Brian Herrera para Borderless Magazine/CatchLight Local El grupo de Chicago Quinto Imperio, cuyos miembros crecieron en un barrio predominantemente inmigrante, nunca ha dejado de apoyar a su comunidad mientras perseguía sus ambiciones, incluso durante la pandemia.
Banda alternativa latina Quinto Imperio se fundó oficialmente en Chicago, pero su historia comienza en México. Mientras crecían en Ciudad de México, los hermanos Hugo, Edy y Fredy Domínguez siempre soñaron con formar una banda. De niños, utilizaban cualquier cosa que imitara a un instrumento, como una raqueta de tenis de juguete a modo de guitarra o una escoba como soporte de micrófono. Tocaban a menudo en casa y se imaginaban famosos actuando en un escenario.
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En 1998, Hugo y Fredy -entonces de 9 y 5 años, respectivamente- se trasladaron a Estados Unidos con su padre, Marciano, en busca de oportunidades económicas y para estar con su madre. Edy, que entonces tenía 13 años, formaba parte de una banda infantil en México. Se unió a su familia en Estados Unidos en el año 2000, cuando tenía 15 años.
Cinco años más tarde nació Quinto Imperio, que ahora incluye a la vocalista Adriana Velázquez y al MC y teclista Quintiliano Ríos (nombre artístico: Kin-T). El nombre del grupo, "Quinto Imperio", hace referencia a su pertenencia a un linaje familiar de músicos: Quinto Imperio es la quinta banda de la familia Domínguez.
Quinto Imperio comparte algo más que música. Sus miembros son todos inmigrantes, y no lo olvidan. Cuatro de ellos están actualmente protegidos por la Ley de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), pero durante muchos años no lo estuvieron. Se aseguran de honrar sus historias no solo a través de su música, sino también organizándose dentro de sus comunidades. En la última década han ayudado a desestigmatizar las narrativas de los inmigrantes a través de su activismo.
Borderless Magazine habló con Edy, Hugo, Marciano y Kin-T sobre sus trayectorias como músicos y sobre cómo la pandemia de COVID-19 ha sido tanto un reto como una bendición.
Edy: Nuestra banda fue posible gracias a un programa comunitario de Back of the Yards. Nos hicimos miembros de Santa Cruz-Inmaculado Corazón de María iglesia, que tiene un conjunto de marimba para jóvenes. Allí conocimos a Kin-T y a Adriana. Una vez que nos convertimos en Quinto Imperio, empezamos a aprender a tocar en grupo y a experimentar con la música mientras compartíamos una historia común: que emigramos a Estados Unidos. Esa historia nos ha mantenido unidos.
Hugo: A través de nuestra música hemos podido representar al movimiento por los derechos de los inmigrantes y a nuestra comunidad. Back of the Yards es una comunidad predominantemente inmigrante. Nuestro padre nos convenció para que nos implicáramos más en el comité de la iglesia que proporcionaba recursos a los inmigrantes.
Marciano: Vivíamos en un barrio difícil, y encontré una gran oportunidad para que se mantuvieran al margen de las actividades negativas de la calle y se mantuvieran seguros y concentrados.
La música, las letras y los actos han sido para la comunidad.
Edy: Kin-T (Quintiliano), Adriana y yo nos involucramos en la defensa de la reforma migratoria y el Dream Act. La Marcha por América fue en marzo de 2010. Organizamos a nuestra comunidad y llevamos a 150 personas a la Marcha por América en Washington, D.C. Luego nos unimos a una red nacional de jóvenes indocumentados a través de la Liga de Justicia para Jóvenes Inmigrantes local, y en julio asistimos a la "Graduación de los Soñadores" anual en Washington, D.C. Durante ese evento también tuvo lugar una acción de desobediencia civil en el Senado. Otros veinte estudiantes indocumentados y yo nos manifestamos dentro del Senado y fuimos detenidos. Fue la segunda acción de desobediencia civil dirigida y ejecutada por los propios indocumentados. Como grupo, salimos con "Crónica Inmigrante" [Crónica del Inmigrante] para apoyar a los inmigrantes indocumentados.
Marciano: La canción también habla de dejarlo todo en casa e intentar encontrarlo todo aquí. Adriana y Kin-T también hablan un poco de sus historias. La canción muestra quiénes son: que no son criminales como la nación retrata a los inmigrantes, que vinieron aquí para levantar la economía y trabajar como profesionales.
El mensaje y la historia de la canción encajaban muy bien con varias organizaciones, como Pilsen Neighbors, la Coalición de Illinois por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados y Univision. Muchas de ellas se pusieron en contacto con el grupo para colaborar en la difusión de la historia de los inmigrantes "Indocumentados, sin miedo".
