Contratista de la ciudad ‘falló’ a sus clientes mientras aumentaban las quejas de refugios para inmigrantes, según sus empleados

Esta historia fue una colaboración entre el Investigative Project on Race and Equity y Borderless Magazine. 

Reina Isabel Jerez García presentó una queja ante la ciudad el otoño pasado, cuando el personal comenzó a servir comidas más pequeñas en el refugio financiado por la ciudad para inmigrantes donde ella y su hijo adolescente se alojaban.

La cena consistía en una cucharada de arroz y un par de trozos de carne en el Super 8, un motel compacto del Far North Side. El principal contratista de refugios de la ciudad, Favorite Healthcare Staffing, con sede en Kansas City, inauguró el Super 8 en julio de 2023.

Otros cambios preocupaban a Jerez, de 40 años, abogada y defensora de los derechos de las víctimas de la violencia en Colombia. Ante las crecientes amenazas de los grupos guerrilleros, abandonó la ciudad de Cúcuta con su familia para solicitar asilo a principios de 2023. 

Dijo que el personal del refugio, que trabajaba para Favorite, no permitía a nadie, ni siquiera a los niños, tomar más de dos botellas de agua al día. El personal también impedía a los residentes traer donaciones de ropa de invierno, aunque la temperatura estaba bajando, y el refugio no proporcionaba ninguna a las familias que llegaban.

"El trato fue terrible", dice Jerez. Mientras ella y su hijo, que entonces tenía 16 años, esperaban la llegada del resto de su familia -el marido de Jerez, dos hijos menores y una hija adoptiva-, se organizó con otros residentes para oponerse a los cambios.

En las quejas presentadas ese mismo año, otro padre inmigrante afirmó que el personal de Favorite culpaba a la ciudad de la escasez de alimentos. "No me creo que el gobierno les dijera que solo nos dieran una cucharada de arroz", escribió el residente en español en una queja de diciembre de 2023, añadiendo que los trabajadores trataban a los residentes con hostilidad. "Basta ya de xenofobia".

Los padres del Super 8 presentaron 12 quejas entre agosto y diciembre de 2023, la mayoría por mala conducta del director del centro, un contratista de Favorite. Instaron a los funcionarios municipales a intervenir. Pero Jerez dijo que ella y sus vecinos nunca recibieron respuesta a sus quejas.

En los últimos dos años, la ciudad de Chicago ha construido un sistema de albergues sin precedentes para proporcionar alojamiento temporal seguro y recursos de reasentamiento a los inmigrantes que llegan, como Jerez y su familia. 

Pero a medida que se acumulaban las quejas contra el personal de los albergues, la ciudad traspasaba gran parte del trabajo de supervisión de ese sistema a contratistas favoritos, según una revisión de cientos de páginas de registros públicos, incluidos contratos, facturas y correos electrónicos, obtenida por el Investigative Project on Race and Equity y Borderless Magazine. 

El análisis de las quejas presentadas en el último semestre de 2023 reveló un sistema poco atendido. Los contratistas dejaban reposar las quejas durante semanas o meses sin respuesta y rara vez recomendaban medidas disciplinarias para los funcionarios acusados de mala conducta. 

Las acusaciones de los migrantes contra el personal iban desde tratos crueles y amenazas de desalojo hasta acusaciones más graves de discriminación basada en la sexualidad o la nacionalidad de los migrantes y la denegación de atención médica de urgencia o de adaptaciones para necesidades médicas o de discapacidad. En algunos casos, el personal acusado de conducta indebida -como el director del albergue del Super 8-. fueron asignados para investigar y responder y cerrar las denuncias presentadas contra ellos, según muestran los registros.

El Proyecto de Investigación y Borderless descubrieron que estos registros también incluían varias quejas presentadas probablemente por otro personal contratado del albergue, que alegaba que sus compañeros de trabajo o supervisores aplicaban las normas del albergue de forma desigual, actuaban de forma inadecuada con los residentes o, en un caso, servían comidas que habían sido emplatadas con pollo podrido. 

