos electrónicos internos muestran que ICE puede acceder a las bases de datos donde se guarda esa información - y DHS decidió no decirle al Congreso.
Arriba: Fotografía de Evgenia Parajanian
ProPublica es una redacción de investigación ganadora del Premio Pulitzer. Suscríbase a Boletín The Big Story para recibir historias como ésta en tu bandeja de entrada.
Cuando los inmigrantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos siendo menores solicitaban protección contra la deportación y permisos de trabajo, los formularios incluían una promesa: la información no se compartiría con los agentes de inmigración.
La promesa fue hecha por primera vez por la administración Obama, cuando creó el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, hace ocho años. Continuó bajo la presidencia de Donald Trump. Incluso después de que Trump anunciara que iba a poner fin a DACA, su administración aseguró a los inmigrantes que la información de sus solicitudes en general no se enviaría a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Pero los correos electrónicos internos de la administración Demanda sobre la Ley de Libertad de Información presentadas por Make the Road New York, y compartidas con ProPublica, muestran que esas garantías -dadas al Congreso bajo juramento y en juicios sobre el programa- eran incompletas o engañosas.
La administración Trump omitió el hecho de que las agencias de aplicación de la ley de inmigración ya tenían acceso a bases de datos que contenían información detallada, como las direcciones de los hogares, sobre los beneficiarios de DACA y millones de otros inmigrantes.
"El ICE ya dispone de la información", escribió Gene Hamilton, funcionario del Departamento de Seguridad Nacional, en un comunicado. correo electrónico interno poco antes del anuncio de Trump en septiembre de 2017. (Hamilton está ahora en el Departamento de Justicia). "No hay forma de retractarse".
Dos semanas después, según muestran las comunicaciones, la agencia decidió omitir ese hecho en su testimonio ante el Congreso.
El personal había preparado temas de conversación para una pregunta que esperaban que se les hiciera en una próxima audiencia del Comité Judicial del Senado: "Por favor, explique cómo y cuándo la información personal proporcionada por los solicitantes de DACA se proporciona a ICE".
Un borrador de respuesta incluía la frase "El personal del DHS tiene acceso mutuo a algunos de los sistemas electrónicos utilizados por el USCIS", o Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., la agencia que gestiona DACA. Pero la frase fue retirado por un abogado de la agencia. No era "esencial para responder a la pregunta específica formulada", escribió el abogado, "y es probable que genere una ansiedad considerable entre los solicitantes de DACA."
El destino de DACA depende actualmente de la Corte Suprema, que escuchó los argumentos en noviembre pasado sobre el esfuerzo de Trump para poner fin al programa y se espera que emita un fallo esta semana. Mientras tanto, hasta 690.000 inmigrantes siguen protegidos de la deportación bajo el programa.
Los correos electrónicos internos dejan claro que un inmigrante en el punto de mira del ICE podría ser localizado fácilmente basándose en lo que dijo al gobierno cuando solicitó protección.
En respuesta a las preguntas, USCIS emitió una declaración: "La política de intercambio de información que rige la información de DACA se mantiene sin cambios desde que se anunció por primera vez bajo la administración anterior". La administración ha hecho declaraciones similares en casos judiciales federales y ante el Congreso.
La administración Obama prohibió el uso de la información de los beneficiarios de DACA para fines de aplicación de la ley. La administración Trump ha dicho que Por lo general, USCIS no compartirá proactivamente información pero no ha dicho qué pueden hacer los agentes del ICE con las bases de datos a las que ya tienen acceso. Las salvaguardias también están sujetas a cambios sin previo aviso.
El ICE declinó hacer comentarios sobre el uso que hace de los datos de la DACA.
"Hace ocho años, el gobierno federal se comprometió con los jóvenes inmigrantes que crecieron en este país: acérquense y regístrense en el gobierno, paguen una cuota y superen las comprobaciones de antecedentes penales y de seguridad nacional, y no utilizaremos esta información para deportarlos a ustedes o a sus familias". Senador Dick Durbin, D-Ill., dijo a ProPublica. "Es vergonzoso que la Administración Trump esté tan comprometida con la deportación de estos Dreamers que esté dispuesta a romper esta promesa".
En abril, Durbin envió una carta al Secretario Interino de Seguridad Nacional Chad Wolf exigiendo respuestas a varias preguntas sobre cuándo los agentes de deportación pueden acceder a la información proporcionada por los beneficiarios de DACA.
Mientras que los funcionarios de la administración actual dicen que los ex beneficiarios de DACA no serán priorizados para la deportación, los inmigrantes y los defensores siguen preocupados. Incluso antes de que Trump pusiera fin a DACA, la administración estaba despojando a los inmigrantes individuales de sus protecciones mediante la apertura de casos de deportación en su contra - pero un Sentencia judicial de febrero de 2018 lo hizo más difícil.
El formulario de solicitud de DACA, que todavía se utiliza para renovaciones de protecciones de dos años y permisos de trabajo, dice que la información está "protegida de la divulgación a ICE y Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) con el propósito de procedimientos de aplicación de inmigración."
El ICE designa a determinados supervisores para que utilicen estas bases de datos de inmigración en busca de información que puedan necesitar sus oficinas, según funcionarios actuales y antiguos. Gobierno informa mostrar la información puede incluir direcciones de domicilio, historial de inmigración, nombres de los padres y otros detalles.
En correo electrónico interno obtenido en la demanda FOIA de Make the Road, enviado el 20 de septiembre de 2017, muestra pantallas de varias bases de datos -incluidas aquellas a las que accede el ICE- en las que se muestra información sobre los beneficiarios de DACA, incluido el momento en que expiran sus permisos de trabajo.
Los funcionarios dijeron a ProPublica que la mayoría de los usuarios, incluidos los agentes encargados de hacer cumplir la ley, no pueden realizar búsquedas amplias en las bases de datos de inmigración para obtener largas listas de personas. El sistema también guarda un registro de cada vez que se consulta información personal, y la agencia propietaria de la base de datos puede auditar esos registros para detectar conductas indebidas. Pero los antiguos funcionarios sugirieron a ProPublica que las auditorías son poco frecuentes.
Los usuarios reciben una advertencia de que están a punto de ver información legalmente sensible en los casos en que la ley de inmigración exige protecciones de privacidad adicionales. Pero DACA no está cubierto por la ley, y las divulgaciones de privacidad no mencionan ningún sistema de advertencia para la información de DACA.
Funcionarios de inmigración actuales y anteriores subrayan que sería increíblemente difícil para el ICE identificar y acorralar a un gran número de beneficiarios de DACA sólo porque sus protecciones han expirado. Lo más probable es que el ICE tenga a los inmigrantes en el punto de mira por otros motivos y pueda detenerlos a ellos o a sus familiares basándose en la información facilitada en sus solicitudes de DACA.
En enero, el jefe del ICE dijo a los periodistas que si la Corte Suprema ponía fin a DACA, la agencia podría ir tras los beneficiarios de DACA que tuvieran órdenes de deportación previas.
Los inmigrantes con órdenes de deportación en vigor suelen considerarse "fruta madura", dijo el ex director interino del ICE John Sandweg, porque pueden ser deportados sin una audiencia en un tribunal de inmigración. Aunque el número exacto de beneficiarios de DACA con órdenes de deportación previas no se conoce públicamente, los defensores y ex funcionarios estiman que son decenas de miles.