Edy: En 2012, estábamos informando a la gente sobre DACA y ayudándoles con sus solicitudes. Ayudamos tanto a los demás que nos olvidamos de solicitarlo nosotros mismos". Hugo también decidió correr el maratón de Chicago ese año para recaudar fondos para la organización benéfica de la iglesia, llevando una camiseta que decía "Corremos por los estudiantes indocumentados." Esto llevó a la banda a crear la Dreamers and Allies Run, una beca para universitarios indocumentados. Hemos recaudado más de $100.000.
Marciano: La beca vende millas a los donantes. Por ejemplo, un maratón son 26,2 millas. Así que cada corredor tiene que recaudar al menos $676, pero varios recaudan más que eso. Cada año conseguimos más fondos porque más gente se apunta al maratón. Con el tiempo, todos los habitantes de Quinto Imperio también empezaron a correr.
Hugo: Como artistas, es importante devolver fondos a Back of the Yards.
Edy: Sentíamos que Back of the Yards estaba desatendida. Las organizaciones locales del barrio no ayudaban. Por herencia somos soñadores, pero por otro lado somos perseguidores de sueños. No nos quedamos esperando a que algo suceda o se nos dé.
Cuando nos presentamos a un concurso para actuar en Fiesta del Ruido. Hemos ganado porque la comunidad de Back of the Yards nos ha votado. Resulta que el barrio nos quiere igual que nosotros queremos al barrio.
Kin-T: Nos estábamos animando después de tocar en el Ruido Fest dos años seguidos. Pero con la pandemia, hemos perdido conciertos y la oportunidad de actuar. Así que teníamos que pensar qué hacer a continuación.
Se trata de adaptarse a los retos. Como indocumentado, tienes que aprender a encontrar recursos y contactos. Ser una banda independiente es casi lo mismo. Realmente dependemos de nuestro talento. Tenemos que confiar los unos en los otros y empujarnos mutuamente.
Tenemos que trabajar en un álbum para que, cuando estemos listos, tengamos cosas que compartir. Estamos escribiendo letras, y algunas hablan de lo que está pasando ahora mismo. Hay una canción que lanzaremos sobre ser feliz, y es difícil serlo durante esta pandemia.
Edy: Hemos tenido muchos obstáculos y cargas emocionales. Una de las cosas que más me gusta es ensayar y hacer música. Pasamos de eso a no vernos durante meses. Para mí fue muy duro. Me quitaron lo único que me servía de apoyo.
Los estudios de grabación cerraron, así que ni siquiera pudimos publicar el álbum en el que estábamos trabajando. Tuvimos que ser creativos. Llegó un momento en que hacíamos conciertos virtuales y grabábamos vídeo y audio desde casa. Fue una experiencia de aprendizaje. Fredy y yo acondicionamos nuestro apartamento como estudio improvisado para grabar, mezclar y masterizar. Tomamos clases por Internet, y estoy superorgulloso porque el sonido salió muy bien.
Este sencillo que hemos lanzado es sólo un aperitivo de lo que está por venir. "Pan Dulce" es un cover de una canción de Carla Morrison; la voz de Adriana está más presente, y le dimos un toque de cumbia. Ya la habíamos tocado en directo y por fin hemos podido grabarla, así que nos hace mucha ilusión compartirla.
Kin-T: El objetivo a largo plazo como Quinto Imperio es conseguir esos Grammy. Pero parte del propósito de ser una banda independiente es mantener las conexiones y la accesibilidad.
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La educación es una parte importante de nuestra misión. En un mundo ideal, un mundo más allá de las fronteras, apoyaremos a los jóvenes para que consigan su educación. Cuando todos obtengan la ciudadanía y se desmantele el ICE, se les abrirá el acceso a la educación.
Queremos llegar a un punto en el que la gente no tenga que ser resistente como respuesta a la supervivencia, en el que la gente tenga lo que necesita.
Edy: Queremos un mundo en el que la gente sea resistente porque realmente tiene la oportunidad de alcanzar las estrellas, y de lo único que hay que preocuparse es de alcanzarlas.
Una de las cosas que me ha enseñado esta pandemia es que si quiero hacer algo tengo que hacerlo ahora y no esperar a mañana. Como banda, tampoco debemos tener miedo de alcanzar las estrellas. Ahora mismo, ¡a por ello!
La única forma en que podremos luchar con éxito por los derechos de los inmigrantes es si seguimos ocupando espacios y continuamos haciendo esas cosas tan bonitas que hacemos como comunidad y como individuos. Está bien sentirse triste y desanimado a veces, pero no podemos dejar que eso nos detenga.
Esta historia forma parte de la serie "Instilled Resilience" de CatchLight Local Brian Herrera. El proyecto ilustra historias de éxitos, retos y resiliencia durante la crisis de salud pública COVID-19, compartidas por miembros de la comunidad de inmigrantes indocumentados de Chicago, Illinois. Se realizó en colaboración con CatchLight Local y Instituto de Noticias sobre las Organizaciones sin Ánimo de Lucro.
Las historias forman parte de nuestra serie Mi barrio me respaldauna serie bilingüe de un mes de duración realizada por, para y con latinos de Chicago.
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