Mientras tanto, en docenas de entrevistas con Investigative Project y Borderless, los residentes y el personal expresaron su decepción con la supervisión municipal. Varios describieron los albergues como un entorno "tóxico" y "hostil", en el que las personas obtenían puestos de liderazgo por favoritismo más que por su experiencia trabajando en servicios de reasentamiento o con solicitantes de asilo. Algunos dijeron que los intentos para mejorar las condiciones o denunciar conductas indebidas fueron ignoradas o dieron lugar a represalias. 

"Sus necesidades están cubiertas en cuanto a alojamiento y comida, pero realmente no les ayudamos", dijo un antiguo contratista, que pidió el anonimato porque temía perder futuras oportunidades de trabajo por contrato. "Realmente no lo hacemos. Hacemos lo que podemos, pero no podemos hacer nada por ellos".

En su punto álgido, en enero, los centros de acogida de inmigrantes de la ciudad albergaban a algo menos de 15.000 residentes, más de un tercio de ellos niños pequeños, según datos municipales. Dormían en literas en pequeñas habitaciones de motel y en catres en espacios comunes de casas de campo, antiguas escuelas y edificios industriales. 

La dependencia de la ciudad de Favorite para dotar de personal a estos albergues ha tenido un alto coste. Desde septiembre de 2022, más de $3 de cada $5 gastado en atención a migrantes -aproximadamente $342 millones- se ha destinado a Favorite para personal y supervisión. 

Durante meses, la ciudad defendió su contrato con Favorite. 

"Favorito es nuestra única solución", dijo Jonathan Ernst, Primer Comisionado Adjunto del Departamento de Familia y Servicios de Apoyo (DFSS). Chicago Tribune en agosto. 

Al mes siguiente, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, aumentó el contrato de la ciudad con la empresa en otros 100 millones de dólares.  

Sin embargo, poco después, Johnson anunció a finales de octubre un plan para cerrar la mayoría de sus albergues para inmigrantes a finales de año e integrar las 3.000 camas restantes en la red existente de albergues para personas sin hogar de la ciudad. Esa red aceptará a los inmigrantes que hayan llegado a Estados Unidos en los últimos 30 días, pero ya no les garantizará camas -. y Favorite se retirará progresivamente como contratista de refugiosdeclaró Brandie Knazze, Comisaria del DFSS.

Las autoridades municipales no han dejado de elogiar la labor de la ciudad en la atención a las familias inmigrantes recién llegadas en los dos últimos años. "Nos hemos defendido y hemos demostrado al mundo lo acogedores que podemos ser", dijo Johnson en la rueda de prensa de octubre en la que se anunció el cierre de los albergues a finales de año. 

Antes del anuncio, los expertos llamaban a revisar el sistema y su contrato con Favorite.

"Es hora de que la ciudad dé un paso atrás y evalúe el sistema de albergues e intente averiguar cómo mejorarlo", dijo Nicole Hallett, directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Antes del anuncio, dijo, "no hay razón para que a estos contratistas se les renueven los contratos una y otra vez sin ninguna revisión del trabajo que ya han hecho."

Denegación de registros

El sistema de albergues para inmigrantes de la ciudad ha permanecido cerrado al escrutinio público. Pocas organizaciones están autorizadas a prestar servicios dentro de los albergues. Según los términos de su contrato, Favorite debe solicitar la aprobación de la ciudad antes de hacer declaraciones públicas, y sus contratistas tienen prohibido hablar con la prensa. Funcionarios municipales y portavoces de Favorite declinaron múltiples peticiones de entrevistas sobre el proceso de quejas, pero defendieron en respuestas escritas sus esfuerzos por mejorar su sistema de quejas basado en el código QR desde su puesta en marcha en junio de 2023. 

