Max Herman/Borderless MagazineMientras los propietarios de Midwest Generation Fisk Station se preparan para demoler un silo agrietado e inclinado situado en el lugar, los residentes piden que se instalen monitores de aire de alta calidad y una mayor comunicación por parte de la Municipalidad sobre el proceso de demolición.
Mientras la Municipalidad se prepara para dar luz verde a una demolición parcial de la Midwest Generation Fisk Station, los residentes de Pilsen y La Villita expresan su preocupación por las próximas obras, citando la implosión fallida de la planta de carbón de Crawfordhace cuatro años.
Durante una junta comunitaria realizada recientemente en el Parque Dvorak, funcionarios del Departamento de Edificios y del Departamento de Salud Pública de Chicago expusieron sus planes para retirar una estructura de la Fisk Station, ubicada en el corredor industrial de Pilsen.
Bajo el plan de demolición, los funcionarios municipales y los contratistas aseguraron a los residentes que no se realizaría ninguna implosión en la planta de carbón que fue retirada en medio de la presión y las preocupaciones de salud de los activistas en 2012.
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El Departamento de Edificios no ha emitido el permiso para la demolición. Según los funcionarios, las obras podrían comenzar este mes y tardar unas dos semanas en completarse, pero aún no se ha determinado la fecha exacta. El Departamento de Salud Pública no ha confirmado con cuánta anticipación notificarán a los residentes cercanos el inicio de la demolición.
Brandenburg Industrial Service Company, la empresa contratada para llevar a cabo la demolición, sólo retiraría un silo de 60 pies de alto y 40 pies de ancho, según explicó Drew Deichmann, director de proyectos de Brandenburg.
La estructura, construida en 1958, se utilizaba para almacenar cenizas volantes de carbónun subproducto de la combustión del carbón en forma de polvo muy fino compuesto principalmente de sílice. Una inspección rutinaria reveló que el silo estaba inclinado y tenía una grieta, por lo que se decidió derribarlo, según Marlene Hopkins, Comisionada del Departamento de Edificios.
Durante la reunión, los asistentes de Pilsen y el vecino vecindario de La Villita pidieron más comunicación por parte de la Municipalidad sobre el procedimiento con los residentes de la zona. Pidieron detalles sobre los monitores de aire que se utilizarían e información adicional sobre el proceso para garantizar que no vuelen escombros por el aire o vayan a parar al curso de agua cercano. También pidieron que se les avisara cuando algo saliera mal.
La Comisionada de Salud Pública, Olusimbo Ige, y otros panelistas aseguraron a los residentes que no habría implosión. La Municipalidad calificó la demolición de la estructura de "ambientalmente compleja" debido a su proximidad al río Chicago y al uso anterior de la instalación, la generación de energía a partir del carbón, dijo.
Aunque el sitio ubicado en 1111 W. Cermak Road está retirado, algunas características siguen activas, con líneas de transmisión y una planta de energía de máxima potencia conectada a la red que suministra energía a la Ciudad de Chicago cuando es necesario, dijo Phillip Raush, gerente de planta en la estación Fisk.
Deichmann explicó que el proceso consistirá en cortar y retirar piezas del depósito hasta que sólo quede una losa de hormigón que hace las veces de cimientos del silo. Las piezas se cargarán en camiones y se transportarán fuera del lugar.
Los funcionarios dijeron que se utilizará agua para limpiar el polvo que pueda surgir durante el proceso, y que ya se han retirado todas las cenizas volantes y la mayor parte de los asbestos del depósito. Los funcionarios dijeron que habrá cuatro monitores de aire en el lugar, informando de resultados a intervalos de 15 minutos, pero cuando los residentes preguntaron por el tipo de monitores, no lo especificaron.
Ige dijo que inspectores del Departamento de Edificios y del Departamento de Salud Pública de Chicago estarán en el lugar antes de la demolición para garantizar que se aplican los controles y durante el proceso para observar y poder detener el proceso y abordar los problemas que vayan surgiendo.
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La junta comunitaria se realizó un día después de que la Comisionada del Departamento de Edificios, Marlene Hopkins, y la Jefa de Sostenibilidad, Angela Tovarmet, se reunieran con los residentes de La Villita en la Little Village Lawndale High School. Algunos de los asistentes siguieron expresando su frustración por la gestión municipal de la implosión de la planta de carbón de Crawford en 2020, que provocó una columna de polvo que cubrió las viviendas cercanas en plena pandemia de COVID-19.
En 2022, un informe filtrado del inspector general afirmaba que Hopkins era una de los tres funcionarios municipales culpables de que la Municipalidad no supervisara la implosión y recomendaba medidas disciplinarias. Fue la primera comisionada adjunta del Departamento de Edificios.
En marzo, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, nombró a Hopkins para liderar el Departamento de Edificios. La decisión fue recibida con decepción por algunos residentes de La Villita, que siguen expresando su preocupación por la gestión municipal de la demolición de 2020 y de futuras demoliciones.
En la reunión de La Villita, Hopkins reprochó al contratista y a los funcionarios de salud de la Municipalidad por el polvo persistente que se extendió a las viviendas cercanas y aseguró que se han hecho cambios en el proceso de supervisión para garantizar que no vuelva a pasar.
"Está muy bien; no volverá a pasar, pero pasó, y así este vecindario se convierte en el conejillo de indias", le dijo el miércoles Lucky Camargo, residente de La Villita a Hopkins. "Siento que fue una injusticia y no se ha rectificado".
Kim Wasserman, directora ejecutiva de la Organización Medioambiental de La Villita, expresó su decepción por el hecho de que Ige no fuera a la reunión de La Villita la noche anterior.
"Estas comunidades, aunque estén separadas por la [avenida] Western, siguen teniendo muchos lazos entre sí", dijo Wasserman a Ige en la reunión sobre la demolición de Fisk. "¿Cómo se supone que vamos a confiar en usted, en particular en su departamento, cuando ni siquiera se molesta en venir a dar la cara?".
Ige se disculpó por faltar a la reunión debido a una entrevista con los medios de comunicación sobre COVID-19 y dijo que espera "seguir conversando para superar el dolor y el trauma del pasado".
Los residentes pueden obtener más información sobre el proceso de demolición visitando este sitio web.
Corrección 14/08/2024: En una versión anterior de este artículo se afirmaba incorrectamente que Marlene Hopkins, Comisionada del Departamento de Edificios, era la primera comisionada adjunta del Departamento de Salud Pública durante la implosión de Hilco. En ese momento era la Comisionada Adjunta del Departamento de Edificios.
Aydali Campa es miembro del Report for America corps y cubre temas de justicia medioambiental y comunidades inmigrantes para Borderless Magazine. Envíale un correo electrónico a aydali@borderlessmag.org
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