El Presidente del Comité de Medio Ambiente de Chicago trabaja por una ciudad "sostenible

El año pasado, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, nombró a la concejal Maria Hadden (49º) presidenta del Comité de Protección Medioambiental y Energía, un papel clave para ayudar a impulsar su programa medioambiental. 

Desde que fue nombrado presidente de la comisión, Hadden presionó para que se restableciera el Departamento de Medio Ambiente y se descarbonizaran los edificios. A pesar de victorias como la creación del nuevo Departamento de Medio Ambiente, los avances de la comisión este año han sido lentos. Una propuesta de ordenanza para prohibir las conexiones de gas natural en los edificios nuevos lleva desde mayo en la Comisión de Normas del Consejo. Según su de ChicagoEl objetivo de la ciudad era contar con una ordenanza de este tipo en 2023.

La Comisión de Energía y Protección del Medio Ambiente celebrará una reunión el martes. Ante la comisión se presentará un ordenanza Hadden introdujo que crearía una Junta Asesora de la Costa de Chicago y una resolución que pide al Congreso y a las agencias federales de EE.UU. que refuercen y hagan cumplir las normas nacionales de seguridad ferroviaria para mitigar el riesgo de accidentes y descarrilamientos.

Hadden habló con Borderless sobre sus prioridades para la comisión de Medio Ambiente en lo que queda de año, la Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles y el trabajo con otros responsables municipales. Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

¿Puede empezar contándonos cómo y por qué la justicia medioambiental se convirtió en una prioridad clave para usted como concejala? 

Viviendo en el distrito 49, me relacioné durante un tiempo con vecinos que trabajaban activamente por la justicia medioambiental, y en mi campaña incluí puntos sobre el medio ambiente, pero no era una prioridad absoluta. Tras ser elegido para mi primer mandato, una de las primeras emergencias a las que nos enfrentamos fue el nivel récord del lago Michigan. Tras jurar mi cargo, pedí a mi jefe de gabinete que programara una reunión con el departamento de la ciudad que gestionara la orilla del lago, porque nos acercábamos a otra temporada de tormentas otoñales y sin duda debíamos prepararnos para ella. Yo quería ver el plan, pero no había ningún órgano de gobierno, así que me reuní con una mezcla de organismos que trabajaban en este ámbito general de la gestión de la orilla del lago de alguna forma o manera. Todos eran conscientes del problema y estaban dispuestos a hablar de él. Les pregunté cuál era el plan. Se habló de una subvención para un estudio plurianual de planificación para los próximos 30 años, pero ¿quién va a prestar atención a lo que ocurra dentro de dos o tres meses?  

Fue fácil ver estos acontecimientos externos y dar más prioridad a la planificación climática, la sostenibilidad medioambiental y las cuestiones de justicia debido al impacto directo de las consecuencias de la inacción en las vidas de los electores, tanto los electores a los que represento por elección directa como, por supuesto, los electores de toda la ciudad de Chicago.

¿Cuáles son sus prioridades como Presidente del Comité de Medio Ambiente para lo que queda de año?

Para mí, una de las cosas que queremos conseguir antes de que acabe el año es la protección contra el calor para los trabajadores al aire libre. El calor excesivo se ha convertido en un problema cada vez más importante. Mi equipo y yo llevamos más de un año trabajando en la legislación para Chicago, y es importante conseguir que se apruebe y promulgue para que estemos preparados para el verano siguiente. 

En términos más generales, seguimos trabajando en la descarbonización de los edificios. La Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles no está muerta. La atención cambia según las prioridades presupuestarias, y no la aprobaremos antes de fin de año, pero seguimos trabajando activamente en ella. 

Una parte aún mayor de la legislación es la relativa a los impactos comunitarios. La Evaluación de Impactos Acumulativos y la índice se hicieron el año pasadoPero seguimos trabajando con el Departamento de Medio Ambiente y el Departamento de Salud Pública para contribuir a ampliar algunas de sus tareas. Parte del apoyo necesario para ello al entrar en la temporada presupuestaria es garantizar que seguimos apoyando el crecimiento de nuestro Departamento de Medio Ambiente.

La Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles se encuentra actualmente en el comité de normas. ¿Qué hay que hacer para que salga de esa comisión? 

El gran reto es el apoyo del Consejo. Es el tipo de trabajo significativo más difícil en los órganos legislativos; es muy técnico. Los efectos positivos que sabemos que tendrá son acumulativos y tardarán en producirse, por lo que es algo difícil de resolver para los responsables políticos, que suelen centrarse en el aquí y ahora. 