"Favorite toma muy en serio su papel en el proceso de quejas para sus empleados y recién llegados", escribió el vicepresidente senior de Favorite, Keenan Driver, en un comunicado enviado por correo electrónico. "Con ese fin, Favorite trabajó con la Ciudad para revisar y actualizar los procesos de quejas en los refugios a fines de 2023 para garantizar un procesamiento más rápido y un entorno seguro en los refugios para los trabajadores y residentes." 

Una de esas mejoras de finales de 2023 era contratar a dos contratistas favoritos a tiempo completo que serían "los únicos responsables" de las quejas de los residentes, según Julie Gilling, directora de defensa y política del DFSS. Anteriormente, la responsabilidad se dividía entre "unos pocos miembros del equipo que supervisan las operaciones en los refugios de recién llegados", escribió Gilling en una respuesta por correo electrónico.

Más recientemente, el tiempo medio de respuesta a las quejas se redujo a 13 días, según el portavoz del DFSS Bryan Berg. En un comunicado, Berg escribió que el sistema de quejas del refugio es "mucho más receptivo y eficaz a la hora de atender las necesidades de nuestros residentes de lo que era al inicio de la misión." Berg ya no trabaja en el DFSS. 

El Proyecto de Investigación y Borderless no han podido corroborar de forma independiente estas mejoras. La Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones, que mantiene los registros de quejas, denegó una solicitud de registros públicos de quejas más recientes. Esta denegación está siendo revisada por el Consejero de Acceso Público del Fiscal General de Illinois.

Muchas quejas, poca acción

Los datos de quejas revisados por el Proyecto de Investigación y Borderless cuentan una historia diferente. Los empleados del DFSS se identificaron como responsables de sólo 29 de las 244 quejas presentadas desde los albergues para inmigrantes de la ciudad entre junio de 2023 y principios de enero de 2024, según muestran los registros. El resto de las quejas fueron marcadas como resueltas por una variedad de contratistas de Favorite, incluyendo gerentes de refugios, capitanes de sitio y gerentes de proyecto.

Casi dos de cada tres quejas señalaban alguna forma de mala conducta del personal, WBEZ informó por primera vez. 

Los registros muestran que, a lo largo de los seis meses, la respuesta a las quejas fue incoherente y lenta, con una media de 35 días. 

Los contratistas favoritos que supervisan el portal de quejas de la ciudad rara vez recomiendan medidas disciplinarias para el personal acusado de mala conducta, sugiriendo una "acción correctiva" en sólo 24 de los 215 casos investigados por Favorite. 

Uno de esos empleados era el director del albergue Super 8. Los padres inmigrantes le acusaron a él y a otros empleados de limitar el acceso de los niños al agua, prohibir las donaciones de ropa y amenazar a las familias con el desahucio. Los registros indican que el gerente archivó quejas anteriores. (The Investigative Project y Borderless no nombran al gerente porque no fue posible ponerse en contacto con él para que hiciera comentarios).

Pero a mediados de diciembre, uno de los nuevos asesores de quejas de la ciudad -otro contratista de Favorite- revisó las quejas y recomendó "medidas correctivas" para el director del albergue y el director del proyecto por "no comunicarse con los residentes de forma profesional" y no encargar comida suficiente para los residentes.

Sólo unos pocos registros indican qué medidas correctivas se recomendaron o quién administra la disciplina. Sin embargo, esos registros muestran que los incidentes y la disciplina se gestionan con escasa o nula intervención municipal. 

Un ejemplo: Una madre de un centro de acogida familiar de Hyde Park escribió que, tras pedir un vaso de leche para su hijo pequeño, un director de proyecto y otros miembros del personal se burlaron de ella por sus peticiones de leche y le dijeron que se quitara el jersey. En su queja pedía ayuda para denunciar a los empleados. 

Una investigación de los contratistas de Favorite concluyó que las acciones del jefe de proyecto constituían un "posible abuso de autoridad" y un "asunto grave que no puede ignorarse." Varias semanas después, según las notas de la queja, otros supervisores de Favorite dieron a esos miembros del personal una "reprimenda" y una sesión de "asesoramiento". Los registros indican que los investigadores llamaron y enviaron varios correos electrónicos a la madre, pero no hablaron con ella antes de cerrar la queja. 

En una ocasión, los contratistas favoritos recomendaron el despido del personal en respuesta a las acusaciones de que un empleado había gritado a un niño. En otro caso, los funcionarios municipales recomendaron el despido de un guardia de seguridad por las denuncias de que mantenía una relación con una residente de su centro de acogida. En otro caso, los contratistas de Favorite recomendaron que un supervisor con ocho quejas fuera trasladado a otro albergue tras detectar una "falta de profesionalidad y respeto" que estaba "interfiriendo" en el funcionamiento del albergue.

El resto se cerraron sin recomendaciones de nuevas medidas. 

El DFSS no respondió a preguntas sobre quejas concretas o procedimientos disciplinarios. "DFSS se siente alentado por el hecho de que los residentes del refugio tienen y siguen participando con nuestro proceso de quejas de los residentes", escribió un portavoz del departamento en un comunicado. "Significa que el proceso se está comunicando claramente en todo el sistema, los residentes del refugio se sienten cómodos planteando sus preocupaciones y se sienten cómodos haciéndolo".

Pero, los expertos dicen que la supervisión en los albergues no debería depender de que la gente presente quejas. "El número de quejas reales fue probablemente 10 veces mayor", dijo Hallett, director de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes. "Pero tienes una población que no habla inglés, que puede estar moviéndose de refugio en refugio, por lo que puede no estar interesada en quejarse de un refugio en particular, que puede no tener los medios o el tiempo o los recursos para presentar una queja".

Favorite no respondió a las conclusiones del Proyecto de Investigación ni a las preguntas concretas de Borderless sobre su política de quejas. "El personal temporal de Favorite está sujeto a las políticas internas de RRHH de Favorite, y el personal temporal de Favorite ayuda a apoyar e implementar los procesos de quejas de los residentes de la ciudad", escribió Driver, vicepresidente senior de Favorite, en la declaración enviada por correo electrónico. "Favorite está comprometido con la mejora continua de la calidad y revisa constantemente sus políticas y procedimientos para mejorar la experiencia de los residentes y el personal."

El personal teme represalias

Los datos sobre quejas publicados y revisados por el Proyecto de Investigación y Borderless incluían al menos 10 quejas probablemente presentadas por el personal de los albergues. La mayoría se referían al trato de los supervisores hacia ellos o hacia los residentes a su cargo, según los registros.

Por ejemplo, una de las quejas procedía de un empleado encargado de servir la comida, que se dio cuenta de que un lote de pollo olía a podrido. Un directivo dijo al personal que se pusiera guantes y sacara la comida tal cual, alegó el empleado. "Ni siquiera a los animales les serviríamos comida podrida", escribieron en la denuncia. "¿Comería [el director del proyecto] comida podrida?". 

The Investigative Project y Borderless entrevistaron a 11 empleados y ex empleados de centros de acogida que trabajaron para Favorite y GardaWorld sobre sus experiencias de trabajo en los centros. Todos ellos hablaron bajo la condición del anonimato porque tenían prohibido por contrato hablar con la prensa sin permiso o temían que ello pudiera costarles futuras oportunidades de trabajo. La mayoría trabajaron con contratos en albergues federales para menores inmigrantes no acompañados antes de aceptar un trabajo en Chicago. 

Tres de ellos dijeron que habían dejado el trabajo porque les preocupaba el funcionamiento de los albergues. Otros tres trabajadores afirmaron que no se les renovó el contrato por haber planteado problemas con el funcionamiento del centro o con sus compañeros. 