Celebramos una audiencia para ayudar a la gente a entender por qué es necesario. Este es el quid de muchas inactividades en los órganos legislativos en torno a la preparación ante el cambio climático y la emergencia climática. La gente no puede pensar con suficiente antelación, o puede ser difícil tomar esas decisiones. Por tanto, gran parte de la cuestión sigue en el consejo. Pero el cambio crítico que supuso nuestro impulso inicial hizo que algunas personas vieran el panorama general, aunque no lo suficiente como para que se aprobara. Este proyecto de ley tiene por objeto establecer directrices sobre las emisiones de carbono en las nuevas construcciones, lo que, en efecto, eliminaría el uso de gas natural en las nuevas construcciones. En Chicago, el objetivo no es prohibir el gas natural. El objetivo es dar pasos significativos para frenar nuestras emisiones de carbono y ayudarnos a cumplir el objetivo de nuestro plan de acción climática para los próximos 20 años. 

También estamos haciendo algo más que la Ordenanza de Edificios Más Limpios y Asequibles. Estamos trabajando con estos departamentos para incorporar un conjunto más amplio de medidas políticas y ayudar a que la ciudad en general y los responsables de la toma de decisiones comprendan y acepten el plan de acción climática general. Así les resultará más fácil apoyar los pequeños pasos y los elementos individuales, como la Ordenanza de Edificios Limpios y Asequibles. 

¿Qué le gustaría que formara parte de un Departamento de Medio Ambiente restablecido?

Me gustaría que aumentara el personal de apoyo. Ahora mismo, el Departamento de Medio Ambiente sigue siendo un equipo pequeño. Están contratando personal para cubrir algunos puestos. Aun así, necesitamos personal para trabajar y apoyar gran parte de la labor política sobre la ordenanza de impactos acumulativos y el Plan de Acción Climática. Ya existe una vía y un plan para construir este departamento en los próximos cinco años. En el futuro inmediato, se trata de garantizar que obtenemos los compromisos presupuestarios y los recursos necesarios para que este departamento siga en la senda de convertirse en el departamento que necesitamos. Estoy entusiasmado con el liderazgo continuado de nuestro departamento y con el equipo que están formando. 

¿Qué le dicen los ciudadanos de su distrito y de otras partes de la ciudad que quieren ver en materia de justicia medioambiental?

Todavía no hemos recibido las solicitudes de presupuesto de este año, pero algunos de los grandes temas de años anteriores en los que todavía tenemos que trabajar son los contaminadores y lo que hace la ciudad para exigir responsabilidades. A menudo, eso entra dentro de la dotación de personal para inspecciones del Departamento de Salud Pública. Queremos aumentarlo para poder responder a las peticiones de la gente y hacer cumplir los códigos que tenemos. Siempre es una petición.

Como jefa de departamento, también formo parte de nuestro consejo asesor sobre silvicultura urbana, por lo que hemos seguido trabajando en la cubierta arbórea. Esto conecta con muchos de nuestros objetivos de salud pública en torno a la justicia medioambiental y con algunos de nuestros objetivos medioambientales y de sostenibilidad en torno a la construcción de una ciudad más resistente, la lucha contra las islas de calor y el desarrollo de planes de mitigación de inundaciones. También suele ser una prioridad anual para la gente.

¿Qué iniciativas de otras ciudades o países le entusiasman que podría probar aquí en Chicago?

El comité está estudiando políticas y prácticas porque creo que Chicago tiene muchas oportunidades de crecer y convertirse en una ciudad más limpia, saludable, sostenible y resistente. Me entusiasma observar otras ciudades de Estados Unidos y conocer los avances que han hecho otras ciudades y que Chicago puede seguir. La descarbonización de los edificios es sin duda uno de ellos, y el Área de la Bahía y Nueva York son ciudades en las que podemos fijarnos.

También nos gustaría celebrar en septiembre una audiencia sobre lo que podríamos hacer mejor en favor de una arquitectura respetuosa con las aves. Repasaremos lo que ha dado de sí nuestra propia intervención desde que aprobamos la legislación para la protección parcial de las aves migratorias en 2020, la compararemos con la legislación de Nueva York y veremos qué podemos avanzar en Chicago.

A medida que nos adentramos en temas de sostenibilidad de mayor envergadura, también me fijo en ciudades de fuera de Estados Unidos, como Bogotá y Medellín, donde hay más lecciones que aprender. 

Por último, en un aspecto más tangible, al volver de la conferencia volé por el aeropuerto de San Francisco, donde no utilizan desechables. Y tal vez eso es algo que deberíamos considerar también para Chicago.

Aydalí Campa es miembro de Corps en "Report for America" y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades migratorias para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a [email protected]