Antes de que la ciudad pusiera en marcha su portal web de quejas en junio de 2023, los albergues distribuían formularios de quejas en papel para entregar a los residentes, dijo Jordan, un gestor de casos de Favorite que empezó a trabajar para los albergues gestionados por la ciudad en enero. The Investigative Project y Borderless están utilizando un seudónimo para la trabajadora, que pidió que no se utilizara su nombre por miedo a que se le denegara un futuro contrato de trabajo en los albergues para inmigrantes. 

"Muchos residentes querían presentar quejas, y se quedaban en plan: 'Nunca ha pasado nada, ¿acaso leen esto?' '¿Con quién podemos hablar?'", dice Jordan. "No sabía cómo explicarles que estábamos atrapados allí, que todo se detendría en el gestor del refugio. Nada seguiría adelante después de eso".

La creación de un portal web que permitía las aportaciones anónimas alivió algunas de las preocupaciones de Jordania sobre las quejas de los residentes. 

Sin embargo, el portal de quejas de la ciudad estaba destinado a los residentes, no al personal. Gilling, del DFSS, reconoció que el personal podría haber presentado algunas quejas a través de ese portal, ya que se podía acceder a él mediante un código QR fácilmente disponible. En un correo electrónico, Gilling escribió que la "forma más directa y eficaz" para abordar las preocupaciones sería llegar a sus supervisores. Pero Jordan dijo que sin un sistema formal de quejas, ellos y sus compañeros de trabajo seguían preocupados por la respuesta a las quejas y las posibles represalias.

Algunos de los contratistas de Favorite que trabajaban como supervisores o asesores de quejas trabajaban directamente en las oficinas de DFSS y OEMC y recibían direcciones de correo electrónico de la ciudad, según muestran los registros. Jordan dijo que eso causaba confusión a la hora de informar de los problemas. "Pensaba que las personas con las que hablaba [sobre los problemas en los refugios] eran de la ciudad", dijo Jordan. "Pero ni siquiera sé si alguna vez llegué a la ciudad. No sabíamos con quién estábamos hablando".

Tras presentar una queja por la deficiente dirección del albergue, Jordan afirma que un supervisor les dijo que vigilaran las salas de cuarentena, además de su carga habitual de más de 40 familias. El turno de cuarentena empezaba tres horas antes que el de gestión de casos.

Jordan renunció en octubre de 2023.

"La forma en que se estaban manejando las cosas [en los refugios] no era la adecuada", dijo Jordan, que anteriormente había trabajado en refugios federales para niños migrantes no acompañados. "Nunca había trabajado bajo personal tan poco cualificado para desempeñar su función". 

"Favorite fracasó como empresa ante sus clientes y su personal", declaró un segundo contratista a Investigative Project y Borderless. "Se fueron muchos buenos empleados que realmente querían marcar la diferencia, pero los echaron".

La ciudad se apoya en su favorito

Favorite Healthcare Staffing es una de las tres empresas de dotación de personal que ha apoyado la respuesta de los inmigrantes de Chicago desde 2022.

La ciudad firmó por primera vez un contrato con Favorite en septiembre de 2022 para dotar de personal a los albergues para migrantes, poco después de que las autoridades de Texas anunciaran que enviarían solicitantes de asilo a Chicago, entre otras ciudades. 

La empresa Jogan Health, con sede en Colorado, atendió refugios improvisados en hoteles de Chicago y los suburbios en nombre del Departamento de Servicios Humanos de Illinois a partir de septiembre de 2022, según muestran los registros. La empresa, fundada el año anterior, era subcontratista de Innovative Emergency Management, un proveedor estatal de respuesta a crisis. 

Tras poner en marcha un programa de ayuda de emergencia al alquiler para solicitantes de asilo, el Estado cerró esos refugios en abril de 2023. Esa financiación "eliminó la necesidad" de refugios estatales y servicios de personal, dijo un portavoz del IDHS. Ese mismo año, el IDHS dio marcha atrás y anunció planes para abrir más refugios, esta vez utilizando los servicios del contratista de seguridad GardaWorld. 

GardaWorld ha dotado de personal anteriormente a instalaciones de migración, incluidos albergues federales para menores que llegan a la frontera sin compañía. Favorite ha proporcionado personal para 10 instalaciones de inmigración desde 2012, incluidos refugios federales para menores no acompañados, según un documento interno presentado al Comité de Derechos de Inmigrantes y Refugiados del Ayuntamiento a principios de 2024. Jogan no anunciaba personal para albergues ni experiencia en inmigración y la empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.

Durante la pandemia de COVID-19, Favorite se labró una reputación como empresa capaz de remediar grandes carencias de personal en caso de apuro. La agencia de colocación firmó contratos por valor de más de $1.000 millones para dotar de personal a centros de desarrollo, residencias de ancianos para veteranos e incluso prisiones de todo Illinois. 

Sin embargo, tanto Favorite como Jogan han tenido encontronazos recientes con la legislación laboral y de empleo. En 2020, el Departamento de Trabajo de EE.UU. ordenó a Favorite devolver más de $3 millones en salarios impagados a empleados contratados en Florida. En septiembre de 2022, el Departamento de Trabajo y Empleo de Colorado emitió una citación a Jogan Health por no pagar "intencionadamente" horas extraordinarias por un total de más de $7.000 a un contratista que trabajaba en un centro de vacunación contra la COVID-19, según los registros públicos obtenidos por el Proyecto de Investigación y Borderless.

A medida que ha disminuido el número de inmigrantes enviados a Chicago, el sistema local de albergues se ha reducido. A principios de año, Favorite gestionaba más de dos docenas de refugios. Ahora, 12 albergues financiados por la ciudad y el estado acogen a unos 4.400 inmigrantes, según los datos más recientes de la ciudad. Diez de ellos están gestionados por Favorite y tres por el IDHS y GardaWorld. A principios de este año, la ciudad transfirió dos albergues de Favorite a una organización local sin ánimo de lucro. La ciudad sigue utilizando contratistas de Favorite para gestionar su sistema de quejas, confirmó el DFSS. 

Los residentes en albergues gestionados por otras empresas también han presentado quejas sobre las condiciones de los mismos, según los registros obtenidos por Investigative Project y Borderless.

En el primer semestre de este año, los inmigrantes de un centro de acogida estatal gestionado por New Life Centers y GardaWorld en Little Village presentaron 32 quejas únicas sobre las condiciones y la conducta del personal. Un miembro del personal también presentó una queja. Ese refugio cerró a principios de noviembre.

Los registros mostraban la fecha de presentación y el resultado de cada reclamación, pero no la fecha de cierre. 

Sin embargo, los registros muestran que los contratistas despedidos por Favorite fueron recontratados por GardaWorld para trabajar en el refugio, que se encuentra en una antigua tienda CVS en Pulaski Road.

Se recomendó el despido de uno de los contratistas, un guardia de seguridad de Favorite, en diciembre de 2023, después de que se presentaran dos denuncias alegando que mantenía una relación inapropiada con una residente, según muestran los registros. Tres meses después, ese guardia de seguridad tenía un nuevo puesto en el centro de acogida de Pulaski, donde una residente se quejó de que había entrado en su habitación sin permiso y había empezado a hacer comentarios sobre su aspecto físico.

"Tener un trabajador como él da miedo", escribió el residente en la queja. A los tres días, el guardia de seguridad fue despedido del centro de acogida de Pulaski, según las notas del expediente de la queja. 

"El IDHS se toma en serio la seguridad de todos los residentes del refugio y prioriza el trato digno de todos", escribió la agencia en un comunicado. "IDHS también está constantemente revisando y evaluando sus políticas y operaciones de refugio para servir mejor a sus residentes y mantiene una comunicación abierta con la ciudad de Chicago."

Cuando se les preguntó sobre el proceso de quejas en los albergues estatales, tanto el IDHS como GardaWorld señalaron a la ciudad. El IDHS utiliza el sistema de quejas de la ciudad, confirmó la portavoz Daisy Contreras. Eso significa que todas las quejas de los residentes de los refugios financiados por el estado también van a los contratistas favoritos responsables de revisar y responder a las quejas en los refugios de la ciudad. GardaWorld no tiene "visibilidad ni de las quejas ni del proceso", escribió un portavoz de la empresa. 

GardaWorld confirmó que uno de los dos contratistas recontratados tras su despido de los refugios de la ciudad ha sido despedido. Tanto el IDHS como GardaWorld declinaron hacer comentarios sobre quejas concretas.

La vida más allá del Super 8

Reina Isabel Jerez García dijo que nunca supo nada del ayuntamiento ni de los contratistas de Favorite sobre las quejas que ella y otros padres presentaron en el albergue Super 8, ni siquiera después de que los asesores de quejas determinaran que el personal del albergue era responsable de dar de menos a los residentes en las comidas. 

Varias semanas después, en enero de 2024, Jerez dijo que el director del albergue les dio a ella y a su hijo de 17 años una semana para abandonar el Super 8. Dijo que el personal la había sancionado por infringir la norma que prohíbe a los padres dejar a sus hijos solos. Dijo que el personal la había multado por infringir una norma del centro que prohibía a los padres dejar a sus hijos solos. Creía que la sanción era una represalia por su papel en la organización y presentación de quejas. "Echaban a la gente a la calle en invierno", dijo Jerez. "Era un trato inhumano".

En aquel momento, Jerez era el único sustento y fuente de ingresos para ella y su hijo. Su marido seguía viajando hacia Chicago con sus dos hijos menores. Mientras esperaba a recibir la autorización federal de trabajo, había encontrado trabajo por debajo de la mesa dando clases particulares a niños. 

"Hay muchos agujeros legales", dijo Benjamín Ramos Anderson, trabajador social y voluntario en el Super 8. "Estas personas son vulnerables, y sus derechos no están siendo protegidos, y las violaciones contra ellos no están siendo investigadas". 

Ramos Anderson ayudó a Jerez a presentar sus quejas y dijo que había oído quejas de otros residentes, incluida una en la que el director del albergue impedía a un padre y a su hijo en cuarentena salir para buscar atención médica. 

Diez meses después de ser desahuciada del Super 8, Jerez y su familia se han instalado en el extremo sur de la ciudad. Un trabajador del albergue la ayudó a encontrar un apartamento en enero, y ella utilizó el programa estatal de alquiler de emergencia para pagar tres meses de alquiler. Su marido y sus dos hijos pequeños se unieron a ellos a principios de año, al igual que su sobrino y su pequeña familia. 

Intentó aferrarse al trabajo que había encontrado cerca del Super 8. Sin embargo, en febrero, cuando viajó al norte para recoger su paga, su jefe la envió a una nueva dirección y un hombre al que no conocía la agredió, según relató. Presentó una denuncia ante la policía y una orden de alejamiento contra el hombre, y estaba demasiado asustada para volver a su trabajo.

Jerez dice que espera aprovechar su labor de defensa en Colombia para crear una organización que apoye a los inmigrantes aquí en Chicago y garantice un trato humano en los centros de acogida.

"No los están supervisando, no los están inspeccionando [los refugios]", dijo Jerez. "Me gustaría proponer que la ciudad de Chicago se reúna con los residentes en los refugios cada mes para preguntarles: '¿Cómo te sientes?' '¿Cómo te están tratando?'". 

"Si supiera el idioma, lo diría todo en inglés, de verdad", ríe. "Tengo tantas cosas que decir... Tendré que pasarme un año estudiando para prepararme a decirlo todo".

Con la colaboración de Jonathan Torres, Katrina Pham y Martha Contreras.

Esta investigación ha sido financiada por el Data-Driven Reporting Project. El Data-Driven Reporting Project está financiado por la Google News Initiative en colaboración con la Northwestern University | Medill.